「阿夏，阿夏。」朦朧中听見有人在喊，襲夏想開口才覺喉嚨發不出聲。
「阿夏，阿夏。」又是那個聲音，清朗而急不可耐。
回應的**，迫使著襲夏極力去睜開沉重的眼皮。模糊的視線里，一張臉隱約閃現其中。她努力著越睜越大，那個人的聲音欣喜的叫著，「阿夏，阿夏，是本尊，是本尊，老祖宗，老祖宗。」
只是剛听到「本尊」二字，襲夏就清楚了眼前的人。既然是老祖宗，難道她到最後還是沒能救得了他？難道他們現在都身處地府？
「我……我們都死了嗎？」清醒的一刻，襲夏干著嗓子問。
老祖宗倏忽抱上了她的肩頭，沙啞的聲音有說不出的激動，「沒有，沒有。我們都活著，我們都還活著。本尊說過，一定會幫你拿到返生香的。所以，我們都還活著。」
「活著？」襲夏緩緩坐起身木訥說著︰「可是我記得我死了，我看見穿過我胸膛的石筍，一顆又一顆。」腦中已然難分這是夢還是現實，可是現在她確確實實是躺在石台上，但先前她卻也實實在在看見自己死了。
輕輕掙月兌老祖宗不太寬大卻溫暖的臂彎，襲夏這才發現，淌了老祖宗一臉的晶瑩色，她的手帶著溫度撫上他的臉頰，「你怎麼哭了？」
老祖宗笑著拂干眼淚，「沒事，沒事。」
襲夏猝然一笑，「你這又哭又笑的樣子，可真像個孩子完全想象不到是活了兩萬多年的老怪物。」
老祖宗垂頭嘀咕︰「現在看來，那兩萬年確實白活了。」
沒在意老祖宗的低言襲夏的目光跳過老祖宗，掃視了石台一圈鎖眉問道︰「欸，那四只神獸呢？」
老祖宗笑著催促道︰「本尊也不知了。你感覺好點了嗎？沒大礙了咱們就繼續趕路吧，還得去閼之澤才能拿到返生香了。」
一提返生香，襲夏便什麼事也顧不得了，站起身拍拍胸脯道︰「好著了，別磨蹭了，咱們趕緊走吧。」
襲夏、老祖宗二人剛抬步，從石台中心忽然塌下去小塊，露出頭大的洞。二人面面相窺，洞越塌越大，越塌越快。正擔心著會不會因此而掉下去時，塌陷的動作在二人腳尖前的五尺開外忽然剎住。
襲夏小心翼翼踮起腳尖探看，那些塌下去的石頭在洞中拼湊成了一步步浮梯，洞下雲深霧繞，浮梯在半路就沒了蹤影也不知通往何方。
「我們要下去嗎？」襲夏扭頭問。
老祖宗點頭，「當然。但是你必須一個人去。」
「為什麼？你不陪我一起去嗎？」一路走來，二人都是形影不離。老祖宗突然說讓襲夏單獨下去，襲夏甚是疑惑。
老祖宗搖搖頭，面露無奈，「你也知道本尊是魍魎，魍魎就是水怪。閼之澤里有一個靈草叢，多生仙草，這主要是有一湖來自銀河的天水在澆灌。水怪踫到天水會不由自主被吸引去往水中。但是妖魔鬼怪一旦踫到天水，若不自願被淨化的話就只會被融化。淨化和融化都是痛苦而漫長的過程，所以這最後一關必須靠你自個了。」
從老祖宗難得的義正言辭里，襲夏看出了天水對他的威脅性，她展顏撫慰，「沒事，我的真本事你可還沒見到了。」
走了兩步，老祖宗正要喚住，襲夏突然回頭，眼中的真摯顯而易見，「終于到了最後一層，一路走來謝謝你了。♀」
襲夏還是將「謝謝」二字說出口，只是怕走下了那個洞就再也沒機會說了。
老祖宗遲疑了片刻，稚女敕了臉孔欣然燦笑，只是片刻，擔憂又覆上了他的臉，「閼之澤的湖水是銀河的天水，天水對我們這類邪物有淨化與融化的作用，對你們人類則會迷惑心智。你……一定要小心。」
襲夏點頭，轉身朝洞中的浮梯跨去。也不知為何，在老祖宗自稱為「邪物」的時候，她心頭竟然有幾絲心疼。
目送著襲夏越走越深，越深越不可見，老祖宗懸著的心愈發提到了嗓子眼。
很想陪她去！這是老祖宗唯一的想法，可是現在卻是身不由己。
襲夏顫顫巍巍地邁步在浮梯上，不規則的梯子寬寬窄窄，每踩下一步還會晃悠兩下。幸虧襲夏學過功夫，下盤根基穩，要是換做平常人早就砸穿了雲層，不知跌落到那個旮旯彎里去了。
可就算她功夫高，但走在著懸空的浮梯上，腳下就是百千丈深的雲層，風撕扯著她的周身，就像恨不得將她帶翻一般，這等處境無論如何還是膽怯的。磨磨蹭蹭才走出百來個階梯，還嚇出了一身冷汗，這急死人的速度自個都看不慣了。襲夏深吸一口氣，干脆加快腳步，踮腳而起，如蜻蜓點水,飛走在浮梯上。
似已深入雲層，眼前籠上了一層厚厚的白霧，腳下的浮梯變的若隱若現，襲夏稍稍放慢了腳步。可縱然如此，還是一腳踩空了，身體順勢撞入雲中，墜落的感覺使她不由想起了墜入神獸淵時的場景。
可這一次，無論襲夏如此下墜多久，無論她落向何方，再也沒有一個被喚「老祖宗」的人來救她。
襲夏記得，在跌落前她明明看清了階梯才邁出步子的，怎麼還是會踏空呢？可不管如何，她因為那一步直接邁向了黃泉路。
「吱」一聲響天徹地的聲音，鼓動著襲夏的耳膜。她先是一驚，等死的心驀地一顫，難道這里還有埋伏。再一想，無所謂了，反正有沒有埋伏都得死。
「吱」又是一聲，這聲明顯比前面一聲要來的有力洪亮，就像一個男人聲音與女人聲音的區別。听叫聲就知道來的是龐然大物，而且還不止一只。
倏然，嘹亮的說話聲，如風穿透層層白雲，飄入襲夏耳中︰
「你看，我叫你慢點把路給看清些，這下好了闖禍了吧。」
「少怪我了，誰要你飛那麼快也不等我。我哪會想到天天飛的地方，還會冒出石頭來。」
「還頂嘴，被你撞下去的可不止是石頭，還有我們這里的第一個客人了。這剛來，你就把人家撞飛了，趕緊找吧，別給摔成肉泥了。」
「誒，哥，你說我們的第一個客人是不是啞巴，怎麼摔下來了也沒听見叫‘救命’啊。」
「听你這麼一說到也覺得有點可能，要真是個啞巴，這麼深的雲層得找到何年何月去啊！」
兩頭羽色似火，背生四翼的帝江鳥，邊飛邊論著。渾然不知，在它們身後不遠的雲叢里，有一點青綠色如流星劃過。
從一雙男女聲的對話中就能听明白，襲夏毫無疑問就是他們說的「啞巴」。听著他們的談話，想來也無惡意，襲夏張口大叫︰「救命啊！救命啊！」
忽而，又听到雲層上方傳來的聲音︰
「哥，你快听，是不是我們的客人在喊救命。」
雄鳥撲騰著翅膀不再前進，仔細听來。細細長長的聲音，從身下傳來的。
雄鳥忙道︰「對，客人就在下面，趕緊去救人。」
兩只帝江猛然俯沖，如兩團焰火，燒紅了雲層，追著聲音而來。
隱約看見白雲中淌來兩團紅霞，灼透了重雲，兩只血色的四翼大鳥撲騰飛來。
「哥，你看，你看是那個人嗎？」雌性的帝江，開合著修長的鳥喙發出女人一樣的聲音問。
從旁的一只帝江以男聲答道︰「應該沒錯的。你闖的禍，趕緊去救人家。」
一聲「好了。」雌鳥加快速度飛至襲夏身下，準確無誤接住了她。然後馱著襲夏，與雄鳥一起往雲層下飛去。
「你們要帶我去哪里？」鳥背上的襲夏驚魂未定，迎風問道。
「閼之澤。」一旁的雄鳥道︰「我這個傻妹妹，不小心撞飛了你的浮梯，害你差點就粉身碎骨。為了表示我們的歉意，所以我和她送你去浮梯的盡頭——閼之澤。」
襲夏一臉明了的模樣，轉頭看向身下的帝江，「哦，原來是你搞的鬼呀。那先前，在上面說我啞巴的也是你吧。」
雌性帝江急忙解釋道︰「猜測，只是猜測而已，純屬誤會。」
襲夏又道︰「那你們又是誰？竟然還會說人話？」
雄性帝江道︰「我們是守護閼之澤的水鳥。閼之澤里的天水是這里萬物的生命根源，所以我們是保護天水的神鳥。」
襲夏靈機一動，問︰「你們既然是神鳥也長在這一畝三分地里溜達，那你們知道返生香長在閼之澤的哪個旮旯里嗎？」
雌性帝江道︰「我和哥哥只是守護閼之澤的水鳥，藥草什麼的也認不全。不過，你可以到靈草叢里找找看，那里的仙草簡直比我的羽毛還多。」
老祖宗的叮囑還縈繞在腦海，雖然心有畏懼，但不想因膽怯而錯過，襲夏還是甘願冒險。
帝江馱著襲夏，破風穿雲，終于緋翅撕開最後一層霧白，潤如青玉的光盈了一雙黑瞳。毫不夸張的說，這里是襲夏有生以來，見過的最令她嘆為觀止的地。
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