十三年後，九月。灤州縣城灤州鎮中學。
灤州鎮中學是全日制重點初中，座落在主城的南半部分，緊鄰灤州著名的灤州師範學院和灤州第一高級中學，這兩所學校都是建校將近百年的名校，雖然解放後地位有所下降，但兩校的人文氣息卻依然很濃，甚至可以和全國最著名的大學相媲美。灤州鎮中學是解放後建立的。學校座南朝北，門口有一間用做傳達室的小屋子，里面常年住著一位看門的老大爺。進門左側是一棵高大的柳樹，高處樹杈上掛著一口生鐵鐘，鐘錘上系根麻繩，直垂下來環系在樹干上，上下課和放學，看門的大爺拉繩撞鐘代替鈴聲。正對大門，一排帶回廊的平房是學校的辦公室。公辦室後面是前後兩排瓦房，前面的用做學生的閱覽室，後面的則做為實驗室。左右兩側又各是三排瓦房，分別是初中一、二、三年級，每個年級分為四個班，左右各兩個，由西向東依次排列。操場在平房的後面，有一個足球場、四個籃球場。操場再往南是老師們的宿舍和家屬區，都是平房。
九月一日，是灤州鎮中學開學的日子。
校門口靠東特意擺放了一塊新漆的黑板，上面用彩色粉筆寫了「歡迎新同學報到」幾個字。而門口正中，依然立著「出入下車」（呵呵，當然是自行車）的標志牌。看門的老大爺站在傳達室內，正透過窗戶笑吟吟地看著進入校門的學生，時間雖然剛到七點半，離上課時間還有半小時，但個別勤奮高年級學生已經進入了學校。
突然，三個穿著運動服和白球鞋的男孩，看也不看門口的標志牌，騎著三輛嶄新的自行車直接闖入了校門，飛快地奔向後面的操場。看門大爺氣得胡子直抖，一把推開了屋門，大聲喝罵起來。可是這三個男孩根本不理，騎得飛快，只留下地面上三道竄起的塵煙和一陣恣意的笑聲。老大爺不由得一陣大怒，在後面高聲罵道「小兔崽子，看我不告訴你們老師」。罵完才想起，這三個小子根本就沒有回頭，光憑衣服從全校六百多個學生找出這三個家伙來，倒也不是很容易，心里罵道︰「他們倒是鬼頭。」只能無奈轉身回屋。大爺剛進屋，大門外又來了一個騎著破舊自行車的瘦弱男孩，到了門口看到標志牌，自動下了車。大爺心想，都像這孩子似的，多好，不由得細細打量了男孩兩眼。只見男孩大概一米六左右高，濃眉吊眼，膚黑齒白，頭發黑亮亮的，人長得很精神。衣著也干淨，只是袖口和膝蓋都打著補釘，看來家境並不是太好。身旁推的自行車很破舊，有後閘沒前閘，但車把上的鈴鐺卻是新安裝的。見看門大爺打量自己，就對大爺輕輕一笑，露出兩排白白的牙齒。
這個小男孩就是我們的主人公任震生。
地震後他一直和老女乃一起生活。老女乃今年已經75歲了，好在身體一向硬朗，還能一直照顧他。震生的學習成績一直很好，這次以全村第一名的成績考入了灤州鎮中學，這是村里幾年來第一次有人考入了縣里的重點初中，村長非常高興。震生上學的費用一直是村里人共同擔負，這次震生到縣里重點中學來上學，村長還特間從家里推了輛舊自行車，修理好後送給了震生。但震生從心底是不願意來上學的，隨著年齡的增大，他也多少明白不少事情，知道村民其實各家都不是太富裕，這些年鄉親們對他好，他非常領情，總覺得自己現在已經長成了半小子了，忒應該自己掙錢養活自己和老女乃了，所以對老女乃和村長提了幾次，要跟隨村長學習木匠手藝，干活掙錢。但老女乃和村長都不同意，尤其是村長對他的勸告更是語重心長，他說，你跟我學木匠活，干得再好，你也只是養活自己和老女乃，幫不上村民多大幫，而上了學，當了官他就可以給全村謀福利。所以震生就熄了早點掙錢的念頭，也盼著自己能學個出身出來，為村里爭光，報答眾鄉親。
夏莊子離灤州鎮中學只有五里地，並不遠。震生剛才騎車過來大概只用了兩袋煙的功夫（十五鐘左右）。進了校門，震生就發現在老師們辦公室前的報欄上貼著幾張大紅紙，走近一看，是用毛筆寫的初一新生的分班名冊，頂上是各班班主任的名字，下面是各自班的學生，震生分在了初一二班，班主任是叫張翠芬的老師，從名字上看肯定是一位女老師了。
震生將自行車推到了房後的停車區，然後進入了班級，隨便找了個位子坐了下來。剛坐定，就又從前門進來三個人。這三個人不是別人，正是剛才闖校門的三個男孩。他們三個也是今年的新生，而且無巧不巧的全部分在了一個班里，就是震生所在的二班。他們三個的家都在學校附近，是從灤州鎮小學升學上來的，佔用是內部名額。這三個人其實是在一個大院居住，各家條件都不錯，在家里大人有意的撮合下，從小關系就不錯，小學也一直都在一個班，而他們三個又正好分別叫劉希媲，關豐早和張仁仕，于是就效仿三國演義搞了個楊樹林三結義，自稱「灤河三條龍」，都是能惹事的主兒。
他們來上學之前就已經計劃好了自己的未來人生，一定要在灤州鎮中學打響他們「灤河三條龍」的名氣，要讓校里校外都知道有他們這一號，因此上學第一天他們一定要把自己的名號亮出來。一進教室，看見了座位上的震生，見他濃眉吊眼，膚黑齒白，穿著打補釘的衣服，但人很精神，沒有一絲農村孩子的土氣和膽怯。他們三個就沒來由地對震生看不上眼了，覺得震生有點裝，同時也很有默契的同時將震生選做了他們立威的第一個靶子。
三人互相對個眼神，于是老三張仁士走向了震生，坐在旁邊的椅子上，身子一扭，將腳一抬蹺了個二郎腿，拿腳尖一踢震生的小腿肚子，挑著眼兒問道︰「小子，哪莊的?」
震生眉頭一皺，對這小子的無禮十分不滿，但畢竟是第一天來上學，心頭到底有些怯，不情願地答道︰「夏莊子的。」
張仁仕見了震生的態度，心下登時更加不爽，剛要拍桌子站起來，這時關豐草走了過來，把他按住了，靠在桌邊向震生說道︰「夏莊子的！那離學校沒多遠啊。你們村今年就考上你一個嗎?」
震生點了點，說︰「嗯，今年就我一個。」
關豐草听了向劉喜皮打了個眼神，一笑。
張仁士接著說道︰「小子，知道我們是誰嗎？」
「知不道。」（呵呵，灤州方言，和「不知道」一個意思）
「說給你吧，我們就是灤河三條龍，這個是我大哥劉希媲，這個是我二哥關豐早，我是老三張仁仕，你小子記著點。」
老大劉希媲一下在後面不動聲色，而關豐早趕緊打圓場，他們倒也不太敢把事情太大，因為這畢竟是開學第一天。
關豐早緊著問了震生一句︰「你叫什麼名字呀？」
「我叫任震生。」
「震生？地震時候生的?」
「嗯！」
「今後你就跟我們哥三混吧，咱哥三罩著你，一會選班長時，你可要記著選我大哥。」
震生不由得心里暗怒，但又有些害怕，真不知道這三個人是干什麼的，找他為了什麼事，心里一直擔心有不好的事發生。
他一楞神，沒有回答。
這時，班里又有新同學進入了教室，這三條龍見了，也沒再深究，裝作什麼事也沒有的樣子起身離開了，撿靠後的三個座位坐了下來。
班里的其他新生陸續到齊了。八點整，踏著看門大爺的鐵鐘聲，班主任張翠芬進入了教室，這是一個四十左右歲的中年女性，表情很陰沉，一開口就先提了一堆要求，說明了不遵守紀律的處罰條例。緊接著就是排座位、指定班干部、發課本和課程表，以及打掃衛生。開學第一天就在這樣的忙碌中渡過了。值得一提的是，灤河三條龍中的老大真的被選做了班長。
學校第二天就開始了正式上課，連續三天，震生也都平安無事，灤河三條龍並沒有找震生的麻煩，這讓震生放心了不少。但是到了第四天放學時，震生卻發現自行車被人放氣了，最氣人的是還把氣芯摘走了，震生不由得一陣氣苦，但是不知道是誰干的，也沒有辦法。一時找不到修車的工具，又怕推著車回去會碾壞里胎，震生只能把自行車扛在肩上，背回了家。第二天，震生由于自行車一時間沒能修好，只能步行來上學，而放學後，那三個小子騎車在回村的路上把他給截住了，三個人將他圍在中間，老三瞧冷子照他屁*股踢了一腳後才放他走。就這樣，這三個人似乎認準了震生好欺負，而且從不向老師告狀，他們就三天兩頭的放震生自行車的氣，或者截住他踢兩腳解悶，一直持續了半年。而震生為了不給老女乃和村長惹麻煩，一直隱忍著，但心里卻暗暗發狠，有朝一日一定要連本帶利的討回來。俗話說，哪里有壓迫哪里就有反抗，爆發是遲早的事。