蓮荷為觀音婢鋪好被子，哄她來睡。觀音婢淡然笑了一下說︰「事情已經是這樣了，必須要做好準備，可我實在為爹爹和三哥的身體擔憂，又有二哥，唉。」
水仙說︰「小娘子不用擔心，也許明天就會有好消息呢，許是大郎會沒事呢。」
明天可能會有消息，但是明天肯定不會好消息。觀音婢心里微微嘆道。
第二天上午，阿祿來報說蕭公長子蕭銳來訪，長孫晟臉色變了變，令恆業相迎。
蕭銳向長孫晟行禮後說︰「家父公務實在繁忙，不得抽身前來，特令銳給長孫將軍請安。」
長孫晟客套了幾句，就問︰「可有戰報，晉陽情況如何？」
蕭銳說︰「家父與今上共同生活了五年，皇上看著家父長大，頗為恩寵。所以銳來代替家父磕一個頭。」蕭銳跪在地上，扎扎實實給長孫晟磕了一個頭。
長孫晟仰起頭，雙手捂眼，熱淚雙流。
蕭銳抬起頭才說︰「家父接晉陽戰報，並州城破，長孫賢弟為國戰死。」
恆業聞言捶地大哭，芸娘等女眷啜泣不止。
蕭銳也流下眼淚︰「如今朝廷驕奢無道、奸臣稱雄，家父也心痛不已，還希望長孫將軍保重，銳這就告辭了。」
無忌流著眼淚站起來，意欲相送，蕭銳制止了他︰「無忌賢弟多陪陪長孫將軍吧。」說著就大闊步走了出去。無忌回過頭來，擔憂地看著長孫晟。
長孫晟站起來，伸著手搖搖晃晃走了幾步︰「行布吾兒，我的好兒子。」，捶胸嚎啕大哭。
一時間所有的下人侍婢都跪下來哭泣不止。
觀音婢這時正走到門口，听到正房里止不住的哭聲，听到長孫晟幾乎是失聲痛哭，腳下踉蹌著栽了下去，水仙連忙手疾眼快撈住她︰「小娘子。♀」
觀音婢掙扎著站了起來，眼淚無聲的流了下來。觀音婢默默的哭了一會兒，抹干眼淚走了進去，扶住長孫晟︰「爹爹要為我們保重，要為長孫家保重。」長孫晟把觀音婢摟在懷里，哭得聲音嘶啞︰「吾兒，我的兒，爹爹心痛呀。」
長孫晟本來有所好轉的身體因為這個噩耗再次病倒，一夜之間蒼老了十來歲。芸娘看在眼里，痛在心里，只能帶著觀音婢悉心照顧丈夫，又還要照顧身體和精神都很脆弱的安業和處在憤世嫉俗狀態的無忌。一時間家里兵荒馬亂，芸娘心力交瘁，憔悴不已。
一日，觀音婢正在給長孫晟喂藥，阿祿輕手輕腳的走進來，觀音婢用眼神制止了他。然後觀音婢幫長孫晟擦擦嘴角，說︰「爹爹，我讓祿叔盯著家里下人呢，怕是有事，我去看看。」
長孫晟拍拍觀音婢的手說︰「吾兒長大了。」
觀音婢笑笑說︰「我們兄妹都會長大的，到時候爹爹就可以享清福了。」
長孫晟苦笑不已。
觀音婢帶著阿祿走了出去，先正色對他說︰「爹爹身體狀況很不好，萬不可使其再生憂，家里有何事？」
阿祿答曰︰「四郎已經帶人去迎大郎了。」作為世僕，阿祿也很心痛行布的去世。無忌相迎，觀音婢是知道的，于是她繼續盯著阿祿。
阿祿艱難的回答︰「長贏來報，二郎不見了。」
觀音婢心下一驚︰難道二哥真的去給大哥報仇啦？
觀音婢急忙說︰「隨我去一鼓院。」
一鼓院里所有的小廝和侍婢都跪在院子里，主子就這樣不聲不響的消失了，他們是在難辭其咎，長贏哭成了一個淚人，反而是山丹神色平靜。♀
觀音婢先問山丹︰「二哥都帶走了什麼？」
山丹回答︰「一把刀和五十輛銀子。」恆業這次很聰明，甚至都沒有騎走霹靂，所以沒有驚動任何人。
觀音婢揣摩了一會兒恆業的想法，吩咐阿祿說︰「祿叔，安排人出去悄悄的找，就說二哥心情不好，離家出走了。另外，此事千萬不要驚動爹爹和三哥，以後家里的事情先來報給娘親和我。」
阿祿的神色有些復雜，觀音婢雖然也是他的小主子，但是畢竟是個小娘子，但是看她神色認真，又頗為果斷，想到阿郎平日里常常贊她「聰慧」，于是就應了下來。
屋漏偏逢連夜雨，船遲又遇打頭風。
就在芸娘焦頭爛額的時候，平業來請她，因為盧氏已經病得起不來床，點名說是要見她。平業哭著說︰「我娘親誰都不想見，就想見見二嬸。」芸娘微微嘆了一口氣，把家里托付給觀音婢，跟著平業駕車而去。
等芸娘看到盧氏的時候，已經不能用詫異來形容心情了。盧氏已然是奄奄一息，這個曾經的貴夫人現在看上去面如死灰、瘦骨嶙峋、形容枯槁，她吃力的抬起手，芸娘趕緊握住，盧氏扯出一個笑容說︰「我這一生，就自私這麼一回，抱歉了。」然後叫平業上前，說︰「我這孩子，就拜托給你了。」
芸娘眼淚直掉，說︰「大嫂不要這樣說，您一定會好起來的。」
盧氏搖頭，說︰「他生，我生；他死，我死。」
平業亦在旁邊嗚嗚直哭，初春等飲泣不止。
芸娘深一腳淺一腳回到自己房里，觀音婢一看到她凝重的表情，就問︰「伯母病得很重嗎？」
芸娘點頭，抱過觀音婢說︰「怎麼會這樣，我們長孫家從來重仁重義，為何會連連噩耗？」
觀音婢想安慰一下芸娘，于是裝出輕松的語調說︰「也許是天將降大任于斯人也。」
芸娘扯著觀音婢的衣袖擦眼淚，說︰「娘親居然還要你來安慰。」
觀音婢悠悠說︰「等吧，等到山窮水盡疑無路，柳暗花明又一村。」
晚飯時分，無諱前來給芸娘請安︰「我娘親說二伯娘這里事情多，讓我來問問有什麼需要幫忙的。」
芸娘問他︰「你爹爹有消息了嗎？」
無諱無奈的搖頭。
芸娘對他說︰「好孩子，我這里有你無忌弟弟，還有你妹妹能幫我的忙，暫且支應得了。你大伯母病得十分嚴重，你有時間就去陪陪平業那孩子。」
無諱起立應下。
觀音婢忙完手上的活，突然想起來一件事，遂坐直了身體看著芸娘︰「娘親！」
芸娘疑惑的看著她︰「怎麼啦？」
觀音婢說︰「大哥走了，阿絡姐姐怎麼辦？」
芸娘拍了一下自己的腦袋︰「糟糕，把這件事情忘記了。不過我們長孫家可不需要有人守望門寡，白白耽誤了人家的好女兒。娘親這就寫一封信給範陽盧家，代表你爹爹推掉這門親事，好讓阿絡能再行擇婿。都是我沒有福氣，不能有這麼好的兒媳婦。」
觀音婢趴過去靠在芸娘身上︰「娘親不要難過，以後二哥三哥四哥五弟都會娶親的呢，會有好幾個人叫您阿家。」
芸娘擰她︰「偏你口巧。」
觀音婢站起來說︰「我去瞧瞧三哥，娘親，你去陪陪爹爹吧。」
來到平安院，這里依然祥和有序，只是彌漫著中藥的味道。
添壽迎了出來︰「小娘子日日都來看三郎，三郎今兒精神好一些，就等著小娘子呢。」
觀音婢笑著走進去，伸手拿過案上的橘子，坐在床頭說︰「三哥，觀音婢給你剝個橘子哦。」
安業按住她的手︰「惜福和添壽是不會說的，你告訴我，大哥是不是已經走了？」
觀音婢剛想說謊來安慰安業，安業慘笑著說︰「家里如果辦喪事，我會听不到嗎？早晚我都會知道的。」
觀音婢握著安業的手說︰「三哥，觀音婢只是不想讓你難過，不想讓你憂心。」說著，眼淚掉了下來。
安業臉色慘白︰「果然，果然。難為你天天笑著來哄我。」
觀音婢吸了吸鼻子︰「三哥，你可一定要好起來啦。」
安業側過臉去，不想讓觀音婢看到自己的眼淚。觀音婢又說︰「爹爹娘親，二哥四哥，我們都盼著三哥能好起來呢。」
安業伸手擦了一下眼淚，說︰「可我們，再也見不到大哥了。」
悲從中來，兄妹倆哭成一團，惜福和添壽連忙過來勸︰「三郎，您這個樣子，大郎如何能安心呢？您要讓他在九泉之下可以放心呀。」
行布的遺體還未迎回，盧家阿絡的信先到了。她在信中執意表示不願意解除婚約，「好馬只配一鞍」，又說行布待她情深意重，「蒲葦韌如絲，磐石怎麼可以轉移？」說她將自請進入家廟，為行布守一生，「定不負相思意」。
芸娘和觀音婢看完信後久久無言，芸娘抱著觀音婢說︰「一個小娘子，這樣一輩子也太苦了。你和阿絡要好，再寫一封信去安慰她吧。」
觀音婢點頭。
又過幾日，無忌終于帶著行布的遺體回來，恆業也神色郁郁的跟在後面，觀音婢和芸娘看到恆業，長松了一口氣。行布的喪禮異常熱鬧，長安城里耿直忠厚的大臣幾乎全都來親自上香，蕭公也再次派蕭銳過來，皇帝又再次賜下金帛無數，可是這一切，都不能為觀音婢換回一個大哥。
參加完長子的葬禮，長孫晟已經憔悴得像個七十歲的老頭，依杖難行。
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