眾人焦灼的情緒讓這一天變得十分悠長，入夜之後，芝娘終于醒來。
芸娘看著芝娘悠悠轉醒，連忙握住她的手。姐妹倆現在一個憂心忡忡，一個痛苦絕望，四目相對，芝娘又別過臉去，熱淚直流。絹紅端了一盞熱水過來，芸娘扶起芝娘喂她喝水，然後說︰「芝娘，你且不能過度憂傷，你肚子里還有個孩子。」觀音婢湊過去說︰「芝姨，你不要難過了，要不小弟弟也要跟著難過哩。」芝娘把手放在肚子上，感受到孩子的生命力，哽咽著說︰「是呢，阿猛還留了一個孩子給我。」為母則強，芝娘慢慢的好轉，漸漸添了些活力。
府里的氣壓特別低，家里的侍婢下人也知道主公在外征戰受了重傷，最器重的那個家將還戰死了，做事情的時候總是快手快腳，走路也不太敢弄出動靜來，就怕驚擾了主母、小郎君和小娘子，要被拉出去打板子。觀音婢這些日子也一直陪在芸娘身邊，幫她操持家務，一起勸解芝娘，又撒嬌賣萌，哄娘親開心。
蔣大夫再次替芝娘診脈之後寫下了一些飲食要求和禁忌，建議讓芝娘吃得營養一些，芸娘看過之後交給秋白操持，秋白自去和廚下商量該如何準備飯菜。廚下將精心準備的食物端到芝娘面前，可憐芝娘念著丈夫死得那麼慘，再好吃的東西也喪失吸引力了，觀音婢只得天天過來哄芝娘吃飯︰「芝姨，蔣大夫說小弟弟想吃魚肉呢。廚下有新鮮的牛肉，還有活蹦亂跳的大魚，娘親吩咐他們做好了給您送過來的。」又勸芝娘吃水果︰「芝姨，你看這些隻果多大多紅，小弟弟吃了一定會長得漂漂亮亮的。」各種勸慰哄得芝娘吃下後，她就去陪芸娘吃飯︰「娘親，接下來的大事都要靠您操持呢，你且要多吃點。要不然爹爹回來看到您瘦了，還不得心疼死。」芸娘笑了，嗔她一下︰「你這麼小，你知道什麼呢？」看到芸娘終于開顏，觀音婢古靈精怪的說︰「我什麼都不知道，但我知道，在爹爹心里，娘親是頂重要的。」然後又勸芸娘說︰「三哥說了，爹爹在蕭公那里養傷，定然會安然無恙的，娘親且不要太過擔心。」芸娘模模她的頭︰「你還小，就算是知道你爹爹現在無事，娘親這心呀也不踏實，由不得我不擔心呢。」觀音婢就用軟軟女敕女敕的聲音撒嬌，好說歹說，總算是勸著芸娘進些飲食。為了讓這兩個女人乖乖吃飯，觀音婢撒嬌賣萌講道理，無所不用。安業則隔三差五去到相熟的武將家里，看能不能打探到邊疆戰場現在的狀況，得知長孫熾的兩個兒子現在歸楊素的兒子楊玄感統帥，安業就憂心不已。
過了十來天，恆業和無忌終于帶著長孫猛的遺體風塵僕僕地趕回來，負責押送長孫猛遺體的是自幼就跟在長孫晟身邊的小廝長孫祿，芸娘帶著安業和觀音婢等在大門口，長孫祿說︰「大郎讓我們取了上好的棺木，又讓我們拿著阿郎的名敕在沿途驛館取冰，所以阿猛的身體保存得倒還好。」芸娘連忙問道行布的情況，得知行布在蕭公麾下，才放下心來，蕭公禹乃蕭皇後之弟，以外戚為朝廷重臣，蕭後備受寵愛，蕭禹又為人耿直，即使是楊素也不能可能和他硬踫硬的。
芸娘帶著恆業三兄弟操持起了喪事，用了個小院子，搭起正八字形的靈棚，前寬24尺，後寬8尺，頂棚高12尺，開天窗，兩邊擺屏風，上面畫著「游龍戲鳳」、「八仙過海」、「老叟戲頑童」等彩畫，靈棚四周用黑、白布做的花球裝飾，兩側掛著安業、無忌親筆所寫的挽聯，又供上五谷、點心等供品，地下放燒紙瓦盆一具，舉哀焚紙。♀
芝娘掙扎著過來要見長孫猛最後一面，要靠絹紅扶著才能站起來的她搖搖欲墜，哀求不已，芸娘點了點頭，然後別過頭去。長孫祿一咬牙打開棺木，這一看不要緊，芝娘捂著嘴痛苦地叫了一聲就暈了過去。觀音婢也被嚇了一大跳，慘烈二字都不足以形容，先說臉上就七八處刀傷，手上的皮膚沒有一處完好的，虎口的肉都翻了出來。又經過這麼多天的路途，尸體早就有了尸斑，味道也不好聞，讓人覺得恐怖不已。幸好在入棺前，長孫祿用心收拾了一下，給他換了身衣物，要不這渾身上下都是傷口，會更嚇人。家里眾人痛苦的都別過眼去，實在是不忍直視，無忌伸出手來，捂住觀音婢的眼楮，顫抖著聲音哄她︰「觀音婢不要看呀，小心做噩夢。」
秋白使勁地掐芝娘的人中，芝娘醒來後痛哭不已︰「阿猛，你到底遭了多少罪，太慘了，實在是太可憐了。」秋白把芝娘架著扶走，盧氏派了大管家長孫甲來憑吊，長孫順德是親自帶著無諱前來，長孫家那些被留下的家兵頭目也結伴前來，看到恆業、安業和無忌在長孫猛喪禮上執子佷禮，長孫順德暗暗點頭，他二兄長孫晟就是這樣禮賢下士，所以跟他身邊的人都忠心無比，為主而死是一句怨言都不會有；而家兵頭目則又是另外一種心情了。
觀音婢畢竟是小孩子，芸娘擔心這里陰氣太重會嚇著她，就囑咐蓮荷和水仙帶著她回去，剛要轉身，無忌又喚住蓮荷，囑咐她︰「給小娘子喝一盞定驚茶，晚上留一個人陪著她睡。」蓮荷行禮︰「蓮荷記下了，請四郎放心，就是四郎不吩咐，奴婢們也一定會這麼做的。」無忌夸了她一句，就讓她們離開了。觀音婢轉道去看芝娘，這時秋白正陪著芝娘，但是秋白一直一張平板臉，也說不出什麼話來安慰芝娘，兩個人就是一個人躺著看床頂，另一個人站著一旁放空。觀音婢走過去，坐在芝娘的床沿，握住芝娘的手。芝娘未語淚先流，說︰「小娘子。」觀音婢干巴巴地安慰到︰「芝姨，都會好起來的。」芝娘哽咽著說︰「我這樣安慰自己好多年了，都會好起來的。自爹娘走後，我就對自己說將來只要嫁個好人家，離開伯父伯母，日子就會好過了。遇到阿猛以後，我真的以為我可以過好日子了，有人疼，有人把自己放在心坎上。可是，可是偏偏造化弄人！」芝娘大哭起來，觀音婢有些尷尬，這個，她才八歲，不知道怎麼處理這種不僅僅是失去丈夫更是失去愛人的悲傷。這時芸娘進門了，秋白看到芸娘的眼色，臉色呆板地行了一禮就退出去，還隨手捎上了觀音婢。
芸娘撫著芝娘的肚子說︰「芝娘，你這又是何必呢？你還有我，還有你肚子里的孩子呢，我盡會護著你們娘倆的。」芝娘抱著芸娘嗚嗚大哭︰「對不起，堂姐，我剛剛不是故意要嚇著小娘子的。」
芸娘安慰了她一會兒，喚來個小侍婢伺候芝娘洗臉睡下，絹紅和晚綠等得力的侍婢都在喪禮現場支應著，芸娘有些疲憊，卻又想了想，決定轉過去看女兒。觀音婢正蹲在自己的院子里百無聊賴對著梧桐樹發呆，水仙看著芸娘進了院子，連忙戳了戳正在放空的觀音婢，觀音婢乖乖起立問好。芸娘走過去，把觀音婢抱在懷里搖晃︰「娘親的觀音婢這是怎麼了？」
觀音婢小聲的說︰「芝姨好難過的。」
芸娘模了模她的臉︰「你芝姨的確很苦，不過天底下的女人很難有活得肆意的。一生的榮辱，榮華富貴都掛在一個男人身邊，除了一起扛一起殫精竭慮，還能如何呢？如果輸了，就是滿盤皆輸，如果贏了，勝利的果實還不知道要被誰摘去。」
芸娘親親她的小臉蛋︰「不過你還小，盡可以無憂無慮的過日子。這里還有娘親，還有你哥哥，總是會讓她衣食無憂的，別擔心了哦。」
晚上，僧、道唱經的聲音遠遠的傳過來，蓮荷幫觀音婢更衣完畢，又服侍她用青鹽刷牙漱口。水仙端著一盆熱水進來幫觀音婢泡腳，說︰「睡前用熱水泡一泡腳，睡覺才沉呢。」蓮荷對觀音婢說︰「晚上怕小娘子害怕，水仙會留在里間打地鋪，奴婢就睡在外間的榻上，要是小娘子害怕就盡管叫奴婢們。」觀音婢點頭。
水仙先幫觀音婢把被子蓋好，又拉上帷帳，這才抱來自己鋪蓋鋪好，卻見觀音婢從帷帳里鑽出小腦袋來，小聲的說︰「水仙，到床上來。」水仙左瞧瞧右瞧瞧，覺得已經安全了，于是快速的爬到觀音婢的床上，兩個人頭挨頭並排躺好。
觀音婢悄悄聲說︰「水仙，我很擔心呢。」
水仙答︰「小娘子不要怕，誰敢惹你，奴婢一定狠狠地揍回去，打得連他親爹都認不出來。」
觀音婢囧，我就知道跟這個蠢萌蠢萌的丫頭說心事一定不是一個好選擇。于是說︰「不早了，睡吧。」水仙說︰「嗯，小娘子睡吧，小娘子睡著了，我再睡。」又伸出手來替觀音婢拉拉被子。
蓮荷側耳听著沒有聲音了才躺下，里面床上那一主一僕還是呆呆的，以為她不知道水仙爬到床上去睡了。觀音婢兩歲之後，就常常叫水仙到床上陪她睡，倆人還一直以為瞞得很好呢，可是她早上進里間，看到地鋪上完全是沒有人睡過的痕跡好不好？蓮荷失笑。
「小娘子還是有點擔心呢，得想個法子讓她寬寬心。」蓮荷暗暗的想。
但是除了阿郎平安歸來，已經沒有別的法子了。
(