第二天一早，天霄早早地帶著一群人爬上了高樓，他站在上頭，鄭重其事地掃了下面的士兵一眼。
小兵們得見天顏，自然激動萬分，有不少人已經開始激動得發抖。
天霄清清喉嚨，朗聲道︰「朕，東方天霄，從來都是以愛軍為準則。」
稍頓了頓，看到小兵們的眼中流露出期待，他又繼續道︰「雖說如此，但國有國法，家有家規。軍中更是需要鐵令如山！」
「此次出征，朕有令︰以下七條禁令，皆不得犯，違者斬無赦。」
——「一、投降敵人者，斬！」
——「二、縱敵逃亡者，斬！」
——「三、受敵賄賂者，斬！」
——「四、泄漏軍機者，斬！」
——「五、臨陣月兌逃者，斬！」
——「六、不听號令者，斬！」
——「七、畏敵避戰者，斬！」
天霄的聲音鏗鏘有力，連站在他身後的姽娥，也不免有那麼一瞬間，被這樣的風姿所迷。
君臨天下，大概說的便是這種氣勢了吧？
姽娥輕輕挑起嘴角微笑。她不知道自己這一笑有多迷離，也不知道自己的心在這一刻有迷亂。
她愛墨華，可是卻不能否認對天霄這樣一個男子的感動之情，即便那不是愛情，卻也充滿了曖昧。墨華知道，卻沒有立場去阻止姽娥些什麼。
畢竟那段時間，徐姽娥的記憶里是被東方天霄所填滿的。
天霄每說完一句話，便停頓一會，靜靜掃視一眼站在高台下的小兵，仿佛在警告，又像是在威懾。
小兵之中似乎泛起了不小的漣漪，畢竟是皇上，既然說出了這樣的話，必定是言出必行的。他們自然要小心才行。
天霄似乎很是滿意這樣的效果，只是看了一會，便從高台上下去，不再多話。
「這樣做應該就有效果了吧？」天霄問姽娥。
姽娥笑笑，先是點了點頭，半晌又搖了搖頭︰「還不夠。」
「還不夠？」天霄疑惑，「為什麼？」
「噗……還不夠就是還不夠呀，」姽娥一面笑一面看著他，「你確實起到了威懾作用，可是光是嚇唬他們可不行，你得好好地采用懷柔政策！」
的確，在「懷柔」、「曲線救國」這方面，天霄的能力實在不如墨華和半闕。
墨華這人，似乎天生就是外交家，對于揣測他人的想法，格外有見地。然而半闕這妖孽就不必再提，自然是由于外貌的緣故，美得讓人看一眼都覺得窒息，何況是好言好語的勸慰？
「姽娥！——」正這麼想著，遠遠地就听到了一個熟悉的聲音。
「奈何？！」姽娥愣愣的看著往自己這個方向跑過來的男子，有點反應不過來。
這些日子發生的事情太多，奈何顯然寒心不少。
自從上次姽娥月兌險以後，奈何就很少再和他們交談了。回到軍營後，也只是日夜照料亭魚的身體，對外界的戰事並不在意。
幸而綠珠那兩人來了之後，蕭陽初常常陪在他身邊聊聊天，他的精神也好了許多。只是提及姽娥和墨華，還是會悶悶不樂。
大家都很清楚，不是奈何任性。而是這人太過執拗，不願意面對姽娥在傷心欲絕的情況下成為墨華女人的事實。
隨著年歲一天天長大，他雖然知道自己對姽娥的感情早已不是年少輕狂時的那種喜歡，在心里卻依舊把姽娥當做一個微妙的存在。
如今姽娥受辱，他心如刀絞。
大家都明白。
所以誰也不忍心多責備他半句，他也就順坡下，直接守在亭魚身邊等她醒來。
他對亭魚的罪，不是一日兩日便可以贖清的。
本來一直沒有出現在眾人面前的蕭奈何，此時卻心急火燎地朝姽娥跑過來。姽娥一行人自然覺得大惑不解。
「這……」墨華有些愕然，「奈何，你怎麼……」
奈何的臉上是他們很久很久、很多年很多年都沒有見過的笑容。
那是一種魅惑眾生的笑。
也是一種來自內心最深處的、舒心的笑。
「墨華，姽娥！」奈何顯然被快樂沖昏了頭，之前的不悅，早就忘得一干二淨，此時他抓住兩個人的手，臉上寫滿了狂喜的情緒︰
——「亭魚，亭魚她醒了！」
「什麼？」姽娥一下子幾乎是蹦了起來，她也反手抓住蕭奈何，臉上同樣是激動不已，「亭魚醒了？她現在怎麼樣？」
蕭奈何的妖孽臉上，表情像個孩子，快樂的找不著北。
所以顯然，激動過頭，連話都說不清楚了︰「亭魚……亭魚醒了……醒了就問你、大家好不好，然後……」
「呵呵，」蕭陽初從奈何身後笑著跟上來，「姽娥姑娘還是去看看吧，奈何現在這樣子，恐怕連話都說不齊了。呵呵。」
說罷又是一笑。
看著自家弟弟那魂不守舍的樣子，陽初覺得自己很久沒這麼快樂的幸災樂禍了。
——啊，我那早熟的弟弟，終于也有犯傻的時候了啊。
蕭陽初突然覺得很滿足。
姽娥和墨華滿含笑意地掃了一眼奈何，點點頭。
跟著奈何和陽初到了亭魚所在的帳子里，看到的便是那張雖然憔悴卻精神很好的花容。姽娥心里一緊，快步走過去抱緊了她。
「……亭魚。」姽娥潸然，卻終究只能吐出這兩個字來。
亭魚感受著姽娥的顫抖與淚水，她笑得很幸福、也很寬容。
「哭什麼，」亭魚伸出手回抱住姽娥，「我願意醒來了……小姐。」
這聲「小姐」卻讓姽娥的哭聲更甚，墨華看著這幅場面覺得心里也暖了不少。
他自然知道姽娥在想些什麼。
當年，他與姽娥初遇時，那時的亭魚也不過是個小姑娘，總是追在姽娥的身後，一口一個「小姐」、「小姐」地喚著。
誰知道世事無常，瞬息萬變。
亭魚頂替姽娥進宮，做了勤妃娘娘。姽娥竟陰差陽錯地成了宮里的宮女。
本是一家人，卻不得不自相殘殺。
這聲「小姐」里面包含了太多的回憶。
「不，」姽娥推開亭魚，「其實……在我心里，從來沒把自己當成過小姐，也從沒把你當做下人。」
亭魚听了這話，似乎有一瞬間的怔楞。
而後便淡淡地笑開來，帶著一點淒然與自嘲。
她輕聲說︰「我往前，雖然知道你待我好，卻一直把你看得很高。無論你多疼我，你終究是大家大戶的小姐，而我……不過是個小小的下人罷了。」
「好不容易做了勤妃，可以一雪前恥。你竟又奪走了我好不容易搶來的東西……」
「我曾經一度恨你。現在想來，竟一直是我自己痴了。」
亭魚一面說著一面搖頭，轉過一雙波光流轉的眼楮，鎖住了奈何那張人神共憤的妖孽臉。
那雙桃花眼里不知道是在閃躲些什麼，明明滅滅的。而妖艷更甚女子的面龐上，竟有一絲淡淡的紅。
亭魚似乎啞然失笑，卻不敢笑出聲。
「咦……」姽娥看向亭魚，又看向奈何，一雙眼珠滴溜溜地在兩人之間打轉了許久，最後咧開嘴，不懷好意地笑開。
「亭魚，你可知道，奈何為了讓你醒過來，日夜在你身邊照料？」
奈何的臉好像更紅了些。
半闕和陽初這兩只月復黑男已經忍不住用袖子掩著嘴角偷笑。
天霄咳了幾聲，覺得有些尷尬。面前這個叫做「亭魚」的女人跟自己的關系實在太復雜，畢竟曾經也在自己的床榻上輾轉過，此刻天霄絕對有些不知所措。
于是他轉過身偷偷模模地溜了。
亭魚自然知道，但是她如果再拿奈何玩笑的話，只怕這個騷包花孔雀就要炸毛了。于是也只是一笑了事。
歲月靜好，如此足以。
亭魚的臉上顯現一抹淡雅的笑。
兩日後，一切準備妥當。當姽娥看著趙守帶來從蜀中運來的大量糧草時，一抹幾乎可以算得上是激動的笑容浮現在臉上。
「趙將軍，這一刻我們已經等得太久了。」
趙守也是同樣的激動難當，望著姽娥的臉龐，鄭重的點頭。
「是啊，已經實在是太久了……」
哪怕將陷入一場苦戰，但只要能獲得邊關的長久安寧，對于老百姓、對于朝廷、對于世世代代都是一件了不得的大好事。
他們實在等的太久了。
高台上，天霄拔劍指天，提氣高呼道︰「諸軍將士當奮勇殺敵，全體將士旗開得勝、馬到功成，凱旋之時，朕當設筵擺酒，為全體將士洗塵、慶功！」
既然皇上發了這話，定然不會有假。只要贏了這場仗，一輩子加官進爵算是指日可待了！
老兵油條子們立即心領神會。
天霄將手中的劍交給趙守，只見趙守猛然從自己的長發中砍下一撮。
「我趙守，與眾兄弟們同生死！」
那下面的將士們一見如此情景，如何能不激動？立即嗷嗷亂嚎起來，像一只只起了戰意的狼。
趙守很滿意這樣的效果，那雙透著堅毅光芒的雙眼，環目一掃，凜然喝道︰「出發！」
一隊隊士兵在旗幟地指引下開始各自前行，離開帳營奔赴戰場，大有破釜沉舟之感。
按原定計劃，半闕已經在兩天前就回到苗疆散布各種版本的消息。
自然全部都是有利于漢軍的。
憑他和晴明的聲望，想要鼓搗老弱婦孺們率先搬離，並不是難事。
趙守帶軍隊攻上第一個關口。
戰火硝立即在苗疆和雲南軍營城樓燃起。
而墨華在軍中的馬上，隨著各部的進攻逐步前行。並沒有明確的任務。但是這次打仗卻終究少不了他。
趙守雖然有作戰經驗，但畢竟是個莽夫。萬一在路上遇到了特殊情況或是埋伏，憑借趙守的勇猛並不能解決問題。
若有墨華在，自然容易解決許多。
兩軍對陣，苗疆畢竟只是裝備落後、人手短缺的小部落。面對漢軍優勢的兵力、裝備和強大的攻勢，他們只能登高倚險，用簡陋的標弩壘石頑強阻擊。
這場戰爭，彼此力量本就相差懸殊。
再加上經由天霄和趙守的一番鼓舞，漢軍又更是一反常態，變得斗志昂揚、異常驍勇，尤其熱衷于攻堅挑戰。
苗疆只是小國，叛軍也只是听由上面領導人的命令。如今一關接一關的破城，終于也嘗到了朝廷官兵的厲害。
在重圍剿殺下，抵抗徒勞，只得放棄一座座山寨，逃向更險要、更難攻的深山老林之中。
放棄很容易，想要收回來卻是不可能。漢軍勇猛，又怎會給他們反撲的機會？
以往本就受夠了苗軍的欺侮，這次成功在望，更是如同見了兔子的山鷹，窮追猛打，緊跟不舍。
從前，原來不熟悉山中條條密徑的漢軍，盡管大軍逶迤如蛇，前後呼應，還是常常被苗人引上岔路、死路，在山中轉悠半天也走不出去。
而趁這功夫，苗人早已蹤影全無，和他們在山中捉起了迷藏，甚至神出鬼沒地兜到他們的後路，或者出現在早已經被他們攻破地山寨。
不同的是，這一次，漢軍很難被他們引到岔路和死路上去，中伏的機會也大大減少，苗人們能夠得到消息的渠道又早被堵死。
他們自然不知道這其間都是半闕搗的鬼，只以為漢軍神機妙算，有神明護佑。一時間軍心渙散。攻心最可怕，這一來許多地方的反抗便減弱了許多，時常稍受攻擊便棄寨塌逃往深山。