()「老爺，夫人，公子爺回來了。」小廝一路跑到桐浣堂，笑呵呵地報告，「馬車這會兒已經停在大門口了。」
慕夫人點頭，忙吩咐瓶晴︰「好了，上菜吧。」
天色入暮前，慕沚領著臨安回來，慕家雖是武林世家，但在當地也屬富貴之門，擁有大量田地與店鋪生意，近一兩年，慕遠盛開始陸陸續續將家業交到慕沚手中，明顯有退居幕後之意，慕沚雖是接觸不久，但行事縝密，殺伐決斷，完全不符合平日里溫文爾雅的樣子。
「爹，娘。」他走進屋，規規矩矩喚道。
慕夫人命丫鬟捧來盥盆，讓他淨手，笑著道︰「你也累了一天了，來，飯菜都準備好了，快坐下吃。」
慕沚依言而坐，一時間，只听到一家人的動筷聲，並無對話。
沒多久，慕遠盛咳了聲，開口道︰「過幾天便是沈老莊主的壽辰，你隨我去賦州一趟。」
慕沚沉默片刻，淡淡啟唇︰「我有事。」
慕遠盛「啪」地一下放下筷子，怒目橫視︰「有事，你有什麼事？整天不是把自己關在書房就是出門在外，我早找管事的打听過，近來店鋪生意並無差錯，你說，你一天到底有什麼事？」
慕沚不說話。
慕夫人趕緊從旁勸說︰「好了，好了，吃頓飯，生那麼大的怒火做什麼？」
慕遠盛氣急敗壞︰「我是說他生在福中不知福，人家沈姑娘琴棋書畫，端莊大方，當初你在浮羅山莊大病一場，人家不分晝夜的照顧你，你倒好，一句感恩的話不說，反而冷漠相對，這兩年更不曾表達過一點感激之情。」
慕沚垂著眼簾，一絲情緒也不曾泄露，聲音無波無瀾︰「沈姑娘很好，是我配不上她。」
「混賬東西！」慕遠盛氣得破口大罵，「沈姑娘能喜歡上你，你該知足才是，還有什麼不滿意的？總之，這樁親事你同意不好，不同意也罷，絕對由不得你！」
慕沚也不跟他頂撞，淡淡丟下幾個字︰「我飽了，爹娘慢用。」起身走出堂外。
「你瞧瞧他這樣子，氣死我了，真真氣死我了。」慕遠盛手捶飯桌，胸口一陣波濤似的起伏。
「孩子不願意就算了，你又何苦逼他？」慕夫人雖憂他的身子，但念及兒子，更是一臉心疼，「自小到大，他哪點不順著你，不照你的話做？武林大會他奪得第一，為慕門爭光，咱們的沚兒已經這樣優秀，你還有什麼不滿足的？」
「是我不滿足，還是他不滿足？」慕遠盛幾乎一口氣喘不上來，憋得滿面紅光，「我就想不明白，沈姑娘才貌雙全，樣樣都好，出身家世又與咱們門當戶對，他到底有哪點看不上？要知道上沈家提親的人，那都快踏破門檻了，他怎麼就不知足？如今他年已弱冠，到了成家娶親的時候，他要是懂事，就不該再因這種事讓我替他操心。」
慕夫人如何不懂，沈家與慕家同屬武林四大世家之一，沈老莊主又是一方宗師，他的女兒論家世樣貌都無可挑剔，連她看了那畫像都甚感滿意，神情不禁更顯為難︰「可我看沚兒的樣子，好像對沈姑娘並不上心……要不，咱們就再容他想一想……」
「想一想？」慕遠冷冷一哼，「你說，還要容他想到多久？這兩年，你替他相中的姑娘還不多嗎？你瞧他對哪個有心思了？我看他壓根就是沒上過心，人家沈千金是沈莊主的掌上明珠，如此才貌雙全的女子他都瞧不上眼，我看他這輩子是不想娶妻了！」
「老爺……」慕夫人見他胸口越喘越急，連忙撫上手讓他順順氣，最後莫可奈何地一嘆。
慕遠盛情緒稍緩後，下定決心︰「總之這門親事，我與沈老莊主心照不宣，自古父母之命，媒妁之言，他不听也得听！」
慕夫人猶豫︰「可是沚兒他……」
「好了好了。」慕遠盛拍拍她的手，柔聲安撫，「你就別替他瞎操心了，人家沈姑娘百里挑一，你還怕將來他不動心？」
丈夫如此堅持，慕夫人只好噤言閉口，與他用飯不提。
慕沚回到書房，臨安倒了杯熱茶正打算退下，孰料剛一轉身，就听「 啷」一響，瓷盞被摔得四分五裂。
「公、公子爺……」臨安見他面色陰郁，頓時忐忑不安。
慕沚閉目復睜，神情已恢復如常︰「沒事，你收拾完就退下吧。」
臨安想起自從大小姐離開後，公子爺表面雖沒什麼，但人卻變得越來越沉默，脾氣也是漸漸讓人捉模不透，他心中一陣擔憂，偏偏這兩年，大小姐連府邸都不曾回過，他也跟對方提議，不如到獨悠谷去看看大小姐，可惜公子爺的態度不置可否。
他收拾完退出屋，沒多久，南生叩門進來。
「怎麼說？」慕沚負手而立，背對窗外。
南生答道︰「方老爺子對于公子爺上回的施手相助，很是感激，听說大小姐與女兒同在獨悠谷學藝，已經寫了書信，讓對方對大小姐多加照顧，也仔細叮囑過，不要讓大小姐知曉。」
慕沚揮了揮手，待南生離開，他轉身坐在桌案前，拉開抽屜，取出一幅畫卷。
緩緩打開卷軸，記憶中那張銘肌鏤骨的容顏，再次展現眼前。
桃花紛飛，紅香遍地，她端坐樹下，笑得宛如明鏡初開，嬌美無匹，勝過周圍浮動的朵朵桃花，一時間，她的面容顯得如此清晰，竟似從畫中活了起來——
「哥哥……」她在風中歡快地奔跑，青絲起舞，裙裾張揚。
「哥哥……」她勾上他的頸項，嘟著小嘴，噥噥地撒嬌。
「哥哥……」她抬起頭，眼波含情，輕輕吻上他的唇。
那樣的笑容，那樣的聲音，是甜美的蜜糖，亦是致命的蠱毒，奪了他的心，勾了他的魄，輕而易舉，便能摧毀了他整個人。
迷戀的幻影破滅後，又重新墜入那個永不見天日的深淵中，仿佛承受不住，他渾身微微顫抖，連帶五髒六腑，幾近破碎到體無完膚。
兩年了，可是她卻日日夜夜出現在他的夢中，就像附魂噬體的妖，只在午夜夢回時出現，對他糾纏不休，百般折磨，而她的臉，她的笑，甚至她的氣息，都帶著一種不可思議的真實，他緊緊擁著她，死也不肯撒手，然而，她依舊從他的懷中消失，睜開眼，臉上有著滑膩的冰冷，寒衾孤枕，紗幔開合，空蕩蕩的房間里，他的雙手環在胸口，保持著某種古怪的姿勢，那一絲痴戀的溫存，轉眼化為殘忍的空虛。
勉兒……勉兒……
自從她前往獨悠谷後，始終沒再回過家，一封家書也不曾給他寫過，而他，對于她的事，也是決口不提，明明知道她不會來，但當謝蒼霄拜訪府上，他還是害怕听到關于她的任何消息，總是刻意避開不見。
他抬手，輕輕撫上畫中人的玉顏，摩挲、流連、繾綣，那麼細心溫柔，進行著已經不下千萬遍的描繪，當思念成為無盡的煎熬，當痛苦到了極處時，竟只能用它來飲鴆止渴。
他呆呆凝注，不知過去多久，才重新卷起畫像，裹住那一片相思，也埋藏掉心中的淒楚與苦澀。
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時光匆匆，轉眼冬去春歸，處處喜添碧妝，鶯啼燕囀，楊柳依依，從遠處飄來的碎花粉蕊撒落半空，隨風紛飛翩躚，無論是在山林還是街巷，都隨處可聞到這種縈繞不絕的淡淡花香。
到了五月端午，慕勉與紀展岩他們一大早就包好了粽子，掛上艾草，因為過節，今天不必修行，可以出谷玩一整天，在畢雁紅提議下，四人結伴來到離山谷不遠的小鎮上。
因著過節，小鎮的街巷上人頭攢動，尤其是去往山雲廟的一條道路上，全是趕來燒香祭祀的人，放目望去，密密麻麻的一片，途經的周圍還有孩子用火折子燒著買來的元寶、白紙，口中念念有詞，為的是不被夏季的毒蟲叮咬。
幾人連擠帶擁地終于到山雲廟燒完了香，下山後，看著路邊擺開的地攤連綿不絕，賣什麼零七八碎的小玩意都有，畢雁紅到一處賣胭脂水粉的攤位前，輪流試著胭脂，方秀宜被旁邊的首飾攤吸引，小商販口舌如簧，先是說那玉鐲質地好，又說她戴那個簪子好看，害得方秀宜買也不是，不買也不是，只听著小商販口沫橫飛，自己則陣陣臉紅。
慕勉站在一旁等待，對于周圍的吆喝叫賣，完全不感興趣，前方小男孩拉著小女孩穿行在人潮里，可是由于太過擁擠，女孩被不小心撞倒，男孩趕緊扶她起來，撢了撢她身上的灰塵問︰「摔疼哪里沒有？」
女孩搖搖頭，心急地道︰「哥哥，舞獅就快開始了，我們快點去吧。」
男孩疼愛地模下她的頭，這回將她的小手牽得緊緊的，二條身影很快消失在視線中。
慕勉出了神地望著，那一刻，她的眼前似乎出現小時候——慕沚白衣勝雪，拉著她在園中奔跑的情景。那種想忘又忘不掉的痛，像是已經結痂的傷口，又被血淋淋地揭開，喉嚨里涌上酸澀的味道，宛如黃連在口，眼角都在微微脹澀。
紀展岩一直站在旁邊，看著她滿臉平靜，只是眸角連帶眉梢，在陽光下仍舊隱現出黯淡殘傷，想到這一路，她雖不時微笑，可是笑容，從未真正抵達到她的眼中。
至今，紀展岩依然記憶猶新，當年那個笑得明媚幾奪日月之光的女子，是在，提起慕沚的時候。
但究竟從何時起，現在的她，已經遺失了那樣的笑容。
慕勉終于收回視線，側過臉，正巧踫上他探尋的目光，微一詫異︰「師兄，你怎麼也站在這里？」接著恍然，「原來你不喜歡逛街嗎？」
紀展岩勾下唇角，不置可否。
過會兒，畢雁紅與方秀宜趕了回來，畢雁紅買了幾盒胭脂水粉，方秀宜經不住小商販的再三推薦，終于買下一只玉鐲，卻要送給慕勉。
慕勉不解︰「方師姐，你這是……」
方秀宜坦然笑道︰「我瞧這鐲子質地不錯，就買下來了，你肌膚白，戴上肯定要比我好看許多，師妹，你就收下吧。」
她態度堅持誠懇，慕勉不好拒絕，含笑謝過。
幾人又逛了一路，肚子開始咕嚕作響，畢雁紅興奮地指向前方一家酒樓︰「听說廣聚齋的荷葉包雞十分出名，咱們就去那里吃吧。」
廣聚齋可說是當地門面最大的酒樓，離山雲廟又地處不遠，此時正值晌午人多之際，周圍大大小小的飯鋪酒肆都坐滿了賓客，就連廣聚齋的散堂里也座無虛席，如果非要找個位置，就得跟其他人拼成一桌。畢雁紅自然不願，卻又不甘心就此離開，四人只好站在門口等位置。
一輛精致的四輪馬車停下來，店小二光是瞧拉車的兩匹黑馬，高大健美，油光 亮，即知車主身份非同一般，趕忙笑著迎了上去。
下車的先是一名冷面男子，抬手就丟了一塊碎銀過去︰「我家公子已經訂了位。」
店小二簡直笑得合不攏嘴，點頭哈腰道︰「是是是，幾位快請進，快請進。」
「真是勢利眼……」畢雁紅想那店小二剛剛還愛答不理的模樣，此刻倒變得殷勤諂媚，便氣得暗地里咬牙。
當車簾掀開，從內走出一位貴介公子，慕勉不經意一睨，剎時心咯 一響，可惜想躲已經來不及，對方也發現了她。
作者有話要說︰謝謝蕭亦親的霸王票！
謝謝nini親的霸王票！
興奮得一陣狂嗷……