任震生的初一上學期就在郁悶中度過了，灤河三條龍三天兩頭找他的麻煩。震生為了不讓老女乃和村長為他操心，一直在家里和學校隱瞞著這事。
終于放寒假了，震生想，可以暫時躲開這三條蛇的搔撓了。
冬天的農家是最清閑的時候，大人孩子都躲在家中「貓冬」。放寒假後，震生一直沒有什麼事情可做，整天爬在炕頭上思索如何報復那三條可惡的「地頭蛇」。屋里炕下爐子里的煤火燒得很旺，炕頭上熱乎乎的。經過震後十幾年的發展，尤其是包產到戶後，農家的居住條件有很大的改善。震後在國家幫助下蓋起了新房，屋里也裝上玻璃窗戶。上午八點多鐘的時候，玻璃上結著的窗花還沒有開始融化，厚厚地糊在窗戶上，窗花非常漂亮，如竹似蘭、各式各樣、千奇百怪。老女乃盤著一雙小腳，正在給震生納一只布鞋底子，看著震生爬在炕頭上無精打采的樣子，心里多少也猜出，這孩子在學校可能並不太順心。但想起這孩子性子，心輕輕嘆口氣。震生因為身世的原故，脾氣非常倔強，而且有什麼不開心的事，總是悶在心里，自己解決，既不對大人說，也不用大人幫忙。老女乃對孩子的個人心事一般也不大深管。因為老女乃雖然說不出什麼大道理，但七十多年的生活經歷，讓她深深知道，被父母在膀子下的孩子是長不了出息的。老女乃想著自己年齡已高，隨時有可能撒手西去，就算能幫孩子一下，又能起多大的作用呢？等自己去了，還是要孩子自己去面對，還不如趁早放開手，讓孩子早點立世，就算是吃虧了，也能有個教訓，總好過因對孩子過分保護，讓孩子對大人產生太強的依賴性。好在孩子很是要強，也有些腦筋，大多數不開心的事自己解決得都挺好，不用大人操心。
想著孩子已經失神地守在家里幾天了，老女乃抬起已經混濁的雙眼，望定震生，輕輕地說道︰「小生啊，在家都整整呆了三天了，出去找小亮他們玩會兒去吧。你看你東頭二大伯家的小亮都來找你好幾回了。這世上的事啊，要多怪有怪。有時候啊，你想破腦袋也沒用，因為你得干才行，而又有的時候呢，沒準你現在想不到辦法，但是玩一會之後呢，你的腦筋一換，嘿，那妙主意馬上就來了。所以呢，你得去玩會。」
听了老女乃的話，震生回過了神來，細想一下也覺得自己好笑，自己的麻煩光想是解決不了的，必須要采取行動才行。當下也就放下心事，笑著回答老女乃道︰「太太（父親的女乃女乃），我沒有啥事，你不用太為我操心。太太，我現在沒什麼事干，幫你納鞋底子吧。」
听了震生的話，老女乃滿足的笑了起來，心里說孩子還真是知道心疼人。但還是癟著嘴唇數落道︰「你一個大小子，就在家納鞋底子啊，你也不怕讓人家笑話了大牙去。你這小男子漢應該干的活啊，是幫太太刨地、起糞、種莊稼，這炕上的活呢，是我們婦女干的，你干怎麼行？你快玩去吧。」
震生嘿嘿一笑，說道︰「那，太太，我去河邊撿些柴禾吧，那也是玩。」
老女乃看沒辦法再勸震生，就順勢說道︰「中，你去吧，早點回來吃午飯。」
震生下炕穿了棉鞋，戴了頂「雷鋒帽」，一路想著心事就往灤河方向走去，灤河邊上有一大片柳樹林，林子里有許多被風刮下的枯枝，村里人一般都到那里去撿柴禾。在去灤河的路上震生終于下定了決心︰要想不再挨那三個「地頭蛇」欺負，他要擁有比他們三個聯合起來更強大的打架能力，將這三條小蛇狠狠地揍上一頓，讓他們見到他就逃。而為了擁有這個能力，他一是要鍛煉身體，把自己力量練的大大的，二是有機會找人學武術，就像電影《少林寺》里演得那樣，練好武功。嗯，像那些和尚那樣厲害就好了，我要是學會了武術，一定把他們都給打爬下。
不知不覺中就站上灤河大堤，在堤上眺目遠望，遠山近水大平原處處都能收入眼中，壯闊的景色，不禁讓震生心神一舒。堤上種的是柳樹，已經掉了光了葉子，黑褐色的枝干在風中挺立，微帶綠色的細枝隨風招搖。灤河在此處是正北朝南的流向，水量比夏天時少了很多，但流動還是很急，使河面並未全部結冰，蜿蜒地露出一條水面，遠遠在可以看到翻起的水波。正東過了河是一片望不到頭的沙灘地，河的東面已經屬于昌黎縣了。北面透過灰蒙蒙的城區，能看到隱現的橫山山影，城區邊上的農家平房中，幾處炊煙隨風飄散，偶爾的幾聲犬吠從風中淡淡地傳來，感覺好像有氣無力的樣子，沒有什麼威勢。正西是震生所在的村莊，遠遠地能看到個把人影從街上晃過，而村南的研山如一只猛虎盤踞（灤州景色之一，研山虎踞），虎頭上的文峰塔在地震中被震塌了半截，只剩下五層塔基，遠站在河堤上能看到光光的一截。
突然，震生的神情一怔，南面遠處攔河的子堤上，一個身影吸引了他的目光。
這是個穿著一身寬大的白色衣服的男人，正半蹲著身子，慢悠悠地在那里手舞足蹈，動作如行雲流水，優雅舒展，遠看就好像在乘風而動一樣，簡直像個世外神仙在練功一般。
震生禁不住心中狂跳，莫不是我遇著神仙了？不，這世上是沒有神仙的，老師都是這樣說的，那他是在練武功啊！想到這里，震生趕緊急步走了過去，悄悄地站在了十幾米外靜靜地看著。
到了跟前，震生對眼前的「神仙」認真地打量起來。這是一個大概五十多歲的中年人，身形並不高大，但震生卻莫名的感覺有一絲威猛的壓力。頭頂微有些禿，兩眉如鑿刀，眼楮黑白分明，眼神很亮，面色白里透紅，嘴唇微閉，十指開展如扇，邁步很輕，如在水上滑行。震生的到來並未吸引他的注意，只是暸眼看了他一下，就又自顧著自己的動作了。
良久，震生眼中神仙般的人才收住身形，兩手如抱，輕輕向月復底，站直了身子。
震生趕緊過去打招呼︰「大伯您好，您剛才練得是什麼呀，打得可真好。」
中年人聞言不由一笑，這孩子夠楞得，應付的回道︰「謝謝。你能看懂嗎？」
震生羞赧地說道︰「我看不太懂，只是感覺您全身鼓鼓地，像個氣球在水上飄，又輕又靈。大伯您能教我嗎？」
中年人听了震生的話不由心中一動，這個孩子的眼光很獨到啊，雖然話表達的不是拳術上的術語，但卻說出了他練功的這一層境界，如在水面打拳。心中不僅起了個試他一試的想法。于是順著震生的話說道︰「行啊，先教你一個動作。」說著，中年人做了個簡單手臂起伏動作，手如扶風，身如坐水，雖然兩臂只是一上一下，卻說不出的自然協調。
震生心中已經猜到了中年人是在練一門武術，能和這個大伯學上一學，正好滿足他想學武術報復「地頭蛇」的心願。于是照著中年人的動作，按照自己心中的體悟，十指展開前伸，掌心如受熱氣薰騰，輕輕上浮，身子卻如立于水中，慢慢下坐，到了胸前，兩手再如捺圓木入水，身隨手動，務求順當，當下還算完美做出了這個動作。
中年人見了也是心中一喜，這是個好苗子，記性好，悟性也高，看樣子是練自己這門拳的好料子。轉而又想到，反正自己現在閑暇無事，回鄉過年，還有些時間，不如教下個弟子，既能有所樂，還能為家鄉培育個子弟，沒準將來還能幫上自己的大忙。
心中想定，當下向震生說道︰「嗯，練得挺不錯。你真的想學嗎？」
震生趕緊點頭︰「大伯，我是真想學，你教我好嗎？」
「好，今天大伯我就破破例，教教你小子。你知道我練的是什麼拳嗎？」
震生茫然地搖頭。
「我剛才練的是太極拳，是我由陳氏太極拳中自己改出來的。你剛才練的就是太極拳的起式。我現在就教你。練太極拳首重周身要求，」說著就做了幾個示範動作出來，並一一為震生講解外行內動和注意事項。「你看好了。每一動，都要虛領頂勁，含胸蹋腰，沉肩墜肘，尾閭外翻，屈膝松胯，十趾抓地，腳心松空。」
然後又說道︰「太極拳重意不重力，每一動都要將意蘊做足。你看到面前流過的河水了嗎？說說有什麼感受。」
震生盯著河水出了會神，然後悠然開口說道︰「河水流得很平穩，嗯—，它是自然而然地在流淌。但它又隨時在動，上面有層層的水波，河水在遇到河床的起伏時，它就自然的跟著起伏，但在河面上卻看不出來。河水雖然很平穩，但是扔入一塊石頭時，它又會自然的讓開，讓石沉到水底，扔入一塊木頭時，它又會自然的一蕩，將木頭浮起。」
中年人听了震生的話不由得放懷大笑，心中暗贊︰孺子可教也。真是說到了水性的點子上。當下不動聲色，對震生說道︰「那你再看看堤上的柳樹呢？」
震生答道︰「柳樹靜靜的站在那里，根扎入地中。無風時它就靜靜地垂著，有風時，它的樹枝就隨風擺動，但風弱了或過去後它又會彈回去。啊，我知道了，樹的樹條並不受風的吹力，它把力量都傳到了樹枝和樹干上，並積攢了起來，無論是擺動還是扭動都是這樣，當樹枝不受力時它就再把力量放回去。」
「哈哈，好個小子。」中年人眼楮更加明亮了起來。「打太極拳很簡單，你要記著，每一個動作，都要心如河水流，身如綠柳悠。十指開張握，如入水中模。來，大伯教你招式。」
震生的記性確實很好，用了不到一個小時，就已經學了六招拳法，再加上他過人的悟性，幾乎是練一招像一招。六招拳法學完，中年人也是相當滿意，對震生說道︰「今天就學這麼多，回去自己練習，大伯還有事，明天你再過來，還是這個時間這個地方，怎麼樣？」
震生趕緊回答︰「謝謝大伯，我明天一定準時過來。」
听了震生的話，中年人轉身離開，身影漸漸消失在通往縣城的路上。震生又在原地想著中年人所教的東西，自己練了十幾遍，才進入堤邊的柳樹林，撿拾了一抱柴禾，回到了家中。心中想著中年人的話，不由得陣陣地興奮，一心盼著明天的早點到來。