（三）残酷淘汰制
入住储秀宫的第一天，所有秀女就受到了太监总管的训示。
当天的菜色是俩素菜一汤——这对于某些娇生惯养的秀女们来说，实在是太过寒酸。
某些秀女就开始抱怨。
而丞相千金则因为看了比较新奇的菜式稍微觉得好奇。她当然也想加入她们的行业表达不满。不过，她突然发现在临行前父亲的嘱托。
“舞阳，你这次入选秀女一定要谨言慎行，不要给自己惹什么事端。只要舞阳你心平气和，别说秀女了，皇后的位置一定是你的，爹爹早就打点好一切了。记住，要成大事，不能在小事上载跟头。你现在进去就把自己当一名普通的秀女，别当是我的女儿。”
刘舞阳其实并不觉得要自己小心是什么需要注意的事，但她这回也没有无聊到参与讨论。
好奇心占据了上风，她便动了动筷，勉强尝了尝。虽然看起来不怎么样，味道还不错呢。好像二哥以前从集市上带来的新鲜玩意一样挺好吃的。
所以，刘舞阳就没有多说什么。
另一边，户部尚书的孙女孙香冉为首的小组内，孙香冉在破口大骂竟然给她们这么差的菜色，还找了嬷嬷理论。孙小姐当然没占到什么便宜，嬷嬷也没有理她。
“你知道本小姐是谁吗？！竟敢这么对我！”
“在这储秀宫就是老奴说了算！”
有两组的秀女还有吃吐了的。
再看看唐婉儿这组。
两菜一汤啊。唐婉儿心想，这不是和她当初在唐府最初的待遇差不多么，还真都是青菜豆腐加上白萝卜，另外一个是西红柿蛋汤。
就食材的色彩搭配来看，有红有白有青还有黄，搭配上没有问题。只要配个荤菜，加个水果，在营养上也还可以。
当唐婉儿以厨师的眼光看了看这些材料，就习惯性地想要尝一尝味道。
当唐婉儿准备动筷的时候，却被一人喝道。
“唐三小姐，怎么可以你先动筷呢，不知道长幼有序么？”
那是坐在唐婉儿对面的杜梅的声音，就是那个和另一位秀女抢房间的阿梅。
“哦。不好意思，玉琳姐姐，妹妹我只是单纯好奇这些菜色的味道好不好，你知道，美食家嘛，都有一些看不到周围事物的小毛病。”
唐婉儿轻描淡写地回答了一番，自然也没有反省的意思。
那些秀女们这么快就被唐楚收买也是唐婉儿没有设想到的。怎么说，她也要争取一些人过来。
“阿梅妹妹也是为了妹妹好，规矩还是要讲的。不然，这在宫中岂不是要乱了套。”
唐楚义正词严地批评道，摆出了一副姐姐的正义模样，看了只会让人没有食欲。
然而，唐婉儿也只是笑了笑，收回了筷子，让唐楚先夹菜。
“姐姐教训的是。应该让姐姐先才是。是玉京不懂事。”
唐楚就不客气地先享用了，虽然她觉得这种菜色是对自己的侮辱，但是，不吃的话就没有体力，什么也做不了，她就是忍也要忍着吃下去。
接着，那位杜梅就不客气地在唐楚之后夹菜。
这时，唐婉儿的筷子夹住了杜梅的筷子。
“难道姐姐也和妹妹我一样，不懂得什么是尊卑么？”
“你！”
唐婉儿趾高气昂地占据了先机，杜梅只好灰溜溜地缩回了手。
夜里。
“终于是吃饱了。虽然是粗菜淡饭，但是味道很不错呢，这里的厨子手艺不错。有机会真想讨教一番。”
唐婉儿在储秀宫的一条小桥边伸了伸懒腰，顺便吹吹凉风，整个人都觉得很舒服。
“小姐倒是个不瞎眼的人。”
“嗯？”
唐婉儿顺着声音的方向转过头去，正看到一中年的厨子走过——因为他的衣服和太监的不一样，也和那些禁卫军不一样，所以唐婉儿猜想应该是其他事务的人员。
“刚才是这位大人和我说话吗？”
唐婉儿问了一句。
“不必称大人。嗯，你来说说，今儿个储秀宫的菜如何？”
“这个啊，虽然菜色上看起来只是一些常见的蔬菜，但从色泽上来看，各种颜色搭配恰当，也很新鲜，味道也非常正宗。简直吃了还想吃。不过，在营养均衡方面就稍微差了点。因为古人常说阴阳调和，在这配菜上也要讲究荤素搭配。”
“很好。小姑娘回答地非常好。作为奖励，我来告诉你一个消息。今晚的晚餐就是测试题。”
“测试题，难道说……”
“没有体恤立国之本的农业，是不够伺候皇上的。皇上最痛恨铺张浪费的。”
唐婉儿似是而非地点点头，她知道自己通过了。
不过，她对皇帝还体恤农民、不铺张浪费表示了赞许。
也许皇帝老儿并没有那么坏。唐婉儿心想。
果不其然，八组人之中有又不少人被淘汰了。
总管宣布，第二轮淘汰要淘汰一半的人，只留下四组三十二。
剩下的人就得乖乖回家。
这个消息一放出来，就搞得人心惶惶，现在还有五十人。谁都不想成为不幸的十八人中的一位。
于是，当晚，当还是一样的菜色端上来，已经没人再敢说菜不好吃，都乖乖闭上嘴吃了起来。
除了没有山珍美味之外，这些素菜的味道实属上层。
第二轮淘汰的第二个环节在第三天上午开始了。
是对文化素养的考察。
唐婉儿是第一个上场的。
大家或许对这种面试或是比赛深有感触，现在不论是幼儿园、小学还是中学，大学还是步入职场、考公务员都是要面试的。
而压力最大的恰恰是第一个人，而且一般评委不会给第一个人打太高的分，非常不利。
这对唐楚来说是个好消息。如果唐婉儿顶不住压力，就会出错。出错了难保不被刷掉。
“青州唐琼。”
太监扯着嗓子喊，唐婉儿听到点名便从行列中走了出来，走进了殿门内。这时，宫女将大门紧闭，唐婉儿觉得似乎希望之光也随着被关闭。
对她的考验也即将到来。她希望考题不会出得太偏。
她相信通过这些时间的恶补，她对九州国**已经有了透彻的了解了。