鐘御史臉色頗有些憔悴，但剛直沉穩之色仍從眼神中流露出來。他看了一眼牧雪落，絲毫沒因她的絕色容貌有片刻動容，問道︰「你知曉什麼？可知道那刀子被誰人所盜？」
牧雪落一怔，刀子被盜？
鐘御史見她面露疑惑，臉上立時浮上不悅，問道︰「你不知那武庫署的刀子？」
牧雪落見他面露不耐，連忙開口道︰「大人為何只關注那刀子？」
「我須得查出那刀子究竟落入哪個奸人之手，才能月兌去程大人縱凶殺人的罪責。」他站起身，雙手背後，在堂前踱步，「你不知刀子之事，昭大人又為何說你知曉內情？」
他漸有焦急之色，向堂下兩位侍衛發問︰「他們幾個可把武庫署的兵器調查清楚了？」
「大人，武庫署的兵器千千萬萬，咱兄弟幾個哪能這麼快找到那件？」烏冬答道。
「唉」鐘御史嘆，「眼看著就要審案了，我們根本找不到什麼線索。為何守門兵士讓一個外人入宮？那女子的老母也什麼都不說，當真氣煞人。」
「現在那些兵士都被關了起來，想問也問不著。」烏冬接口，這姑娘我們能提出來都費了很大勁兒。
「我若不能保住程大人，還哪有臉面去見老師！」鐘御史突然止步，神色復雜。
牧雪落听了他們這一番對話才明白，這位鐘御史的入手點有二。一是凶器來處，一是受害者的身份。她想了想，說道︰「鐘大人，我這有東西能證明守衛為何會讓碧荷進宮。」
話音一落，三雙眼楮都向她看來。
牧雪落取出牢中那位公公給她的布帛，交給鐘御史，嘴里說道︰「估計大人沒有找到當日守衛手中的名籍，想必是被人偷拿走了。這是當天要送到南宮門的名籍，碧荷的名字仍在東宮諸人之內。」
鐘御史接過布帛，先去查看掌事押印，確認無誤才去查找碧荷的名字。果然，「碧荷」二字赫然在東宮杏林居之下。
他抬起頭，面上興奮非常，說道︰「我去掌事殿查過，他們只說名籍遺失。看來，他們是沒有時間假造，只好全都丟掉了。姑娘，你幫了大忙了。」說著將布帛小心折好，放入懷中。
「鐘御史」牧雪落斟酌著開口道︰「碧荷的尸體呢？你們查驗過了嗎？」
鐘居水一怔，問道︰「尸體有什麼用？眼下先把刀子的事情查到才能洗月兌程大人的罪名。」
「程大人是什麼罪名？」牧雪落認真地看向鐘御史。
「玩忽職守，放外人進宮。這個，感謝姑娘，已經可以洗月兌了。還有最嚴重的，縱凶殺人。」鐘御史皺眉，「武庫署的兵器均有標記，逃都逃不了。只盼能查出是別人偷拿。」他說完又嘆了口氣。
「縱凶殺人？若是沒人被殺，還談什麼殺人的罪名？」牧雪落語調上揚，心里笑自己賣弄。
鐘御史聞言抬頭，眼看著臉上又要生出不悅之色。雖說這姑娘幫了大忙，但也不該如此胡鬧。自己急得像熱鍋上的螞蟻，她卻說些沒有邊際的話。
「大人先別惱。」牧雪落可不想惹怒了這位言官，說道︰「我認為，碧荷是自殺身亡，而且，是服毒身亡。所以我才要你關注尸體。」
這話一出口，屋內三人目瞪口呆。
半晌，鐘御史才找到自己的聲音，只一個字出口︰「說！」
于是，牧雪落在這幾個人大眼瞪小眼的注視下，把自己知道的一切，以及自己的推斷全都講了出來。末了，還表達了自己對尸體去向的擔心。
「怪不得他們引著咱們去查武器！怪不得他們一直威脅我們若是搜不到誰盜走武器，就馬上定下罪名。」鐘御史听罷猛地拍了下自己的頭，罵道︰「這個腦子！真像老師說的，不會轉彎！」打完卻是大笑，吩咐道︰「你們還愣著干什麼，快去告訴張廷尉，快去啊！讓他別再忙著刀子的事兒了。」烏冬兩人領命便走，還沒走到門口，鐘御史又喚住他們，叮囑道︰「讓張廷尉換個仵作！快去。」
兩人離開，鐘御史右手握拳，不斷拍打左手掌心。臉上全是愉悅之色，依舊踱步，卻輕松了太多。
不過，他走了一會兒，突然又皺起眉，口中自語︰「可若是如此簡單地全都推掉，他們會否一不做二不休，關住程大人，不放人出來？」
他又開始踱步，良久也沒有什麼好計策，狠狠地捶了下頭，「哎呀！我怎麼又不會轉彎了。」他轉身想問手下，卻發現屋內早已沒了烏冬二人，只有牧雪落靜靜站在一旁。
他張了張口，又閉上。半晌，還是說道︰「如果這案子昭雪得這麼徹底，他們狗急跳牆，干脆找了別的借口不放程大人怎麼辦？」
牧雪落一听這話，如墜雲里霧里。案子徹底還不好？這鐘大人是怎麼想的？于是她問︰「既然能夠讓案子真相大白，程大人還有什麼罪過？他們怎會扣住人不放呢？」
鐘御史看著牧雪落疑惑的神情，抿嘴頓了許久，最後長嘆一聲「唉，你一個姑娘家，不懂朝中這些事啊。」他搖著頭坐在椅子上，眼神發空，飄向前方。
牧雪落皺眉，這些人一個兩個的，說「你不需明白！」、「你只管听我的。」……現在又有人說「你不懂啊！」……當真氣人。想她牧雪落當年叱 山野，哪有這種氣受。于是開口說道︰「鐘大人，你說的那些復雜關系，我可能確實不懂。但要是就事論事，我這腦子可是能轉彎的！」
鐘居水一听這話，苦笑出聲。這丫頭，說自己不轉彎呢……
他來了些興致，問道︰「如果贏得徹底，偏有可能得不償失，你說怎麼辦？」如果他們因為出手卻無所得，借故把程大人換掉，當真是得不償失。畢竟衛尉掌著禁宮一部分兵權，名義上歸太尉管轄。他們想要挑錯，朝中平衡勢必要被打破。
「以退為進，不讓自己贏得徹底不就好了？」牧雪落極其自然地答道。
鐘御史听後原本並未在意，咀嚼了一番，突然瞪圓雙目。他表情甚少的一張臉配上這個動作顯得極為不協調。「以退為進。」他喃喃重復，「以退為進。」
突然，他猛地站起身，走到牧雪落身前，一手拍上她的肩，大聲贊道︰「好姑娘！要是老師在，一定喜歡你這姑娘！」
牧雪落被他拍得肩膀生疼。听他幾次三番提及他的老師，現在又說「要是老師在」估計他這位恩師已經仙去了。他不願辜負師恩，力保良臣。牧雪落心里也十分佩服，便不計較他下那麼大的力了。問道︰「這個案子昭雪，天牢的那些下人們，也能出去了吧。」
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