康熙二十八年六月
乾西五所
九阿哥哭喪著臉坐在圓桌旁,十阿哥擺弄著兩本賬冊，「九哥,要不咱就告訴我額娘，或宜妃娘娘一聲唄,有奴才趁亂時偷東西，多大的事兒呢。」
九阿哥撅著嘴,「怎麼說啊,說我丟了兩塊玉佩，一個夜壺？我額娘會嫌棄死我的，沒準沒罰奴才先打我一頓。再說,現在是怎麼丟的，到底丟了幾個,我都還沒弄清楚，傳出去多丟人啊。」
十阿哥低下頭，「那等等八哥吧，八哥一定有辦法的。」
八阿哥進九阿哥院子時，首領太監們已經跪了一地，「胤，這是怎麼回事？」
九阿哥悶著頭不說話，十阿哥走到八阿哥身邊，「太監們將宮中的賞賜入庫，結果和賞賜的名冊不符，昨兒個清算的和今兒個清算的又不一樣，九哥正生氣呢。」
八阿哥走到九阿哥身後，拍拍他的頭，「就這麼點兒事兒，有什麼好氣的。咱們剛遷宮過來，雜事頗多，太監們手忙腳亂也是正常的，八哥幫你重新理一理，真要缺了八哥給你補上，回頭再讓人細細地查，總能抓到小偷的把柄。」
九阿哥撓撓頭，「謝謝八哥，弟弟不缺那幾個玉佩，就是不喜歡奴才們忽悠我。」
八阿哥笑笑，翻開賬冊看看，「九弟真有做生意的天賦，這賬冊設的清楚明白，就是太監們入庫時記得不當心。」
九阿哥笑笑，坐到八阿哥身邊，十阿哥也湊過來，幾個人仔細地對了名冊，又讓管事的重新登記庫房物品，最後一查是丟了兩名玉佩。
總管太監一一排查，手腳不干淨的小太監很快被揪了出來，被九阿哥打發去了慎行司。
永和宮
十四阿哥在內廳里咿咿呀呀地紮著小腿亂跑，乳母們四處圍著防止摔倒，德妃坐在榻子上微笑地看著。
清菊端著碗銀耳雪梨湯進來，「娘娘，這湯鎮了半個時辰，微有涼意，吃著剛剛好。」
德妃喝了兩匙，果然沁沁的又不冰口，「胤，來，到額娘這來。」
十四阿哥笑呵呵地跑回來，一頭撞進德妃懷里，德妃舀了勺雪梨湯喂他。
清菊從旁看著，略微小心地開口道，「奴婢听說，皇上有意把十四阿哥抱給溫僖貴妃撫養，不過被皇貴妃按下了。」
德妃嘆了口氣，「本宮養了十三阿哥，如今又添了十四阿哥，即便小公主被抱走，本宮這里的孩子也是多了。皇上有這個意思也是應該的。」
清菊低下頭，壓低了聲音道「最近，皇貴妃對咱們永和宮倒是和藹起來了。」
德妃放下碗，給十四阿哥擦擦嘴角，「這人啊，就怕生病，這病的久了，一身的元氣就耗沒了……」
清菊沒有回話，德妃支起身子，對著乳母們道「把十四阿哥抱下去午睡吧。」
「是，」乳母們抱著十四阿哥領命而下。
德妃帶上護甲，沉下聲音道「給四阿哥挑的人怎麼樣了？」
清菊上前兩步，「尊娘娘的吩咐，奴婢看那李氏女很好。父親只是一府通判，沒什麼大的背景，人也長得漂亮，性格還很活潑。」
「恩……」德妃端起茶碗，「明兒個，你把她的名冊拿來給本宮看看，若是沒什麼問題，就找個好嬤嬤教導，等年末了給四阿哥送去。」
「是，」清菊俯身。
正三所
中庭西廂房
宋氏坐在偏廊下，碧兒輕輕搖著扇子。
張起麟讓人運了冰塊進來，「小主，這是四阿哥特意吩咐給您擺上的。」
宋氏輕輕點了點頭，「有勞張公公了，替我謝謝四阿哥。」
張起麟躬身笑了笑，宋氏卻又轉頭望向遠方發起呆來。
張起麟抿抿唇，「宋格格，四阿哥最近常常溫書到深夜，您要是睡得晚，不妨帶點兒點心去看看，也省的……省的四阿哥一人讀書寂寞。」
宋格格回頭看看張起麟，低下頭輕聲道，「我知道了，多謝張公公。」
張起麟低下頭，躬身退下。
正殿東耳房
蘇偉端著碗，看著坐在他旁邊大快朵頤的四阿哥發呆，這算是憶苦思甜嗎？自從那碗湯泡飯後，四阿哥就開始喜歡和蘇偉一起吃些亂七八糟的東西了。
比如今天，從射獵場回來的四阿哥放棄了大廚精心制作的牛乳茶、小酥餅、綠豆糕，跑來搶他的飯吃。
換班的蘇偉今天一覺睡到下午，午飯挪到了傍晚。蕭二格給他留的菜有肉絲瓜片、小蔥豆腐、清醬牛肉和一碗雞蛋羹，都用灶頭的大鍋溫著，微微有些老。對于奴才來說，蘇偉的飯菜絕對是上等了，不過和主子的菜還是天差地別的。
然，四阿哥一點不在乎，就著一碗雞蛋羹扒了一大碗米飯，完事兒還用饅頭夾了兩筷頭牛肉和瓜片，看的蘇偉還沒吃就飽了。
咽下最後一口饅頭，四阿哥拍拍手，「恩，雞蛋羹還蠻好，就是豆腐不女敕了，明天讓他們給你用新鹵的豆腐做。」
「好，」蘇偉保持著端碗的姿勢，目送著四阿哥瀟灑離去的背影。
入夜，
蘇偉擦了擦腳，正準備舒服地往床上一趟，張起麟門都沒敲就沖了進來，「蘇公公，蘇公公，宋格格進四阿哥書房了。」
蘇偉猛地坐起來，張起麟拉過凳子跟蘇偉面對面坐下。
「怎麼回事？」蘇偉問道。
張起麟得意地笑笑，「當然是本公公的功勞，白天時我暗示宋格格到四阿哥屋里送夜宵，這不，今晚就行動了！」
蘇偉鄙視地看了一眼張起麟，「宋格格是去看四阿哥，又不是去看你，你那麼高興干嘛？」
張起麟一副「你不懂了吧？」的表情，「我現在是中院首領太監，這伺候的就是女主子們，這要是四阿哥不好人事，讓我守著一幫有名無實的，那和我在坤寧宮時有什麼區別？如今，我好不容易到了有人氣的地方，一定要干番大事業，像梁公公、顧公公他們看齊！」
張起麟握緊拳頭，夾緊腮幫子，做出一副二十一世紀青少年努力奮斗的姿勢，蘇偉眨巴了兩下眼楮，回身躺到了枕頭上。
「哎？蘇公公，你別睡啊。我跟你說，別看我們是太監，也不能碌碌無為，虛度一生……哎，蘇公公，培盛兄，你起來嘛，我們說說話，我跟你說，我是這麼規劃的……」
書房里
四阿哥翻著皇阿瑪借給他看的折子，宋氏俯身福了一禮，「四阿哥，妾身自己做了兩盤糕點，您得空嘗一嘗吧。」
「恩，」四阿哥翻著折子，「放一邊兒吧。」
碧兒把糕點放在炕桌上，宋氏見四阿哥都沒抬頭，就想俯身告退，卻被碧兒一把扶住。
碧兒往四阿哥桌邊使了使眼色，握著宋氏的手微微用了點兒力。
宋氏抿了抿唇，向前走了兩步，貼身伺候的王朝卿趕忙退開，招呼著屋內的小太監們退了出去。
宋氏走到書桌邊，小心翼翼地執起墨錠，磨起墨來。四阿哥抬頭看看她，沒有說什麼。
紅袖添香時，夜靜擾人情
正三所比原本多的一點兒朦朧氣氛，在二更時被急促地敲門聲打破了。
守門的太監打開角門，迎面的公公亮出承乾宮的腰牌，「皇貴妃重病，請四阿哥速往宮內侍疾。」
小太監來稟報時，宋氏正服侍著四阿哥吃點心。
咬了一半的綠豆糕掉在榻子上，皇貴妃重病這幾個字像一把鐵錘錘在四阿哥心上。皇貴妃自打失了小公主，病了很多次，但沒有哪一次像這樣在半夜急著將四阿哥叫進宮的。
而這一次，這重病二字有多大分量可想而知。
王朝卿急匆匆地進屋，招呼著小太監們忙活起來。給四阿哥打水梳洗，換衣服，收拾常用東西。
宋氏愣愣地站在一旁，滿屋的人來來去去，一時忙碌異常。
有小太監端了蟒袍來，「四阿哥，換衣服吧。」
宋氏被碧兒捅了捅，才立馬反應起來接過衣服，「四阿哥……」
然而，也不知道是宋氏聲音太小，還是屋子里太吵，四阿哥像是沒听見一樣，呆坐在榻子上一動不動。
一幫人圍著四阿哥一時不知該怎麼辦才好。
直到，一個清亮的聲音在門口響起，「都穩當點兒，亂成這樣干什麼？」
宋氏向門口看去，一個穿著鵪鶉補服的太監走了過來，朝她微微一笑，「小主，衣服給奴才吧。」
蘇偉接過蟒袍看了兩眼，「這不行，拿揉紗的便服來。」小太監領命而下，蘇偉躬□在四阿哥耳邊道，「主子，咱們去臥房梳洗換衣服吧，皇貴妃那兒還等著呢。」
四阿哥看了看蘇偉，像是猛然驚醒過來，快速地蹬上鞋子向臥房走，臨出門時還沖宋氏吩咐了一句，「你先回去歇著吧，皇額娘有令，我再派人來接你。」
承乾宮
四阿哥趕到時，正廳里端坐著一個明黃色的身影。
「皇阿瑪，」四阿哥連忙跪下行禮，皇上的聲音滄桑而低沉，「不要多禮了，進去看看你皇額娘吧。」
蘇偉跟在四阿哥身後，行至內廳，一顆心已經懸空，皇上都驚動了，這次恐怕……
四阿哥邁進皇貴妃臥房，太後坐在床邊，位份高的妃子都站在屋子當中，一個臉生的庶妃跪在床下。屋子里濃重的中藥味道彌漫，卻難以掩蓋一絲血腥氣。
「是胤禛來了吧？」皇貴妃虛弱的聲音響起，「過來，給皇額娘看看。」
四阿哥深吸一口氣，將涌上鼻頭的酸意壓下，他是皇額娘唯一的孩子，這時候，他不能哭。
胤禛跪到皇貴妃的腳榻上，皇貴妃的手輕輕地撫過四阿哥的頭頂，胤禛低下頭，不敢看皇貴妃蒼白的臉龐卻格外艷紅的嘴唇。
屋里漸漸響起了抽泣聲，皇貴妃閉上眼楮，「誰哭呢？本宮還沒死呢。」
太後拍拍皇貴妃的手，「都這個時候了，別動氣了，哀家領著她們出去，你們娘倆好好說說話。」
皇貴妃輕輕點點頭，「葉若留下吧。」
「是，」四阿哥轉頭看看身旁的年輕女子。
蘇偉站在內廳門口，看著妃子們走出來或站或坐，一種濃重的滄桑壓的人喘不過氣來。