()夜空沉靜，宛如止水，一襲黑影孤寂地自屋頂飄落而下。
內力還真是一個好東西，第二日新來的那個丫鬟一大早就跑去稟報杜貔，說是我的束腰竟被我夜里熟睡時壓折了。
杜貔不信，硬是命人喚我和憐兒去無人的廂房查驗。結果，憐兒倒是安穩的，沒出什麼狀況。輪到我，可苦了幫我換束腰的奴僕丫鬟們，動作任是如何輕柔，到了我身上，便錚錚斷落，最後，竟將杜貔僅存在倉庫里的數十條束腰盡數掙壞。
又有昨夜因我含屈受辱的小丫頭密報，說是昨日侍奉我用膳，察覺我飯量其大，竟將送去的一干吃食風掃殘雲地席卷一空，恐是我胃口過甚，腰力太烈，掙斷了束腰。
杜貔于是下令每日削減我三分之一的吃食，我暗自在房內偷笑，你不給我吃的，我不會自己去廚房取啊！無所謂的事，斷不了杜貅一天的口糧。
三日後裹足的情形如出一轍，那些專事裹足的婆娘下手可狠了，好好的腳趾縫中硬是撒上明礬粉，而後就用整個身子的力量將除大拇指外的其余四趾向腳心壓擠，痛得我內力不自然地就外泄了，裹腳布只裹到一半，爆漲著青筋的血管就透過腳面向外出力。只見可憐的裹腳布，如殘敗地棉絮般紛紛揚揚飄灑了一地。
屢敗屢試，屢試屢敗，最終那些替我裹腳的婆娘全都失了性子，只得回稟杜貔說我天生骨骼異常，怕是蒼天有意，讓我終身不能得足之美。
我正得意，卻聞外間慘叫連連，憐兒踩在糖三角般的鞋子里，被丫鬟從里屋給攙扶了出來，替她裹腳的婆娘還用蒲葉趕著她下地行走，說是這樣更有利于腳骨被裹的形狀。
再見到憐兒的那一刻，我的心似被人揪揉成一團。只見她雲鬢松散，目光渙散，豆大的冷汗從額角順著白壁般的臉龐瀑布般淋落下來，淺粉的錦羅衫已被打濕了半邊。問過丫鬟才知，憐兒的腳骨較硬，況且也過了十歲之內的最佳裹足年紀，裹足婆于是用石板壓彎了她的腳骨，又在裹腳布內側裹入碎瓷。走得越久，殷紅的血滲出來的愈多。
體內有種憤憤難平的力量在積蓄，我很想上前一掌劈裂杜貔的天靈蓋，從魔爪下解救出我這個多災多難的妹妹，可杜貅的仇恨和重托排山倒海般向我傾軋下來。直面跟杜貔沖突，她必然會糾集更多的爪牙，萬一我此舉失敗了，後果不堪設想。
"至關緊要之時，切不可輕舉妄動。"杜貅的叮嚀響起在耳側，我將長長的指甲深深地掐進肉里。立刻有殷紅溢將出來，我忙拿帕子掩了去。
實在看不下去了……
"杜大當家，求你放過妹妹吧，別再逼她了，我想現在就睡男人。"
我大叫一身，抱著杜貔的腿就給跪下了。
"哈哈哈哈。"
杜貔此次的譏笑之外，儼然多一份戾氣，她恨恨地揚起我的下顎。
"放過她？你求我放過她？也不看看自己什麼德行，自己本來就是一次品，水桶般的腰肢，駭人的一雙天足。就我看來，唯獨你這妹妹將來倒有可能成為上品，而你卻求我剝奪她做女人至高無上的權利？就算我肯，她怕是都不願意的吧！"
杜貔說到此，斜睨了一眼已然昏厥過去的憐兒。
"還有，你給我听好了，就憑你這樣的貨色，我依月樓的男人豈是你說睡便可睡的？從明日開始，你便與憐兒一同從習詩詞書畫，音律歌舞。"
說完，杜貔拂袖而去。
日薄西山，天空呈現出一派迷幻般的淡紫色。
我心下哀嘆，瞧這老鴇說的，倒像是我要做嫖一般。
教我們詩詞書畫的師傅，是城內的名儒，一位銀須白發的老者，精神卻是飽滿，給我們講課，聲如洪鐘，意氣風發。
我和憐兒原本就是識得些字的，假以時日的詩詞聯對教下來。
簡略的詩詞歌賦，對字聯句倒也不在話下。杜貔說女兒家的學識不可高過男子，否則，便失了趣味，于是僅十天的功夫便不再差人請師傅過來。
接下來又來了一位教我們音律歌舞的師傅，初見時，猶抱琵琶半遮面，細細看過去，凝脂白玉般的芊芊素手，嬌若蘭芝的風雅身姿，一頭烏黑濃密的發絲用一根素色的絲帶松松綁在腦後，從那雙又深又亮的眸子里流淌出如水般溫柔的目光，像是一個光暈，淺淺淡淡地罩在我和憐兒的肩上。
鶴嘴釵，鳳尾裙，臂上的瑪瑯，腰間的鈴鐺，和著娉娉婷婷的絲竹之音，轉瞬便長裙翩躚起來。《長相思》、《憶相逢》、《盼回顧》，訴不盡閨中女兒的細密心思，我和憐兒一時竟看得有些痴迷。
課間，在沒有外人的時候，我偷握住憐兒的纏腳，運用內力替她療傷，她也曾好奇我為何腰不可束，足不可裹？各中原因我很難盡述，只向她透露如此這番必是得了高人的指點，其余一切，靜待事成之後再與她詳述。憐兒聰敏乖巧，亦不再追問下去。