康熙三十五年
蘇偉跟著四阿哥一步步邁入這座空曠的大院子。
上輩子,蘇偉曾到雍和宮參觀，所謂的龍潛禁地在現代已成了旅客來往不絕的佛家寺院。
令蘇偉印象最深刻的是萬福閣的檀木大佛，據導游介紹，這座佛像成于乾隆年間,高二十六米,地上十八米、地下八米，直徑八米，全重約一百噸，是由一整棵白檀樹的主干雕成的。
當時，二了吧唧的蘇偉,還擠到欄桿前照了個剪刀手的自拍照,也不知是不是因此得罪了佛爺,被扔到了這麼個鳥不拉屎的地方。
不過，此時的大院兒還遠沒有雍和宮的氣派，黃色琉璃瓦、紅色圍牆都沒見到，除了略微高些的房梁，這里就像是一處富庶人家的宅邸。
「主子，這是皇上配給你的府邸啊？」蘇偉走到四阿哥身邊道。
四阿哥看看他，略微驚訝，「你猜出來了。」
蘇偉得意地仰仰下巴，四阿哥笑了笑，「皇阿瑪私下跟我說的，這里原是明朝的官房，三十三年整修過。雖然建造不精細，但周圍地方夠大。等皇阿瑪分封了爵位，爺就可以自行擴建修葺了。這幾天，爺找人把院子清掃了一番，已經可以住人了，就帶你過來看看。你若是在宮里呆得悶了，可以到這里來住幾天。」
「真的啊？」蘇偉眼楮亮了，「那我住哪兒，主子住哪兒？」
四阿哥揚起嘴角，手一揮，「走，爺帶你四處看看。」
蘇偉跟著四阿哥走向了宅院深處，逛了一個多時辰後，蘇偉才發現這座院子比他參觀過的雍和宮要大的多。現代的雍和宮似乎只保留了這座宅子的主軸部分，東路與西路的院子都沒有了。尤其是東路北角的小花園，雖然未成規模，但已初具山水石橋，經過簡單打理就已很有園林勝景的味道了。
四阿哥領著蘇偉進了東花園的一間小院，小院掩映在古樹假山之間，即便是夏天也清風陣陣。院內的西北角闢了一片荷池，與花園內的湖泊相連。小院前後兩進，前院帶東西廂房，後院只一趟主屋，一顆高過房梁的棗樹將整個後院兒籠罩在陰影里。
蘇偉歡呼著跑到棗樹下面，已有稀稀落落的紅棗墜在枝杈間。蘇偉蹦跳著去摘，無奈腿太短，跳了半天，連片葉子都沒摘到。
四阿哥走到一旁，從廊柱後拿出一根長桿，蘇偉扁扁嘴，搶過桿子去打棗。掉下來的紅棗，一頭尖、一頭圓，色澤鮮紅，光潔異常。
蘇偉連擦都沒擦，撿起來就往嘴里放，四阿哥皺了皺眉，卻見他吃得高興，只得無奈地笑笑，「這是墜子白，難得一見的品種，這棵棗樹也有百年的光景了。以後等咱們搬進來，爺就住在前院，這後院就給你了。」
蘇偉瞪圓了眼楮，「爺不住在中路正殿嗎？」
四阿哥背著手，呼出口氣，「前院也是要住的，但沒有要事兒，爺肯定都呆在這兒。這兒綠樹掩映，流水圍繞，看書讀經都是最好的了。」
「讀經？」蘇偉吐出棗核，眨巴眨巴眼楮。
四阿哥抿了抿嘴唇，轉開身，「修身養性，注定的而已。」
蘇偉皺皺眉頭，拉住四阿哥的衣袖，「是不是皇上又跟爺說什麼了？別總瞞著我。」
四阿哥看看蘇偉，又轉頭看看四周，「皇阿瑪沒有跟我說什麼，他只是指了這座宅子給我。這里原本是內務府官房，皇阿瑪在三十三年派人修葺。只不過，建造間，不施彩畫、不用琉璃……」
蘇偉眨了眨眼楮，咬了一口脆甜的紅棗， 哧 哧地嚼得歡實。
本來挺憂傷的氣氛瞬間無影無蹤，四阿哥咬著牙轉頭道，「你听不懂爺說的話是不是？」
「不是啊，」蘇偉一臉無所謂，「我師父教過我大清會典的，郡王以下府邸，不用琉璃的事兒我知道。」
四阿哥面色陰郁，瞪了他一眼，不再說話。
蘇偉隨手拍了四阿哥兩巴掌，「憑祖宗德行，恩封蔭爵，賜個親王又有什麼了不起？主子雄才大略，何必拘泥小節，待他日居功甚偉，還怕沒有高官厚祿？」
四阿哥愕然，看了出口成章的蘇偉半天，蘇偉得意地挺起胸脯，他這番話說得有水平吧。
不過，片刻後，四阿哥頗為不給面子地眯起眼楮，一句戳穿道，「你最近是不是又看什麼亂七八糟的話本了？」
蘇偉癟癟嘴，把手里的棗子塞給四阿哥幾個，轉身進他未來的屋子參觀去了。四阿哥看著他歡騰的背影，突然覺得，或許爵祿官位真沒那麼重要。
其實，除了蘇偉，康熙朝的上下誰又能在此時料到，這座最普通的宗親府邸會在短短十幾年後換上黃色琉璃瓦蓋。
皇宮，坤寧宮前，突如其來的熱鬧。
四妃為首，六宮妃嬪分列其後，佟佳氏一身縞素跪于台階下，手持一本妙法蓮華經，身姿筆直，頌音不輕不重，面色平靜寧和。
各宮的奴才陸續聚集到附近，慎刑司的幾位嬤嬤也擠進了人群中。然，坤寧宮大門前的一幕，卻讓這幾位嬤嬤頗受觸動。
約莫十年以前，也有這樣一位端莊寧和的女子跪在慎刑司中誦讀宮規，身姿筆直，聲音穩重清晰，捧在手里的宮規一頁頁地翻過，好似在榻子上讀書般清閑。後來，這位女子，成了康熙朝大行皇後之一。
四阿哥與蘇偉傍晚回到皇宮時，才得知後宮發生的一切。
佟佳氏小主體虛氣弱、中了暑熱，浣月姑姑挨了三十杖，已是不能下床了。好在慎刑司中有昔日先皇後的心月復，對待浣月留了三分力氣，否則三十杖下去，不死也殘廢了。
當晚，四阿哥命張保偷偷給佟佳氏小主送去了傷藥與補品，佟佳氏沒有再行推辭，顯然此次是窘迫到了極點。
翌日，四阿哥入永和宮，給德妃請安。
德妃見四阿哥蹙著眉頭，知他定是有事兒要說，遂搶先開口道，「咱們母子，有什麼可避諱的，有事兒你就說。」
四阿哥低了低頭，「額娘睿智，兒子確有一事相求。」
「什麼事兒？」德妃微挑秀眉。
四阿哥站起身子，撩起袍擺下跪道，「兒子想請額娘，對長佟佳氏多加照拂。」
德妃神色未變，只沉默了片刻，「昨兒個佟佳氏出事兒，今兒個你就進宮請安，額娘就知道是這麼回事兒。」
四阿哥垂頭，德妃嘆了口氣，「你起來吧，你的心情，額娘能理解。先皇後將你養大，佟佳氏又是她的親妹妹，你有所關心也是正常。按理說，額娘也欠著佟佳氏的人情，多加照拂理所應當。只不過，額娘處世中庸你是知道的，這次若是幫了佟佳氏，就等于正式跟延禧宮撕破了臉。額娘倒是不怕，就是你與胤……你當真做好準備了嗎？」
四阿哥站起身，向德妃拱手道，「額娘放心，兒子並無攀附任何勢力之意，也絕不會連累胤。此次讓額娘出面，著實是因先皇後的養育之恩，兒子不想因此被人詬病。」
德妃低頭撫了撫自己的護甲，思量了片刻，抬頭道，「好，額娘答應你。雖然額娘家世不顯，但到底位居四妃多年，一個庶妃還是護得住的，你放心做你的事兒就好。」
「多謝額娘，」四阿哥松了口氣，俯身道。
送走四阿哥，清菊眉頭輕蹙，轉身進了正殿內廳，德妃正在繡著一頂孩子的虎頭小帽。
「娘娘，」清菊端茶上前道，「您真的要卷進長里啊？」
德妃接過茶碗，抿了抿針腳，「胤禛很少這般求著本宮，本宮怎能出言拒絕？」
「可，」清菊欲言又止。
德妃抬頭看了清菊一眼，「本宮當初能和皇貴妃斗智斗法，今天就不怕和惠妃沖突。再說，皇子分府一事兒，本宮本就虧欠了胤禛，這次就當補償吧。」
清菊垂下肩膀，沉默了半刻後道，「那事兒，也怪不得娘娘，皇上的心思在那兒，您也不能逆了皇上的意。再說，兄弟倆誰為親王，不都是一家人。如今，咱們兩位阿哥兄友弟恭、感情深厚，以後十四爺飛黃騰達，一定能幫襯兄長。四阿哥即便得知娘娘的用意，也不會起意怪罪的。」
德妃嘆了口氣，「但願如此吧……」
長
太監總管劉安拎著藥包匆匆入了中庭。
「喲，劉公公這步履匆匆的，是要去哪啊？」庶妃劉氏挺著肚子坐在廊下。
劉安小步走到劉氏跟前，俯身行禮，「奴才給小主請安。回小主的話，奴才從御藥房回來，正要給佟佳氏小主送藥去。」
劉氏冷笑一聲，「是給佟佳氏，還是給浣月啊？你這奴才還挺重情的嘛。」
「奴才不敢，」劉安慌忙跪下，「著實是佟佳氏小主吩咐的，奴才為長總管太監，受各位小主教導，絲毫不敢有越矩之心。」
劉氏瞥了他一眼，冷哼一聲，沒有言語。
不遠拐角處，庶妃衛氏轉身而去，宮女紅菱扶著她的小臂，語氣頗為不滿道，「您看那劉氏小主，不過是懷了孩子，是男是女都不知道呢，鼻孔就要朝天了。就她那江南小門小戶的背景，也敢處處找人麻煩，不怕遭報應。」
衛氏瞪了紅菱一眼，「不許胡說八道，置喙主子，你是不是嫌自己活得太自在了？」
紅菱吐吐舌頭，低下頭，「奴婢知錯。」
中庭里，劉安還跪在地下，庶妃劉氏搖著輕羅小扇，覺得身子格外舒暢，以往她因身家不好，處處排在人家後面。如今她身懷龍種，才覺出做主子的威風來。
「喲，這是怎麼啦？」不遠處一聲笑語傳來，劉氏轉過頭，只見一位碧色宮裝的女子朝她們走來，身後跟著四名小太監，手里都提著東西。
「永和宮清菊給小主請安，」清菊走到劉氏跟前，俯身一揖。
劉氏趕忙站了起來，「是德妃娘娘的人啊，怎麼到長來了？可是娘娘有什麼吩咐？」
清菊輕揚嘴角，「娘娘听聞佟佳氏小主為先皇後祈福，中了暑熱，心里惦記得緊，特讓奴婢送了清熱解暑的藥材來。」
劉氏一愣，就見清菊垂頭對還跪在地上的劉安道，「劉大總管，麻煩您帶奴婢去趟佟佳氏小主的屋里吧。娘娘還讓人鎮了冰糖雪梨送來，可曬不得。」
「是，是，」劉安沖庶妃劉氏匆匆一叩頭，轉身爬起，領著清菊一行往佟佳氏屋里去了。
劉氏看著一行人的背影，恨恨地咬緊了牙關。
八月末的夜晚，依然暑意隆重，這個夏天似乎過得尤為漫長。
在蛙鳴蟲叫的池塘邊，一個步履蹣跚的身影在夜色的遮擋下走到了一株大榕樹的後面。
毓慶宮章佳氏站在樹下，手里拿著魚食往池里投喂。
「給側福晉請安，」一個滄桑的聲音由後響起。
章佳氏抿嘴一笑，「庶妃娘娘客氣了，您是長輩，不必這般多禮。」
庶妃張氏無力地笑笑，「我現在哪還是什麼長輩，已經活得連奴才都不如了。若不是側福晉開恩，請人看好了我的腿，我估計已經死在床上了。」
章佳氏嘴角微揚，「您不必妄自菲薄，雖然現在後宮還是那人做主，但總有改天換地的一天。您為毓慶宮做的事兒，我都記在心里呢。」
「多謝側福晉，」張氏一俯身，卻被人猛地捂住了口鼻。
章佳氏淡然地看著掙扎不已的庶妃張氏，聲音清冷，「您安息吧，鐘粹宮鬧鬼的事兒所獲頗豐，惠妃得意不了幾天了，您也算死得其所。」
九月初，原本因為污蔑惠妃，被打折雙腿的儲秀宮張氏死在了御花園的池塘里。剛恢復寧靜的後宮似乎又要掀起一場風波，卻因前朝的動蕩，被皇上一句話壓了下去。
九月初六，噶爾丹遣其親信丹濟拉率軍，欲劫清軍在翁金的貯米倉站，與清軍祖良壁部發生激戰，兵敗而遁。軍報奏稱，自翁金一役後，噶爾丹軍已是窮蹙至極，四處流竄，再也無力與清軍正面交鋒。
滿朝大喜，皇上積極布置兵力，並與九月中旬親巡北塞，經理軍務，準備年末徹底消滅噶爾丹部。此次北巡，隨扈的阿哥只有大阿哥、三阿哥，令人稱奇的是皇上還帶走了八阿哥。
正三所，福晉漸漸顯懷，整個院子都以這個未出生的孩子為重。
而四阿哥又陷入了以往的輪回模式當中，只要有一個妻妾懷孕，這位主子就不再臨幸他人，看起來似乎是對有孕妻妾的關懷，只有蘇偉知道這其中有不能為外人道的理由。
頒金節後，蘇偉到宮外的府邸住了兩天，看著工匠們鋪整了石路，給東花園加修了假山。
十一月，數十位江南才子聯名上奏，請太子開放門庭，願為太子行走，皇上未允。
四阿哥告訴蘇偉，太子連續兩次理政，頗受好評，滿朝文武盡稱太子處事清明，議政勤勉，堪為大用。蘇偉眨巴、眨巴眼楮，總覺得有點兒風雨欲來的征兆。
長
浣月的傷勢終于見好，只是落下了陰雨天骨痛的毛病。
佟佳氏日日往寶華殿祈禱，人漸消瘦。
德妃看重佟佳氏的消息已經在皇宮不脛而走，原本想落井下石的奴才都斂了聲音。
庶妃劉氏快要臨產，卻頻頻落紅，太醫來看後，直言孩子是保不住了。劉氏天天哭嚎不止，惠妃還是下令，尋適當時機流掉孩子，以免再生事端。
入夜，佟佳氏靠在榻子上看書，浣月端著甜湯慢慢走來，「小主，早點睡吧，當心傷了眼楮。」
佟佳氏接過碗匙，輕聲道「這些事兒讓小宮女來做吧，你身子剛好，別累著了。」
「多謝小主體恤，奴婢進宮多年，這點兒小傷不打緊的。倒是您，最近總是睡不安穩，這神色越來越不好了。」
佟佳氏低下頭，輕輕攪動純白的湯匙，「我也不知道怎麼回事，一閉上眼楮就會看到那天的種種。這滿皇宮里，似乎沒有一個人的神態是溫暖的，落井下石、冷眼旁觀成了常態。我真不知道，自己還能撐到什麼時候。」
浣月抿了抿嘴角，「小主不用擔心，四阿哥是幫襯著咱們的，他為了您的安危，特意求了德妃娘娘，以後不會再有那樣的事兒了。」
佟佳氏點點頭，端著碗飲盡了甜湯，由浣月伺候著入床安寢。
浣月看著錦被中瘦削的臉頰，好像看到了昔日皇貴妃剛入宮時的場景，同樣的惶恐，同樣的不安……
十二月初一
延禧宮
眾妃前往問安，不同的是，此次宜妃、德妃也坐于堂前。
惠妃給眾人排了位次，上了茶點，微笑著開口道，「眼看到了年關，咱們趁今兒個商量商量今年的庭宴。皇上年初怕是又要親征，軍資巨大。本宮想著，今年的年關還是以節儉為主。」
成嬪從旁道，「娘娘思慮周全，嬪妾愚笨，願听娘娘安排。」
宜妃瞥了成嬪一眼，冷冷開口道，「既知愚笨，就少開尊口，廢話連篇，也不怕貽笑大方。」
成嬪愣了一下，漲紅了臉，最後還是低下了頭，不與宜妃爭辯。
「妹妹如此說，著實是失言了，」惠妃看了宜妃一眼，「咱們姐妹一場，有什麼說什麼即是，何必鬧得大家都不愉快。」
宜妃冷哼一聲沒有說話，德妃幽幽開口道，「年關之前，還有太皇太後的忌辰，不知宮內要如何操辦？」
惠妃轉頭看向德妃，嘴角微揚，「妹妹打算如何呢？之前皇上還與本宮提過，要遣一名阿哥替皇上祭暫安奉殿。本宮想著，成年阿哥中，大阿哥、三阿哥、八阿哥都剛從北塞回來，不宜再外出。七阿哥身體不好，也不宜勞頓。這剩下的四阿哥、五阿哥，妹妹覺得派誰好呢？」
德妃看了一眼宜妃，轉頭微笑道，「娘娘掌管後宮諸事，妹妹可不敢插嘴。這代皇上祭暫安奉殿的事兒可是大事兒，還得娘娘與皇上商議才好。」
作者有話要說︰加班到凌晨三點，又更了三個小時的文，現在覺得自己要成仙了……如果我一會兒能安全到家的話，爭取明天辦完宮內的最後一件大事兒，後天開第三卷，握拳！