（收藏增加16，為兌現，加更三節，嗚嗚，把自己逼狠了。也好。不瘋魔，不成活。）
到處都是錯位的紅色岩基，因為沒有什麼植被，被風化得厲害，特別是迎風面兒，怪石林立，突兀獨特。
隨著王明誠對一兩處的拔找，狄阿鳥的問題逐漸增多。
王明誠便向他說明︰「之所以判斷這里有龍骨，是因為這里的地貌奇特，巨大的龍骨就嵌在這些岩石中……我推測這兒一百多年前經歷過一次山勢錯位，山岩斷裂，岩石的內部暴露出來，秘密就掩藏不住了。」
他手里準備了挖鏟和錘子，隨手敲下來一塊岩石讓狄阿鳥看。
狄阿鳥分明看到一個怪模樣的小蟲在里頭，心里已感到奇異，卻是故意道︰「明誠。這是石頭斑吧。」
王明誠說︰「絕大多數人都這麼以為，畢竟他們不像我挖過很多這樣的山石，一塊石頭因為構造奇特，現出這種活物的軀體，可以當成石頭的紋路，但是很多石頭都帶得有，這就奇怪了。一些物種不似現在的生物，但也有很多極為接近，就像前幾天我給阿雪看的那魚。所以大王可以先撇棄凡想，先假設我的學說是對的。」
狄阿鳥點了點頭。
他突然又好奇，反問︰「那你怎麼知道這里有龍骨呢？你來過嗎？」
王明誠爽朗地笑了，露出一排雪亮的牙齒，他擋了一下太陽，走近狄阿鳥，從懷里掏出一冊書文，說︰「大王。我是沒來過，可是有人來過。這是一位叫慧元的和尚寫的游記，他用手繪了一扇岩面，奇怪上頭的怪紋，說是神佛留下的壁畫，可我一眼就判斷是生物，你看這牙齒，脖頸，我懷疑是龍。」
他翻到其中一頁，讓狄阿鳥去看。
狄阿鳥湊頭過去，果然，書頁上有手繪的怪圖，嘴吻合脖頸都清晰，滿嘴的牙齒讓人覺得這生物活著時異常地凶狠。
狄阿鳥接過書頁，凝視著，心里已經掀起軒然大波，這生物如此奇特，是龍麼？旋即他想起了一句話︰龍生九子……龍九子之一吧。♀然而在腦海里浮現一下龍的九子圖，沒有一個相似的。
特別有意思的是，僧人覺得是佛主留的神跡，王明誠當成是生物，有點「仁者見仁，智者見智」的味道。
王明誠則開始了，又說︰「我在京城求學，住過相國寺的廂房，借閱過他們佛經的時候，發現一本手稿……手稿也就是這個慧元和尚所寫的，這個慧元和尚來過這兒，不但來過這兒，還周游了草原諸國。」
狄阿鳥只對最後一句感興趣，反問︰「他周游了草原諸國？」
王明誠說︰「沒錯。我追問他的生平。僧人告訴我，說自他听說草原和西方有不少佛國開始，就有心去看看，不久之後的一天，佛主給他托夢，至于他夢到了什麼，咱們都不可能知道，從此他便下定決心，出塞尋覓，來來回回，歷時二十余年，前後出塞十余次，帶回大量的手稿，手稿不但詳述了各個佛國，還記載了草原諸國的風貌，據說皇帝都曾秘密接見過他，還要給他封官。我讀了他的手稿，也一心見他，他卻在三年前最後一次出塞，再沒有回來過。」
狄阿鳥感嘆道︰「也許仍在草原上游歷。這是一位奇僧呀。即便在草原上轉戰的巴特爾，恐怕一生也沒能走遍草原的每個角落，這世界太大，草原太大，氣候險惡。他的手稿你給抄了多少，先交給孤，孤連夜讓人謄抄裝訂，如果說上頭有草原諸國的記載，對東夏的意義同樣重大。」
王明誠點了點頭。
熟悉了近處方圓數里，幾人一回去，就見到了趙過派來的人。
剛剛講到了僧人慧元，一听來人遞信兒，狄阿鳥第一個反應就是問王明誠︰「這僧人出入瀚海好幾次，不會就是你說到的慧元吧？」
王明誠遲疑，不敢相信地反問︰「沒有這麼巧吧？」
狄阿鳥自顧行了兩步，突然一回頭，指使來人說︰「要禮遇之。就是真的懷揣土扈特部給皇帝書信又如何？出入幾次瀚海的僧人，不管是不是慧元，皆令人敬重。你們將人送到孤這兒來，孤要見他。」
吩咐趙過派來的人去休息，狄阿鳥希望王明誠可以先勸這即將押送過來的僧人一番，尋思說︰「明誠，孤的行程有安排，明天就要帶人去瀚海，如果人送到這兒來，你要替孤好言相勸，希望他不要再記恨孤的士兵抓了他，多告訴孤一些瀚海里的情況。如果我們能夠掌握瀚海的水源，率一支軍隊穿越瀚海，必然可以大大超出敵人的意料，這對東夏，對你們朝廷都是不可磨滅的功勛。」
為了表明這件事情代表的意義，他嘆氣說︰「孤已經不止一次派人勘察，但對水源的掌握還是不夠理想，我們東夏在里頭建了幾個觀察哨，還需要定期運送清水、食物，據說瀚海中曾經有一條河，後來轉為了暗河，國中的地輿專才根據地貌和昔日的幾張羊皮卷作過預測，但都沒有經過驗證，孤還曾試過給他們配備羅盤，但很快就有人上報上來，羅盤到了里頭的某些區域，指示的方向是錯的。」
王明誠精通地輿，想了一下說︰「一百多年前這一代造山，很可能偏移了暗河的方向。而瀚海上的風貌還受殘存的暗河影響，不知道你們的人有沒有把這個算到里頭？」
狄阿鳥突然想到他也應該精通地理，招手讓他跟自己上馬車。
到了上頭，將司地局譜的地圖攤開，上頭有瀚海的全貌。
幾條紅色的虛線是推測暗河流向的，所猜測的源頭是在千百里之外的一座山巒，而終點則是東面數十里外一塊外頭包著沼澤地的海子。
王明誠想了一下說︰「眼下的戰爭事關靖康和東夏兩國。如果大王覺得瀚海至關重要，我也可以先放下尋找龍骨的事兒，隨大王前去，咱們不妨在這里等來那僧人，同時從國內聚集地輿專才，徹底找到暗河所在——如果它存在的話。」
狄阿鳥用征詢的口氣反問︰「戰爭在即，咱們臨時抱一抱神腳？」
王明誠點了點頭。
他建議說︰「大王找到了是一回事，找不到，大張旗鼓也未必是壞事。學生讀書，熟知一言︰虛虛實實，兵者詭道也。」
狄阿鳥點了點頭。
瀚海不能行軍，他也不可能不打仗。
來這一趟的本意，就是能行軍則掩蓋真相，不能行軍則大肆宣揚。
他哈哈笑了兩聲，眯起眼楮，用食指指了王明誠一下說︰「你說的沒錯。孤會按你的意思辦。不過孤還是要先去探路。因為孤害怕戰爭提前升級，一旦戰爭超過五萬的規模，孤就得回漁陽召開國議，征調全國之民。」
王明誠勸阻說︰「大王先到又有什麼用？難道大王要先在瀚海走一遍嗎？」
狄阿鳥肯定地說︰「對。孤要先在瀚海中走一遍。因為東夏的百姓都說瀚海中有神人的宮殿，凡人進去就找不到方向，孤一定要進去一次，破除這些無稽之談，否則暗河找到了，水源有了，但士兵們帶著恐懼，害怕自己被瀚海吞沒怎麼辦？」
王明誠大吃一驚，半爬起來說︰「剛才大王說要進去，我還以為大王只在邊緣走一走呢。既然傳聞中，瀚海如此凶險，大王怎可輕身冒險？」
狄阿鳥笑了笑，輕聲說︰「這個你不必擔心，孤自有辦法。瀚海不是沒有人深入過，孤的士兵和馬快，甚至不少地輿參士都曾深入過……他們都能，孤自然更有信心，何況孤早就約了伙伴。」
天已經漸漸昏暗下來。
王明誠半邊的面龐都掩藏在黑暗里，弓起身子又欲勸阻，形成一道巨大的輪廓。
「千金之子，不坐垂堂」，這是盛傳于中原的金言玉律，作為九五之尊的皇帝，那更是常年居住深宮，動也不能動的。
此時，王明誠和很多中原來的士子、官員一樣，感覺出狄阿鳥與中原王侯之間的不同︰這大王，他就是愛到處亂跑，不肯坐宮不說，你越在他面前說凶險，他越逞強要去，好像他不去他就不是大王一樣。
狄阿雪來打攪，喊他們用餐。
王明誠收回雕塑一樣的身軀，轉身給狄阿雪說︰「阿雪公主。你快勸一勸大王。他要深入瀚海。」
狄阿雪納悶說︰「深入就深入唄。有什麼大驚小怪的。」
狄阿鳥哈哈大笑，瞅著王明誠諷刺︰「告孤的狀，告的還真不是地方，是吧，阿雪。」
王明誠強調說︰「阿雪你不知道。入瀚海迷路的人比比皆是。遇到流沙風暴，九死一生。這慧元僧都有記載。駱駝都能埋到底下呀。」
狄阿雪「啊」了一聲，央求說︰「阿哥，這麼厲害呀。那我也要去。」
王明誠木了。
狄阿鳥給他們擺了擺手，笑道︰「明誠呀。你不是給孤惹事嗎？」
轉過頭，他就悉心給狄阿雪說︰「你又沒有在荒漠求生的經歷，孤讓你留下，是要你幫著明誠主持推算暗河的大事。孤去，孤也不是去玩，而是觀測一回，看看行軍的過程常人是否可以忍受。明誠說的凶險倒也不假，只是不適用于孤，孤約了一些神秘的伙伴。」
狄阿雪連忙問︰「誰？」
狄阿鳥哈哈大笑，輕聲道︰「走。走。吃飯。吃完他們就該來了，孤到時告訴你們。」
說去吃飯，王明誠走在前頭，狄阿鳥盯著他的背影，微笑點頭。
吃喝完，天黑了下去。
狄阿雪樂滋滋地挎著狄阿鳥的胳膊，就問︰「你約了嗎？」
狄阿鳥說︰「約了。他們快來了。」
他大喊一聲︰「牙豬兒。鑽冰豹子臉白不頂曬。你馬上去準備，看誰順眼給老子帶上。孤約了同伴，明天出發。哦。到時他們來了，孤可不管你們準備好沒準備好。」
一群犍牛本來吃飽喝足，一臉困相，听了，立刻成了虎豹熊羆，個個精神，還相互攻擊，大聲比較誰的臉黑。
王明誠有心苦笑，無力挽回……
不料，正發愣，健壯的奪牙竟從他肋下探出頭來，把他嚇一跳，嚇完他，卻自個笑得跟條吐舌頭的牧羊犬一樣，小聲說︰「書生。你替我說句話。讓大王帶上我。帶別人我不放心。」
他們在山角上熱鬧了不大一會兒，山谷中就有了動靜。
上百匹被東夏牧人驅趕走的青鬃狼從這兒路過，在山谷里嘯聲一片。
狄阿鳥師從過謝道林，對于草原無狼作過推演，加上各地開闢牧場，都在打狼，不知怎麼回事，就像是對狼群起了惻隱一樣，怕牧民蓄養牲畜令狼群滅絕……他喝止住那些準備弓矢的犍牛，笑吟吟地說︰「阿雪。阿哥約來的伙伴已經來了，真想現在就與他們一道出發呀。」
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