上得馬車駛向城西，不過多時便到一處高聳的府第處。張少英倒是暗暗心驚，這府外極是開闊，一條鋪道自牌坊直通府門前。門前的金匾上便書有鄭國公府幾個大字。只見牆院外數百步，均種有碗大的槐樹，高矮相近，兩旁對至成行。若非四周的片片枯黃，倒似春夏一般。門前當先兩尊石獅，威武睜目。門樓四根大柱並列，兩脊相疊，瓦爍紅光，朱紅的大門，極顯大氣。只是府前立起招魂幡，白幔相繞，顯得頗煞景氣。府外親兵護衛森嚴，那帶刀都頭向值守交代幾句，值守便上前引張少英入內。那值守雖未說甚麼，張少英依然能瞧出他眼中的不善。繞過高聳氣派的麒麟影壁，只見府內左右高牆並立，道旁古綠交錯，花圃陣列，宛如春夏時季。正前是一座高大雄偉的殿宇，屋宇間畫棟雕欄，鏤龍飛鳳，光耀亦目。正中金匾書曰︰頤和殿，只是掛起了白幔頗為不韻。拾級上階，進入殿中，那值守便躬身退了下去。但見殿中坐有數人，左右兩側隨侍僕人均著孝衣，未著之人，則盡是白衫，背負長劍，卻是柳天波的弟子。此刻柳天波正居上坐，桌右坐著一個身著葬服，年過四十的胖漢，面容端正，正是當朝鄭國公柴永崎。邊上站著一位三十余歲的鳳袍美婦，卻是柴永崎的正室夫人，右下坐坐有一人，是其二弟柴永廉。
左坐上坐有兩人，一人是任閑遙，另一人作將軍打扮，四十余歲，黑面精瘦，氣宇軒昂，其真實身份卻是當今西門的門主石破軍，外人所知道的也不過是國公府的護衛將軍，余者則多是值守親兵及侍婢。廳中極為寂靜，人人臉色冷峻。見張少英進來，柳天波起身迎了下去，說道︰「小弟，可好久未見了。」張少英叫了聲柳大哥，拜了下去。柳天波笑著扶起，說道︰「你做的很好，我很欣慰……」張少英一愣，不知柳天波所指為何。柳天波轉身向柴永崎說道︰「國公但有疑問，便向他詢問罷。」說完又轉身向張少英說道︰「國公問你甚麼，你便如實所說。」說時，柳天波向張少英眨了眨眼。
柴永廉冷聲說道︰「怎麼，見了鄭國公還不下跪麼？」張少英也不識得他是誰，他本就對這官階等級無甚觀念，在場的多人均是高官俸祿，萬人之上者，但在張少英眼中卻覺未有不同。听得柴永廉冷語相譏，頓感不悅。他向來便對官家無甚好感，此刻有柳天波在不覺膽子也大了許多。林夢怡曾與他說過，柴家雖表面風光，鄭國公也只是個只拿俸祿，並無實權的爵位，朝廷歲歲嘉獎有余，卻只是財物之賜。張少英反問道︰「我為何要下跪？」廳上眾人一愣，還從未見過如此大膽回話兒。柴永廉臉色甚是難看，心中極怒，卻礙于柳天波不便發作。柳天波回得上座，自顧喝茶，顯得輕松。
此次炸死的是三弟柴永盛,柴府震怒。柴永崎更是立誓，不將三弟尸身入殮，欲將此事上報朝廷，逼迫朝廷為此討回公道。如今柴家雖無權虛勢，但自太祖諭令永保柴氏一族世代富貴，朝廷也不得不顧及。
柴永廉沉聲喝道︰「你一介草民，進見國公竟敢不跪，想反不成嗎？」柴府已知張少英隨蒼龍大鬧縣城，殺死一位副兵馬使。柴府均知朝廷也難以撼動逍遙城，是以將這股怨氣撒在張少英身上。張少英冷聲問道︰「不知我是哪一國的草民？」柴永廉猛地一拍茶案，怒道︰「怎麼？你想叛國嗎？」張少英說道︰「朝廷的戶籍上可沒我的名姓，何來叛國之說。」張少英對此早已憤恨有之，此時說出來當真是大感痛快。
柴永廉一愣，悶哼一聲，坐了下去。柴永崎說道︰「你前日隨七殺屠我府眾親兵，乃人親眼所見，你認是不認？」張少英瞧柴永崎面色平和，但目光極是陰冷。想起金千兩所言，再見柳天波那般淡定，說道︰「我這幾日一直在田陽鎮，你想冤枉人麼？」柴永崎性子再好，也忍不住了，喝道︰「好個刁民，如此嘴硬，看來不讓你吃些苦頭，你是不說了？」張少英氣道︰「你想屈打成招嗎？要想證明是我做的，你拿證據來。」柴永崎猛然站起身子，又忍住坐了下去。柳天波竟將張少英收入武林盟，柴永崎卻不得不顧忌。雖然當晚有人看見張少英面目，但張少英有柳天波，任閑遙這二位統領前來，足見對張少英的重視。這二人自來時，言語中便對張少英庇護有加。柴永崎也不過是拿張少英出出氣罷了，卻不曾想張少英是如此硬氣，但想日後請殺手取了張少英性命便是。柴永崎問道︰「那你拐騙良家女子，與林家小姐私通，你可知那是我兒欲迎之人嗎？」張少英听得私通二字甚為刺耳，怒道︰「人家不願嫁，你自己也不同意，偏想于我頭上扣罪名，你想殺我就直說。」柴永崎氣的面色暴紫，正欲發作。
府外進來一位帶刀親兵，手持信箋匆匆入走到殿中，躬身稟道︰「七殺大鬧漢水洛驛，殺死廂軍六十三人，此為七殺所留的信箋筆錄，裴縣尉已調兵前去圍剿。」眾人俱驚，大感意外。侍僕接過遞于柴永崎，柴永崎取出內書，略一細看，冷聲道︰「七殺賊寇欺人太甚，柳統領，逍遙城自此界大開殺戒，當真無法無天麼？」柳天波接過信函，只見紙上寫有︰此人頭謹獻石門主驗收。」柳天波將信函隨手一扔，那薄如蟬翼的紙片，便緩緩向石破軍飄去。石破軍隨手接過，瞧了一眼，便向柴永崎告辭。
柳天波向柴永琦勸慰道︰「國公不必憂心，此事自有公斷。七殺如此狂妄，武林盟豈能坐視不管。還請國公節哀，在下回武林盟自向盟主稟報。」柴永崎知柳天波性格，說走便走。柳任二人此來也不過充充場面，報仇之事倒也不指望了。只是心中頗為不解，以張少英這樣一個少年究竟何德何能能讓柳任這二人同來保舉他。
當下柴永崎也不挽留，親自送柳天波出府外，甚是大方客氣。府外已備好馬匹，一行二十名九屆及七界弟子各負刀劍大步出府。九屆弟子均著白衫，兩隊人並列，衣衫飄灑，頗為壯麗。張少英隨柳，任二人走在前處。任閑遙說道︰「小弟，你可是深藏不漏啊。」張少英一愣，不知該如何回應。柳天波笑道︰「少英啊，可知剛剛走的那人是誰？」柳天波此時亦連稱呼都改了，他並無正式弟子，此時已意欲讓張少英拜在自己門下。張少英說道︰「我听蒼龍他們說，西門有三位當家的，卻不知是哪一個？」柳天波說道︰「他姓石，名破軍，便是這西門門主。」張少英並不識石破軍，心中倒不甚在意。柳天波叮囑道︰「你可不要小瞧了此人，他的厲害之處連我們武林盟都不及啊。」張少英但听江湖人對武林盟，都是大為贊嘆敬仰。在江湖人眼中，武林盟一家獨大，沒有哪一派的風頭能勝之。此刻听得柳天波如此評價，不由奇道︰「真的？」任閑遙笑道︰「很快你就可以見識了。」
一行驅馬至林夢怡歇息的客棧，店外已有店家和兩個小二在等候。得知前來的是兩位武林盟的統領，店家甚是歡喜，忙前忙後的大獻殷勤，生恐照顧不周。張少英此時才發覺，柳天波，任閑遙二人對誰似乎都很著禮。二十余眾均安置在三樓，柳天波與任閑遙自進入房中便未再出來。張少英自回房中，林夢怡出了陣虛汗，臉色已有好轉，正臥在被內與阿信阿沅二女說著話兒。見張少英進來，二女歡喜的喊了聲姑爺。見林夢怡欲起身，張少英忙上前去扶。林夢怡擔心問道︰「你怎樣了？」張少英便將府內之事細說了，林夢怡听罷，便已知其中厲害。竟得柳天波等人幫忙，張少英也算自武林盟尚有立足之地，心中不禁對柳、任二人多了一絲好感。
林夢怡說道︰「你體質竟勝過常人，自也是武林盟為何如此看重你。」張少英對柳天波，任閑遙等人已倍感仰慕。如此處處受人敬重，可比逍遙城遭人唾罵好多了，說道︰「他們先前對我可也很好呀。」林夢怡說道︰「那是自然，否則人家豈稱的上一個俠字。可你再細想一下，柳大俠竟說認你入武林盟，七殺卻將瘦馬他們安置在玄天派，這其中可能別有深意。雖說玄天派乃武林盟五大門派之首，可終究不及武林盟。此次你若無此機緣，想來也不過是去玄天派而已。」張少英說道︰「蒼龍大哥教我的內功心法就是玄天派的，很多我都不懂，定是他們一番好意。」林夢怡說道︰「我曾听聞，習武內修外練，甚者十年方成火候。你短短十數日之功便有如此作為，他們豈有不器重你之理。」
張少英問道︰「難道人們之間便只有這般互相利用嗎？」林夢怡說道︰「自然不是，我們只會對你好，只需你不失進取之心，便不在乎你來日是否有錢有勢。」張少英溫言道︰「妍妍，能娶到你，真不知我幾輩子修來的福氣。」林夢怡臉蛋兒飛紅，垂首不語。
張少英伸手模了模林夢怡的額頭，已不再那般燙手了，問道︰「你好些了沒？」听得張少英如此不顧人前的噓寒問暖，林夢怡又羞又澀。輕聲說道︰「出了些虛汗，已是好多了。」說到此處，林夢怡又想起母親孤零零的獨葬一處，不覺潸然淚下。想起母親的悲慘，林夢怡說道︰「少英，你日後若飛黃騰達，納妾在所難免，只盼你對她們不薄情寡義。」此言一出，阿信阿沅二女頓紅透了耳根。二人此時隨侍林夢怡左右，日後張少英與林夢怡共結連理，自可被張少英納為侍妾。張少英不知其中原由，握著林夢怡的柔荑，說道︰「妍妍，我只娶你一人，決不去納甚麼妾。」林夢怡說道︰「那阿信，阿沅怎麼辦？總不能將她們送與別人為妾吧？」林夢怡此時對二女極是感激，倒違逆初衷，願與三女共侍一夫了。張少英一愣，才知林夢怡竟是在說阿信阿沅二女，問道︰「為甚麼一定要為妾呢？」林夢怡說道︰「她們與我一樣，已無家可歸了，又能嫁給誰呢？」張少英說道︰「大家都生的一樣，為甚麼要有這許多分別？」林夢怡嘆道︰「只因我們女子天生柔弱，自古已然。我們除了依靠男人，還能依靠誰呢？」張少英也深感無奈，只得深深嘆息。
張少英向阿信阿沅二女看去，三人六目相投，二女頓羞得不敢再去瞧他。張少英躊躇不決，這數日來多番變故，他已有些不知所措，心中更未如此想過，亦無此非分之想。自知二女與林夢怡姐妹情深，日後自不能送于別人為妾。但想日後懇求柳天波一番，以他們的勢力便不定能為二女月兌籍。
見張少英久久不語，林夢怡問道︰「少英，你怎麼了？」張少英回過神來，微微一笑，問道︰「你餓麼？」林夢怡久未進食，經張少英一說，頓月復中咕咕作響，不由大羞。張少英忙道︰「我去拿。」剛起身子，阿信阿沅二女頓搶上前說道︰「姑爺，吩咐我們便好了。」說罷，二女齊出房去準備。張少英直至此時才覺這姑爺二字听得甚是新鮮，不覺暗暗好笑。自己與林夢怡一番謊言之詞，卻已是煮成熟飯了。但想自己竟已決意娶林夢怡，便隨她們叫了。
不過片刻，二女端來些素食。日間四人便未再出門，倚在林夢怡炕側說著話兒。竟至傍晚，金千兩前來叫門，是柳天波設宴，請二人上樓赴宴，更吩咐將林夢怡帶上。張少英心中暗想，倘若自己平庸無能，恐怕便不會有這待遇了。林夢怡身子並未復原，但極想見見這兩位武林盟的大人物，稍稍打扮一番，兩人上樓去赴宴。柳天波與任閑遙已在桌旁細噓，見二人進來，便招呼二人就坐。
柳天波仔細瞧了瞧林夢怡，贊道︰「果然是個美人胚子，少英眼光可也不錯了，哈哈、、、」張、林二人想起草屋之事，不覺大羞。柳、任二人頓皆大笑。四人稍稍吃了些，林夢怡因母去世盡孝，只是稍微用了些素菜。張少英雖知守喪三年之禮，但此刻心中無甚它念，並不懂守喪的禁忌。林夢怡知他此刻更不可能開身，何況二人並未正式成親，是以並未向張少英提起。柳天波向張少英說道︰「少英啊，稍後我們出去打獵，你可願意隨我們去？」張少英不解道︰「此時去打獵？」柳天波說道︰「夜黑風高，自是打獵的最佳時機了，你可願去？」張少英一時不解，不由看向林夢怡。林夢怡但听柳天波所言，已知當下之事恐怕與七殺屠眾有關。竟然張少英已身居武林盟，那自是非去不可，卻不禁擔心張少英該如何面對七殺，兩方終究需站穩一處。林夢怡說道︰「如此便請二位大俠照顧少英的安危了。」任閑遙笑道︰「一定完好無損的還與你。」張少英正不知何意，林夢怡已起身告辭回避。柳、任二人閱人無數，均覺林夢怡殊不簡單。（未完待續）