莊善若悠悠醒轉過來，整個身子如虛虛地浮在空中般好不真實。
周素芹趕緊喂了她一口水，悄聲道︰「妹子，喝口水緩緩。」
莊善若由周素芹扶了坐起來，呆呆地看著王大姑的靈位，哀哀地哭出了聲。
王家兄弟嗟嘆著避過了頭。一個抱著頭蹲到了廊下，一個垂了頭靠在牆邊。
突然傳來了幾聲咳嗽，鞋子拖拉的聲音。
「爹，你怎麼起了，不多歇歇？」周素芹緊著上前兩步，扶了從房里走出來的王大富。
王大富身板依舊壯實，只是兩只眼楮熬成了魚泡眼，平日里紅得發亮的酒糟鼻也干癟了下去。他身上披了一件黑色的老棉襖，赤著腳趿拉了雙破棉鞋。他冷冷地朝莊善若瞥了一眼，便由周素芹扶了在椅子上坐下了。
莊善若抹了淚，起身，走到王大富身前，問道︰「干爹，我干媽是怎麼……」話還未說完，眼淚便簌簌地滾落到地上。
「你姑媽不在了，這聲干爹我也不敢當。」王大富瞅了莊善若一眼，低頭攏了攏棉襖。
莊善若一時怔住了，這大半年來和王大富絕少踫面，即使有也就這樣含糊過去了，不知道此時王大富是在撒哪門子的氣？
周素芹打了個圓場，道︰「爹，您可是傷心糊涂了？姑女乃女乃好不容易來一趟。」
王大富咳嗽了一聲，道︰「糊涂？我倒是想糊涂，若不是這個丫頭，你娘何曾枉死？」他本來日子過得逍遙，王大姑忙里忙外一把手，又娶了個伶俐的兒媳婦，兩個兒子也都壯實頂用——沒想到。還沒過幾天舒心的日子，老婆子就這樣不明不白地去了。
莊善若一時有些發蒙，听王大富的話。似乎王大姑的死還和她有關。她含淚又看了眼王大姑的靈位，端端正正地在王大富面前跪下。道︰「干媽對我的大恩，善若雖萬死不足以報。善若哪里有做得不到的，但請干爹寬恕。」
王大富心里的氣順了點，他點點頭，道︰「趕緊起來吧，在你姑媽靈前，可別是當我們王家人欺負你了。」話雖如此。但語氣卻和緩了一些。
周素芹看著明白，這小姑子似乎和公爹有個疙瘩沒解開，她上前扶了莊善若，道︰「小妹快起來。有話坐著說，一家人哪里用得著這樣？」
莊善若任由周素芹扶了，坐到了椅子上，又道︰「干爹，我干媽怎麼好端端地就……」
王大富抬起搭拉的眼皮子。道︰「你叫我姑爹得了，這聲干爹我也無福消受——再說往日你姑媽在的時候也沒見你叫得這麼勤。」
莊善若默然應了，她本也不樂意叫王大富干爹，心里的那道坎不是說過就能過的。
「你姑媽的事我也沒精神講，問你表哥吧。」王大富這兩句又將莊善若與王家的關系撇得清楚了。反正王大姑不在了。也用不著礙著她的臉面，收個別別扭扭的干閨女了。
莊善若將頭轉向王有虎，王有龍她是知道的，嘴拙，讓他來講，恐怕得將人活活急死。
「姑媽可是突然得了什麼疾病？」
「哪里是。」王有虎靠了牆抬起頭。
「那日姑媽來連家莊奔喪，我見她精神健旺，不像是有什麼事的樣子，還留了吃了飯才走。」
「哼哼！」王大富突然冷笑了數聲。
王有虎看了看自家的老爹，不知道他為何對善若橫豎看不對眼，這事雖然因她而起，但是罪不在她。
周素芹插嘴道︰「我倒記得清楚，臘月十五那日娘起了個大早，說要去連家莊，听說是小姑子家的公公得病去了。♀我本想給娘雇輛車，可娘說這幾步路，走走也就到了。我本來想陪著去，可娘又說我是新媳婦，怕是去做白事的人家沖到了不吉利。我拗不過也只得隨她去了。」
「唉！」王有龍突然嘆了口氣，道，「你若是跟著，也不會出這事。」
周素芹咬了嘴唇，懊惱道︰「是，我直後悔到現在。」
「娘本是節省慣了的，再說她也常去連家莊老根嫂家，這路也是走得熟了的，並不怪嫂子。」王有虎道。
莊善若心里咯 一跳，想來王大姑是在路上遭了意外。
「妹子，我正要問你，娘那日是什麼時辰從許家出來的？」
莊善若心里默默一算，道︰「姑媽那日來得便不算早，說了一會子話，再留著吃了飯，最晚不過是午後。」
王家兄弟面面相覷。
王有虎沉吟道︰「連家莊到榆樹莊這點路，腳程再慢，最多也就兩個時辰，可是那日直到掌燈時分也不見我娘回來。」
「我們只當娘趕不回來留宿在老根嫂家了——這擱往日也都是有的。」
莊善若心里一盤算，那日王大姑出了許家，定是去了老根嫂家，除了還那三十五兩的銀子，還要商量她的事情。老根嫂向來是拿主意的人，兩個老姐妹必然是把這事情謀劃了個妥當。
「到了第二日晌午，還不見娘回來，我們便急了。」王有虎道，「我們雇了車先去了老根嫂家，听老根嫂說我娘在她家用了晚飯，過了申時才走——那時天已經擦黑，老根嫂苦留不住。」
莊善若道︰「怎麼不來找我？」
王有虎道︰「有心去找妹子，不過見許家正辦著喪事，不好貿然上門打擾。」
莊善若默然，听著王有虎說下去。
王家直到臘月十七，王大姑出門整整兩日都不見蹤影，才知道有些不好，卻是像個無頭蒼蠅般亂找沒個章程。直到臘月十八日早上，村中有個打豬草的婦人無意當中走到柳河邊，卻突然見河中浮了東西，仔細一看，嚇得跌坐在地動彈不得，那分明是一具死尸。
莊善若听得心驚肉顫，捂了嘴嚎啕。
周素芹也默默地揩了淚。道︰「娘為何會走到柳河邊，為何會失足跌下去，便全都不知道了。」
莊善若的指縫間汩汩地往外冒著淚水。哽咽道︰「為何不叫我過來見姑媽最後一面？」
王大富垂了頭，淚光閃動。他這個老婆子雖說老丑了，但是畢竟不壞，這樣生生地去了，他也是心疼。他冷冷一笑，道︰「若不是因為你，你姑媽何曾會跌落到水里活活淹死。」
莊善若全身一滯，如墜冰窟之中。
王大姑定是因為在老根嫂家商量得晚了。又想著早早回家盤桓對策，便星夜趕路。連家莊到榆樹莊常走的是一條旱路，王大姑定是為了節約行程，沿了柳河去走捷徑。怕是天黑路滑失足落到水中。那條沿了柳河的小路素來少人行走，不過是些漁人踩倒了河邊的雜草才形成一條彎彎小路
王有虎目有不忍，道︰「昨兒忙了一日，請了仵作來勘察，娘果然是死于溺水。全家又是忙前忙後根本不得空。」
莊善若心內如同下過一場茫茫大雪，寂寥空洞，她訥訥道︰「怎麼就這麼急著下葬？」
「不下葬又如何？」王大富揉揉酸澀的鼻子，道，「你姑媽可憐見的在冰冷的水里整整泡了快兩日。泡得月復脹如鼓，更是分不清面目。」
莊善若全身一顫，目露哀色。
周素芹不忍心，又道︰「本也想去喚你，可是一來是抽不出人手，二來也怕你見了娘那個樣子承受不住。」
王有虎又道︰「因為娘是橫死，算命的擇了今個日子早早地下葬，好讓她老人家及早入土為安。」
莊善若听得痴了，內心有萬千個念頭呼嘯而過，卻沒有一個能抓住。姑媽因我而死，姑媽因我而死——心中有個細小的聲音在吶喊，這個聲音越來越大，越來越大，充斥了她整個身心。
莊善若霍地起身，直直地跪在了王大姑的靈位前，「 」地磕頭，直將前額磕出了斑斑血跡。
周素芹唬了一跳，趕緊將莊善若攙住，道︰「小妹，你是何苦，娘生前最是疼你，你這樣豈不是讓她不得安心？」
王大富一抬眼皮，卻道︰「媳婦，你莫攔她，磕這幾個頭不算是過。莊家丫頭，我們王家可算是對你仁至義盡了，你姑媽就是對自己兒子也沒有那麼上心，該為你打算的也都打算到了，最後連命也搭上了。以前的事就算是一筆勾銷，你也莫要再怨我。往後若是在路上踫到了，你有心的話便喚我一聲姑爹，若是你當做不認識，我也沒有二話。」
王有虎听得這話不對味，忙道︰「爹，你這話說的……」
「你也別嫌我說話難听，往後每年除去你姑媽的忌日過來磕個頭吃碗豆腐飯，平日里也不用再回榆樹莊了——我看著你，堵心！」王大富說完，又趿拉著棉鞋，頭也不回地慢慢地踱進了房間。
莊善若婆娑著淚眼，怔怔著沒動。
周素芹取了帕子小心地沾著莊善若額上的鮮血。
王有虎寬慰道︰「妹子，你別放在心上，我爹他是傷心過了，等過一陣子便好了。」
王有龍也上前想安慰幾句，卻不知道該說什麼。
半晌，莊善若問道︰「姑媽，埋在哪里？」
「村西頭的墳地。」王有虎憫然。
「我去看看。」莊善若慘然道。
「小妹，你等著，我陪你過去。」周素芹忙扶了她道。
「不用，嫂子，我只想單獨和我姑媽待會兒。」莊善若堅決地推開周素芹的手，跌跌撞撞地沖出了王家的院門。
「龍哥，你跟上去，我看小妹的樣子怕是不好，可別再鬧出什麼事來。」周素芹趕緊沖王有龍使了個眼色。
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