「在湯姆歷險記里面，馬克吐溫成功塑造了一個典型的頑童形象，這個故事之所以如此成功，是因為他能代表大部份美國人，而美式文化又在過去幾十年內迅速而廣泛地傳播到整個世界，當然也可以看待成一種文化侵略──」
老師說的英語里不可避免地夾雜著日式口音，神澤紀惠雖然能夠听懂，但也僅限于听得懂而已。女孩將眼神從黑板上移開，低頭去看手上的課本。她能夠感覺到背後傳來了那人的目光，她甚至能夠想象，那人是以怎麼樣的姿態，以怎麼樣的眼神注視她。彷佛有陣電流從脊骨根部逆流而上，戛然止于頸後突起的骨頭。女孩微微挺胸收月復，用毛衣的長袖蹭蹭臉頰，似乎下一步就是要伸舌頭舌忝爪子。
湯姆歷險記這篇小說，不但是女孩小時候常看的消遣，也曾是母親溫柔朗讀過的床邊讀物。在別具意義的期末之前，上到這一節課，對于神澤紀惠而言，是一種隱藏于傷害之下的祝福。簡直就像是母親在天堂之上的保佑。
女孩拿起鉛筆，在課文旁邊開始隨意涂畫。用幾筆描出了眉形，然後是下面的眼楮，勾出眼頭的小尖角，一路上揚繪出眼楮的輪廓──
當神澤紀惠意識到自己到底在畫什麼的時候，筆下的簡繪已經成形，清楚地昭示出它的主人︰正是坐在她側後方的紅發少年。
女孩怔了一怔，然後猛然拿起橡皮擦擦掉，耳朵漸漸發紅。
「吶神澤，」清水拿著本子走過來，「妳星期六晚有空麼？我們打算搞個帝光祭的慶功宴來著，大概六點到十點的樣子，有興趣的話就寫下來吧？」
反正她在周末沒有要事要做，神澤紀惠很爽快地答應下來了。清水在本子上打了個剔，然後遞給她，「那就在上面寫下妳的電話吧。拜托咯。」
神澤紀惠隨意瞄了本子一眼，赤司征十郎的名字赫然在上面。女孩的眼楮掃了兩遍他的電話，一邊將它背下來，一邊寫上自己的。「麻煩了。」
將本子還回去以後，清水就去食堂吃飯了。神澤紀惠從書包里拿出蛋糕和牛女乃，吃飯的人已經走出課室，有社團活動的也到了相應的場所，偌大的班房之中就只有女孩一個人。神澤紀惠打開牛女乃喝了一口，眼楮低垂，看著微鼓的口袋。
然後她掏出了手機，躊躇片刻過後，還是按下了那個鍵。
「新增聯絡人︰赤司征十郎」
如果說要舉辦班級聚會，地點的選擇實在不多，最大眾化的選擇當然是烤肉和火鍋，而以二年a組的規模來看，烤肉似乎是個更好的選擇。
「我說，真的不需要我送你過去？」神澤紀正在沙發探出頭來問。女孩將手袋放到鞋櫃上面，再拿起了一對高跟涼鞋，像是想到了什麼，又將它放下，改挑另一雙不那麼高的系帶坡跟涼鞋。神澤紀惠扣上了在側踝的絲扣，然後在腳眼附近綁起了雙重蝴蝶結，回答的時候沒有抬頭。
「不需要啦，我自己乘車就可以。」說罷她看了看時間，都是因為自己太過舉棋不定，花了整整半個小時來選衣服的結果，就是耽擱了出門的時間。
「都這個點了可能要遲到……哎我先出門了再見！」
神澤紀惠打開門就走了出去，黑發少年懶洋洋地將陷在沙發里面的身體調整，舉起手來揮了一揮，「嗯再見──玩得開心點哦──」
神澤紀惠趕到新宿的時候，已經接近六點半了。正值繁忙時間，目的地又是那種人煙稠密之地，女孩在道上堵得都要不耐煩了，車子才施施然到達。
但是有人比她更遲。
女孩推開餐廳的玻璃門，紅發少年的蹤影尚且不見。清是第一個看見神澤紀惠的人，她站起來招呼了女孩，安排她落座于最外面的位置。神澤紀惠安靜地坐下來，她的旁邊是天谷，他看起來快要睡著了。有人傳來餐牌讓她先叫飲品，其他的食物早已叫好，並且吩咐了在人到齊了以後才開始上菜。
神澤紀惠今天穿的是白色背心搭米色針織外套，則是深藍色的短裙。她還特意編了辮子，此刻垂落在左邊肩頭上，像是某種動物的尾巴一樣。
女孩叫好了飲品，正想將餐牌傳回去的時候，赤司征十郎終于推門而入。
神澤紀惠的手馬上收回去。
因為桌子靠近餐廳角落的緣故，愈是遲來的人，坐的位置就在愈外面。赤司征十郎來了以後，今天出席的人就全部到齊了，也就是說，他和神澤紀惠是坐在最外側的人──以面對面的姿態。紅發的少年環觀一周，將自己的運動袋放在神澤紀惠對面的椅子上，向眾人交代了遲到的原因。「對不起，路上太堵。」
女孩將餐牌遞給赤司征十郎，後者抬眸看了她一眼，接過並且道謝。
「冰紅茶。」紅發少年喚來了侍應，點了單以後示意對面的女孩，神澤紀惠抿了抿嘴唇，也點了自己的那份。侍應收走餐牌，赤司征十郎順勢將臉偏向了人群之中的說話者，看似認真地听他們交談，但因為沒什麼表情，總顯得心不在焉。
神澤紀惠也學著他的樣子支頤而听，絕大部份的傾談都是在說別班的是非，或者老師的私況，無論是哪一種都惹不起女孩的興趣。大抵同學聚會都會說這種話題，在畢業之後此風尤盛。神澤紀惠和他們相熟得很遲，同級同學也好、任教老師也好，她都沒有太大的印象。就連同班同學的名字和樣貌，也只是剛剛熟悉起來而已，在這種時候，少說話多聆听總不會出錯的。
飲品送了上來，神澤紀惠指示侍應將冰紅茶放到赤司面前，對侍應笑笑以後，將目光投到窗外的街道上面。
赤司很快就注意到女孩的百無聊賴。
神澤紀惠拿起小匙輕輕攪拌杯里的飲品，動作很輕，幾乎不曾踫到杯壁。因為正坐在她對面，赤司看得見的就只有她的側臉，瀏海下面的眼楮明亮如星辰，皮膚光滑細膩。皮膚好的女生總會讓人覺得有氣質，她也不例外，這種如畫一般的輪廓，放到相片里面一定很好看。赤司的眼楮在她的唇上轉了一圈，女孩似乎涂了一點唇膏，很淺很淺的顏色，珠光感並不張揚高調。
他看不出她到底有沒有化妝，但就算是有，也是極淡的那一種。
主食開始端上來，神澤紀惠稍稍退後，讓出桌上的位置給侍應上菜。
女孩熟練地用生肉夾夾起了兩塊牛胸月復，放在爐子上面。醬料本來就帶了油分，接觸到熱力滋滋作響，烤爐的溫度讓神澤紀惠有點干澀，她眨了眨眼楮。
赤司征十郎倒是沒有動作，他還在听別人說話。
牛肉很快便熟，神澤紀惠換了夾子，將其中一塊放到了赤司的碟上，動作嫻熟自然。紅發的少年有點驚訝，神澤紀惠對上他的目光之後像是被嚇倒了一般，露出了有點不好意思的笑容。「對不起，和人烤肉時習慣了。不嫌棄就請用吧。」
赤司原以為神澤紀惠不擅長這種事情，女孩的手藝卻意外地不錯。牛肉入口的溫度有點高，熟的程度被控制得很精準，這一點他實在想不到。
對于女孩自己而言，肉似乎太熱了，她既咽不下去也吐不出來，只好虛捂住嘴小口小口地咬。好不容易吞下去之後，神澤紀惠吸了一大口飲料，這時候赤司征十郎已經禮尚往來地開始擺弄另外兩片肉了。
赤司自己也有一點貓舌頭，但顯然神澤紀惠的情況要更嚴重一點。
在女孩錯誤的示好之後，兩個人之間的微妙氣氛好像被什麼破開了一樣，終于找到了兩個人都最受用的平衡。少年將牛翻面，隨口詢問，「貓舌頭？」
「嗯，由小到大都是這樣……謝謝。」神澤紀惠舉起碟子讓赤司放下肉片，似乎是來了談興，又似乎只是為了將氣氛炒熱一點，女孩的話竟然多起來。
「小時候還要頑固一點，非要等得食物冷了才吃，結果弄得腸胃都不好。」
女孩小時候的經歷，赤司征十郎無從知曉，然而她身體不好，他還是略知一二的。本來就覺得以她的情況，未必能夠接受這種油膩的料理，幸而到目前為止都好像沒有太大的反應，如果在這個時候驚動了其他人，一定無法暪下吧。
在長桌的另一端，其他人徑自談論自己感興趣的話題，唯獨在角落一隅，兩個人就好像是借座的客人一般，在旁人的吵雜之中，劃出自己一片小小的安謐。
慶功宴最後鬧到十點多。
和神澤紀正說的時間是十點半左右回到家，于是他就真的在22:30打開了電話，看來是真的悶得慌。從這一點可以推斷出，神澤紀裕還沒到家，現在就只有黑發少年、一貓一狗在屋子里面。神澤紀惠跑到店外接了電話，身為雙胞胎的紀正一下子就听得出她心情不錯，于是他決定試探一下到底不錯到什麼地步。
「我要吃麥當勞。」
「吃什麼？我看看附近有沒有。」神澤紀惠是個厭惡快餐的人，如果是在平常，听到這句話她一定開口就說「你想吃什麼我回家給你做不過你要洗碗」，現在竟然一口答應下來，可見是有什麼讓她高興的事情發生了。
少年隨便找了個借口說還是不用了，又催促她早點回家之後就掛了線。女孩回到餐廳里面，這時候已經要結賬了，女孩給了自己那份錢之後拿起了手袋，赤司征十郎也將椅子推回原位，他的聲音並不高，在人群之中說不上有多響亮，但這不妨礙神澤紀惠清楚地听到他的話語。「我們一起回去？」
女孩歪了歪頭，突然想起赤司征十郎的家在哪里，的確離她家不遠，一起回家也不算過份，于是她點點頭，「好的。」
a組的人走出餐廳，互相道別以後，便按著自己要搭的交通工具三三兩兩地分散離去。到底晚了，神澤紀惠提議不如我們去搭出租車，赤司倒是沒什麼所謂，便頷首說好。在繁華的新宿之中不難截到出租車，兩個人坐在後座里，兩個風格回異的袋放在中間，一個親密又疏離的距離。他們向司機說了地址以後便默然不語，之前沒有一起回家的預備，兩個人一時之間都找不到合適的話題。
奇怪的是，他們都不覺得有必要開口。
女孩看著車窗以外的夜景，渾然不覺自己也成了景色的一部份。由燈光亮如白晝的新宿到她家的路程不算長，女孩的家比赤司要近一點，在阻攔赤司的阻攔之後，女孩掏出錢包付了車費，笑容有點累又有點滿足。「晚安，赤司君。」
她這樣說著便下了車，繞到車子後邊拍了一張照片。赤司挑了挑眉，明白神澤紀惠的用意那一瞬間，胸腔里的暖意幾乎要滿溢出來──沒錯，他看懂了。女孩是怕他在接下來的路程上發生什麼意外，于是事先將車牌和赤司拍下來，雖然概率很小很小，但萬一真的有事發生，這張照片所能發揮的效用超乎想象。
老實說，這種體貼未必有點杞人憂天，但赤司征十郎並不討厭。神澤紀惠的可靠在此刻像是一道重壓，沉沉壓在他的肩頭，讓紅發少年的呼吸為之停滯──在他不長的生命之中，從未被人如此對待過。女孩果然是慣于照顧別人的人，她所表現出來的，與其說是長姊風範，不如說是一種超越年齡的溫柔。
赤司征十郎的好心情，一直延續到了星期一，踏進課室之前。w,,直至那件事情發生，神澤紀惠第一次懷疑他一l3l4
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