河水潺潺，靜夜里的水聲異樣的溫柔，可是刺竹，卻感到錐心的疼痛。
清塵的絕然帶著鄙視，這鄙視來源于她看透了事情的本質，如同這刻刺竹的徹悟。重義本沒有錯，錯就錯在不能敢作敢當，他的犧牲、退讓、隱忍和煎熬，在清塵看來，就是懦弱。是兄弟，爭一把又如何？花落誰家，給予祝福便釋然，那才是痛痛快快！
何至于讓清塵不屑？
他們曾經很近，即便是他退縮之後，那距離，都未曾縮減，可是這夜之後，他們咫尺天涯。她給過他機會，一次又一次，隱晦，體貼，可是，他還是沒能抓住。
那一日，沐廣馳跟安王說話，他倆站在門外等待。清塵一反常態地轉過臉來，就這樣一直虛無地看著刺竹，刺竹卻不敢看她的眼楮。他雖然拿定了主意不讓她走，但是他知道，她是來辭行的，對于她來說，錯過這次，便再也沒有下次了。即便如此，最後，他仍然，不說一個字。
她會怎麼想他？愛，卻沒有勇氣；喜歡，卻不敢承認；強留，仍舊不夠大方；她的沉默中隱隱帶著冷笑，他的無言無端地透著猥瑣。
也許清塵說得對，還是不要說穿的好……點明了，原來，她是這麼失望，也就，不再給他希望。
可是，清塵怎麼會知道，他今夜，是想來向她表白的，安王的狡詐給了他勇氣，讓他可以暫時忘卻肅淳，哪怕還要用任務給自己充氣，至少可以無所顧忌地豪邁一把，但是這天邊的曙光還未透現，就被清塵用烏雲蔽蓋。她做人跟打仗一樣，有勝算自當竭力，無價值便毫不留情地舍棄。
晚了……
刺竹懊惱著，「撲通」一聲跳進了河里。河水涼涼的，瞬間淹沒了他，他睜著眼楮往下沉去，只看見黑暗中，清塵的眼楮，那麼亮，那麼美，那麼嫵媚，那麼冰涼，一眨不眨地望著他。
「你是為清塵來的吧？」安王抬起茶壺，親自個沐廣馳斟了一杯茶。
沐廣馳甕聲道︰「末將愚鈍，還請王爺明示。」
安王笑著，輕聲道︰「刺竹，跟清塵，很般配，是嗎？」
「他們已經沒有來往了。」沐廣馳大咧咧地一揮手，端起茶。
呵呵，安王輕笑道︰「那是因為肅淳……」
沐廣馳的手不由自主地一抖，茶水潑了出來，桌布上浸潤了一大片茶漬。
「刺竹是個厚道人，太老實了，嘴巴也笨，這些年都呆在營里，情事方面，開竅得晚……」安王只當沒看見沐廣馳的錯愕，淡淡道︰「初涉愛河，難免犯錯，多擔待些吧……」
沐廣馳輕輕地嘆了一聲︰「不瞞你說，我一直擔心，當年的故事重演。」
「不會了，」安王幽聲道︰「已經有過教訓了。」
一抬眼，正好迎上沐廣馳難以置信的眼光，安王自嘲地笑笑，戲謔道︰「王爺就必須一成不變？」他長吁一口氣，沉聲道︰「廣馳，我們都老了，年少輕狂，誰沒做過錯事？都放下吧……清塵不是祉蓮，我也不會允許肅淳走我當年的老路。」
沐廣馳不語了，轉著手中的杯子，半晌無言。
安王默然片刻，低聲道︰「別走了，留下來吧。」
「不！」沐廣馳月兌口而出，想都沒想，幾乎是下意識的抗拒。
安王頓了頓，思忖著，輕聲道︰「等拿下回頭關，擒獲了秦階父子再說吧。」伸手給沐廣馳續上茶，又說︰「清塵啊，可惜了，是個女孩子……」
「這個我倒是無所謂，反正不管男孩女孩，我養老就都指望她了。」提到清塵，沐廣馳的臉上浮現起笑容︰「招個上門女婿，過過含飴弄孫的日子，很好。」
安王忍不住笑了︰「你培養這麼一個技藝超群的孩子，就是為了招個上門女婿養老？」
「那是她的天資，」沐廣馳擺擺手︰「我不過就是舍不得，想把她一直帶在身邊而已，沒想那麼多……」
安王點點頭，又說︰「不過你這個上門女婿啊，要招進門還真有點難度，清塵眼光太高。」
「沒事。」沐廣馳大咧咧地說︰「她看不上，就咱爺倆自己過，也挺好。」他呵呵地笑著，心滿意足而又無所謂。
安王怔怔地望著沐廣馳，他臉上的向往和幸福叫安王嫉妒，一瞬間，安王的失落填滿了胸懷。這原本，也是祉蓮想要的生活啊……
霎那間的失神，安王回過神來，輕聲說︰「我看哪，這倆孩子的事，我們就這麼推一把，其他的，就不要管了，隨他們自己去。」
沐廣馳深深地望了安王一眼，問道︰「你干嘛那樣打孩子？」
「唔……」安王低聲道︰「錯了就該罰，床上躺幾天，反省一下，那里，也方便刺竹和清塵先走。」
「從小到大，我都沒動過清塵一根寒毛……」沐廣馳說︰「她一瞪眼楮，我就沒脾氣了……」
「看得出。」安王幽幽道︰「要是清塵是我的孩子，我也舍不得打……肅淳，雖然是我的兒子們中最長進的一個，可是比起清塵來，還是差了些。就說麥城的地形，肅淳已經去過了，形同沒去，可是清塵沒去過，丁是丁卯是卯，說得頭頭是道……你說我
該不該罰他？這象個領將嗎？」
「清塵從小呆在軍營里，對地形有著天然的關切，自是會時時留心，而且她暗中調查秦階跟胡人的關系很久了，這些相關的資料都不會忽略。肅淳不一樣，他到營中時間不長，又沒有單獨領戰的經驗……作為局外人，說句不該說的話，你有些拔苗助長了。」沐廣馳搖搖頭︰「清塵，也不是沒有缺點，你看看那脾氣，陰陰陽陽，跳腳起來比我還凶呢……」
「我可不敢惹她……」沐廣馳抽了一口涼氣，隨即又呵呵地笑起來︰「沐帥……」他有些自得地晃著腦袋，好笑著又很陶醉，不知道回憶起了跟清塵之間的什麼趣事，只暗自笑得臉上的皺紋都成了堆，樂陶陶地一斜眼，驀地看見安王一臉沉郁，腦袋一低，眼光便飛速地躲開了。
安王本來想著心事，看著沐廣馳也是隨意，可是眼光交匯的一刻，沐廣馳一剎那唯恐避之不及的躲閃，不知為何，就深深地烙在了他的心上，畫出一個大大的問號。
疑問到底在哪里？
沐廣馳是個頂天立地的漢子，無論如何，都不該心虛，可是，這眼光里的心虛，還是讓安王真切地捕捉到了。
在這之後的很長時間里，安王都沒有想明白，沐廣馳的軟肋是清塵，在看自己的一瞬間，沐廣馳到底在擔心什麼……
親們，事情千頭萬緒，會如何發展？回頭關怎麼攻打？刺竹和清塵是否再也回不到從前？安王又是否能猜出沐廣馳躲閃的原因？