寅正一刻末，林媽媽便穿戴整齊從後廂房出門，慢慢往上房走去。
路上，見負責灑掃的小丫鬟和負責花木的粗使婆子已開始了一天的忙碌工作，便照常四處巡視了一番，小丫鬟們悄然無聲地掃著地上的落葉，「沙、沙、沙」的聲音輕輕傳來，像是一篇優美的樂章，拉開了一天的序幕；粗使婆子動作輕巧，仔細地摘下花木上的殘葉枯花，務必讓主子只能看見花木枝葉蔥郁、花朵嬌艷的秀麗之態。
清暉院上房各處都點起了一盞盞明燈，把整個院子照得恍如白晝，到處都是忙碌的人，整個院子一下子全都從沉睡中蘇醒了過來。
見大家做活時都是輕聲悄語，自己的差事也是認真仔細地去做，林媽媽的面色便舒緩了許多，出言勉勵道，「入秋以後，落葉漸多，十月後說不得還會有雨雪天，夫人每天卯時過來請安，大家的活必須在夫人過來之前做完。所以，大家以後每天再早小半個時辰——寅初三刻即起，一定要把活做好了，只要大家活做得好，老夫人和夫人是一定不會吝惜賞賜的。」
「媽媽說的是，奴婢們也正擔心著呢！這落葉越來越多，若再趕上下雨天，怕是不能在卯時前把差事做完。早就想著是不是再早點，只是怕擾到其他人。今天若媽媽不發話，奴婢們也要向媽媽討個情面了。」兩個負責灑掃和花木的管事婆子連忙上前來，應下早一刻起身做活。
「既如此，你倆可要更用心的當差，老夫人信任你們，才讓你們管著院子里灑掃和花木打理的差事，你們可別辜負了老夫人的信任，做得好夫人和老夫人一定會有賞，做得不好，院子里可不只有你們能管這份差事。」
「媽媽放心，奴婢們一定全心當差，不敢出一點兒紕漏。」
寅末卯初，林媽媽如往常般準時來到清暉院正房，見屋門已開，不時有小丫鬟出入，就知道老夫人已經起身了，忙三步並作兩步快速地邁進屋內，見老夫人果然已經起身，已穿戴整齊，端坐在銅鏡前，發髻已經梳好了，尚未插釵配簪，兩個小丫鬟捧著首飾盒子，玉蓉正幫老夫人挑選釵環配飾。
林媽媽一進屋，忙福身問安，「老夫人今日起這般早，可是昨晚沒睡好？昨晚是玉蘭值夜，可是那丫頭有什麼伺候的不好？」說著，目光嚴厲地掃向正為老夫人鋪床疊被的大丫頭玉蘭。
饒是玉蘭已經拜了林媽媽做干娘，但听一向嚴厲的干媽這般說，也不由得驚了一下，手上的動作不由得一頓，因陳媽媽是在和老夫人說話，她實在不敢插嘴，但心里到底存了事，做著手上活的同時，不由得分神出來，暗暗關注著那邊。
「阿松，不關玉蘭的事，是我昨晚睡得早了些，今天便早一刻醒了。你來得正好，快過來幫我看看，我今兒這發髻，戴什麼首飾合適？你看這支白玉瓖金紅寶雙福簪怎麼樣？還是這支赤金瓔珞寶珠釵？抑或是這支牡丹爭艷華勝？戴玉鐲還是金鐲呢？」老夫人為玉蘭說了兩句公道話，然後隨意地撥弄了一番匣子里的首飾，間或挑出自己看得上眼的幾支，讓林媽媽也瞧一眼，等著林媽媽給點意見。
「老夫人今兒梳的是大元寶發髻，我看戴這支牡丹爭艷華勝最好，之前大老爺不是還送了幾條水晶手鏈來，老夫人今兒穿的是寶藍色的外衣，就拿藍色那條過來，再戴一只白玉鐲，老夫人看著可成？別的就讓玉蓉再幫您看看。」
老夫人對著鏡子看了看梳妝後的效果，貴氣而不豪奢，簡單精致，滿意地拉著玉蓉夸了夸，「玉蓉的心思越發地巧了！」
玉蓉福身笑了笑，接著收拾起首飾匣子，「得多虧林媽媽幫老夫人拿了主意，還是媽媽知道老夫人的心，會打扮老夫人。要是光憑奴婢，哪天早上不是得費老大的功夫，可見奴婢這心思實在算不得靈巧。如今咱們院子里，要真說心思靈巧，頭一個便是玉蘭姐姐，除了玉蘭姐姐，那便是雨娘姐姐。這都一個月了，奴婢還沒見雨娘姐姐煮過同樣的菜色，不知道今天早上又做了什麼好吃的？」
說曹操曹操到，玉蓉話音剛落，門外便傳來玉蓮的聲音，「老夫人，雨娘姐姐她們送早點過來了，現在就擺飯了嗎？」
玉蓉很是夸張地笑了一笑，「哎喲！老夫人，這可真是說風就來雨，雨娘姐姐可真經不起念叨！」
「送進來吧！阿松，讓玉蓮先去擺飯吧！老身也想看看雨娘今天是不是又做了新花樣？一會兒你們夫人來請安了，也讓她直接到五谷齋來陪老身吃飯吧！」
「玉蓮，帶雨娘她們去五谷齋擺飯。」林媽媽向外吩咐道。
「媽媽，玉蓮馬上去。」玉蓮得了話，應聲而去。
另一邊，在陳媽媽的要求下，雨娘領著春兒，高嫂子領著花兒，陳媽媽領著枝兒和葉兒，這幾個小丫鬟們各自拎著一個食盒，走過一段熟悉的路，來到五谷齋外等候。
雨娘親自盯著春兒用角落的小爐子把粥溫起來後，見葉兒也用爐子燒起了一口鍋，有些好奇地問，「陳媽媽，今天連葉兒也帶過來了，您做得是什麼吃的啊？」
「昨兒有一些好干貨到了庫，我就炖了一鍋好湯，包了幾個餛飩給老夫人吃。高家媳婦，雨娘，你們做了什麼？」
「我還是熬了一鍋粥，煎了一碟雞蛋薄餅，拌了一碟蘿卜。高嫂子呢？」
「我就做了三樣糕點︰千層酥、茯苓糕、紅棗糕。」
三人正說著，一道悅耳的聲音突然插入三人的談話中，原來是玉蓮掀簾子進屋了。「雨娘姐姐你可沒全講明白，打從一開始，你都熬了快一個月的粥了，就沒見你一樣粥熬過兩回，今天的粥還是不一樣的嗎？」
蘇雨與玉蓮早相交得有如姐妹一樣，一見玉蓮走進來，馬上拉她到角落，「你既來了，老夫人想是已經起身。可是現在就要擺飯了？再怎麼樣的粥，那不都還是米熬出來，沒什麼稀奇的，今兒還是一樣，你幫姐姐好好看看，再給起個好听的名兒，我是最不會起名的了！姐姐先謝謝你了！」
「好呀！」一揭開蓋子，便傳來一股弄弄的香味，米粒熬得飽滿圓潤，緊緊地擠在一起，濃稠間不時閃現一抹水汪汪的淺綠，讓人不禁胃口大開，玉蓮忍不住誠心誠意地贊道，「果然雨娘姐姐你才是心思最靈巧的，只是姐姐的巧心思怎麼就用在廚房里的，別的地方就再舍不得多費一點兒心思了。」
「那可不就得是這樣，你雨娘姐姐的巧心思多得沒邊了，這一手熬粥的花樣就看得人花了眼，要是這巧心思再用在別處，哎喲喂，你雨娘姐姐那不就得被王母娘娘請上天去了，人間哪兒還敢有她的地兒啊！」高嫂子一番插科打諢，引得四人笑作一團。
四人正笑鬧間，林媽媽領著老夫人進屋了，眾人忙福身見禮；老夫人免了眾人的禮，接著便道，「可是有什麼好事？說來讓老身也高興高興！」
玉蓮端起碗給老夫人盛粥，一邊笑著說道，「在說雨娘姐姐呢！今兒熬的粥又是一個新花樣，偏生還是個無名氏，高嫂子說正該是這樣，不然哪天雨娘姐姐給她的粥取上了名兒，莫不是連神仙都得來品品？人間可不就沒了姐姐待的地兒了。」
老夫人聞言亦是恍然大悟，「難怪老身近來總覺得有些不對勁呢？原來是我竟不知自己吃的菜叫什麼名兒？」見蘇雨將兩碟小菜呈上，也起了頑笑的心思，「這倆小菜，可有名兒啊？」引得眾人又笑了起來，連蘇雨自己都沒有忍住。
「老夫人，這倆小菜有名兒的，這道糖腌蘿卜皮，名叫雪里紅，這道薄餅叫黃金蛋餅。」蘇雨一本正經地回道。
「這名兒倒也貼切，雨娘也不是不會起名的人嘛！那以後可不能再偷懶不給起名了，今兒這粥雨娘給起了什麼名兒啊？」
「清湯白菜絲粥？」蘇雨厚著臉皮回答。
「哎喲！雨娘也可真經不起夸，才說你還是會起名的，你這才多一會兒，就把底漏光了。」
「老夫人，在我家鄉里，我們只管飯菜好不好吃，可沒人在意這個飯菜有沒有個好听的名兒，所以雨娘只會換著花樣把飯菜做得好吃，不會換著花樣給飯菜取個好名兒。好在老夫人身邊還有玉蓮她們四個，個個聰慧靈敏，給飯菜起名這樣的事，就該讓她們四個聰慧的姐姐妹妹來做才是。」
「你們瞧瞧，這人還是個會使喚人的！咱們屋里再沒有人比她更會使喚人了！」
老夫人話還沒有說完，另一道聲音響起，「娘可用飯了？可用的香？媳婦來晚了，娘可別見怪啊？」
另一道聲音大家也不陌生，一听即知是夫人來了，大家忙停下笑鬧，給夫人問安。
「可別如此，婆婆剛才玩得那麼高興，怎麼媳婦一來，大家就都不笑了；婆婆，可是媳婦今兒板起了一張臉，嚇壞了大家？」
老夫人正高興著呢，也玩笑道，「不想你也是個淘的。」
「還有誰是個淘氣的啊？」
「可不就是她。」老夫人笑著指向蘇雨，完全不顧蘇雨可憐兮兮的表情，「我今天才知道，原來雨娘也有一竅不通呢！她換著花樣熬了快一個月的粥了，讓給粥取個名，你猜取的什麼名兒？清湯白菜絲粥。桌上這兩碟菜倒給了個好名兒，這是雪里紅，這是黃金蛋餅。這差別你太大了，雨娘，你老實說，這倆名兒是你自己想的麼？」
「不是！是雨娘在一本書上面瞅見的，覺得好听就記住了！」蘇雨老實地回答。
「你瞧瞧，自個兒不會取名就罷了，倒使喚起我身邊的大丫頭來給她取名，可不就是個淘氣的。」
「婆婆，怪不得近來我問林媽媽雨娘做得飯菜可和您胃口，陳媽媽都只說還行，再問都給您做了什麼吃的，陳媽媽不是說菜粥，就是肉粥，再不就是蘑菇粥，听得我雲里霧里，原來根子在這兒呢！」
「可不就是！這丫頭也是個刁鑽的，她那蘑菇、蔬菜、肉隔天換個花樣，今兒不是話趕著說到這兒，一時間說不得還得被她蒙過去。雨娘，給你們夫人也盛一碗‘清湯白菜絲粥’嘗嘗。」
「老夫人，饒了雨娘吧！這名兒當雨娘沒起，再讓玉蓮給取個好名，別寒磣雨娘了！」蘇雨也頗覺得這名兒拿不出手，圍著老夫人哀哀求饒，又千求萬托地拜托了玉蓮，好不容易才磨得老夫人松口，許是心情暢快，老夫人還多用了半碗粥。
才放下碗，不想老夫人竟突兀地提升了蘇雨的待遇，「既然玉蓮都要給雨娘打下手了，媳婦兒，就趁今兒給雨娘升一升，以後雨娘就拿一等的月例。」
老夫人開了口，施夫人哪有不答應的，忙不迭地答應道，「媳婦也正想要跟娘說說這事兒呢！既然娘開口了，那雨娘就從今天開始拿一等的月例。雨娘做得飯菜倒是真真可口呢！她這一竅怎麼不早點開，不然媳婦早就上娘這兒來討飯吃了。」
老夫人的抬舉實在是有些令蘇雨驚喜萬分，早了兩個月得此喜訊，樂得她忙滿面喜色地道謝，又與四下眾人道了謝。因著心里十分高興，臉上露出了大大的笑顏，一直不曾消褪了去。
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