劉掌櫃看了雲飛一眼，笑著走過來道︰「這位兄弟是不是不舒服？」
雲飛也向劉掌櫃淡淡一笑，道︰「沒什麼，只是有點累。」
劉掌櫃笑道︰「趕路辛苦，不妨進來歇歇，喝點水，吃點東西。」
雲飛起身道︰「多謝掌櫃不知小雪和小蘭兩位姑娘可在這里？」
劉掌櫃道︰「她們昨晚已離開這里了。」
雲飛心中失望，道︰「可知她們去了何處？」
劉掌櫃道︰「她們並未說去哪里。」
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說到這里劉掌櫃打量了雲飛一眼，有些奇怪地道︰「這位兄弟認識她們？」
雲飛道︰「我和她們同村，听說她們在此落腳。」
劉掌櫃道︰「原來這樣。」
雲飛道︰「我也有些餓了。」
劉掌櫃笑道︰「餓了進來隨便吃點東西，權當在下請客。」
王麻子等人望著雲飛進了客棧，並沒有將他放在心上。
蘇仲星道︰「王麻子，進來喝一杯。」
王麻子道︰「也好。」
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眾人一起進了客棧，客棧一樓正中最大的一張八人桌上擺滿酒菜，只不過菜大都沒有動過，酒瓶已擺放了四個。
王麻子坐下道︰「蘇大俠和路大俠只怕也是一宿沒睡了。」
蘇仲星嘆了口氣，道︰「豈止一宿，這幾天昆侖弟子疲于奔命，我和仲達還能勉強支撐，他們都累得不行，所以在這里歇腳，我和仲達睡不著，喝點酒。」
他望了一眼滿座酒菜，又道︰「這一桌酒菜都是劉掌櫃安排的這次丐幫幫了我們不少忙，還得和王老哥說聲多謝。」
王麻子道︰「蘇大俠客氣了。」
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這時有兩個年輕伙計上前添上杯碗幫眾人斟滿酒，齊曼用小杯喝了口酒，微微皺了皺眉。
王麻子道︰「齊長老，你是來此做客的，不想攤上這樣件事，也辛苦了。」
齊曼淡淡笑道︰「身為丐幫弟子，自當盡力。」
路仲達拿起酒碗大口喝了口酒，道︰「現在不知情形到底如何，朝廷突然調動大軍要剿滅日月教，真讓人感到費解。」
王麻子點點頭，他緩緩喝了口酒道︰「日月教與中原江湖一直紛爭不斷，丐幫和他們百年來也有說不完的恩恩怨怨，以前要是有人說把他滅了，老叫化那是拍手稱快，但這次心里總覺得不是個滋味。」
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蘇仲星點頭道︰「昆侖在西邊，和日月教雖有幾分淵源但更多的是深仇大恨，每次日月教興風作浪昆侖總是首當其沖，我這次听聞朝廷要出兵剿滅日月教，也是和王長老一般心思。」
王麻子道︰「這次各派掌門齊聚華山，突然發生此事，各派掌門已聯名通告門下弟子，這里一切江湖同盟弟子都听江湖盟主秋笙秋決斷華山之上唯獨昆侖掌門沒到，還望昆侖派也能盡力相助。」
路仲達沉聲道︰「華山聚會昆侖賀掌門有事不能赴會，如今更遭不幸，只是既然江湖同盟各位掌門都點頭，昆侖也不會例外。」
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王麻子道︰「那就太好了不知如今昆侖由哪位老哥出來主持？」
路仲達神色微微一變，蘇仲星道︰「我們幾個都老了，不堪擔當此任，還是讓給少年一代吧。」
王麻子微一沉吟，道︰「可是玉冠華玉少俠？」
路仲達點頭道︰「我和仲星、仲起都覺得非冠華莫屬，如果仲英和仲平沒有什麼意見的話，那就該是他了。」
王麻子道︰「玉少俠的確少年了得，如今這江湖也該是他們的。」
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齊曼道︰「我前幾天听聞峨嵋派出了個唐門臥底，有個唐 化名孟如欣在峨嵋潛伏了十多年，玉少俠也牽涉在其中。」
蘇仲星道︰「的確如此，好在冠華知道以大局為重，如今已涉身事外了。」
齊曼輕輕點了點頭，神情間閃過一絲傷感。
二
王麻子沉默片刻，面色有幾分凝重，道︰「這里的事情說變就變，如果江湖各派不能同心協力，只怕會出大亂。」
中年乞丐道︰「秋笙年紀輕輕，不知是否堪此大任。」
蘇仲星道︰「百年來江湖每當發生巨變，總有天山劍派弟子挺身而出，當年秋梧葉創下鐵血大旗門時才不到二十來歲，不過十來人，卻能擊敗十二月教，我相信秋笙不會讓我們失望的。」
路仲達嘆道︰「十二月教之亂就是因日月教而起，那場災禍將昆侖的三聖殿化為灰燼，眨眼就是七十年了。」
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中年乞丐道︰「今晨听華山那邊傳來消息，說之前龍騰太子和龍慶世子聯名向華山各派掌門寫信，信中也提及七十年前的那場災禍，他們希望中原江湖各派能協助朝廷剿滅日月教眾，也為中原江湖清除大患。」
路仲達冷哼一聲，沉聲道︰「話雖如此，但其中利害大家也是心知肚明，朝廷這是想借刀殺人。日月教高手如雲，只怕單憑大軍很難將其斬草除根，如果一旦中原江湖涉及其中，自然和日月教結下深仇，如此一來日月教余部和中原江湖之間就只怕再無寧日了。」
齊曼輕輕點頭，道︰「路大俠所說極是。」
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王麻子道︰「我這次一路看到大軍調動頻繁迅速，而丐幫弟子居然直到昨天才探知朝廷龍騎營虎衛營十萬精銳集結于此，事前無一點風聲泄漏，可見這事早已在他們秘密籌劃中，而且籌劃得極為周密。」
齊曼道︰「我之前也得到一個消息，估計也和此事有關有人傳言前朝燕丹太子後人就一直藏身在日月教中。」
王麻子、路仲達和蘇仲星都面色一變。
齊曼道︰「這消息來自宮中，我還無法確認真假，只是從消息來源來看，朝廷該是知道這件事。」
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蘇仲星沉吟片刻，道︰「百年前文、燕、商三家爭天下，江湖也被波及，當年昆侖不少高手被商家羅致我听傳聞說燕丹太子少年去過西域，和當時正想進入中原的日月教多有接觸，燕丹太子最後一戰兵敗身亡，身邊除了貼身衛隊，更有三十多個西域劍客一同殉身。」
路仲達道︰「如果這些傳言是真，就難怪朝廷這次要剿滅日月教了。」
王麻子道︰「現在就看秋公子秋盟主如何決斷了。」
齊曼這時微微有些走神，神情有幾分惆悵。
中年乞丐望了齊曼一眼，笑道︰「秋笙是秋楓的兒子，虎父無犬子啊。」
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齊曼輕輕搖頭，道︰「如今這局勢並非單靠武功可以應付的。」
中年乞丐笑道︰「小曼」
他話未說完，王麻子笑著打斷他，道︰「小凳子，你還是少喝點。」
中年乞丐哈哈一笑，舉碗喝干了酒，道︰「今天就喝這麼多了。」
說完，他沖門口的劉掌櫃大聲道︰「劉掌櫃，來一下。」
劉掌櫃笑著跑過來，道︰「張長老有何吩咐？」
張長老笑道︰「你也辛苦了，一起喝一碗。」
劉掌櫃笑道︰「我不會喝酒，張長老多喝點」
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齊曼道︰「劉掌櫃，孟如欣就是在這里自斷右臂的吧？」
劉掌櫃嘆了口氣，道︰「是啊，那女孩夠倔，也有骨氣，她破了峨嵋若塵大師的滅絕三式，卻自斷練劍的右臂來償還師門之恩，如此女子，的確難得。」
齊曼輕嘆道︰「我听了她的事，真讓人感到痛惜。」
蘇仲星悵然道︰「我之前也听門下弟子說過，說冠華對峨嵋孟如欣心有所屬，原本我們幾個都替冠華高興，正張羅著等時機成熟和仲剛一同前去峨嵋提親，誰知結果如此，實在是事實無常。」
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就在這時門外傳來一陣腳步聲，兩個白衣青年已一前一後步入客棧，走在前面的是個二十七、八歲的青年，青年頭戴紫金冠，面貌俊朗，神色從容高貴，帶著幾分微笑，正是龍騰太子文牧野。他身邊青年二十多歲，相貌並非出眾，這時更顯得神色有些憔悴和恍惚，卻是玉冠華。
文牧野和玉冠華身後還跟著兩個老人，其中昆侖鐵琴何仲起白衣如仙，鶴發童顏，背負長劍。而另一老人一身灰布衣衫，中等身材須發皆白，看上去微微有些駝背，並不算太起眼。
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三
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看到進來的這些人，雲飛心中大吃一驚，因為最後進來的那個灰衣老人竟然就是之前剛和他交過手的葛乾。
葛乾目光銳利，早已將客棧中每一角落掃了遍，他看到雲飛也是同樣吃驚，雖然聲色不露，但盯住雲飛的目光猶如劍鋒一般。
王麻子、路仲達等人紛紛起身，向文牧野等抱拳行禮。
文牧野也如同江湖人一般向眾人抱拳笑道︰「听聞丐幫王長老來到此處，屬下無禮，還請王長老不要放在心上。」
王麻子道︰「太子殿下太客氣了，老叫化子真受不起。」
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文牧野笑道︰「王長老不要這麼說，在下在泰山之上曾和雙城一起拜見過丐幫魯幫主，一同暢談天下事、江湖事，魯幫主胸襟廣闊，見識過人，實在讓牧野受益匪淺，至今還不曾拜謝。」
听文牧野稱贊丐幫幫主魯行山，王麻子不敢多說什麼。
這時路仲達和蘇仲星一起向葛乾行禮，神色異常恭敬。
葛乾微微點了點頭，目光緩緩從雲飛身上移開。
文牧野也望了雲飛一眼，心中微微有些奇怪雖然雲飛看似毫不起眼，但文牧野望著雲飛心中卻升起一股異樣的感覺。
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文牧野又看向玉冠華，道︰「玉少俠家中出事，在下之前不知，叨嘮良久，實在過意不去。」
玉冠華輕聲道︰「太子殿下客氣了。」
他一夜激戰連連，噩夢不斷，身心早已不堪，說話聲也是有氣無力。
文牧野道︰「玉少俠還是先休息會吧。」
蘇仲星看著玉冠華的模樣，也是心中不忍，道︰「冠華，你先睡會吧？」
玉冠華聲音有些沙啞，輕聲道︰「好，恕在下失禮了。」
說完他望了一眼桌上的酒，微微有些發楞，他忽然發現自己很想醉一下。
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突然，鎮口方向傳來一陣急促的馬蹄聲，同時傳來人聲呼喝。
劉掌櫃快步走出客棧，看向鎮口道︰「紅長老來了。」
听到來的是紅蓮花，玉冠華不由得全身一震，臉上露出驚恐之色，但隨即又變得傷感。
過了一會，一個紅衣少女疾風般沖到客棧內，她秀發凌亂，神色極其憔悴，原本美麗面容有些恐怖，目帶凶光，眼角還有淚痕。
齊曼微微有些吃驚，上前笑道︰「小紅。」
紅蓮花並沒有理睬齊曼，大步走到玉冠華身前。
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玉冠華看到紅蓮花來到面前，低下了頭，思緒頓時亂成一團。他只覺得四周變得非常安靜，時光彷佛在慢慢地回轉，漸漸地，他開始依稀听到四周有很多奇怪的聲音在回響，那是自己之前在這里和唐 說的話，她听到唐 的哭泣聲，听到唐 在劇痛中的申吟聲。
玉冠華全身一顫，只覺得一陣心痛猶如刀割一般。
紅蓮花怒視著玉冠華，已揚起手打向玉冠華的臉她出手太快，饒是玉冠華四周何仲起、蘇仲星、路仲達在旁，也來不及阻攔。
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雖然紅蓮花的出手並無用內力，但一樣打得玉冠華眼冒金星，只是他已全然感覺不到**上的痛他心中的痛遠比這痛上百倍。
紅蓮花一掌打中，又反手一掌打向玉冠華另一邊臉頰，這時齊曼已一把捉住紅蓮花的手，急道︰「小紅，你干什麼」
王麻子大喝道︰「小紅，不要無禮！」
剛才王麻子听蘇仲星和路仲達所說，已知玉冠華即將執掌昆侖掌門之位，如今紅蓮花當著太子文牧野面掌摑玉冠華，實在大損昆侖派顏面，而江湖門派大都將此看得極重，故此王麻子也是心中緊張。
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紅蓮花被齊曼拉住，依然心有不甘，她沖玉冠華大聲道︰「你還記得我在這里說過的話嗎？你和唐姑娘一起是我紅蓮花做的媒，日後如果讓我知道你做出對不起唐姑娘的事，我饒不了你」
說到這里紅蓮花眼圈一紅，大顆淚珠已在她眼眶中滾動她之前與唐 素不相識，但象她這樣脾氣的少女原本就愛幫人出頭，更何況唐 遭遇如此淒慘，不由得紅蓮花失去理智。
玉冠華左臉頰紅了一片，他依然低著頭，雙目早已一片淚水模糊。
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四
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何仲起、路仲達、蘇仲星三人面面相覷，神色也變得十分尷尬，他們都是老于事故，已猜到事情緣由。
蘇仲星苦笑一聲，輕嘆了口氣玉冠華舍棄唐 ，之前蘇冠群也為此拳打玉冠華，如今紅蓮花也是如此。他一時間左思右想，也不知玉冠華這麼做到底是對還是錯。
王麻子厲聲喝道︰「紅蓮花！」
他這次直呼紅蓮花名字，聲音極為威嚴。丐幫階層森嚴，紅蓮花年紀輕輕已是八袋長老，統領一方，但王麻子身為丐幫四大九袋護法長老之一，權位更在紅蓮花之上。
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紅蓮花這時稍稍回過神來，兩顆淚珠已順著她的臉頰落下，她忽然一下撲到齊曼懷中，再也忍不住哭出聲來。
見平日豪爽不讓須眉的紅蓮花這般模樣，王麻子和齊曼都有些心軟。
王麻子沖何仲起抱拳道︰「小紅她唉太失禮了」
何仲起淡淡地道︰「孩子們的事，由得他們自己處理吧。」
王麻子點頭道︰「是。」
齊曼輕聲在紅蓮花耳邊道︰「傻孩子，玉少俠也有他的難處」
紅蓮花哽咽道︰「我不管，他要敢拋棄唐姑娘，我這輩子都跟他沒完」
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就在這時，客棧門口一個滿頭銀絲的老婆婆悄悄來到葛乾身邊，她一眼看到雲飛也是神色大變，然後她望向玉冠華，目光有憎恨之色這個老婆婆是紫衣侯諸葛先生門下的葛坤，真名叫佟影慧。
葛乾道︰「你來了。」
佟影慧輕輕點頭，她微微躬身向文牧野施禮，道︰「老身澄陽縣正八品副捕頭佟影慧，參加太子殿下。」
文牧野連忙抱拳道︰「老人家不必多禮，老人家為牧野奔波，牧野多謝老人家了。」
佟影慧道︰「不敢。」
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眾人看了佟影慧一眼，心中暗自凜然，何仲起、路仲達等人目光一起望向老婆婆腰間的那把峨嵋長劍，已猜出她的來歷。
玉冠華忽然身子一震，他緩緩抬起頭望向紅蓮花，用嘶啞的聲音輕聲道︰「她還好嗎？」
紅蓮花回過頭，含淚怒視玉冠華，沒有出聲。
佟影慧聲音森冷地緩緩道︰「唐姑娘之前想自殺，被姓蘇的小子所救不過你放心，她如今不會再為無情人看不開了」
玉冠華臉上一陣抽搐，他沉默片刻，緩緩轉身走向客棧二樓。
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看著玉冠華踉蹌著消失在樓梯，蘇仲星輕輕搖頭，道︰「也難為冠華這孩子了。」
路仲達道︰「讓他先睡會吧。」
齊曼拉住紅蓮花，拿出一方絲巾幫紅蓮花擦去臉上的淚珠，輕嘆道︰「小紅，看你這樣子也是沒睡了吧？」
紅蓮花點了點頭，她三天三夜不曾好好睡過，之前心中一股怨氣隨著剛才一巴掌宣泄出去，這時感到有些昏昏欲睡。
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文牧野一直靜靜地看著眼前發生的一幕，這時悵然嘆道︰「劍雖無情人有情，在下先行告退了，後會有期。」
說完文牧野向眾人抱拳，眾人連忙紛紛還禮。
葛乾向佟影慧道︰「你送太子殿下回營，我還有些事要留一會。」
佟影慧點了點頭，她看了雲飛一眼，跟在文牧野身後離去。
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紅蓮花這時漸漸地冷靜下來，她看到王麻子、何仲起、路仲達和蘇仲星都望著自己，不由得有幾分心慌。
齊曼對劉掌櫃道︰「劉掌櫃，你給安排間房間，讓小紅睡會。」
劉掌櫃道︰「紅長老還是住對面房間休息吧，那里更方便。」
齊曼點點頭，拉著紅蓮花和劉掌櫃離去。
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等到紅蓮花離去，何仲起望向葛乾，道︰「你看冠華如何？」
葛乾沉吟片刻，點頭道︰「不錯，剛才我听他和太子殿下說話，不亢不卑，不浮不躁，的確可以執掌昆侖。」
路仲達道︰「雖說冠華有負唐 ，但這也是以大局為重。」
葛乾點了點頭，已舉步走到雲飛身邊。
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