顧秀兒神色微變，怎麼她的相貌劉捕快都認不出來，卻讓棺材仔給認了出來，這，這可不好辦了。
棺材仔瞧見左右還有三五病人，心下籌謀一番，改了口，「顧姑娘，你怎麼在這兒？」
其實棺材仔心里想問的是，顧大人，你怎麼是個女孩兒家？棺材仔硬生生將這話憋了下去，只裝作熟識的模樣，「顧姑娘，我來給師傅抓藥的。」
顧秀兒與陸植相視一眼，陸植面上也是驚奇神色，他那易容之術雖然比不得落花宗那個老妖怪，但是，怎麼竟然瞞不過棺材仔這麼個小少年？真是，老臉都丟盡了，若是讓落花宗那老妖怪知曉，非得笑破肚皮不可。
「棺材仔，你隨老夫到後院兒來。」
棺材仔愣了愣，放下手中與飛廉爭執的藥包，跟著陸植進了後院兒。顧秀兒見左右無人，也跟著去了。棺材仔偷偷覷著顧秀兒，只道這小姑娘不知裝的什麼心思，誰借了她的膽子，竟然敢冒充朝廷命官，那可是殺頭的罪過，不過念在這姑娘心善，他咬了咬牙，斷言道，「顧家姑娘，我不會把你這事兒說出去的。」
顧秀兒見他一副下定了決心的模樣，不禁帶了些許動容，「棺材仔，你是怎麼將我認出來的？」
棺材仔沒想到她一開口，不是辯駁，不是解釋，而是問自個兒是怎麼認出她的，棺材仔搔了搔後腦勺，望著顧秀兒白淨的面頰神色微赧，一旁的陸植也是急了，「你快說，你怎麼將她認出來的？」
「我在義莊生活了十數年，自四歲起，師傅便將給死人化妝整容的活計交付給了我。這人生在世，有許多臉面，譬如有婦人喜愛涂脂抹粉，若是涂抹的重了。便是再丑陋的面容，也可掩蓋的住。又有奇人通曉那易容之術，以一特殊凝膠材料制成面具，覆在臉上，這無論是化妝之技，還是易容之術，不過都是將一張本不屬于本家的臉硬是扣在面上。大夫不知，這人生面向如何，從他的骨骼關節便可觀一二，我雖然尚未達到觀骨知相的本事。但是從尋常人的骨骼輪廓便可推知。其相貌如何。姑娘初易容時，與本身相貌差別不大，是故我才能認的出來。若是姑娘化作老嫗釣叟，我沒瞧見過你本來的容貌。那也是認不出的。」
棺材仔頓了頓，又補充道，「姑娘先前易容之時，是化作與你年紀相當的少年，小的方才沒認出來。若是姑娘以稚齡化作老婦，那我敢擔保，必是瞞不過我這雙眼楮。」
陸植在一旁，听了棺材仔一席話，捻須道。「好好好！」他哈哈大笑起來，「好個觀骨之術！」
易容駐顏妙法，分為兩支。一支就是流于鄭國的落花宗，另一只便是這回春堂。這兩派數百年來，暗中爭斗。近幾年，回春堂因為丟了祖師的金花駐顏丸，方漸漸見了頹勢。陸植一听這棺材仔一語道破那易容本相，可借由觀骨破解，不禁心頭大悅，總是勝過那老妖怪一成了。
「你當真是觀察入微，我沒有看錯人。」
棺材仔猛的抬頭，這姑娘被自己識破，不禁沒有動怒，也沒有辯解，反是很高興的模樣，是個什麼道理？
見四下無人，顧秀兒坦誠道，「棺材仔，本官可不是冒充朝廷命官，我這九品典農一職，是因為向聖上覲言除吏治貪腐，聖上于御花園美人嶺上親口許諾我的。」
自從跟了這顧大人做事，棺材仔對他的話到了唯命是從的地步。他這麼說，棺材仔很是相信。他眼珠子一轉，立刻改了口，「大人，是不是聖上覺著您是女兒家，在官場多有不便，擔心生出嫌隙，方讓您易容改裝的？」
顧秀兒點點頭。棺材仔放了心，幸得剛才自己有眼力見兒，若是當眾拆穿了顧秀兒女扮男裝的事兒，那豈不是……他縮了縮脖子，幸好幸好，自己項上這顆腦袋，說不出多聰明絕頂，也不至于忒傻。
「大人……那結果今日便可出來了。」
結果？若是那葉氏那般好對付，周氏怎麼會上了她的套兒。顧秀兒交付給孟仲垣的辦法，不過是個激將之法。
果不其然，縣衙第一次派去的衙差回來復命，說那潘家的夫人試過鞋子，並不合腳。孟仲垣左思右想，這顧秀兒若是沒有把握，絕不會無緣無故耍弄他尋開心，如此看來，必是這衙差一行，出了什麼差錯。果然，他詳細問起細節，才知，衙差門到了潘府，那大夫人說，自己換鞋是可以，但是她一個深閨婦人，怎麼能隨意讓男人看他換鞋，就支了屏風在後頭，待那穿著鞋的腳一伸出來，衙役們面面相覷，這鞋子大了可不是一點點。
第二次，孟仲垣想了想，決定親自去瞧瞧。他一個縣令，讓人家個婦道人家當眾換鞋，說來是有些不妥。
可是為了破案，什麼不妥他也得忍受下去。
一眾車馬浩浩蕩蕩，就要去潘家拿人。尚未進府，就讓潘家老太爺親自迎了出來，一听說是尋自己兒媳，這老太爺的臉色似打翻了五味瓶子，支支吾吾道，「老夫那兒媳……她……她」
孟仲垣恐生有變，暗示柳西制住老太爺，直接闖了進去。誰料，跟著衙差來到那里間，只見葉氏攢著眉頭，正躬身打罵一個丫鬟。她足上捆了一圈白色紗布，仍可見血液汨汨流出，好不人，葉氏瞧見孟仲垣，臉上帶了三分笑，卻襯得她一雙嬌美容顏，古怪不已。
「夫人這是做什麼？」
那丫鬟已經皮開肉綻，被打的渾渾噩噩，只伏在地上，連連求饒，「夫人饒了蓮香，夫人饒了蓮香……」
孟仲垣心下不忍，「潘夫人不必如此。」
葉氏嘴邊綻開一個殘忍笑意，「大人來的不巧，這丫頭給妾身洗腳的時候，拿了滾燙的銅盆來，燙的我一雙腳腫大起泡，如今那些血泡讓大夫給挑了，妾身一雙腳恐怕落了殘疾，不能起身迎送大人。請大人恕罪……」
孟仲垣神色一黯，瞧了柳西一眼，二人心中都道，早不受傷，晚不受傷，偏偏我們第二次來的時候，你受了傷，你說你與這案子沒有關系，那可沒人會信，可是她足上有傷，便不好試穿鞋子。這無憑無據，便將人鎖了回去，實在于情于理都說不過去。
孟仲垣無法，低頭與阿星附耳兩句，小廝便轉頭出去了。孟仲垣回身，笑道，「早聞潘翁熱情好客，府上的嶺州牡丹是本地絕色，如今春暖花開，本官特地攜了手下人來此賞花，又聞說潘家葉氏乃是種花好手，本官本想著尋夫人問問這牡丹種花之術，可惜夫人傷了腿腳。」
他一副惋惜神色，若是葉氏不知道他心中的小九九，非得以為這少年縣令，今天只是來潘府賞花未遂的。
你有張良計，我有過牆梯。
「相請不如偶遇，大人既然到了，便由老夫領著大人四處瞧瞧，府上最近新植了一株繡球牡丹，花瓣緊湊似球，小兒給它起名赤龍金鱗。」
「喔？那本官倒要開開眼界，潘翁，請……」
孟仲垣腳下跟著潘老天爺瞎轉悠，停在一處別院前頭。這青州之地，富戶很多，然而像潘家這樣有財有勢的卻不多，趙家的別院雖大，但趙舉人有功名而無官身，那府上的一應用具，便不可逾矩。無論如何豪奢，這底蘊還是差了一層。
潘家不同，潘家不但有‘廣昌隆’這百年糧號，潘老太爺名叫潘恭行，他上頭有三個哥哥，潘恭謹，潘恭言，潘恭慎。
除了這三哥潘恭慎英年早逝，其余兩位，都在京中擔任要職。所以，潘家在松陽府，幾乎是橫著走的。
這別院修葺在一眾牡丹花從里頭，別院前頭，有一小小的八角涼亭，雖然沒人，一個石桌在中間，周遭圍了四個石凳。又支了架古琴在旁側，古琴前頭，還擺了果盤糕點，金絲蜜棗，山藥枇杷，燈籠金桔，鹽津葡萄四樣，很是講究。
孟仲垣抬頭一看，是塊金漆朱筆的匾額，上書‘賞芳閣’四字，落款，「小鐘山人」。
孟仲垣心中一凜，面色卻不變，只裝作不解問詢道，「潘翁，這匾額題字筆力雄渾蒼勁，孟某不才，敢問這‘小鐘山人’是何方神聖？」
潘恭行捻須笑道，「大人十三歲中舉，已是咱大雍奇聞。犬子有良不才，三十多了還沒個功名傍身，倒也喜愛讀書弄樂，‘小鐘山人’，便是犬子的號。」
「不知潘公子現在何處？孟某也想結交一番。」
潘老太爺面露難色，解釋道，「犬子進省城巡查店面，需得月底才能回來。若是他回來了，老夫必然囑咐他略備薄禮，到府上去拜見大人。」
孟仲垣正低頭尋思這潘有良與那死尸嘴里的玉印不謀而合，忽然見阿星跑了過來。「潘翁，本官對這牡丹一竅不通，雖然有些魯莽，不過還是想請府上大夫人，為本官講解一番這種植妙術，也好叫我開開眼界。」