刺竹緩緩地抬起頭來，輕輕地抿了一下嘴角，低聲道︰「你剛才說的這些，我想，王爺也會考慮的……興許，看在沐廣馳和清塵的面子上，他不會強求祉蓮回王府……」
「你錯了。」肅淳凜聲道︰「我不否認父王是個大氣的人，可是對祉蓮，他做不到……」看見刺竹堅守那該死的原則絲毫也不肯讓步，肅淳不得不出言打破他美妙的幻想。懶
刺竹頓了頓，說︰「真有那麼一天，我會力諫王爺的。」
「你怎麼諫？」面對刺竹的固執，肅淳有些煩躁，忍了又忍，低聲道︰「父王說這是家事，你還有什麼好說的？」
刺竹靜靜地看了肅淳一眼，說︰「所以，你提出跟我一同去，你想通風報信，還是暗中破壞我的調查？」
「是。」肅淳直言不諱地回答︰「我會盡一切手段，讓你找不到祉蓮。」
「可是你去不了了。」刺竹沉聲道︰「不管最後結果如何，我都會給王爺一個真相。」
他加重了語氣，說得更慢︰「你早就知道，祉蓮還在人世，還在東林鎮，祉蓮是清塵的母親？」
肅淳默然片刻，垂下頭去︰「我只是這麼猜的。」
「你總是有證據才能這麼說。」一旦涉及到真相，刺竹總是不依不饒。
「沒有證據，」肅淳抬起頭來，嚴肅地說︰「就是直覺，不管你信不信。」蟲
「是你不願意相信吧？」刺竹猛一下變得咄咄逼人︰「你就是壓根就不希望清塵是王爺的孩子。」
「我沒你說的那麼齷齪！」肅淳有些冒火，沖口而出︰「清塵永遠也不可能做世子……」
「為何？」刺竹的眼楮里，精光乍現︰「你為何如此認定？」
肅淳心里一驚，知道失言，趕緊搪塞道︰「他是沐廣馳的兒子……」腦海里倏地就冒出一個現成的理由來︰「你想啊，他才十七，可父王和祉蓮分別已經十九年了，他怎麼可能是父王的孩子？」
刺竹沉默著，沒有再說話。是的，這是最簡單不過的常識啊。
肅淳見他不語，慶幸著僥幸又過了一關，于是輕聲道︰「我不擔心清塵……我只是可憐祉蓮，王府里可憐的女人還少麼……我娘都未必見得幸福，我最後勸你一次……」
刺竹不等他說完，已經緩緩地起了身，低沉的聲音，依舊沒有轉圜的余地︰「怎麼樣處理，除了王爺，誰都做不了主，事實到底如何，等我去過了東林鎮再說——」一轉身，風一般地走了。
「趙刺竹！」肅淳追出來，站在門檻內，氣急敗壞地一聲大喊︰「去你那該死的職責吧！」
他憂慮而憤怒，卻又無計可施，黯然回屋，垂頭喪氣的坐下，忽地一下，心里有底了。刺竹，你愛怎麼查就怎麼查，反正我已經提前給清塵送過信了，以他的聰明，未必能讓你查到蛛絲馬跡……
三天後，一大清早。
安王緩緩地從書案上抬起頭來，輕聲道︰「既然如此，還能怎樣？」
刺竹一拱手︰「王爺，末將日後還會留心的，若還有絲毫不妥，末將定然追查到底。」
安王微微一笑，感嘆道︰「你辦事認真，性格又執著，我更加沒什麼好說的了。」
「這幾日，你也辛苦了，下去好好休息吧。」安王抬抬手︰「今日，我邀請沐將軍父子去府里做客，你回來得正好，一同去吧……」
刺竹應下，緩緩退去。
這一路走回營里，刺竹的心里可是說不出的味道，本以為會有一個大大的驚喜，結果一趟回來，竟是一無所獲，非但如此，還有點點的苦澀在心頭。這苦澀從何而來，刺竹心里是明白得很。那就是，疑點還有，卻再也無從查處。
正陷在心事里沉沉郁郁，忽地肩上被人一拍，刺竹頭也沒抬，就喊︰「肅淳……」
呵呵，果然是肅淳的聲音，滿是愉悅︰「那邊情況如何？」自己此刻的耷頭耷腦可讓他開心不已啊，刺竹苦笑了一下︰「遂了你的心願了。」
「這多好啊……」肅淳笑得沒心沒肺的，接著又好奇地問︰「到底如何啊？」
刺竹悶聲道︰「沐廣馳將軍的父母已經作古多年，武館早就沒開了，家中還有幾十畝地和幾個鋪面在放租，老宅里還有幾個老僕，是一個老管家料理著一切……我去看過老太公他們的墓地，是多年前的老冢，墓碑上，也都刻著子廣馳、孫清塵的字樣……」
說到這里，他淡淡地瞥了一眼肅淳，又說︰「我跟老管家嘮了嘮嗑，听說我是退役回家路過東林的，又從百洲來，便很是有興趣地問起了沐家軍的境況，說他甚是想念少爺廣馳和孫少爺清塵，希望有生之年，還能替清塵張羅婚事，能替老太爺娶個孫媳婦進門，也就沒有什麼遺憾了……」
肅淳在他的注視下，目光有些游離起來，然後，默默地低下頭去，只顧走路。
刺竹也輕輕地停下了話語，想起了清塵曾經說過的那些往事，這一次，他去了沐家，親眼見到那個小院里，確實有一張跟隔壁相通的小門，也問清了，清塵小時候確實吃過隔壁那個被喚做「徐姨媽」的女乃……
清塵一直在沐家，跟爺爺女乃女乃住了不到一年，斷女乃後，沐廣馳即把他帶走了。
這之後的許多年里，清塵是在歸真寺長大，習武，念書，跟秦駿在一起朝夕相處。
一切的一切，都是真實的，也印證了當初清塵的話，真相似乎可以就此了結了，可是，刺竹還是細致地發現了一些小小的疑點。
「我娘身體不好，沒有女乃水，就讓姨媽喂我……我姨媽就嫁在爺爺家隔壁，為了帶我，兩家還特意打了個小門。」清塵從前的話，似乎是故意要把他繞進去，因為他嘴里的姨媽，怎麼听感覺都是親姨媽，可是，這明明只是隔壁的一個姨娘，正好女乃水有多，沐家出了錢，讓她做了女乃娘，自己的孩子和清塵，兩個孩子一同喂。清塵為什麼要這麼說呢？
而且，據徐姨媽的說法，每次都是清塵的女乃女乃，親自抱了清塵過來吃女乃，吃完便走，從未在徐家停留，後來，干脆就變成了擠女乃裝在碗里，丫環來取，清塵和女乃女乃都不過來了。這樣的防範似乎太鄭重其事，是愛得太深，還是另有原因？
刺竹百思不得其解。
親們，真相似乎塵埃落定，可是，在刺竹的敏銳中，疑點依然重重，真相，到底如何？