「這陣子球隊的氣氛變得更奇怪了呢。♀」站在桃井身邊的籃球隊經理苦笑著從干衣機里拿出白毛巾，「雖說日常的程序也沒有什麼改變，該做的事情也一件都沒有落下，但果然……還是有什麼地方不再一樣了吧？」
桃井眉眼間的笑意一黯，明顯是回想起那天課後練習，紫原挑釁赤司，後者徹底失控，誰都不能夠阻止。自此以後，籃球部的氣氛便走向了另一個極端──像是一間商業機構似的，毫無人情味可言，你和每一個人都是競爭對手，除了維護自己的勝利之外，諸事都不必管，包括自己的心情。可能連他們自己都已經不記得了，但在很久很久之前，天秤還沒失衡的時候，赤司也好、青峰也好，甚至連對籃球最沒有所謂的紫原也好，打籃球時臉上都沒有戾色。
「說起來……青峰君和紫原君也很久沒來過籃球部了吧？」另一個經理如此開口，出勤紀錄上兩個人的欄上已經很久沒有畫過勾了，尤其青峰那欄就在綠間的下面，兩個人的對比格外明顯。「赤司君倒還是有來，但也經常要接受采訪，不得不離開，能練習的時間也大大減少了……」
粉發少女的眼簾低垂。
已經多久沒有看見黑子君的笑容了呢？
「更強了。」
監督十指交叉以肘撐膝，不禁發出感嘆，此刻球場上已是酣戰。以帝光的實力，本來是不需要派出整隊奇跡世代的，但因為想要看看狀態改變後的他們實力如何，監督還是決定將所有人所派遣上場。事實上，「確認」的目的也達到了，甚至可以說是超額完成。
如果說之前的奇跡世代只是「中學生之中的最強」，那麼現在的他們，已經完全月兌離出中學生應有的界限，成為一群「強得不像中學生的中學生」。♀雖說球風也徹底改變了，除非是被看守到不得不傳球的地步，否則任何一個人都不會主動傳球，不但是得分手會這樣做，連身為控球後衛的赤司征十郎，偶爾也會帶球上籃，而舍棄了組織進攻。要說原因的話，是因為已經不需要「組織」了吧。
真是令人傷腦筋，監督想。
這樣的球風已經不能稱為一支球隊了，它只是幾個球員踫巧湊成了一支隊伍而已，里面沒有任何默契可言，因為他們講究的不是隊友之間的合作，而是最大限度地發揮自己的能力。雖然事態還沒惡化到從隊友身上搶球，但這大概也只是由于彼此的實力相若而已。如果有任何一方拖了後腿，就必然會被狠狠地拋下……目前的奇跡世代，就是一個這樣的組織。
然而就連監督自己也不得不承認這一點。
──這五個少年，比起之前的他們……不，比起任何一個時期的帝光籃球部首發，比起任何一個時期的中學男子籃球隊，都要來得更強。
──強得，光是看著他們在球場上的表現，就幾乎讓人心生怯意。
近來神澤紀正愈來愈忙了，雖然還能在晚飯之前歸來，但出門的時候都只是剛剛天亮，神澤紀惠甚至還沒起床。听他說，是因為游泳隊新近換了教練，不得不以增加訓練時數的方式來磨合。
仔細算起來，神澤紀惠已經有近一個星期沒有和他一起回過家了。
今年的終雪在二月十號便已下完，來到情人節這天，道上積雪已經大減，可是也不是能夠讓人在外面等候車子的程度，更何況女孩身體孱弱，在外面待太久很容易感冒。♀考慮到了這一點，赤司交代過桃井讓她進來等，神澤紀惠接受了這個提案，然而堅持自己必須幫籃球部的忙──她的原話是，「既然閑著也是沒事，也沒有白白受人恩惠的道理」。
桃井讓她負責的不過是些文書工作，至于較辛苦的洗濯和打掃則仍舊由籃球部的經理們去做。神澤紀惠要做的是紀錄下一軍各人的出席考勤和一部份練習的訓練情況，啡發女孩站在場邊的長椅前，拿著紀錄板有模有樣地打勾，目光掃到紅發少年的時候微不可察地一頓。她在「赤司征十郎」的那一欄打上了勾，這時拿著水樽的綠間真太郎在她身邊的長椅坐下來。神澤紀惠瞟了他一眼，手上仍然專注地做自己的事情，但腳步微微向側一偏，給彼此都留出了足夠的空間。
場上人太多，綠間又是坐著，視界受制根本看不清，于是他這樣開口問女孩。
「青峰和紫原今天來了嗎？」
神澤紀惠迅速找出那兩個人的名字，搖搖頭，「沒有。」
綠發的少年「嘖」了一聲，仰首灌了一口水，躁意明顯得不能更明顯。神澤紀惠和他不熟，此刻也沒有心思去安撫綠間的情緒，也只不過是默默做自己的事而已。
綠間真太郎的煩躁似乎並未隨時間而消減半分，面容端秀的少年緊緊蹙眉看向球場，自從赤司被擢升為隊長之後，綠間真太郎也成為了籃球部的副隊長，相比起赤司，座右銘是「盡人事听天命」的少年顯然更不滿兩個人的訓練情況。神澤紀惠看見了桃井向她使了個眼色，女孩拿不準桃井的意思，是想讓她問綠間真太郎有什麼需求？還是想讓他重回球場上練習去？還是問他有什麼不滿意？持筆的女孩以筆帽那邊敲敲自己的嘴唇，最終選擇了安全方案，「有什麼我能幫你的嗎？」
綠間真太郎看了她一眼，即使誰都看得出他在生氣，少年仍然不忘自己的口癖，簡直就像是某種偏執狂一樣，「不要擔心，不是與妳有關的事情。」
這天神澤家的車子來得格外慢。
當女孩從工作之中回過神來的時候，不但是籃球部的訓練走到了尾聲，時間也相當晚了。她連忙掏出口袋里的電話，有三封來自司機的未讀短訊。
神澤紀惠一一打開讀過，是交通意外導致的堵車，正好發生在商業區的核心地帶，司機的最後一封短訊在半個小時前，他還在公司附近卡住了。意外發生的地方人煙稠密，又是正值下班時間，不難理解為什麼車子遲遲不至。神澤紀惠確認了一下時間，司機也該下班了，又不是他的失職，沒有迫著他超時工作的理由。
女孩于是吩咐司機找個合適的位置就將車子駛回公司給大哥用，然後他就可以下班了，她自己能回家。收到司機的確認短訊後女孩合上手機，正好哨聲已響，籃球部的課後訓練至此完結。穿著t的紅發少年走到她身旁，神澤紀惠敏銳地捕捉到了他人的目光正向這邊聚攏，便向赤司的反方向移過半步。
赤司當然沒有錯過她這個小小動作。
「怎麼了？」
神澤紀惠將事件快速地向赤司交代了一遍，紅發少年看看牆上的時鐘，暗自估算從這里回神澤宅要用多久。「也這個時候了，大概連搭地下鐵也不能保證回家的時間……我倒是不用家里的車所以沒問題，但妳那邊的晚飯怎麼辦？」
女孩苦笑著搖頭，「大哥今晚有約，紀正要訓練不知道要在學校留到多晚，晚飯只有我一人份的話也可以敷衍過去，隨便找間餐廳就可以了。只不過這個點對于晚餐而言還是有點太早，稍微有點困擾……」
赤司「嗯」了一聲，有點心不在焉地運了一下手上的籃球。
既然時間還沒到，那就在附近逛到時間到了為止就好，籃球隊訓練完結，她也不好久待此地。神澤紀惠如此思忖，正想彎腰撈起地上的書包，卻听見了紅發少年叫她的名字。自從那天赤司叫出了女孩的名字之後，紅發少年對她的稱呼便改成了名字，而且叫得相當自然。「我有鑰匙，可以在這里多陪妳一會兒。」
訓練結束後的一館，除了女孩和赤司之外，還有其他人在。
「好努力。」神澤紀惠怔怔看了一眼還在練習投籃的綠間真太郎，雖然接觸得不算多，但對方對諸事都非常認真的性格完美地體現出來了。「明明已經投得那麼好了，還要繼續努力，這真是……」
赤司聞言，低頭看了一眼女孩的鞋子。
因為要留在籃球館幫忙，女孩並沒有換上皮鞋，腳下踩著的仍然是室內鞋──雖然不是正統的籃球鞋，也可以應付著用了。「要不要來試試？」
神澤紀惠一時還反應不過來赤司在說什麼，「嗯？」
「投籃。」
啡發女孩眨眨眼楮，「我不是籃球部的人……也可以嗎？」
「理論上這個時候一館已經不屬于籃球部場地了。」赤司隨手拍著球向她解釋，「所有帝光的學生都可以任意使用這里。」
他將從地面回彈至手心里的籃球爆緊，遞給了女孩。神澤紀惠想了一想，似乎是想到了什麼有意思的事情，抿著嘴唇微笑起來，雙手接過暗橙色的球體。就像是彼此的角色調轉了一般，如果要完全重現那一晚的場景，赤司接下來大概就要抱著她了吧？」那……請多指教。」l3l4
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