（三）殘酷淘汰制
入住儲秀宮的第一天，所有秀女就受到了太監總管的訓示。
當天的菜色是倆素菜一湯——這對于某些嬌生慣養的秀女們來說，實在是太過寒酸。
某些秀女就開始抱怨。
而丞相千金則因為看了比較新奇的菜式稍微覺得好奇。她當然也想加入她們的行業表達不滿。不過，她突然發現在臨行前父親的囑托。
「舞陽，你這次入選秀女一定要謹言慎行，不要給自己惹什麼事端。只要舞陽你心平氣和，別說秀女了，皇後的位置一定是你的，爹爹早就打點好一切了。記住，要成大事，不能在小事上載跟頭。你現在進去就把自己當一名普通的秀女，別當是我的女兒。」
劉舞陽其實並不覺得要自己小心是什麼需要注意的事，但她這回也沒有無聊到參與討論。
好奇心佔據了上風，她便動了動筷，勉強嘗了嘗。雖然看起來不怎麼樣，味道還不錯呢。好像二哥以前從集市上帶來的新鮮玩意一樣挺好吃的。
所以，劉舞陽就沒有多說什麼。
另一邊，戶部尚書的孫女孫香冉為首的小組內，孫香冉在破口大罵竟然給她們這麼差的菜色，還找了嬤嬤理論。孫小姐當然沒佔到什麼便宜，嬤嬤也沒有理她。
「你知道本小姐是誰嗎？！竟敢這麼對我！」
「在這儲秀宮就是老奴說了算！」
有兩組的秀女還有吃吐了的。
再看看唐婉兒這組。
兩菜一湯啊。唐婉兒心想，這不是和她當初在唐府最初的待遇差不多麼，還真都是青菜豆腐加上白蘿卜，另外一個是西紅柿蛋湯。
就食材的色彩搭配來看，有紅有白有青還有黃，搭配上沒有問題。只要配個葷菜，加個水果，在營養上也還可以。
當唐婉兒以廚師的眼光看了看這些材料，就習慣性地想要嘗一嘗味道。
當唐婉兒準備動筷的時候，卻被一人喝道。
「唐三小姐，怎麼可以你先動筷呢，不知道長幼有序麼？」
那是坐在唐婉兒對面的杜梅的聲音，就是那個和另一位秀女搶房間的阿梅。
「哦。不好意思，玉琳姐姐，妹妹我只是單純好奇這些菜色的味道好不好，你知道，美食家嘛，都有一些看不到周圍事物的小毛病。」
唐婉兒輕描淡寫地回答了一番，自然也沒有反省的意思。
那些秀女們這麼快就被唐楚收買也是唐婉兒沒有設想到的。怎麼說，她也要爭取一些人過來。
「阿梅妹妹也是為了妹妹好，規矩還是要講的。不然，這在宮中豈不是要亂了套。」
唐楚義正詞嚴地批評道，擺出了一副姐姐的正義模樣，看了只會讓人沒有食欲。
然而，唐婉兒也只是笑了笑，收回了筷子，讓唐楚先夾菜。
「姐姐教訓的是。應該讓姐姐先才是。是玉京不懂事。」
唐楚就不客氣地先享用了，雖然她覺得這種菜色是對自己的侮辱，但是，不吃的話就沒有體力，什麼也做不了，她就是忍也要忍著吃下去。
接著，那位杜梅就不客氣地在唐楚之後夾菜。
這時，唐婉兒的筷子夾住了杜梅的筷子。
「難道姐姐也和妹妹我一樣，不懂得什麼是尊卑麼？」
「你！」
唐婉兒趾高氣昂地佔據了先機，杜梅只好灰溜溜地縮回了手。
夜里。
「終于是吃飽了。雖然是粗菜淡飯，但是味道很不錯呢，這里的廚子手藝不錯。有機會真想討教一番。」
唐婉兒在儲秀宮的一條小橋邊伸了伸懶腰，順便吹吹涼風，整個人都覺得很舒服。
「小姐倒是個不瞎眼的人。」
「嗯？」
唐婉兒順著聲音的方向轉過頭去，正看到一中年的廚子走過——因為他的衣服和太監的不一樣，也和那些禁衛軍不一樣，所以唐婉兒猜想應該是其他事務的人員。
「剛才是這位大人和我說話嗎？」
唐婉兒問了一句。
「不必稱大人。嗯，你來說說，今兒個儲秀宮的菜如何？」
「這個啊，雖然菜色上看起來只是一些常見的蔬菜，但從色澤上來看，各種顏色搭配恰當，也很新鮮，味道也非常正宗。簡直吃了還想吃。不過，在營養均衡方面就稍微差了點。因為古人常說陰陽調和，在這配菜上也要講究葷素搭配。」
「很好。小姑娘回答地非常好。作為獎勵，我來告訴你一個消息。今晚的晚餐就是測試題。」
「測試題，難道說……」
「沒有體恤立國之本的農業，是不夠伺候皇上的。皇上最痛恨鋪張浪費的。」
唐婉兒似是而非地點點頭，她知道自己通過了。
不過，她對皇帝還體恤農民、不鋪張浪費表示了贊許。
也許皇帝老兒並沒有那麼壞。唐婉兒心想。
果不其然，八組人之中有又不少人被淘汰了。
總管宣布，第二輪淘汰要淘汰一半的人，只留下四組三十二。
剩下的人就得乖乖回家。
這個消息一放出來，就搞得人心惶惶，現在還有五十人。誰都不想成為不幸的十八人中的一位。
于是，當晚，當還是一樣的菜色端上來，已經沒人再敢說菜不好吃，都乖乖閉上嘴吃了起來。
除了沒有山珍美味之外，這些素菜的味道實屬上層。
第二輪淘汰的第二個環節在第三天上午開始了。
是對文化素養的考察。
唐婉兒是第一個上場的。
大家或許對這種面試或是比賽深有感觸，現在不論是幼兒園、小學還是中學，大學還是步入職場、考公務員都是要面試的。
而壓力最大的恰恰是第一個人，而且一般評委不會給第一個人打太高的分，非常不利。
這對唐楚來說是個好消息。如果唐婉兒頂不住壓力，就會出錯。出錯了難保不被刷掉。
「青州唐瓊。」
太監扯著嗓子喊，唐婉兒听到點名便從行列中走了出來，走進了殿門內。這時，宮女將大門緊閉，唐婉兒覺得似乎希望之光也隨著被關閉。
對她的考驗也即將到來。她希望考題不會出得太偏。
她相信通過這些時間的惡補，她對九州國**已經有了透徹的了解了。