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素素並不吃驚，這件事她一早已料到。
那戶小地主家的兒子，年紀輕輕風流成性，拈花惹草，得了難言之隱。橫死，是早晚的事。只可憐他家人被蒙在鼓里，還道他著了業障，想買個媳婦回去給他沖喜祛晦氣。
不巧的是，芙菱家老女乃女乃這時候突然病急。芙菱的老子沒錢買藥，便想靠賣女兒得點禮錢，好給老娘看病抓藥。
正是憐憫他孝心難得，那日素素才沒有過多追究他們的冒犯之責，反而叫玉葵送了錢去，幫他解圍。
又過了兩日，芙菱的老子娘再次來到顏府，當面給素素磕了頭，送了些時令土儀。
素素瞧著不忍，賞了兩貫錢，又放芙菱五天假，讓家去照顧老女乃女乃。
芙菱再回府，已是五月底。
「……睡夢里走的，念著您的恩德，走得安穩，沒吃苦。」她低聲說著，眼淚汪汪，送上一雙自家娘做的粗布鞋給素素。
素素接了鞋子，寬慰幾句「人死不能復生，節哀順變」，心下頗感慨，生老病死，世事無常，子欲養而親不待。忽然想起，已有些日子不曾好好陪伴自個兒的祖母，忙帶著茗妍來到顏老太屋頭。
瀾千正在為她修剪趾甲，素素便接過剪子，屈身親自為她修剪。
顏老太突然嚶嚶哭泣，俯身抓住素素手腕，口齒清晰地說︰「好孩子，粗活兒讓下人做。」
素素和瀾千原還道是剪痛她了，心下俱是一驚。待听到她的話，二人不免由驚轉喜。
「老祖宗，您恢復啦？太好了！」素素哪里還顧得上剪趾甲。笑說著，丟下剪子，給了老太太一個熊抱。
顏老太拍著她後背，老淚縱橫︰「好孩子，我的歡姐兒！」
「老夫人得好，這是女郎孝心感動了天神，菩薩保佑啊！」三年來素素的悉心付出，瀾千全部看在眼里。今日終得善果，她看著欣慰，喜極而泣。在一旁垂淚。
顏老太得以康復，闔家歡喜。
顏諾下令全府有賞。裴氏喏聲應下，低眉順眼的樣子。好似十分恭謹溫良。素素卻沒錯過她眼中一閃而逝的厭惡和嫉恨。
想來，顏諾也是看出了她心有不善，不然也不會在晚膳後，獨自到非無院找素素。
「你母親要侍奉祖母，還要照料你爹我。著實受累得很。外加這內宅之事，我只恐她累壞了身子，舍她不得。你是家里長女，到了及笄年紀，也該為母親分擔一些。這樣，以後內院的事。就由你來主持吧。」
他說著，取出一串子對牌，交給素素。
素素推卻不接。戲謔道︰「我哪會主持家政吶？如今後院日子這般安逸平靜，某些人可別生在福中不知福，非要等到家里鬧得雞飛狗跳的，叫人不得安生，才知悔不該當初。」
「哪有人生來就會做事的？不會做可以學。自個兒模索也行。」顏諾硬把對牌塞進素素手里，又低聲咬耳朵說︰「這天底下。還有你不會做的事？誑騙親爹，是為大不孝！」
「你！」素素氣結。對付溫厚純良的顏諾，她自有一套，可一旦顏諾耍起無賴，她卻是沒有辦法。誰讓她現在寄養在他家呢？！
收起對牌，陰郁地說︰「若是出了什麼岔子，可別怪我瞎指揮。」
顏諾已經轉身欲走，聞言，頓下腳步，回擊道︰「若是虧空了家里，等你出嫁時置不起像樣的嫁妝，可別說是爹爹我小氣克扣你。」揮揮手，瀟灑地走了。
素素留在原地，再度氣結。
自打顏老太入病後，顏家後院秩序一度陷入混亂。
顏諾見裴氏不堪大用，頭疼不已，干脆收回大權，自己親自管理。直到後來素素回府，他想想這終究不是長久之計，這才將對牌又交給裴氏保管。
府里人大都清明，三年中，裴氏能將後院治理出這般和諧景象，離不了是素素在暗中幫襯她。
然而，暗中幫襯是一回事，親自上陣又是另一回事。
素素不想讓裴氏覺得自己與她有利益沖突，否則以裴氏不知好歹的個性，只怕要鬧個不休，煩人得很。
明面上讓裴氏當家支持府務，她只偶爾拆點小計謀幫幫她，就這樣在幕後做個無冕之王，逍遙又自在。偏偏顏諾見不慣她安逸，非得把她提到明面上，用的理由還那麼冠冕堂皇。
什麼？怕她太過勞累，舍她不得？
笑死人了！
手里捏著對牌，望著顏諾離去方向，銀牙直咬得咯咯作響。
芙菱端水進來伺候，得見她憤怒地睨著門口發呆，不由一驚，忙喚了一聲「女郎？」
「什麼事？」素素回神，收起對牌。
芙菱看了看門口，不作聲。
「方才爹爹來過。」素素自挽起袖子洗漱，待芙菱將要退去倒水，才又對她說︰「這些日子你也辛苦，早些歇去。叫玉葵和茗妍也不必值夜。晚上睡好了，明兒早些起來，我有事交代你們。」
芙菱點頭應承，自退下。
次日，縱然非無院里人都起了個大早，仍是不及回事僕婦來得早。
听玉葵回報了這些僕婦的職務，都是裴氏陪嫁的人，素素便知，她們這是給她立下馬威來了。不待理會此種無理取鬧行徑，她自悠閑地用了早膳，又到書房寫了會兒字。直到時辰差不多了，方裊裊婷婷地移步偏廳。
這些老嬤子，原是雄赳赳、氣昂昂地來找素素，一門心思要給她顯擺顯擺「老資格」。卻不想，被她大喇喇甩出一句「我還未起」堵住，生生晾了個把時辰，就這麼擱廊下干站著。不給茶點也就算了，甚至連個座位都不給。
起先，幾人尚有幾分脾性，不過站了這許久，連早飯也未吃，又累又餓又渴，加之內急來襲，已然連怨懟的力氣也沒有了。
素素這時出現，于她們，便如天神救星一般。趕緊老老實實地回了事，好退下去吃飯喝水。
當然吃還是次要的，首要的是拉。
瞧著她們屁滾尿流、狼狽落荒的模樣，茗妍忍不住捧月復哈哈大笑︰「還是女郎有妙招！」
她所謂的「妙招」，不過是不許她們這些「老粗人」用她非無院的「金貴馬桶」而已。
素素心下失笑，真個是「一把屎尿，急死英豪」。忽而又覺得，自己竟然變得如此粗鄙無恥！
「肯定是跟顏諾學的，哈哈！」恍然一笑，去找顏老太嘮嗑。
「……你做得很好。」顏老太握住她手贊賞道。
那些個老婆子之所以敢存刁難她的心思，便是欺她年紀小，又是初次主事，心里容易慌神，端不起架子。一旦初次露臉就沒了自我，從此便會被她們隨意拿捏，往後若再要扭轉局面，恐怕難矣。
素素的從容淡定，正好捅在她們軟肋上，一下子瓦解她們所有的意志支撐，叫她們從此再不敢隨意在她面前作張拿喬。
素素笑顏溫婉，謙和道︰「承老祖宗贊揚，歡兒自知還有許多不足之處，還得向老祖宗多多討教，向母親學習。」
「哼，向你母親學習？別叫她毀了你好好一棵苗兒才是！」顏老太沉聲哼道，神色極是不屑。想了想，又說︰「我瞧你行事張弛有度、收放自如，已然可以獨當一面。這樣，往後你且大膽放手去做，若是實在有不懂之處，就來問祖母。千萬別去找你母親。」
素素抿唇糯糯地笑著，眸光清明︰「祖母教誨得是，孫女兒牢記著呢。」挽上她胳膊蹭著，十分乖巧討喜。
顏老太看著喜歡，喚來瀾千，吩咐她傳話下去，「我身子骨大不如從前，就想兒媳婦多照顧我一些，常來陪我說說話。」
素素心知顏老太這是要把裴氏鎖在眼前，省得她在一旁指手畫腳，妨礙自己主持家事。心里不無感激，可又有些為難。
裴氏是顏諾明媒正娶的妻子，是這顏府後院名正言順的大家大婦。就這樣莫名其妙被丈夫和婆婆聯手架空了權力，著實有些冤枉。
他們母子能做得心安理得，可她卻不能心安理得地接受。
裴氏是她的嫡母，更是初衛的親生母親。即便為了初衛的面子，她也得給裴氏留幾分臉面。
是故，往後凡遇僕婦回事，她總會挑那麼一兩件看著十分重大，實則無關緊要的事，親自去向裴氏請示下。且無論裴氏如何批示，她都全盤照听，一字不落轉述下人去做。
裴氏常常得意又假裝無奈地表示︰「看吧，到底是年少無知，這麼點事都拿不下主意，還得來煩我。真是累人。」
僕婦們每每聞言，便掩嘴低笑。只不知，是在幫她笑素素，還是在笑她不自量力。
一兩次倒也罷了，時間一久，次數一多，顏老太便難免听到風聲。見素素時，不悅地問她︰「你把我老婆子的話都當做耳旁風麼？」
素素失笑，好言哄她︰「老祖宗的教誨，歡兒怎能忘了？」
「沒忘？沒忘你怎麼找她問事去？」顏老太偶爾也會像個吃味的小孩。