已是將入冬的時節，天黑得更早了，張牙儈家正趁著黃昏一點兒昏暗的光線吃晚飯的時候，大門被人拍得「啪啪啪」直響，「誰啊？這正吃飯的時候呢？啥事不能等等啊？」
雖然有些不滿，但想著這個時辰能找來，一定是有著急的事，張牙儈讓婆母和孩子們繼續吃飯，自己放下碗就去開門了。一開門，三雙眼楮眨也不眨地盯著她死死地打量，要不是跟蘇林早就混熟了，沒準還以為自己遇著強人了呢？
「哎喲！嬸子，大林子，這是怎麼了？家里是出什麼事了嗎？你們這是進城來找妹子拿主意的嗎？這小兄弟是嬸子家的小秀才相公吧？晚飯還沒吃呢吧？快，快，快進來坐，不嫌棄的話，就一起吃點吧？」
「張大閨女啊！我們自己帶了吃的，路上已經吃了些，你的好意嬸子心領了；嬸子實在是心里著急，沒別的法子，這才這個時候來打擾你了。你最近可見著我那閨女了？她過得好不好啊？」
蘇家母子同時用焦急期待地目光望著她，倒讓張牙儈有些模不著頭腦了，也禁不住嚴肅起來。
「嬸子，妹子是出什麼事了嗎？你說說這雨妹子也真是的，前兩天還來牙行見過我一面，她這是跟我見外呢？遇到事了，跟我這兒竟然連口風都沒露一個；這也不對呀！嬸子，大林子，你們別是被人騙了吧？跟我說說，你們這是咋得的消息啊？」
蘇清一听，一下子蹦出來，辯解道，「張家姐姐，是真的，不是騙人的！是我姐讓人往回家捎了一封親筆信，信上急匆匆地催著要大哥趕緊進城來，說是有事找哥哥。信是我親自拆的，我們都仔細看過了，是我姐的筆跡；她這麼急著要找哥哥，一定是遇上麻煩了！」
蘇林把還要說什麼的蘇清按下去，狠狠地瞪了他一眼，這才對張牙儈說，「張大姐，阿清他年紀小，沒經什麼事，你別理他，他也是擔心雨娘著急了才這樣；大姐，你好好想想，最近施府里有沒有出什麼事？前兩天你見到雨娘的時候，她有沒有跟你說什麼？」
「我沒听說施府出了什麼事啊！哎喲！」張牙儈拍了一下頭，忙站起了身子，「我怎麼就給忘了，妹子前幾天留了封信在我這兒，讓我見著你的時候千萬記得轉交給你呢！你等著，我馬上進屋去給你拿，妹子一定在信里說了是什麼事。嬸子先別急，那天妹子來找我的時候，人精精神神的，身邊還跟著一個小丫頭，就是有事，也肯定是好事！」
這話也說得有理，三人听了後，焦急的情緒終于舒緩了一些，也能冷靜細細思量一番了，可不就是如此，蘇雨只是來信讓蘇林趕緊進城，說是有事情要商量，可沒說是壞事啊！偏他們一瞅見信就慌了神，這才自己嚇自己，把自己嚇了個半死。
「這丫頭，她還好好的就好！來個信也不把事情說清楚，瞧這回可把家里人嚇了個夠嗆啊！明天見了她，可要好好地訓訓她了，這話說一半吞一半的，怎麼就學了這個個壞毛病啊？」
蘇林蘇清兄弟倆只在一旁傻傻地笑，沒有接話，他們娘親可以說妹妹/姐姐的不是，他們倆可不敢，不然跟著鐵定被訓，而且這件事很明顯是他們自己胡思亂想，想差了。
見兄弟倆都不接話，蘇陳氏念叨了兩句也就算了。
「找到了，就是這封信，大林子，你快打開看看！」張牙儈進門時對蘇家三口人一致端著杯子的動作視若未見，把信徑直遞到蘇林面前，催促他趕緊看信。
「嬸子，大林子，剛拿信的時候，我才又想起有件事沒跟你們說，雨妹子這回叫大林子進城一定是好事情，上次見面的時候，我听雨妹子說，她做差事做得好，府里的老夫人和夫人還厚厚地賞了她，她連之前準備買房子的銀錢都攢夠了呢！」
「真的假的？那可是得上百兩的銀子呢？」蘇陳氏听了，驚叫著出了聲。
「娘，是真的！妹妹在信里都寫出來了的。老夫人娘家的一位表少爺搬到府城來了，妹妹在老夫人院子里做活做得好，老夫人就讓妹子去表少爺府里照顧表少爺的飲食去了，還給了妹子厚厚的賞賜，夫人見老夫人給了賞，也給了厚賞。妹子這次急著叫我進城，就是想和我商量著，是不是在府城租個鋪子，開個雜貨店，給家里添些進項。」
還不等張牙儈答話，快速看完了信的蘇林就十分驚喜地接過了蘇陳氏的話，見蘇陳氏還是難以置信的模樣，忙把信遞給蘇清，「娘，你別不信，信就在這里，讓阿清給你好好讀讀，阿清，快點，給娘和大姐讀讀信，你念這麼幾年書，今天也發揮發揮你的作用。」
蘇清拿著信，像是念誦詩歌般將它瑯瑯讀出。
「嬸子，我就說了吧！就咱們雨妹子，有事也肯定是好事，嬸子以後可要放寬心思啊！什麼事都等妹子有個說法再著急不遲啊！」
「大閨女，你妹子有今天，還得多虧你了，要不是你給她找了這麼好一個主家，她哪兒能這麼快就有今天啊？等你妹子重新安定下來了，一定讓你妹子請你吃頓飯。」
「嬸子，還得是妹子自己肯干能干才行啊！雖然我真不敢居功，不過想著妹子的好手藝，這頓飯我就厚著臉皮受了。」
「好！這才對嘛！你要是跟嬸子客氣，嬸子才要生氣呢！事情就這麼定了；天也晚了，嬸子就不多叨擾你了，我們就先回客棧去了！這回來得急，嬸子也沒給你帶什麼東西，下回來給你補上啊！」
蘇家人這就要走，張牙儈倒覺得卻不過臉面，「嬸子，到你佷女家來，哪里還需要帶什麼東西啊？是我不好意思才是，嬸子帶著兄弟來了一趟，連頓飯都沒招待，那兒有這樣辦事的啊！」
才走出張家的小巷子，蘇林便輕輕地拍了蘇清兩三下肩膀，戲謔道，「阿清，看來你真是用心在念書，越念越聰明了，你不知道，我當時頭腦一迷糊，讓你把信念出來，我可真怕你連你姐姐留的地址也一起給念出來了。」
蘇清不理睬他，反而對蘇陳氏說，「娘，你看，咱們這會兒是先回客棧還是先去看姐姐呢？」
「當然是先去看看你姐姐，雖然她信上說得好，但是沒見著她，誰知道她是不是只說好話，讓人別操心啊！來都來了，咱們就先去看看她，親眼見著她好好的，娘這顆心才算是放得下。」
自從和玉蓮開誠布公地說開了話之後，蘇雨每天就有更多的時間做自己的事了，廚房的打理歸置一事，玉蓮領著春兒全部接手了過去，這不，剛吃完晚飯，蘇雨就回屋子做起了自己的幾份計劃書。
沒過一會，玉蓮急匆匆地跑進屋，喘得上氣不接下氣，那陣勢，嚇得蘇雨的小心肝差點兒從嗓子眼蹦出來，「你怎麼急成這樣？出什麼事了？你先喝口水，坐下來慢慢說。」
玉蓮端起杯子，牛飲一般一杯水一眨眼就見底了，深深喘了幾口氣，「姐姐，你娘和你兄弟來找你了，現在人就在門房，你快去看看啊！」
「玉蓮，你說我娘和兄弟來找我了？這個時候？」
「門房上是這麼傳話進來的，姐，你還磨蹭什麼，還不趕緊去，這天色你以為還早啊？對，這天都黑了，還得給干娘和大哥小弟安排住的地方，我這就去找玉蓉給安排。」
「玉蓮，用不著，我娘他們一定在客棧里訂好房了，這會兒就是來看我一眼的，我去見見他們就成了！你先去廚房說一聲，我今兒要晚一會兒去廚房看你們收拾得好不好，你可別攬了活瞎折騰一番，倒給我添活啊！」
「姐，你快去吧！廚房的事我一定幫你打理好，你放心地去看干娘他們吧！」
一段不過百米的路程，蘇雨竟覺得好遙遠，她迫不及待地想再見到自己的親人，熟悉的身影映入眼眶的時候，她滿心歡喜得竟有些忍不住眼中的淚光。強壓下淚珠，蘇雨笑盈盈地走到三人跟前，抱著蘇陳氏的一條胳膊，撒起嬌來，「娘，你怎麼行李也不放就過來啦？累壞了吧？」
蘇陳氏雖對女兒的撒嬌心里很是受用，可還記著自己說過要訓人的話，硬是板起臉，拿手指戳戳了蘇雨的額頭，嚴厲地說，「你這丫頭，現在知道心疼你娘了？你沒頭沒尾地寫了那麼一封信，沒把你娘急死，還以為你怎麼了呢！你跟娘說說，下次你還這樣嗎？」
蘇雨模模被戳出個紅印的腦門，連忙認錯，「娘，是我錯了！下次再也不敢了，這回不是事出突然嘛！下不為例，下不為例啊！大哥，辛苦你了！弟弟，姐姐這是有好事呢！你們都放心吧！你們晚飯還沒吃吧？娘，我現在是廚房的管事了，要不我讓廚房煮點面條什麼的，給你們墊墊肚子吧？」
「別，我們又不是你主家的客人，人家把廚房交給你管，是信得過你，你怎麼可以這麼做呢？背著人花用人家的東西，和偷人家東西有什麼兩樣？娘從小就是這麼教你的嗎？」之前蘇陳氏的訓話听得出是假裝出來的嚴厲，此時，卻是真的從骨子里透出來認真、嚴肅。
蘇雨連忙回答，「娘，女兒是那樣的人嗎？廚房的一個碗一個碟，一顆青菜都是上了賬冊的，我怎麼會偷用呢？我只是先暫時借用一下，明天就拿月例錢買了東西補上。」
「你有這心思就成，也不用麻煩了，娘帶你兄弟回客棧去吃也一樣；閨女，娘今兒就不多待了，明兒再來看你啊！」蘇陳氏見蘇雨態度坦蕩，目光澄澈，這才相信女兒沒學會貪小便宜、偷吃偷拿的壞毛病，看見蘇雨好端端地站在自己面前，面色紅潤，打扮得也是干干淨淨，舒舒服服的，也就真正放心了；見天越發地暗了，也不磨蹭了。
「娘，你該索性明天才來找我的，這會兒見了面，晚上我可不得牽腸掛肚的。娘，你們再多留一會兒吧！我們好好說說話。」
有一兩個月沒見著姐姐了，蘇清也是高興地不行，听了姐姐的這話，還不就像小雞啄米般連連點頭，也幫腔道，「娘，咱們好久沒見著姐姐了，就再留一會兒吧！」
女兒難得撒嬌，小兒子也連連幫腔，蘇陳氏那還不夠堅定的心思哪兒經得起這樣的考驗，眼見得她就要點頭答應了，蘇林不得已，只得硬著頭皮站出來，煞風景地說道，「娘，妹妹，咱們明天一早就能再見著了，有什麼話還是明天再來好好說吧！這天也真不早了，晚了回客棧去哪兒還有什麼東西能吃啊！阿清，你是讀書人，不是老說城里晚上還有什麼宵禁什麼的，這會兒怎麼就忘腦後去了？」
蘇陳氏一听，是這個道理，便硬是狠下心，「閨女，娘和你兄弟就不多留了，明兒一早再來看你。」
「娘，要不這樣，你們等我一下，我去找曾少爺告個假，曾少爺才剛搬來這邊，也不常在家吃飯，我跟你們一起回客棧？」
這個提議太誘人了，蘇陳氏和蘇清連連點頭，兩人異口同聲地一致通過，還催著蘇雨趕緊去，「這樣成，咱們在這兒等著，你快去快回啊！」
「娘，這件事不成。」不管其他三人是如何神采飛揚，蘇林一下子板起來臉，認真地對蘇雨說，「妹妹，哥不是要教訓你，只是你自己想想，要是你請人做工，你願意別人也像你這樣？主家人不怎麼在家，你就不用心當差，你怎麼不想想，萬一主家人臨時有事呢？要上哪兒去找你？都像你這樣，人家家里不就亂套了？」
見三人都低頭不語，蘇林按下心中的不忍，接著說，「妹妹，你當初是怎麼跟娘，跟大哥說的，你找著了活就會好好地干，一定不偷懶耍滑，你自己想想，你自己說的話自己有沒有做到？你現在到底是怎麼了？」
蘇林這番話，像是一陣滂沱大雨，澆得蘇雨從頭涼到了腳，仿如醍醐灌頂般，讓蘇雨浮躁的心一下子平靜了下來，她怎麼就會忘了自己想要做得事呢？怎麼就忘了反思自己了呢？
被訓了一番，蘇雨倒是真想通了一些事，見蘇陳氏和蘇清還是一臉的不虞，拍拍蘇清的肩膀，抱著蘇陳氏的肩膀搖了搖，假裝三人偷偷咬耳朵，「娘，弟弟，大哥現在好凶哦！比爹爹以前還要凶！我以後可不敢再跟他撒嬌了！」
蘇陳氏愣了愣，可不是麼，也不繃著臉了，「傻丫頭，你爹跟你哥都白疼你了，你瞧瞧你，什麼時候才能讓人放心啊！還有你，阿清，你姐不是說讓你讀書的時候多動動腦子思考思考，你都思考出啥來了？」
城門失火殃及池魚，蘇雨這城門已經點著了火，對于無辜被殃及的池魚——蘇清，她只能送上兩道歉疚的目光，蘇清也是識時務的人，不敢辯解，只恭順地作出肅立听訓的姿態。
蘇林雖被孤立在一側，但到底還是擺出了一幅家長的作派，清清嗓子，「好了！娘，阿清，我們回客棧了！雨娘，你今晚自己好好想想，這次就算了，下次要再這樣，我可不會這麼輕易就饒了你的！」
蘇雨真心實意地應道，「大哥，我知道了！錯犯一回就快要慚愧死了，再沒有下次了！娘，大哥，弟弟，今天實在是天色晚了，這會兒我也不好帶你們進屋；我一會兒就先去向少爺討個情面，明天你們再來的時候，一定讓你們看看我管著的廚房，你們可要好好瞧瞧，可別以為我沒好好干活。」
蘇雨依依不舍地將三人送出了門，目送三人走出了快十來米遠，蘇雨才想起，還有件重要的事沒說呢，忙大聲喊著，「娘，大哥，等等，還有件事我給忘了！」
蘇林三人又折返回來，听蘇雨詳細說了玉蓮的事。
蘇陳氏和蘇林倒是沒什麼反應，倒是蘇清有點兒意見，「姐，你認個干妹妹為什麼不認個年紀再小點的，我已經有姐姐了，可是沒有妹妹！」
蘇清的抱怨被蘇陳氏一下子就拍散了，「去，又有你的事兒，你多個姐姐疼你有什麼不好的啊？」
蘇雨對蘇清的抱怨也是無奈得緊，沒法子，只得避開不看他，「娘，就是這麼件事，明天就能見著人了，玉蓮妹妹真的是個很好的姑娘，娘，你可別忘了準備好給你干閨女的見面禮啊！」
「你回屋去吧！這事娘記在心上了，一定不會忘的！」
蘇雨送走了家人，便往廚房走出，每天這個時間，她都要去檢查一下廚房是不是收拾好了，她剛走到直通廚房門的小道上，玉蓮就迎了上來，支支吾吾地，半天沒能把話說到點上，蘇雨也不逗她了，笑著告訴她，「我已經跟我娘說了，我認了個干妹妹，我娘可高興了，還說明天要給你帶見面禮過來呢！你這可是認了娘了，可要孝敬干娘和姐姐針線活哦！」
「針線活？」一听這話，玉蓮馬上由高興變得緊張兮兮的，她最近在給自己做衣裳，鞋襪荷包這些小東西都沒怎麼做，這會兒一听要繡活，忙丟下一句話就想先跑了，「我得回去趕趕。姐姐，廚房已經收拾得差不多了，你自己去看看吧！我就不陪你了，我先回屋去了！」
蘇雨眼明手快，才一把拉住了，「急什麼，你以前做的繡活，拿兩件出來就行了，不過是個心意。這個不急，眼下正有件事要你幫忙呢！你能不能去給當歸遞個話，跟少爺討個情面，讓咱們娘和兄弟明日進府來敘敘？」
「姐姐，這事包在我身上了，便是在京里，家里有人來探望，也沒有不許進門的道理，我這就去找當歸去。」
于是兩人便在廚房前兵分兩路，蘇雨進了廚房，見已收拾妥當，便讓小丫頭們都散了，只把春兒和何三娘叫到身邊，先听她們匯報了一下廚房里的事，自己再領著她們四下看了看，見灶火埋得很深，爐子里也留了炭火，稍微處理了一下的食材也是妥善地保存了起來，灶台、案板、櫥櫃、水缸這些都是打掃得干干淨淨，收拾得整整齊齊地，小庫房也是別上了鎖，這才滿意地點點頭，「三娘姐姐，這幾天，大廚房這邊的事和春兒都有勞你多費心了！春兒，快給你何姐姐道謝！」
春兒一向听蘇雨的話，听蘇雨這麼說，馬上笑得甜甜地向何三娘鞠躬道謝，何三娘是個老實本分的，倒被這兩人弄得慌了神，有些手忙腳亂地拉起春兒，嘴里不住的說，「不用謝！不用謝！」。
「三娘姐姐，要的！以後還要多麻煩你呢！雖然林媽媽是將大廚房交給我打理的，可是，我能呆幾年啊？所以我心里是這樣的想法，之前姐姐在老夫人院子里也做了好些年了，手藝還是陳媽媽一手教出來，大廚房里的事，不如讓我先掛著名，姐姐來打理，等姐姐上手了，以後我回家了大廚房也不怕沒人理事了，還有春兒這丫頭，也要麻煩姐姐幫我教導教導。」
「我不成的，我哪里能做管事的！」何三娘被蘇雨的話嚇了一大跳，忙往外推月兌。
蘇雨倒是笑了，硬拉著她，「姐姐，這事你可是不能不干的，我早就和陳媽媽商量好了。咱們這大廚房，一切都照著陳媽媽的舊規矩來，姐姐要是有什麼不清楚的，只管回去問陳媽媽，要真出了婁子，不還有我這個頂缸的在麼？姐姐你放心地去做吧！」
「那不成，我做差了事，怎麼能讓你受罰呢？」听說師傅已應下這件事，何三娘便不再推月兌，但到底不肯帶累蘇雨。
「姐姐，這個還爭什麼啊！老夫人把少爺的大廚房交給了我們來打理，我們可不就得要盡心盡力，把差事做好，不能給老夫人丟臉。咱們把差事做得妥妥當當，那不就是誰都不會受罰了嗎？」
大廚房的事就這麼定下來了。
次日清晨，天剛剛亮堂起來，還不到辰時（七點），蘇雨做好了少爺的早飯，就早早地來到門房處翹首以盼，門房早得了消息，見蘇雨如此，勸了幾次，也便由著她了。
蘇雨也沒等多久，便等到家人，將將辰時，三人便到了，蘇雨連蹦帶跳地上前去，「娘，快進來吧！少爺听說你們要來探望我，不但允了你們進府，還讓我好好招待你們呢！」
蘇陳氏先看了看蘇林，見他沒什麼意見，這才高興道，「曾家少爺可真是個好人啊！閨女你可得好好干活啊！」
「娘，我一定會好好干活的！娘，大哥，弟弟，快跟我進來吧！」
四人正樂呵著呢！一道醇厚地嗓音響起，「雨娘，你怎麼在這兒？」
四人回頭一看，臉色一下子晴轉陰雲，蘇雨心中竟無端地想起一句俗語，「不是冤家不聚頭。」
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