()最近,中庭之星米德加爾特上空籠罩著散不去的陰霾。
原本被認為只是一股稍微強大一點的海盜的「俠盜」組織以雷霆萬鈞之勢襲擊了整個商業圈中幾乎所有的大型商會船隊。「俠盜」不僅擊潰了許多沖著利益前去剿滅它的佣兵組織,更是正面迎擊並打垮了米德加爾特的地方治安軍！
這個消息對于米德加爾特的商人來說無異于晴空霹靂。他們突然發現行政官號稱花費了巨額稅款打造起來的地方治安軍根本就不堪一擊，而人人喊打的海盜竟然能在商業圈的主星附近徘徊！
一時間人心惶惶,所有的大型商會都在考慮購買戰艦組織護衛隊,或是索性賣掉米德加爾特的產業,前往其他地方發展。
在九月末的一天,米德加爾特商業圈的金庫星球被人洗劫一空。「俠盜」不僅宣布對此事負責,更囂張地表示會在未來一個月內搶劫商業圈中的其他六個主要金庫。
讓大型商會的會長們想要吐血的是，「俠盜」沒有拿走那些財富，他們將搶劫到的錢重新分配了一下，全部退還給了那些小儲戶們！由于從中受益的中小型商會乃至個人實在太多了，這筆錢怎麼都不可能追回來了。
這樣看來,這些悍匪根本就不想要錢,而是想要米德加爾特所有大型商會會長的命啊！
在重重打擊之下，米德加爾特的星球價格一跌再跌，想要以原先的價格賣掉產業已經是天方夜譚了。地方治安軍根本就靠不住，行政官也已經半個月沒有露面了，大商人們面臨絕境。
在這樣的情況下，自由商會聯盟總長沃倫*斯利姆的再次光臨頓時成了整個米德加爾特的希望。
眾所周知，自由商會聯盟擁有自己的護衛軍。這支部隊不僅保護著聯盟的各大航線，還會在有必要的情況下打擊任何試圖挑釁聯盟的人。在傳聞中，聯盟護衛軍的實力遠超米德加爾特地方治安軍，甚至可以與聯邦正規軍媲美。最重要的是，「俠盜」從來沒有襲擾過聯盟的商船，一次都沒有！
為了迎接沃倫的到來，已經許久沒有舉辦過晚宴的行政官府邸再度燈火輝煌。大商人們已經顧不上聲討行政官剿匪不力的行為，他們還要靠行政官出面和沃倫談條件拯救米德加爾特。他們可沒指望聯盟會提供無償幫助，不過要是能花一筆錢扭轉眼前的局勢，那他們絕對是樂意的。
沃倫是帶著藍一起出席晚宴的。從一出現他的臉上就始終籠罩著寒霜，讓想上去搭話的人紛紛打起了退堂鼓。所有人都清楚，要是惹惱了他，米德加爾特就真的沒有未來了。
在晚宴進行的一半的時候，以吝嗇出名的行政官大方地宣布從今以後自由商會聯盟的成員將在米德加爾特享有最高免稅政策。要是在平時，他是絕不會有這樣的「割肉」行為的。腦滿腸肥的行政官一臉期盼地看著沃倫，沃倫是他保全地位的最後希望。
令他失望的是，對此沃倫只是淡淡地表示了感謝。所有人都看出沃倫的心情很不好，而且對今晚的應酬極不耐煩。
不得已，行政官只好要求和沃倫私下談話。
在行政官的惴惴不安中，沃倫倒是干脆地接受了邀請。
談話在行政官引以為豪的私人會客室內進行，上一次沃倫就是在這里答應了行政官，聯盟會對新機場的建設進行全額資助。此刻，會客室內部富麗堂皇的擺設已經絲毫無法給行政官任何享受了，他眼巴巴地看著沃倫和藍在沙發上坐下，吞了口口水，然後開始敘述沃倫走後米德加爾特發生的事……
「所以，假如聯盟可以給予米德加爾特商業圈適當的援助的話，我將無比感激。」行政官一面搓手掌一面觀察沃倫的反應。形勢比人強，如今的情況已經惡劣到了極點，而他作為行政官的威望也下降到了歷史最低點，現在的他已經無法在沃倫面前端起行政官的架子了。
「很抱歉，聯盟護衛軍只為聯盟服務，我們沒有多余的力量保衛某個商業圈。恕我直言，這件事應當由地方治安軍來完成。」沃倫的表情十分冷淡。
「可是聯盟的產業同樣受到了威脅不是嗎？假如米德加爾特商業圈分崩離析，那些可憐的聯盟成員也將失去他們的全部財富。」
「如果環境真的惡化到那種地步，根據他們加入聯盟時簽訂的協議，聯盟會為他們安排出路，盡量保障他們的生命和財產安全。不過事實上，聯盟的產業並未受到打擊。」沃倫冷冷地說。
行政官一听頓時急了︰「斯利姆先生，難道你就打算袖手旁觀了嗎？因為‘俠盜’不敢襲擊你，所以你決定放過他們？雖然我們認識的時間不長，但我一直認為你是一個有高尚品德的人！」
「這是原則問題，和我的個人品行無關。」
「那……那……」行政官擦了擦額頭上的汗水，沃倫的油鹽不進讓他大失所望，「那假如我想請你幫我一個私人的小忙……」
沃倫的嘴角微微向上翹了翹︰「作為斯利姆家的家主，我很高興能為閣下服務。」
行政官悄悄呼出一口氣︰「我有一艘飛船，上面裝的都是一些私人物品，我想要將這些東西運到我的一個朋友那里，不知道斯利姆先生能否為我提供保護。」
沃倫看了一眼行政官。看得出來這個家伙應該是被「俠盜」打怕了，所以才會打算借用斯利姆家的力量開溜。想想也是，既然「俠盜」可以肆無忌憚地搶劫在商業圈中防衛等級最高的金庫，對他們來說搶劫行政官的私有財產恐怕也不是什麼難事。
問題是到底要不要幫這個貪婪的家伙逃跑呢？
「斯利姆家的艦隊都有統一的編制，假如閣下想要運輸貨物的話，就必須使用斯利姆家的飛船。」
行政官猶豫了一會兒。沃倫的要求意味著無論他逃到哪里，行蹤都會被沃倫所掌握。
「好吧！那你必須保證不能對外透露乘客和貨物的去向。我需要四十艘大型商船。」
「合作愉快。」沃倫朝行政官伸出手。
行政官的表情有些頹然。
「我可以問一下嗎？」他說道，「你是不是也不看好米德加爾特的未來？」
「米德加爾特的發展早就已經進入了停滯期，過度開發只會讓經濟形勢進一步惡化。米德加爾特的基礎建設很糟糕，地方治安軍更是充滿**。我認為對閣下來說現在是離開的時候了。」沃倫誠懇地說。
「你說的沒錯。」行政官深深地嘆了口氣。他的眼神有些飄渺，也不知道是想到了什麼。
*
「你真的打算放棄這個商業圈嗎？」在走出行政官府邸的時候，藍好奇地問。
沃倫的腳步頓住︰「一個可以被海盜輕易擊敗的商業圈，你認為我需要花那個力氣來拯救它嗎？」
「但這里是聯盟的新總部，我擔心這會給聯盟帶來不利影響。」藍皺著眉說。
沃倫笑了笑︰「你認為‘俠盜’為什麼不搶劫我們的飛船？」
藍認真地說︰「因為我們的護衛軍比他強大。我們可以調用的飛船數量大約是‘俠盜’的十倍，戰斗力在二十五倍以上。」
沃倫點點頭︰「我很高興听到這樣的分析結果。不過‘俠盜’可不像你那樣清楚護衛軍到底有多強，照理說他們至少應該有一兩次試探，不是嗎？」
藍疑惑︰「那又能是什麼原因？」
「這說明他們不想得罪我。」沃倫自信地說，「或者說，他們有可能想跟我們合作。」
「想讓我們跟海盜合作？」藍驚訝極了。
「從某種角度上看，我們有著共同利益。‘俠盜’不是一個普通的海盜組織，他們只打擊大商會，中小型商會不但不會受到損害，甚至可以分到錢財。這和聯盟基于中小型商會的策略是一致的。藍，你必須看到他們在政治上的傾向。你認為米德加爾特的地方治安軍為何會被擊潰？這並不完全是軍事實力上的差距。治安軍**不堪，在米德加爾特，沒有人不知道他們不過是一群到處打秋風的兵痞子。相比之下，‘俠盜’可要得人心多了。人心是一件永遠凌駕于法律之上的東西。在古羅馬，安東尼僅憑凱撒的一件血衣就煽動了數萬暴民，令原本已經掌握了局面的卡西烏斯和布魯圖斯不得不連夜逃亡。同樣的，人心在‘俠盜’這件事上也起了決定性的作用。我必須先告訴你，假如條件合適，我不排除和‘俠盜’合作的可能。」
藍思認真地思索了一會兒，然後搖了搖頭︰「可是你也說過大型商會不是我們的敵人，聯盟歡迎任何人加入，只要他們放棄資產的單方面壓制。他們中的一些人的確習慣于惡性競爭，但是我們不能排除一些守法商人的利益也受到了海盜的損害。」
「所以說人類永遠不可能做到像機器那樣精準。」沃倫嘆了口氣，「我知道這樣說很不公平。每個人的生命都有它的獨特價值，我們不應該認為，為了人類的未來，犧牲一兩個人無辜的人是無所謂的。但事實上，我只是歷史的執行者，我已經無法扭轉歷史的發展方向了。人類作為一個整體想要獲得新生，我個人的感情在這件事面前是無足輕重的。」
「沃倫？」
「沒什麼。我們走吧！我還要和l見面。」
讓沃倫稍稍吃了一驚的是，在他回到聯盟總部的時候，已經有一個人在等著他了。
對方聲稱是「俠盜」的首領。
作者有話要說︰哈哈哈終于要大踏步向前了！！！！