張拿著紙條，反反復復地看了三遍，實在猜不透紅蓼想玩什麼花樣，不過無所謂，反正手中握有她的把柄，去見見她也好，順便給她敲敲邊鼓，免得她再出什麼ど蛾子。
約莫酉初時分，張回到芝蘭閣，隨手將萬貴妃給的烏漆填金木盒塞到床下，走到暖閣，徑直坐在迎窗大炕上。
小環斟了一盞茶，放在她面前，說道︰「小姐，殿下正在陪皇上下棋，命人過來傳話，讓您先用膳，不必等他了。」
張淡淡地「哦」了一聲，說道︰「傳膳吧。」
綠翹忙出去命小宮女傳膳，牛乳煨雞，蝦仁燴腐皮，魚翅佛跳牆，白玉荷花魚湯，雞髓筍，風腌果子狸，鹽油炒枸杞芽兒，一碗粳米飯。
碧桃喜滋滋地說道︰「太子妃，這些菜是殿下特地命御廚準備的。」又指著白玉荷花銀魚湯道，「這道湯是用銀魚熬成，是殿下命人八百里快馬從京城運來！奴婢在慈慶宮當差三年，還從未見過殿下對哪位女子這般細心。」
張不以為然，今日她可是冒著砍頭的風險幫朱佑樘送走韓烈，區區幾條銀魚就當是犒勞她了？
用過晚膳，張摒退所有人，拿著卷書坐在燈下翻看，快到亥時，朱佑樘仍然沒有回來，張放下書，從後殿偏門離開，徑直向芙蓉亭行去。芙蓉亭位于偏僻幽靜的沁雪園內，平時極少有人走動。
夜，萬籟俱靜。
張怕驚動巡邏的侍衛，特地揀偏僻的小徑走，剛跨入沁雪園，遠遠地便見到芙蓉亭里似乎站著兩個人。
難道紅蓼還約了其他人？
張猶豫了一下，提步走過去，待離得近些，借著朦朧的月色，只見亭里一男一女正緊緊地相擁，女子身材高挑，美麗妖嬈，正是紅蓼。♀男子俊美儒雅，身姿秀逸如芝蘭玉樹，不是朱佑樘又是誰呢？
張捏了捏小拳頭，雙眼跳動著兩簇幽暗的火苗，深深地吸了一口氣，壓下滿腔的怒火與冷意，唇角慢慢地揚起一抹譏嘲的弧度，也不知是在嘲笑朱佑樘還是她自己。
朱佑樘，你知不知道今日紅蓼想要借老妖婦的手除掉我？
朱佑樘，女人在你心中是不是只有兩種，可以利用與不可以利用？
張藏身在灌木叢中，冷冷地望著芙蓉亭，她知道自己應該離開，可是雙腿卻像被釘子釘在地上般，無法移動。
「殿下，奴婢日日夜夜都想著您，您可有想奴婢？」紅蓼聲音嬌媚入骨，整個人如八爪魚般抱著朱佑樘。
朱佑樘用行動回答了她的話，在她額間輕輕地吻了一下，含笑問道︰「你覺得我不想你麼？」
紅蓼臉埋在他胸膛，吃吃地笑，片刻，又道︰「如今殿下與太子妃好得蜜里調油，奴婢以為殿下已經忘了奴婢。」
「吃醋了？」朱佑樘笑了笑，說道，「你又不是不知道我這是演戲給萬貴妃看。」
張雙拳緊握，心下自嘲，是呀，不過是演戲，他早就告訴過自己，有什麼好傷心憤怒？
「即便是演戲，難道殿下心中對太子妃就沒有半分情意？」紅蓼柔媚地問道。
朱佑樘默了一瞬，微笑道︰「張生性狡猾，詭計多端，當一枚棋子或許夠格，想讓我動心，卻是萬萬不可能。」
張雙手緊緊地握成拳，縴長的指甲深深地嵌進掌心，心下冷笑，在他心中，她不過是一枚夠格的棋子。♀從始自終都是！
那邊紅蓼低聲撒嬌道︰「殿下，您向貴妃娘娘開口要我好麼？貴妃娘娘一定會準許的。」
朱佑樘柔聲道︰「你再忍耐一段時間，待我登基為皇，立即冊封你為貴妃，到那時我們便可以永遠在一起了。」
紅蓼又驚又喜︰「殿下說話可算數？」
「我什麼時候哄過你？」朱佑樘吻了吻她臉頰，柔聲道，「你為我吃了很多苦，我一輩子都不會忘記。」
「奴婢為殿下所做的事都是心甘情願的。」紅蓼含情脈脈地望著他，手不安分地在他身上游走。
朱佑樘俯身輕吻著她櫻唇，片刻放開她，溫言道︰「你快回去，莫讓萬貴妃起疑心，壞了大事。」
紅蓼依依不舍地「嗯」了一聲，說道︰「殿下先走，奴婢整理一下發髻便回去。」
朱佑樘溫柔地叮囑了她幾句方離去，直到他身影消失于濃濃的夜色中，紅蓼方走出芙蓉亭，嬌聲道︰「太子妃，讓您久等了，奴婢該死。」嘴上說著「該死」，眼中卻滿是得意與輕蔑的笑意。
張緩緩地從灌木叢中走出來，神色淡然︰「這便是你約我來的目的？」
紅蓼目光大膽地盯著她，譏笑道︰「太子妃，你剛才看到了，太子是多麼寵愛奴婢，是不是覺得很傷心？」
張好笑道︰「傷心？慈慶宮有這麼多淑女選侍，本宮不介意再多你一個。」
紅蓼道︰「奴婢和那些庸脂俗粉不一樣，太子心中只有奴婢一人。待太子登基後，奴婢便是一人之下萬人之上的貴妃娘娘。」
又是一個擺不正自己位置又妄想做第二個萬貴妃的人。
張有些同情地望著她，淡淡道︰「本宮祝你早日當上貴妃！」
紅蓼笑道︰「皇後也罷，貴妃也罷，這些都不重要，重要的是太子的心在誰那里。太子妃，您說是麼？」
張實在懶得與她浪費時間，說道︰「殿下封你貴妃也罷，封你為皇後也罷，本宮都不會皺一下眉頭。」頓了頓，冷冷地盯著她，「今日之事看在殿下份上，本宮饒你一次。以後再敢陷害本宮，本宮即便拼著受殿下責罰，也要殺了你！」
紅蓼嘴硬道︰「小南子之事，奴婢只是一時嘴快向貴妃娘娘提了提，並非存心陷害您。別妄想在殿下面前挑拔離間，奴婢為殿下出生入死多年，殿下絕不會不相信奴婢。」
張冷笑一聲，轉身便走。從朱佑樘今晚的態度來看，顯然紅蓼是一顆比較重要的棋子，即便告訴朱佑樘小南子之事，他也絕不會為了她去處置紅蓼，那又何必多浪費唇舌？
張沿著原路而回，仍從後殿的偏門進去，推開寢殿的門，卻見朱佑樘坐在燈下，眉頭緊皺，臉色難看，見她進來，忙站起身，緊張地問道︰「你去哪里了？為何這麼晚才回來？」
張福了福身，恭敬道︰「今兒月色挺好，臣妾出去賞了會月，一時忘了時辰，望殿下恕罪。」
「下回想賞月，我陪你。」朱佑樘柔聲說道，又見她發髻上掛著一片葉子，下意識地伸手想替她拿掉，手指剛觸到她柔軟的發絲，不料她微微側身避開，臉上依然維持著得體而溫馴的微笑，眸底閃過一抹拒人于千里之外的冰冷，欠了欠身，便欲進淨室洗漱。
朱佑樘手僵在半空中，眉頭輕擰，抓住她的手臂，問道︰「你不開心？」
張故作驚訝，扯出一個夸張的笑容︰「殿下誤會了，今日能順利送走韓烈，臣妾不知道多開心呢！」
朱佑樘一瞬不瞬地盯著她，眉頭越皺越緊，她明明笑靨如花，可他卻覺得她的心在流淚？他心閃過一股莫名的煩躁，即便對著他，她也用微笑來掩飾所有的悲傷與眼淚。
「不許撒謊。」朱佑樘皺眉說道。
張思索了一下，問道︰「殿下，汪直找到的太監真的是小南子麼？」
朱佑樘默然半晌，聲音有些低沉︰「是。」
張心中一痛，從她決定為韓烈易容成小南子的那一刻，小南子的命運便已經注定了。說到底是她害了小南子，我不殺伯仁，伯仁卻為我而死。
朱佑樘猜到她的心思，柔聲道︰「別自責，小南子的死與你無關。我已經賞了一筆黃金給他家人，足以讓他們下半輩子衣食無憂。」
黃金賞得再多，也不可能讓人死而復生。張心下冷笑，小南子本來可以不必死，不過是因為他擔心小南子受不住汪直的嚴刑逼供，不願冒一絲風險罷了。在他眼里，只有死人才是最可靠。反正奴才的命低賤如螻蟻，死幾個又算什麼？
張雲淡風輕地說道︰「臣妾替小南子謝過殿下。」
朱佑樘盯著她，他情願她怪他，罵他，大哭大鬧一場，可她依然一臉地淡然，恬靜，沒有一絲異樣。
張出去喚小宮女準備熱水，又轉身走進淨室，除去衣物，將身子浸在溫熱的水中，卻仍是感到一陣陣的寒冷，不禁雙手抱胸，身子慢慢下滑，直至沉沒入頂，將要窒息時方浮出水面，大口大口地喘氣，臉上布滿晶瑩的水珠，也不知道是淚還是水。
不知道在浴桶里呆了多久，朱佑樘忽沖進淨室，臉色焦急，一把將她從浴桶里撈出來，拿起旁邊的浴袍緊緊地裹著她，又驚又怒︰「你不知道水已經變冷了麼？你即便不開心，也犯不著作踐自己。」
張很想扯出一個笑容，就像平時那樣沒心沒肺，可身子累極了，心也累極了，什麼也不想說，什麼也不想做，遂選擇沉默。
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