「來，坐這兒。」北宮恪淡笑，扶著她在一旁放置的椅子上坐下，剛巧太監取了東西回來，順手接過便遞給安嬪︰「天氣熱，多喝點水。」
「嗯。」她乖巧接過，呷了一口，隨手擱在書桌上。一時跟著她而來的那些妃嬪或嫉或妒，只是面上都保持著笑容，一人調笑道︰「皇上偏心，只對安姐姐這樣好。」
安嬪啐了她一聲，可眉梢眼角，分明是得意洋洋。微微揚了下頜，不動聲色地瞅著明月。
明月倒是覺得有趣，拍了拍手，撐著大石頭站起來。方才坐得久了，猛地一下，有些頭暈。不由一手按揉著太陽穴，閉了眼想站定。
安嬪覺著手臂一緊，順勢望去，卻是北宮恪一手捏著她，眼楮卻是看著御河邊的女子，眉頭微微皺著。
她不悅道︰「皇上……」見北宮恪看過來，才又換了笑靨，一時間沒話找話，看著書桌道︰「皇上方才在寫什麼呢？」一邊說一邊站起身，探了半截身子過去看，面上的表情卻在下一瞬僵住。
桌上鋪了宣紙，上面是畫了一半的美人像。
頭發漆黑，身段窈窕，剩下五官尚未描摹。可在側邊，分明擺了厚厚的一沓，千百種不同情態，或嗔或痴，一顰一笑，皆是那明月般的女子。
安嬪不知自己此時是什麼表情，只估模著不會好看到哪里去。勉強笑了笑，還未開口，一雙手伸過來，將畫紙卷了，交給一旁的太監。小太監一愣，急忙接過，好好護在懷里，像是什麼稀世珍寶，生怕有所損壞。
明月緩緩走過來，靠著桌子，神態有些疲憊。
「我很困。」她老實道。
北宮恪皺了皺眉，本來方才因為她的態度，想冷一冷。可看她精神頭不太好，心一下又軟得一塌糊涂︰「那就回去休息吧，」說著招手喚人，「收拾東西。」看向明月︰「我們走。」
明月挑眉笑道︰「這就走？不用陪你的娘子軍團？」
她出言不遜，安嬪等人皆是面有不悅。安嬪性子有些倔，此刻反倒說不出什麼，她身邊自有人幫著出口︰「皇上，既然這位姐姐困倦，不若妾身等陪著回去休息，不要繞了皇上的興致才好，有安姐姐陪著，想來亦是一樣的。」
「是呀。」安嬪道，「妾身進宮許久，皇上也沒為妾身作過畫，不知今日能不能求得一張。」
北宮恪淡笑︰「來日方長，何愁沒有機會。」言罷牽過明月的手，柔聲道︰「我們走。」拉著她，一步一步，閑庭散步般離開。
安嬪站在原地，手緊握成拳，指甲陷進肉里，死死盯著他們的背影。
明月掙月兌不得，心里本有些惱，感覺身後目光不善，下意識回過頭去，正與安嬪相撞。安嬪一怔，愈發抬了下巴，倨傲地看著她。明月心思一動，停了下來。
北宮恪頓住，側首瞧她︰「怎麼了？」
她皮笑肉不笑︰「我又不困了，想回去曬太陽。」頓了頓，怕他不答應，又道︰「剛才那幅畫還沒畫完呢。」
他眼楮微眯，若有所思地看了她一陣，忽而笑了笑，點頭說「好」。
看著他們兩人折返，一眾嬪妃連忙收斂了各自的神情。安嬪迎上前去，與北宮恪站在一處。他朝方才的太監道︰「將沒畫完的那幅拿出來。」小太監听了，連忙小心翼翼地把畫紙在桌上鋪開，取出那一幅，才又將其他的卷好，抱在懷里。
他的舉動明了，安嬪卻沒有動氣，笑道︰「妾身為皇上研磨。」說著，當真認認真真立在桌邊，仔細研磨起來。
北宮恪一笑，眸中光華流轉。
明月亦是一笑，別有深意地睨了他一眼，慢悠悠走回御河邊，側臉站著，目光幽幽看著水面，一時神思恍惚。她像是在出竅，北宮恪亦跟了過去，「在想什麼？」
她將鬢邊的碎發別到耳後，方才笑道︰「我一時想起以前，覺得可笑罷了。」
「以前？」他自然想到與自己有關，相處許久，難得她願意主動提及從前的往事，自然高興，「什麼好笑的事？」
她道︰「從前我只想著，要嫁你為妻。縱是日後你當了皇帝，後宮品嬪妃無數，我亦能拿出大家女子的風範，將所有事一一打理妥當。若是有人肖想將你搶走，我亦不會讓她好過，定要用法叫她們吃盡苦頭。可如今，她們不過自己幻想以我為敵，我便覺得厭倦。幸好當初沒有在一處，否則今日悔都悔不及了。」
他的面色一時間沉下來，半晌，似笑非笑，折回書桌邊，執筆，蘸了墨，繼續畫起來。
只是筆觸不穩，將眉毛、鼻子、嘴巴一處描畫之後，唯剩眼楮，無論如何都下不去筆。
安嬪看他躊躇，心下大喜，口中道︰「怎麼了？」湊過身子，假裝不小心撞到他的手，筆尖一抖，豆大的墨汁落下去，正正落在畫中人眉角，宛若一滴淚痣。
「沒事。」他強自穩定心神，並沒有責怪，手下簌簌，將她的眼楮畫了上去，然後擱筆，沖明月笑道︰「好了。」
明月點點頭，仍是閑閑立著，也不過來。
安嬪心思一動，笑道︰「皇上畫得可真好看，不過也是這位姐姐天生麗質。」說著取了畫，
「這位姐姐你快來看看，傳神極了……」說著快步朝她走過去，像是想與明月一同共享。
明月轉過臉來，望著她走進。
忽然安嬪腳下不穩，「啊」地大叫一聲，整個人朝她撲過來。她一直注意著安嬪，見她如此，腳下意識就想動，好躲避開去。可眼角瞥到北宮恪雲淡風輕的神情，不知怎的，又牢牢立著，任她生生將自己撞進御河里。
她會水，又有了心理準備，自然吃不了什麼大虧。可還是象征性地掙扎了幾下，灌了幾口水。感到有人從身後將自己抱住，知道已是得救，更是干脆地昏了過去。
她身子素來弱，尤其當年大病一場之後，吹吹風都能病上好一段日子。幸是有南宮細心為她調養，又有夏官柳名醫生手，各種藥材源源不斷，由此好了許多。但這次落水，因她先前被擄來長安，夜難成寐，飲食也不順當，是以當夜便發起熱來。
安嬪日間被北宮恪狠戾的神色嚇到，自知闖了大禍，期間不停派人來擦看明月的情況。知道不樂觀，一咬牙，干脆上門負荊請罪。她一口咬定自己不是故意的，再加上以往在宮中所受的寵愛，想來即便是北宮恪惱她，也不會如何懲處。
誰知她在院子外跪了半晌，偏生沒有一個人過來問一句。
明月昏睡了半日，夜間醒來，月光甚好。
宮婢伏在床榻邊打著盹兒，手中還捏著一方帕子，頭像小雞啄米一樣一點一點。
「喂……」她叫了一聲，嗓音干啞。
宮婢一驚，手一拐，頭險些磕到床板。不過這下倒是徹底醒了，「姑娘醒了？可好些了？」
她啞著嗓子，「好多了，」強撐著坐起來，「什麼時辰了？」
宮婢往往窗外，答道︰「早過了子時。」
她點點頭︰「辛苦你了，你去休息吧。」
「奴婢不敢。」小宮婢倒是像被嚇到了的樣子，急急拒絕，「皇上命奴婢好生照顧姑娘……」剛說出上半句，忽然門「吱呀」一向，一道人影立在門前，身子歪斜地靠著門框，撲天的酒氣襲來。
她被嗆到，咳了幾聲。
小宮婢機警地站起來，道︰「是誰？！」邊說邊往前模索著慢慢走，到了近前，才臉色大變，「皇上？！」
「嗯。」他輕輕應了一聲，听起來倒是清明無比，「是朕，」說著揉了揉額角，又道︰「你下去。」
宮婢回頭看了明月一眼，見她沒有反對，福身道︰「是。」然後恭敬地低著身子退出去。
等人走遠了，他才往屋里邁了步子，反手將門關上。
她心里有些慌，強自鎮定地掀開杯子，發現自己只著里衣，便極其自然地走向架子，取過上面的披風披上，才回頭對他蹙眉道︰「喝酒了？」
他點點頭，到桌邊坐下，自己倒了杯茶水，遞到唇邊，卻又愣住。過了一會兒，將茶杯擱下，起身朝她走來。
明月揪著披風的系帶，快步走到窗邊，將開了拇指寬的窗戶往外推開，清風明月一時間更為透徹地灌進來。