婆婆？遠遠听小虎子這麼說，閑適久了的張小晚愣了許久才想起來自己的確是有個婆婆。♀可是這婆婆好好地呆在京城，怎麼就來鄉下莊子了？
張小晚晃神的時候，小虎子已到了跟前，叫道︰「大姐姐，你趕緊回去吧！你那個婆婆不讓莊子里的任何一個人出來，說是要看你什麼時候回去！看那個陣勢，竟是要打人的！比咱們村子里的里正可凶多了！我人小，他們沒注意，這才偷偷跑出來告訴你的！」
如意比張小晚還著急，不安地道︰「這老夫人怎麼忽然來了莊子，也沒人告知一聲？這卻如何是好？老夫人本不是個好相與的，此番定是要拿小姐你出門說事！」
看邊上兩人急的團團轉，張小晚倒是鎮定下來了。這時，那小虎子叫道︰「看來婆婆這東西果然是害人精！我娘不就是被婆婆累了一輩子，現在看來大姐姐你的婆婆是要打你呢！」
張小晚聞言哭笑不得，靈機一動，對如意道︰「我們現在回去定也是晚了。來的路上你可有留意附近有賣靈符的攤子？」
如意咋舌，實在鬧不明白張小晚這個時候說這話的道理。愣愣地道︰「是有幾個攤子……」
張小晚莞爾，對小虎子道︰「今天的事情多謝小虎子了，你現在趕緊家去。否則你娘該要擔心了。」
小虎子撇嘴道︰「可是我擔心你。再說了，最近村里來了個王大夫，我娘的病好了個七七八八了。」
張小晚欣喜地模了模他的腦袋，道︰「那就好。我向你保證，我必不會讓人打。晚些讓人送消息給你。」
小虎子這才勉強地點頭。♀
不知道張小晚問那靈符的攤子做什麼去了，倒是整個莊子內不聞一絲咳嗽聲。幾個莊子里的老人諸如陳嬤嬤與白嬤嬤，都安靜地候在老夫人跟前，陳管事與白管事則恭敬地在外間候著。荀嬤嬤的女兒一妞扶了荀嬤嬤出來，那荀嬤嬤剛剛到大堂外，就立刻跪了下去，一路跪到老夫人跟前，涕淚橫流，口口聲聲喊冤︰「唉喲，我的老祖宗，老奴還以為這輩子都見不到您了！本是老祖宗一來老奴就是爬也要爬來見您！可是……」
這老夫人見自己侯府跟來的老人這般模樣，很是不悅道︰「究竟是怎麼了？」
因這荀嬤嬤本是張如錦的人，所以老夫人素昔也是不喜的。
那荀嬤嬤只管哭，哭的肝腸寸斷︰「老奴年紀也這麼大了，便是求了主子的恩典出府去也沒什麼的。只是念著侯爺和老祖宗的恩典，必是要鞠躬盡瘁才是，便是下了十八層地獄，那也是願意供老祖宗差遣的！可老奴是什麼人？不過是個沒臉沒皮的下賤人，大女乃女乃要打老奴也是沒什麼的。大女乃女乃也是說了，五十板子，也就還是意思意思！老奴怎麼敢拿喬說事？就是昨兒听到老祖宗今兒要來，，想到老奴往常在侯府也是一並規規矩矩，幾位主子都是慈悲為懷，憐貧惜弱，從不打殺下人！喜的老奴昨兒一夜沒睡，不意今早起來竟生起了病，我那女兒一妞在莊子里何嘗不是個沒臉的？請了半日的大夫，又有哪個沒有大女乃女乃的命令，敢來給我一個不得寵的老奴才看病？竟是拖到了現在才來給老祖宗請安告罪！」
那老夫人最討厭這人一把鼻涕一把眼淚的樣子。可當初荀嬤嬤自動要跟來莊子，她心里何嘗不知道這荀嬤嬤是打算來給那張小晚下絆子的，她也是默許了的。♀可如今看看，這個荀嬤嬤竟被張小晚打了，何況，她一個下人都知道自己要來，那張小晚卻遲遲沒來！還出門在外整整一日，竟是不將她放在眼底！不將侯府放在眼底！
老夫人不動聲色，那荀嬤嬤哭著哭著還抬眼看看老夫人的舉動。
老夫人身邊還有一個中年婦人，珠圓玉潤，甚是有福氣的模樣。
見老夫人不說話，便勸道︰「唉喲，我的老嫂子，你還是趕緊讓荀嬤嬤起來吧。這荀嬤嬤在侯府多年，沒個功勞，那還有苦勞呢不是！便是侯爺也不敢這麼給老人沒面子啊。說起來，便是我那不孝兒子不在世了，她那媳婦也沒敢這麼囂張的！你們家這媳婦若是到了我們家，那可得跪祠堂去呢！」
老夫人眉頭一皺，對這小姑子的話很是不滿。偏偏當年老侯爺吩咐定要好好照顧他這個中年喪夫，晚年喪子的可憐妹子，自家兒子對這個姑姑又是十分孝敬的，她這個侯府的主母倒是還要放段好生對待這個小姑子。
「荀嬤嬤，你起來吧。你身子骨既然不好，又來做什麼？老身又如何不知你？更不會責備你的。秀兒，去給荀嬤嬤拿張凳子。」反正都是要讓這荀嬤嬤起來的，老夫人又怎麼會讓蕭姑媽獨獨做了好人去？
荀嬤嬤又是感謝一番。連著念「阿彌陀佛」的。
陳嬤嬤在一旁看了，心里暗暗叫不好，又听那荀嬤嬤絮絮叨叨地說起了張小晚的不是，更是心急如焚，偏偏天色都將暗了，張小晚還是沒有回來……
就這時，老夫人帶來的人進來通報︰「老夫人，大女乃女乃回來了。」
原本一臉閑暇喝茶的老夫人忽然將茶杯狠狠往桌上一按，沉聲道︰「回來了通報我做什
麼？我看她是不將我這個老太婆放在眼底了，以前這個時辰做什麼，現在還做什麼去！」
老太太的話一說完，張小晚就到了外間，福身行禮道︰「小晚見過老夫人。」
四下里一片安靜，如意跟在張小晚身後，手心都冒出了一通冷汗。但見張小晚還是一臉鎮定地站著，不由暗暗佩服。這換在以前，哪次張小晚見到老夫人不是跟耗子見到貓一樣？早就嚇的瑟瑟發抖了，這次倒是好。
張小晚見里面的人遲遲沒反應，嘴角一彎，自己站直了身子。
果然，里面的人怒道︰「混賬，沒規矩的東西！誰讓你平身的？！」
這老夫人常年養尊處優，一聲呵斥的確是威嚴的很，可不是尋常人經受的起的。
張小晚故作誠惶誠恐地道︰「小晚還以為老夫人路途勞累，定是乏了。因素昔老夫人最是寬厚，憐惜侯府中人，這便自作主張，望盡早服侍老夫人。」
老夫人冷哼一聲，道︰「你莫以為在我面前裝裝可憐，這件事情就過去了。張小晚，老身且問你，你今日是去了什麼地方？見了什麼人？」
張小晚垂著腦袋，掩去了嘴角的一抹冷笑，柔順地道︰「說起來，小晚昨夜做了個夢，夢中仙人告知小晚老夫人您今日要來莊子。小晚誠惶誠恐，受寵若驚，一夜醒來方覺是個夢，因莊子中並沒有侯府傳來消息說您要來，故而未曾做任何迎接您的準備。」
頓了一會兒，張小晚看不清屏風內的人是什麼表情，只是心中猜測，既然老夫人要來莊子，一定會事先通知莊子里的人。而到底是什麼人將消息瞞著不告訴她，那就很簡單了，侯府的張如錦，莊子里的荀嬤嬤。
「可小晚想，您可是侯府的主母，矜貴無比，如今得仙人托夢，豈敢怠慢了去，因此一早就去白雲寺為您祈福去了。」說著，張小晚又從袖子里取出一個平安符，「這是小晚為您求的平安符。」
若要讓謊言自圓其說，那麼，最好的辦法就是攙上一半事實。她今日的確是去了白雲寺，此事很多人可以作證。至于什麼仙人托夢，去白雲寺的目的，她不說，誰又知道呢？
這老夫人壓著一腔的怒火本是要好好在張小晚頭上出的，可看著大丫鬟秀兒從張小晚手里接過的平安符看，還果然是一道平安符。那秀兒又俯，在老夫人耳邊輕聲道︰「大女乃女乃身上果然是一身的檀香香燭之氣，定是去了寺廟不假。」
這廂，老夫人雖沒了由頭發作怒火了。可欲加之罪，何患無辭？她將平安符往桌上一拍，冷哼道︰「你堂堂侯府嫡妻，竟拋頭露面，成什麼體統？我今日也乏了，懶的和你計較，你給我去後院跪著！沒我的命令不許起來！」
張小晚抿唇道︰「老夫人，此事只怕不妥。」
這老夫人活了大半輩子，還真的沒有人敢當面這般忤逆她，尤其是一個平素見了她連話都說不出個一二三的人，她頓時有些急氣攻心，將桌面拍的一聲高過一聲，道︰「反了，反了！當年我就勸老侯爺不要讓你這下賤東西進門，他就是不听！好啊，現在把你養大了，給你錦衣玉食，你就是這樣報答我們的大恩大德的？！」
大恩大德？張小晚心中月復誹，也虧的這個老太太說的出口。
如意趕緊道︰「老夫人請听奴婢一言。老夫人的名聲素來是好的，今日大女乃女乃一沒得到老夫人要來莊子的消息，二是去寺廟為老夫人祈福，一片孝心天地可鑒。大女乃女乃不善言辭，出言頂撞也實在是為了老夫人您的名聲啊！」
老夫人聞言，心中大怒，又听蕭姑媽道︰「唉喲，老嫂子，這丫鬟說的也不無道理……」
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