次日,天還,牧雪落就被接去了宮中。因為她是陛下特地邀請來的,並沒有同大隊隨從一起趕路,而是跟著服侍皇帝的幾位貼身宮女一起隨駕而行。
皇帝坐的馬車,極盡舒適豪華。地上鋪著厚厚的動物毛皮,踩上去軟軟的,還能隔絕馬車的震顫。
皇帝卻不是很滿意的樣子,幾次訓斥駕車的馬夫,中途甚至還換了一次馬。牧雪落暗暗咂舌,神棍說得對,皇帝陛下喜怒無常,自己可千萬別惹了她,伴君如伴虎。
終于到了西林。牧雪落下車才發現這西林果然是皇家園林,周圍是被圈起來的,平民不能。
隨行官員侍衛此時都是背弓搭箭,只等女皇一聲令下了。
皇帝慢悠悠從馬車里走出,上了一旁她專屬的坐騎,發了號令︰「眾卿開始吧。」
「陛下先行。」做臣子的全都恪守本分。
皇帝卻不著急打馬前行,而是低頭向下問道︰「會騎馬嗎?」問的竟是牧雪落。
牧雪落從不怯場,馬上答︰「回陛下,臣女略懂馬術。」當然會,她就差不會騎獅子老虎了。
「給她一匹馬,跟著朕走。」說罷一夾雙腿,馬兒輕嘶前行。
牧雪落見那馬兒雖皮毛光亮,眼楮卻幽暗。看來,這位女皇陛下並不擅長騎馬,這馬性子溫和。
有人給她牽來一匹紅馬,她翻身而上,動作利落。輕輕抽了幾鞭,馬兒就已緊隨在皇帝身後。
女皇拉弓射箭,但在牧雪落看來,她這箭術比馬術還差。半天過去,她身後隨從的獵物袋中,就沒有一只是她自己射中的。
女皇陛下顯然也發現了這一點,臉上漸漸顯露不耐之色。她突然勒馬,說道︰「來人。」
馬上就有兩個護衛模樣的男子長跪于前,等待吩咐。
「給朕找只獵物來,讓它就在朕面前跑,朕要親自射到!」明明是極任性的話,在她說來,全是冷意。
兩個侍衛偷偷交換眼色,點頭答是。
于是,一場愉快的圍堵大賽開始了。一眾官員侍衛全都不再狩獵,而是將一只小鹿堵在正對陛下的一條小路上。它往東跑,馬上有人在東邊擋著;它往西跑,又有人在西邊攔著。
小鹿戰戰兢兢,只能直直向前跑去。
這時馬上的皇帝笑了,「好,朕這就親手射殺它。」說著打馬追去。就這麼一條直路,她閉著眼楮都能追上。
但顯然,女皇殿下的箭術真的很差勁。眼看她的箭婁就要空了,眾人大氣也不敢喘,就怕她遷怒于人。這時,她總算將那只可憐的小鹿射殺在了林子的邊緣。
圍欄外面正有一對父女,顯然被園內這隊人馬嚇到了。
那女孩六七歲的年紀,小胳膊小腿的,這時見到皇家儀仗,如此大的陣勢,不覺間眼淚翻涌,硬生生被嚇哭了。
那中年男人正是女娃的父親,形容猥瑣。他看到隊伍中的明黃之色,知道自己遇上了不得了人物,跪下就拜,口呼饒命。
這時見身側女兒哭將出來,他驚得身體僵硬,就怕被眼前這些大人物怪罪。他低著頭,惡狠狠地威脅道︰「不許哭,再哭揍你。」
女孩本就畏懼,這下被父親凶巴巴地一說,更是委屈,哭得更大聲。
中年男人頭上滴汗,偷眼向前看去,發現最中間的女人面露不虞,他更是惶恐。情急之間,伸手就向女兒打去,口里恨聲說︰「叫你哭,叫你哭!老子被你害慘了。」
「爹爹別打我,爹爹別打。」那女孩抱著頭縮成一團,顯然是經常被打。
皇帝原是因為射中獵物面露欣喜,見此情形,眉頭一皺,臉如臘月寒風。厲聲說道︰「把這人帶進來!」
「是,陛下。」馬上就有侍衛出了園林,將那一大一小兩個人拎小雞一樣拎了進來。
那男人听到這人竟是禎國的皇帝,立馬三魂去了兩魂半,大聲告饒︰「皇帝大人饒命,皇帝大人饒命,都是草民這孩子不听話,驚擾到皇帝大人。」說著「砰砰砰」地磕頭。
女皇開口說道︰「孩子不听話?那朕殺了你這孩兒,饒你性命如何?」聲音寒冷,面如染霜。
那中年男人聞言,連忙看向身側的女兒。見她哭得鼻涕一把淚一把的,心生厭惡。自己已有四個女兒。害得自己每天都要拼命干活養她們。現在性命攸關,不要她也罷。孩子可以再生,自己要是死了就全完了。
思及此,他連忙叩頭道︰「這賤孩子擾了皇帝大人,就該死,請大人處死她吧。」
一言出,眾皆嘩然。牧雪落看著這人的眼光由憐憫轉為憤怒。虎毒尚不食子,這人竟然把自己的女兒推出去抵命。她忙轉向那女孩,經歷這種事,被自己的至親拋棄,就算這次得逃大難,她也會留下心理陰影吧。牧雪落垂眼嘆息,調轉視線,看向皇帝。
皇帝似乎受了什麼刺激一般,先是眼楮瞪圓,後來表情陰鷙,最後突然大笑起來。
她盯著那男人哈哈大笑,卻將那男人的一顆心笑得越來越沉。他嘴角扯動,賠笑著連連叩頭。
皇帝突然止住笑,問︰「你叫什麼名字?」她問的是下首那女孩。
女孩自打听到父親說要讓人處死她之後就愣愣的,不哭了也不鬧了。這時身後有侍衛推她,「陛下問你名字呢!快快回答!」
女孩這才抬頭,眼中瑟縮,看向皇帝。半天才顫顫巍巍地說話︰「我叫三囡。」
「三囡!」皇帝神色不改,冷冷地看著她,繼續問︰「你父親可經常打你?」
女孩聞言更是瑟縮,偷眼向她父親看去。見男子正惡狠狠地看她,她想︰「若她不听話,回去一定又是一頓打,還沒有飯吃。」一時之間又要流淚。但她突然想到,爹爹已經讓人處死她了,爹爹已經不要她了。
也不知哪來的勇氣,她不發抖了,喊道︰「爹爹經常打罵我,還有小四,還有姐姐她們。」
「呵呵」皇帝顯然一點也不愉悅,卻又笑出聲來。只是那聲音冷得快要將空氣都凍住。
牧雪落心里暗忖,這皇帝的性格究竟有多乖戾?
「你想不想殺了他?朕準你殺了他,你想不想?」皇帝突然說道。
「殺……」女孩瞪大了眼楮,顯然嚇壞了,剛剛的勇氣一絲不存。身體不住向後躲去。她眼神在父親和皇帝之間逡巡著,極為驚恐。
「殺,還是不殺!」皇帝對她顯然沒有愛憐之心,大聲問道。看得牧雪落心中暗驚。
滾滾龍威,配著女皇陰狠的怒氣,直把那小姑娘唬得怔住,一動不敢動。是爹爹要殺她,不是她要殺爹爹啊!她眼神迷茫,看著身旁的男人,又向眼前的一群人看過去,只覺得眼前迷糊,馬上就沒了力氣。
「給她刀,讓她殺了這人。」皇帝的話絲毫感情也無。
馬上就有侍衛將手中武器遞給女孩。女孩的右手踫到冷冰冰的事物,嚇了一跳,慌忙躲開。那刀落地,侍衛趕忙撿起,將女孩的小手攤開,重重地將刀柄重新放了進去,又扳過女孩另一只手,讓她雙手握住。
「殺了他,他就再也不能打你,不能傷害你的姐妹。」皇帝的聲音此時染上了,直指人心。
小女孩面上有些痴傻,握著她一點都不熟悉的利器,愣愣地向她父親走去。一旁馬上有人將那男子制住,不讓他亂動。男子看著平日自己呼來喝去的女兒此時拿著刀子走向自己,一口氣卡在胸前,無比沉悶,竟是要急得吐血。他剛想呵斥,嘴巴就被人堵上。他瞪大眼楮,心中全是驚恐。「嗚嗚」地叫著,掙扎著。
小女孩不自覺地念著「殺了他就不再打我,殺了他就不再打小四兒……」眼神越來越怔直,兩手握得愈緊。
皇帝的目光,帶著嗜血,凶狠。
眼看那刀尖馬上要戳到前胸,那男人竟身子一軟,生生嚇暈。
他癱在侍衛手中,閉了眼。
這卻把魔障的女孩嚇了一跳,眼神從怔忪轉成驚懼。「 啷」一聲扔了手中的刀,撲上去大叫︰「爹爹,爹爹你怎麼了?爹爹不要嚇囡囡。」
「啪」皇帝將手中的箭桿一手折斷,狂怒︰「全殺了!全給朕殺了!」
她跳下馬,急急走向兩人。沖到近前,使勁踢了一腳那已經暈倒的男人。見那小女孩仍撲在男人身上,她又用力踢了她一腳,眼中冒火,嘴里說道︰「都是你們,軟弱、無能!」
「把這男人尸體喂狗!」她甩袖轉身。眾官員跪地高呼陛下息怒。
牧雪落跟著幾個貼身侍女緊緊跟上。陛下震怒,又是身死血流。
皇帝走得太快,突然被石子絆了一下,身形趔趄。驚得眾人發了一身冷汗。牧雪落此時正走在女皇身側,她眼明手快,一把拉住女皇右手。
觸手冰冷,猶自,可想而知她的怒氣幾何。
女皇被她攙扶住,沒有摔倒。旁邊的幾個小宮女慌忙下跪,口稱恕罪。
女皇轉頭向牧雪落。臉上震怒之色猶在,看清眼前之人是她後,眼中升起復雜。
「你是上次幫朕診脈的仙宮女侍?」她問,語氣仍舊不善。
牧雪落想躬身施禮,回皇上的話。剛要放手,卻發現自己的手被她緊緊攥住,力大得出奇。
「陛下?」她驚疑。
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