顧不得問話，肅淳一把拉開門，急哄哄地就往屋里探，四下都看了，沒有看見刺竹的身影，這才松了一口氣，一直硬著的肩膀放軟下來，就听見身後傳來清塵低沉的話語︰「你來做什麼？」
「我每天早上都來叫他呀……」肅淳愣了一下，又不放心地看看床上，被子已經疊好，看不好任何蛛絲馬跡，可是他心底的疑惑，還有不可言狀的擔心，還是不小心掛在了臉上。他遲疑著，問道︰「昨天晚上，你睡這里了？那，刺竹呢……」
清塵循著他的眼光，看了一下床鋪，低沉道︰「你想哪去了？」
肅淳愣了一下，扯出一個不自然的笑臉，嘟嚷道︰「我不過就是想知道，刺竹上哪去了……」
清塵沒有回答，冷冷地瞥了他一眼，抽身走了出去。
安王早早就到了營里，雖然離集合還有一個時辰，但是四處都收拾妥當，面對此次戰役，士兵們也是群情激涌，勢在必得。就在他為士氣高漲，而且一切都有條不紊地提前準備完畢而心生愉悅的時候，忽然發現，自己轉了一大圈，怎麼沒看見沐將軍父子呢？想想昨日收到的辭呈，安王沉吟片刻，走向清塵的房間。
伸手正要敲門，門去輕輕地開了，似乎並沒有扣上門鎖。
難道他出去了？安王遲疑片刻，推門進去。
屋里，一個魁梧的身影，正背對著大門在扎腰帶。安王看清後，頓感驚訝和奇怪，下意識地喊了一聲︰「刺竹，你怎麼在這里？」
刺竹轉過身，看見安王，也有些驚訝，眼楮一眨，卻又微笑起來，此刻再次從門里走進來的，正是清塵，後面，而他的身後，儼然跟著肅淳。
安王也轉過身，依次看了每人一眼，終于問道︰「是怎麼回事？」
刺竹笑道︰「我昨天跟清塵談心晚了，怕耽誤今天的正事，就想跟他擠個鋪，誰知他不習慣與人共鋪，寧可自己一個人去我那里睡，也不肯跟我將就一晚上……」
話沒說完，就听見肅淳「撲哧」一聲笑，清塵斜了肅淳一眼，肅淳看著清塵，卻笑得更厲害了。
安王沒有興趣追究他們怎麼睡得，轉向清塵問道︰「準備好了開拔嗎？」
清塵默然片刻，沒有回答。
安王看看他，輕聲道︰「如果我哪一天答復了，你就可以離開了。現在，我沒有答復給你。」然後，他靜靜地看著清塵，一動不動。他很好奇，這個從前只管發號施令的統帥，面對自己的拒絕，會采取怎樣一種態度，他更好奇的是，一心想要月兌離，又是如此決絕的個性，面對自己明朗卻顯然相反的決定，清塵會怎麼做？
清塵沉默地看著安王，然後，緩緩地垂下眼簾，似在思索，等他再次抬起眼來復看安王一眼，猛地一低頭，回答︰「末將即刻整裝出發。」一拱手，退去。
安王默默地望著他的背影，轉向刺竹，低聲道︰「想必，沐廣馳一直在房間里等著他呢……」隨即微笑道︰「這父子倆，還真有意思……兒子不像兒子，爹不像爹，這爹對兒子，服服帖帖……」
「他們相依為命，感情不是一般的深厚，」刺竹深有感觸地說︰「彼此，都是彼此的唯一和依附，所以，才會這麼親密無隙。」
彼此，都是彼此的唯一和依附……這句話，輕輕一點，卻驟然刺入了安王的心上，他倏地，想起了祉蓮，她要的，只是唯一，可是，他給不起，終于等到他有勇氣願意給她的時候，她給予他的，只有決絕的拋棄。一旦錯過，便永不回頭，直至死——
一陣尖銳的心痛襲來，安王渾身一顫，下意識地扶住了桌子。他不甘心，盡管他知道，對比沐廣馳，他自嘆不如，可是，他也有忿忿不平，沐廣馳得到了兩次機會，可是他呢，只有一次。如果，如果祉蓮也肯給他第二次機會，他一定強過沐廣馳，一定的！
「父王……」看見安王神色有些不對，肅淳擔心地喊了一聲。
安王須臾便從心事里拔了出來，看著肅淳，自嘲地笑笑，說︰「清塵這番，倒是更加我刮目相看了。」
肅淳笑了一下︰「你是不是以為，他會固執到底？」
安王微笑著點點頭︰「他桀驁不馴，我一直顧慮的也是，接收了沐家軍，如何去統領這支悍旅……」
「王爺多慮了，」刺竹輕聲道︰「這點我倒是不擔心。」
「為何？」安王饒有興趣地問。
「清塵首先是個軍人，然後才是統帥。」刺竹說︰「沐家軍治軍嚴謹，等級分明，制度嚴格，如果沒有高級將領的以身作則，難能自強而威。所以，清塵既然歸順，必然服從。」
「哦，你提醒我了。居功不自傲，諸事以大局為重，其實從之前事宜就可以看得出來了。」安王點點頭︰「清塵，讓我想起一句話來，人不可有傲氣，但不可無傲骨……」他的手指輕輕地在桌上敲擊著，滿是怡然和嘉許。
刺竹沉吟片刻，低聲問道︰「王爺，為何沒有準沐家父子的請辭？」
安王搖搖頭︰「大戰在即，用人之際，豈可隨意換將？何況，最了解和最適合指揮沐家軍的，還是非沐家父子不可……我是想留，但即便他們執
意要去，也該是在大戰得勝之後，卸了兵權，得了賞賜，衣錦還鄉啊。總不能，就這樣，走得默默無聞，抹煞了那如許的功勞……」
「王爺決定此役交給沐家軍，是想給他們做足人情，無憾而歸吧？」刺竹輕聲道︰「王爺有沒有想過，他們此時提出要走，其實就是不想掠下太多功勞……」
「怕樹大招風？還是怕功高蓋主？說到底，不過是擔心自身安危……」安王沉聲道︰「想必在淮王帳下，顧慮慣了，所以此番，處處畏首畏尾，給我的感覺，竟已不似從前的彪悍將軍了……不過終究還是可以理解，以前淮王不待見，還可以投我，如今天下一家，若是不小心得罪了，可就無路可退了……」
「清塵，是何等聰明之人……小小年紀，卻深諳處事之道。見好就收，激流勇退，安定君心，也保個自安。」安王幽聲道︰「他對我始終心存芥蒂，其實，我這里，何須他如此多慮？」
「所以，王爺希望留下他們，通過相處，消除疑慮，從而打消請辭之念。」刺竹徐徐道︰「若換了從前，我也會認同王爺的想法，只是，通過昨夜一席深談，末將覺得，王爺剛才一番所講，只是其中的原因之一……或許，也不是最主要的原因……」
親們，上周末的全部補更完成。
刺竹想干什麼？你們猜得到嗎？