花未情和張老板重新入座。♀張老板給他倒了一杯酒，「花老板方才是故意的罷。」
花未情笑了笑，「一個女子的初夜本是無價之寶，既然有人一定要以金錢衡量，自然不能太低，讓他得了便宜。」
听後，張老板仰著頭笑了笑。花未情抿了一口酒，唇邊一抹意義不明的笑。
出了萬花樓，花未情提著燈籠走在清冷的街上，身後邊有人跟了上來。花未情心里狐疑會是誰在後面跟著，在下一個巷口閃進了一條巷子，加快了腳步。
身後的兩個人小跑著跟了上來，「花老板且慢。」
花未情回頭看一眼，朦朧之中看見一身紅衣的男子，他身後一名隨侍提著燈籠。正是那名錯將他當成樓子里小倌的公子。
花未情看著他，「閣下有事？」
紅衣男子走過來，拱手道︰「在下沈翊青，想與花老板交個朋友。」想起方才的失禮，他再道︰「方才將花老板誤認，還請莫要發放在心上。」
花未情輕笑一聲，「怎會。」
「那……花老板可願意與在下交個朋友？」沈翊青徑直道，也是個直爽的性子。
花未情道︰「有何不可，我花未情是個生意人，有人與我交好，求之不得。」
沈翊青大喜，「那花老板可要與我尋個地方，喝上一杯？」
花未情抬頭看天，「今日恐怕不得空，改日可好？」
「好。」沈翊青臉上帶著笑，「那改日我親自上門拜訪。」
花未情應了下來，最後拱手告辭。
他也是後來才曉得，那位沈翊青家里是做瓷器生意，家業不亞于莊家。沈家的瓷器在江南一帶人盡皆知，近日沈家有意在蘄州開設瓷窖，交給最小的兒子沈翊青打理。
花氏絲織坊開業不到一個月，染坊一開始進的染料用盡，再去買時，莊家的人將其拒之門外。這一帶的染料都在莊家的掌控之下，各大染坊都是從莊家買進染料。
染坊的老管事嘆著氣，「老板，這倉庫里頭堆的都是素色的絲綢，要是再不上色，恐怕就堆不下了。」
「要不，再去問問別家有沒有染料？」蘇繁花提議道。
花未情袖著手，緩緩踱了幾步，「去別處買染料來回恐怕都要好些日，再者，跑那麼遠也不劃算。」
「那，那可怎麼辦？」蘇繁花眉頭緊皺著道。
花未情沉默了片刻，「絲織坊照舊織布，堆不下的便放到我院子里去，那有一間廂房一間耳房空著。至于染料，我再想辦法。」
此時，一名女工十萬火急地從外面跑進來，「不好了，老板，外面的河邊有人要跳河，怎麼勸她都不听。♀」
「是誰？」
「不認識的。」
花未情撫了撫額，「先過去看看。」
離作坊不遠處，一個穿著百褶裙的女子漸漸向著河中央走，河水沒到了她的膝蓋。花未情與蘇繁花小跑趕過去，河邊的幾個女工在一旁干看著，此時入冬河水冰涼她們都不趕下水。
花未情大步向前走，只覺著，這女子有幾分眼熟，再走近一些，才看清，那人竟是自己前世的表妹柳紅袂！
花未情加快步子，飛奔過去，河水剛沒過腰，柳紅袂的身子便向河中央倒下去，整個身子沒入水中，河岸上的人禁不住大喊。花未情沒來得及月兌衣裳，就跳下了河。好在他水性好，潛入水中將人拉了上來。
柳紅袂被人從水中救了出來，咳了幾聲後，嗆進喉嚨的水被咳了出來，她睜開眼，眼淚跟著臉上的水一起滑落，「為什麼要救我，為什麼不讓我死？」
花未情扶著她的背讓她半躺在草地上，「身體發膚受之父母，你為何看不開尋死！」
柳紅袂苦苦一笑，低聲哀怨道︰「我娘親早死，爹爹並不待見我這個女兒，即便我死了，又有誰知道？」
「人生本就苦短，世人皆求生，你卻求死，你還想著到了陰間地府會有人憐惜不成？！」
蘇繁花在一旁道︰「老板，快把人帶回屋里，外面冷。」
花未情將人抱著回了作坊，蘇繁花拿出成衣，給柳紅袂換上，花未情也換了一身干淨的衣裳。柳紅袂說起自己的遭遇時，免不了又是潸然淚下。
她的娘親莊蘭芝是莊南慶的妹妹，莊慕寒的嬸嬸，當年執意要嫁給蘄州柳家的大公子，誰知那大公子是個風流成性之人，娶了她後又接連納了幾個妾。莊蘭芝嫁進柳家三年未能有孕，倍受柳家人冷落。及至第四年才有了身孕，生下來卻是個女兒，更不招待見。幾年後，莊蘭芝病入膏肓抑郁而終。
柳家人重男輕女，柳紅袂在柳家並不得重視。她今年芳齡十八，柳家打算將她嫁給五十歲的劉財主，連聘禮都收了，她寧死不從逃了出來，與心上人一同私奔。卻不料，兩個月後，心上人棄她于不顧，娶了另外一位千金小姐。
柳紅袂自是傷心欲絕，生無可戀，今日又得知自己有了兩個多月的身孕，赴死的決心便更加堅定。
柳紅袂哭腔道︰「到了今日這個地步，除了尋死，生于我而言，再無可戀。」
同是女人，蘇繁花在一旁听著都哭了，她一邊抹著眼淚一邊道︰「也真是怪可憐的。」
花未情倒吸一口涼氣，他與柳紅袂交涉不深，也只是偶爾莊府有宴才會看到這位表妹與柳家人一起露面。但如今來看，他在這世上有親緣關系的人屈指可數，柳紅袂也算是一個。若他不幫她，又有誰來幫？
花未情道︰「你且別想太多，先在我這住下，要什麼東西只管開口。若是覺著閑得慌止不住東想西想，便來絲織坊幫著蘇娘干干活。至于你肚子里的孩子，安安心心生下來，將來出生了，我收他為義子，吃穿用度都算在我頭上。至于別的，都先擱著。」
柳紅袂愣愣地看著花未情，良久才輕聲開口，「公子，為何要幫我？」
花未情唇角往上揚，「我乃商人，講究積德積福，難得有這麼個機會，我自然得抓住。」
蘇繁花和旁邊的老管事都笑了，蘇繁花拍著柳紅袂的肩膀，「我們老板心腸好，你就安安心心地住下，待煩心事過了，就天晴不是。」
柳紅袂鼻子泛酸，看著花未情抿著唇點頭，「多謝公子。」
花未情將柳紅袂帶回了住處，將空著的廂房讓給了她住。七娘負責打點，花未情便轉身出了門。
去的是莊府。
寒暄過後，莊易璃捧著一杯熱茶，臉上帶著不以為意的笑，「無事不登三寶殿，花老板今日過來，一定是有事罷。」
花未情笑意盈盈，「既然莊老板都把話說到這了，我花某也不繞彎子，今日前來，確實有一事相求。」
「哦？」莊易璃譏諷道︰「年少有為，無所不能的花老板也有事相求？」
「生意場上來來往往，哪有不求人的。」花未情陪著笑了笑，「更何況，我花某不過初出茅廬，許多事情還得向莊老板請教。」
莊易璃听到初出茅廬那幾個字他便心里來火，半年前，花未情也借著初出茅廬四個字將他玩的團團轉。放下茶盞，莊易璃道︰「花老板有話直說。」
花未情也想早點把話說完，「花某這染坊開了一月未足，先前在貴鋪進的染料已用盡，這不，也正是想和莊老板談筆生意，來莊老板這里買進染料。」
莊易璃一早就知道花未情為了此事，于是搬出早早想好台詞，「可真是不巧，近日入冬，配置染料的作物又欠收，染料這一塊供應緊張，也只能照顧一些舊買主。至于其他的，我愛莫能助。」
說這話無非是因為心里有氣，眼前有利不圖，真沒想到莊易璃做生意笨到這個程度。花未情干干一笑，「莊老板是生意人，我花某也算個生意人，生意人與生意人之間最為講究的就是一個利字，我花某與莊老板間互存利益，莊老板又何必放棄這個機會？」
莊易璃听出了花未情實在拐彎抹角說他不會做生意，瞥了他一眼，固執己見，「我剛也說了，染料供應緊張，就算花老板給兩倍的利，我也拿不出貨來。」
莊易璃固執死板這一點他倒是知道的，好話說到這也該止了，花未情拱了拱手，「既然如此，那花某就另想辦法。打攪，告辭。」
「不送。」
花未情走後，徐雪嬌就從後門進來，剛才在外面也听了不少。
徐雪嬌在太師椅上坐下，「易璃，他一個小小的商人你何必要和他過不去，若他去別處買染料，那我們還少了一筆生意。」
「你一介婦人懂什麼。」莊易璃喝道。
徐雪嬌生來嬌生慣養，何時別人這麼喝過，她瞟了他一眼，「我是不懂，那你又懂什麼？」
莊易璃半眯著眼楮，「他那點染坊就巴掌大的地方，能給我帶多少利，倘若我不將染料賣給他，他就要大費周章地跑到千里之外。且我莊家染料天下第一，他即便買回來定然也沒有我莊家的好。屆時，看他鋪子里的絲綢怎麼跟我的比。」
花未情出了莊府，他此次也是迫不得已才親自上莊家一趟。心里也知道，莊家就是靠著絲綢起家的，而起家的根本並非絲綢的絲質而是著色。當初太祖爺就是靠著獨門的染料提取秘方而讓莊家的絲綢聞名。
後做起了染料的生意，這幾十年來，莊家的染料稱了第二便沒有敢再稱第一的。
花未情回到院子，天已將黑。柳紅袂坐在房中，眼神恍惚，花未情敲門而入，見她還一門心思想著尋死的事，嘆了一口氣，道︰「他人負了你，你便要尋死覓活，何不留一口氣，將他們欠你的都要回來？」
柳紅袂猩紅的眼眶里閃著淚光，「還能怎麼要回來，我月復中有了這個孩子，這一生我就算是毀了。」
女人一輩子注定只能跟著一個男人，社會風氣如此，女人若是未婚有孕，必定遭世人唾罵，一輩子不得見光。花未情提步在圓凳上坐下，道︰「我今日不是說明白了，孩子生下來，我必定收他為義子，有我一口飯就少不了他一碗粥。」
左右，他和蕭嵐軒在一起也不會有後，收個義子也好。況且，柳紅袂月復中的孩子還與他有一絲的遠親血緣。
「只是……」柳紅袂看著花未情，「只是公子……為何要幫我？」
「你今日都听什麼去了？」花未情無奈笑了笑，「我說了，做生意，講究積福積德，難道，還不夠清楚。」
柳紅袂雙手將袖子纏得死緊，抬眼看了一眼花未情，她是覺得花未情長得太好看，心里覺著這等美人不會對她懷有憐憫之心。
花未情站起來，看了她一眼，「你就安心住下。洗把臉，等會出來一塊用膳。」
柳紅袂抿著唇，應了一聲恩。
染坊連續七八天沒能準時開工，大批的素色絲綢堆積，花未情讓七娘將耳房的雜物清理，把倉庫里堆不下的絲綢放進去，就連住的寢房也堆了一些。
小酒幫著把運過來的絲綢安放好之後，道︰「老板，這麼下去不是辦法。」
花未情背負著手，抬頭看了看銀灰色的天，「兩邊都停工更不是辦法。」
「那你打算……」小酒小心翼翼地問。
花未情唇角勾起，轉身提步進屋，小酒也跟著。花未情道︰「染料這東西的原料並不金貴，都是花草一類，主要是提色這一塊要些技術。」
小酒沒听懂，「什麼意思？」
「即是說，只要找到一個掌握提色工藝的人，花氏染坊就不需外購染料。」
小酒一听還十分高興，又想到一個問題，「哪里去找這麼個人？」
花未情一字一句道︰「上天入地，總會找得到。」
莊家傳承至今，莊慕寒是第三代東家。莊家的起家本領他本就該學，但他整日流連花叢不學無術，哪里還管得了這些。當初被莊南慶逼著去學了點，卻也只是玩世不恭的模樣，學得一知半解，到如今又忘得差不多。
想到這，花未情真想穿到過去，刮自己一耳光。
凡事無絕人之境，懂得莊家提色秘方的人這世上並非只有莊家人才曉得，莊家的染料遠銷各地，都在蘄州制成再分配到各地，自然請了不少人工，這里頭也有懂得提色工藝的。
花未情四處奔波打听，兩日後，才找到曾在莊家染料坊呆過多年的老人家，他年事已高養老在家。花未情發現他至今還在配制染料，他家中院子里晾著幾匹剛上色的絲綢，成色效果均勻鮮亮，若不是因絲質下乘，這幾匹布定能賣個好價錢。
花未情與他提起請他助一臂之力的事，老人家並不答應。這提色工藝是莊家獨有，即便他退隱也不能將這工藝亂傳出去。
花未情也曉得他的意思，心里犯愁。莊家現在的東家根本就不是莊家人，按理說他才是莊家提色工藝名正言順的傳承者。
來來回回往老人家的住處跑了好幾趟，什麼好話都說盡，老人家就是不答應。
遇上這麼執拗的人他無可奈何。本想著再去找找別的人，卻不想事情有了轉變。
一大清早，小酒跑過來說外面有人找他。花未情連早飯沒吃便出了門去見人，是個十三四歲的孩童，他記得這孩童是老人家的最小的孫兒。
孩童遞給他一張紙，花未情打開一看，竟是提色配制秘方！最後還有一句話︰萬不可外傳，切記。
花未情喜出望外，正要趕著去老人家那道個謝。那孩童扯住他的衣袖，道︰「我家祖父昨晚已經去世，臨終前他讓我將這個交給你。」
花未情臉上的笑消失不見，眼眶一澀，鼻尖泛酸，分明前日他去見他時，他還好好地，怎麼這麼突然……
花未情黯然神傷，孩童仰著頭說︰「我爹說了，祖父今年八十有二，是喜喪。」
是啊，喜喪……l3l4
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