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水溶想了想，也道；「妹妹，我粗心一些，竟真的沒有想到這些。可能你說的是真的，但也可能是你太敏感了，妹妹，你別生氣，是不是你心里有偏見才這樣想的呢？「
「不是。溶哥哥，我知道，梅姐姐是你的妻子，雖然你不愛她，但她也給你生了兒子，你心里一直覺得對不起她。其實我心里也一直覺得愧疚。但這是兩碼子事。你看啊，我提出要在王府里住，服侍老太妃，梅姐姐卻一直推諉，並不願意我們在老太妃跟前，也不願意我們住在府里。我想，這里面一定有事。」
「妹妹，若是真有什麼事，她瞞得了一時，瞞不了一世。明天我們就搬回去住了，若有什麼，她終久也瞞不住的。」
「嗯，我也疑惑呢。溶哥哥，也許真是我多心了。明日里，我們回去了再作打算吧。」
「也是，我們在這里胡思亂想也沒用，反正明日里便要回去了，有什麼事到時也能知道了。哦，還有，妹妹，寶玉的事情還沒問清楚呢。這進了王府，以後你出來可就不容易了，一來太妃的面前要人，二來出來一趟興師動眾，總是不方便。不如明**先回賈府里去看看，看過就回。我先把一些物件搬回去，然後來接你，好不好？」
元春這才想起自己的事，心里感動，笑道︰「還是是溶哥哥好，能為我著想。」
水溶笑道︰「你為太妃的事操心，我也該為你的事操心。應該的。」
夫妻二人歇下不提。
第二天一早，元春便坐了轎子，帶了素菊到賈府里去。
先到了寧國府門前，只見門上匾額早已換成了別的門號，不再是寧國府了。元春暗自嘆息。到了榮國府，只見門前停了一些馬車，想來府上有客。
門房上听得是安國夫人前來拜訪，指名求見王夫人，忙讓人進去通報。不一會兒，便飛跑出來，讓大開中門，迎進了元春的轎子。
到了儀門，便有王夫人和薛寶釵等人迎了出來。元春以黑紗蒙面，下了轎，被迎入廳堂。大家先行了國禮。待把下人摒退後，元春才給王夫人行了家禮。
王夫人先就垂淚，道︰「大姐兒，你可回來了這家里出了這麼多事，我和寶釵都不知道怎麼辦了。」
元春明知故問，道︰「太太，這府里出了什麼事？老太太呢？你們帶我去給她請安去吧。」
王夫人和薛寶釵都默不作聲，只管流淚。半晌，還是王夫人道︰「老太太上上月已經去了，黛玉也……也去了。」
元春故意驚道︰「那寶玉呢？」
「寶玉等給老太太出過殯之後就不知道哪里去了。我們四下里在找他，卻一直也找不到，也不知花了多少錢。」
元春便問︰「這府里出了這麼多事，門前怎麼還有那麼多的車馬？是做什麼的？」
王夫人道︰「那都是璉兒招來的人。現在這府里已是分家而過了。我們跟大房各佔半邊，他們不招惹我們，我們也不招惹他們。璉兒那樣的人，你又不是不知道，把鳳丫頭休了，另立了二女乃女乃，大家都一樣的。以前鳳丫頭管束著，倒還能收斂一些，如今鳳丫頭不在了，就越發的嬌縱起來了，鬧得不成樣子。大老爺和璉兒一般的折騰，只出不進，那邊只怕也撐不了多久了。」
元春見府中敗落，不禁感嘆，回到先前的話題，道︰「老太太是怎麼去的？林妹妹又是怎麼去的？」
王夫人看一眼薛寶釵，道︰「寶釵是個好孩子，自跟寶玉成親，又生了孩子，操持著家務，也還過得去。只是你林妹妹心窄，見寶釵生了孩子，大家也都喜歡她，便心里有些不受用，天天的三天兩病，害寶玉也無心上學，天天陪在她身邊。我見這也不是事兒，就讓老爺把寶玉帶去任上，跟著學一學經濟仕途，誰知你林妹妹一時想不開，就自己到園子里上吊死了。老太太一時急痛攻心，也一並去了。我們不敢作主，就請了老爺和寶玉回來主持。老爺在路上跌了一跤，一病不起，至今還躺在床上，吃喝拉撒都要人服侍呢。官也不能做了。寶玉還好，撐著把老太太和林妹妹安排著出了殯，第二天便不見了蹤影。大姐兒，你說，我遇上這些事，還能活到現在，可也不容易呢。虧得寶釵和英兒還能陪在我身邊，多少給我一點兒安慰，不然我也不知道會在哪里呢。」
「英兒？」
「就是寶玉和寶釵的兒子，今年四歲了。寶釵，你把他帶來給大姑姑看看吧。」
寶釵答應著出去了，不一會兒便領了一個孩子進來，另有一個漂亮的丫頭跟著。寶釵指引著賈英給寶釵行禮，叫︰「大姑姑」
元春見賈英眉目很像寶玉小時候的樣子，很是可愛，心中憐愛，解下自己身上戴著的玉珮，給他系上。
玩了一會兒，寶釵對那丫頭道︰「金鶯，英兒調皮，你帶他到別處玩吧。我們還要再說說話。」
金鶯答應著，把賈英帶出去了。
元春又道︰「老太太和林妹妹的靈位在哪兒？我能不能去拜一拜？」
王夫人道︰「現都在祠堂里供著呢。我讓寶釵陪你去吧。我這幾天也頭疼，有些坐不住，先回屋去歇一歇，待會兒你回來了再說話吧。」
薛寶釵便領了元春往祠堂而去。賈家的祠堂原來在寧國府，後來寧國府被抄，房產沒入官府，但祠堂乃賈家祖業，不能查抄沒入官府，便隔斷出來，並入榮國府，另開了門出入。
元春到了祠堂，仍是從前的樣子，但新添了好些靈位，其中便有賈敬和秦可卿的，再就是賈母和林黛玉的。元春和薛寶釵也都拈了香，拜過了，然後一起出來，回到上房王夫人處。
元春見賈政躺在床上，除了眼珠還能轉動而外，其余什麼都不能動。賈政見元春進來，眼中露出歡喜的光芒，嘴里 連聲。元春上前拜見過了，心中傷感，卻也只能安慰幾句，讓賈政安心養病。
然後一處坐著說話，元春便問︰「大嫂子和蘭哥兒怎麼樣了？」
王夫人道︰「你大嫂子帶著蘭哥兒，並不大出門，只督促著寫文章，好好進學。蘭哥兒也還出息，這不去年秋闈竟也高中第十名，做了舉人，春天接著進學，殿上被皇上親點了第三十名，做了進士，于殿上就替他**討了貞節牌坊，討了誥命封號——你大嫂子也算是熬出了頭，然後就被選了官，到潮州做官去了，把他**也接去了。我們這府里，人是越來越少了。」說完嘆息。
「趙姨娘和環哥兒呢？」
「他們哪，見這府里敗落了，便吵著要分家，硬要了一千兩銀子，娘兒幾個說去台灣找探春，就走了。如今也不知道怎麼樣了。」
元春見這賈府是真的敗了，心里也不是滋味。寶玉出家的事也不知道跟不跟她們說，便道︰「寶玉會怎麼樣，你們想過沒有？」
王夫人恨恨地道︰「那個不長進的孽子，丟下多病的父母，丟下妻兒不管，畜生也不如。如今我是自身難保，誰還管他」
元春知道王夫人說的氣話，先前還提四處找過，便說道︰「我回來的時候見過寶玉。」
「你見過？在哪里見到的？」王夫人激動地站起身來，拉了元春的手，搖晃著問。
薛寶釵也神色激動，希冀地看著元春。
元春把那塊玉取出來，遞給王夫人道︰「寶玉已經出家，我也勸不回來。這是寶玉讓我還給太太的，說太太生養了他，這塊玉只當他死了回來的魂兒呢。」
王夫人心如刀絞，把那玉死命地往地上一扔，道︰「這個孽障，既然知道我生了他養了他，他為什麼還要出家？這玉頂什麼用？不過陡增傷感罷了。不要也罷，摔碎了干淨。」
元春眼明手快，一把抄起了玉，見王夫人如此說，她是定然不要的，而這玉是所謂的太虛之鑰，放在自己這里說不定還能有一定的用處，想了想便道︰「太太既然不要，我先收著，得了空，再去還給寶玉吧。」
寶釵其實很想要，只是不好開口，見元春收好了，也只得作罷。低聲問道︰「他……在哪里出家？」
「在五台山。我也是路過山下，听別人說起，專上山去看一看，誰知竟真的是他。我勸也無從勸起，寺中戒律森嚴，話也不能多說。只得下山來了。」
薛寶釵一樣的傷心欲絕，只是現下得了確切的消息，心里倒踏實了一些。那心里便又暗暗地立下了一個決心。
元春還想著北靜王府老太妃的事情，陪著流了一會兒眼淚，便告辭出門。王夫人雖然舍不得，卻也無可奈何，只得送了出去。
元春回到賈府，賈溶並沒在家。她想著自己的父母都已老了，家里已經敗落如此，心中不忍，便收拾了一些金珠綢緞，又拿出一些金銀，讓素菊帶了人，一並送到賈府去。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點手機網（qidian.cn）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)