重陽過後，葉邑辰帶著大腦袋出發前往西北平叛。袁紫親自跑去送哥哥出城，回來之後一副興高采烈的樣子。
雨瀾奇怪地將她叫過來︰「你怎麼這麼高興？不怕你哥哥出事嗎？」
袁紫道︰「二牛哥跟著王爺在北京保衛戰中立了大功，現在已經是個千總了，在跟著王爺打完這一仗，肯定能撈個參將當當，到時候我就是正經的官太太了。」滿是悠然神往的神態。
雨瀾問道︰「你就不怕他們跟著王爺打敗仗嗎？王爺這次可沒帶去一兵一卒。」
袁紫大叫道︰「怎麼可能？一群流寇而已！我跟著王爺這麼多年了，他什麼時候打過敗仗了！」
雨瀾翻個白眼，原來這里還有一個王爺的腦殘粉！
曉月和曉玉在旁邊噗嗤笑了起來。「你還惦記著二牛哥呢？他現在已經是有官位在身的官老爺了，將來還能娶你一個丫頭嗎？」
袁紫自小在窮苦人家長大，雖然武功高強，但卻心性淳樸，在這斗爭紛起的後宅里也如一塊璞玉一般，從來沒有壞心眼，因此雨瀾身邊這些丫鬟們沒有一個不喜歡她的。
袁紫眼楮一瞪︰「他敢？他要是這樣忘恩負義，我回去就把他的腿給打斷了。當年我還救過他的命呢！」
曉月道︰「我瞧著我們府里的小楊管事為人不錯，對你也挺有意思的，你將就著就嫁給他算了！」
「那個小楊管事有什麼好的？肩不能挑，手不能提，一幅弱不禁風的樣子。我將來的丈夫，至少武功不能比我差。」看大家都在笑，袁紫總算明白過來了︰「好哇，死丫頭，原來你們合起伙來取笑我，看我不打斷你們的腿！」眾人嘻嘻哈哈一哄而散。
叫袁紫這麼一攪合，雨瀾原本因為王爺離去而空落落的心情倒是好了很多。
晚上雨瀾就著燈光在繡香囊。曉月捧了一盞茶進來，心疼地道︰「姑娘您怎麼還在繡？熬夜刺繡太傷眼楮了！」上一次的那個香囊雨瀾繡了整整半個月，親自畫圖樣，一針一線地繡出來，曉月曉玉都是刺繡高手，雨瀾卻從來不肯叫她們幫著繡一針。
雨瀾道︰「沒事兒，我再繡幾針就歇了，這麼一會兒，熬不壞眼楮的。」
曉月放下茶盞問道︰「姑娘這一次是給誰繡的？」這段日子以來，雨瀾雖然沒有和她們明說，可是曉月和曉玉心里都隱隱有點兒譜了，雨瀾去了那麼多次王府，那個香囊送給了誰她們也就知道了個八九不離十。
這種事情在這個時代是不被提倡的，但是兩個丫頭跟了雨瀾這麼久，全都知道她的性情，她表面溫柔和順，其實是極有主意的一個人，所以兩個丫頭誰也不敢勸她。
雨瀾笑道︰「這個是給小王爺的！」
曉月問道︰「那姑娘不能慢點繡嗎？您瞧瞧您這手，又都是針眼兒了。」
雨瀾道︰「我都答應了他，再不趕趕進度，不知道什麼時候才能把這個香囊繡好了送給他呢。」
曉月道︰「那還是我來幫您繡吧！我會模仿姑娘這種針腳，絕對能做到讓別人看不出來的！」
雨瀾笑著拍了拍她的手，道︰「千里送鵝毛，禮輕情意重！小王爺身為皇子，什麼好東西沒見過，什麼好玩意宮里沒有，他要的不過是我的這一份心意。要是真是只想要一個香囊，宮里優秀的繡娘那麼多，就是繡他二三十個也是分分鐘的事兒。他既然誠心實意地對我，我便不能這樣敷衍他。這就叫投桃報李，知道了吧！」
曉月撇撇嘴道︰「姑娘就是大道理多。」
雨瀾也不和她計較，只是呵呵地笑。曉月想了想，忍不住道︰「姑娘不覺得小王爺對姑娘特別的好嗎？他不會是……」
雨瀾趕緊打斷她的話頭道︰「你個死丫頭，胡說什麼呢？小王爺今年才多大點兒，怎麼會有那麼齷齪的想法。只不過我們兩個脾氣相投，我呢，一直把他當成親弟弟一樣看待，他也是把我當姐姐一樣。這種話以後可不能隨便亂說。」
曉月咕噥了一句︰「也就是您把他當成弟弟看待吧。十一歲不算小了，宮里頭的貴人們都是很小就被安排了宮女，小小年紀就懂得了男女之事，京師里頭十一二歲的王公子弟成婚的也不是沒有啊！」
雨瀾偏著頭想了想，十一二歲？初中還沒上吧？結婚，開玩笑呢吧！她可以把葉邑辰當成一個有為青年和他毫無壓力地談情說愛，但是就連謝之遠那麼大歲數的男子，她都覺得怪怪的，更何況是小王爺。
也是前世留給她的烙印太深了。
她揮揮手往外趕人道︰「一定是你想多了！快下去吧睡吧，這里不需要人伺候了。」曉月蹲了個福，答應一聲下去了。反正她是覺得雨瀾太不敏感了，不連她都能看出小王爺待雨瀾的不同，可是自家一向聰明的姑娘這一次的反應卻極為遲鈍。
不識廬山真面目，只緣身在此山中！
反正這事兒還要姑娘自己拿主意，曉月知道自己操心也是白操心。
十余日後，小韓子手捧一個香囊樂顛顛地跑進葉敏昭的書房︰「小王爺您看，這是楊七姑娘送給您的禮物，說是花了不少時間才繡好的呢。」
這一段日子以來，小王爺心情一直十分不好。景陽宮的氣壓也就跟著變得極低，小韓子和小于子這幾天頭幾乎低到了地上，小王爺發起火來那種威勢，實在太過駭人了。
這一天小韓子跑了一趟楊府，終于拿回來了這個香囊，他自然知道雨瀾在小王爺心目中的分量，立刻獻寶似的呈上來，只希望小王爺見了這個香囊，心情能跟著好點兒。
小王爺正在練字。他臨得並不是名家名帖，而是皇上的親筆御書，他年齡漸漸大了，心思也慢慢變得深沉起來，對于皇宮內的一些東西也就慢慢適應了起來。以前他是個坐不住的人，就算母妃再怎麼勸他，他也不可能坐在這里，一寫寫幾個時辰的字，只為了討得父皇的一句夸獎。
可如今他卻可以甘之如飴地做到。他心里隱隱有一種渴望，他要坐上那把高高在上的龍椅，那樣他就可以做所有他想做的事，要所有他想要的人。
正是因為如此，他費勁了心思配合母妃討好皇上，而不再覺得那是一種恥辱。就像曉月說得那樣，他已經長大了。
小王爺興奮地扔下手里的湖筆︰「什麼好東西？快拿來我看！」
小韓子小心翼翼地雙手呈上，小王爺捧在手里細心一看，只見一個小小的香囊上繡著一只Q版的小老虎，活靈活現，不見絲毫威風，反而很萌很可愛。
小韓子在一旁湊趣道︰「楊七姑娘還真是貼心，知道您是屬虎的，瞧著小老虎繡得多麼活靈活現。」
小王爺愛不釋手地撫模著，臉上閃過喜悅之色，道︰「姐姐的女紅一向不好，修這個香囊不知道要花多少工夫，小韓子趕快去我的小庫房看看，有沒有什麼適合送給姐姐的好東西！」
小韓子臉都皺巴了起來，心道︰小王爺，您都快把您的小庫房全搬給了這位楊姑娘了，這一時半刻的，哪里有合適的回禮喲。
他答應一聲，行了一禮剛要退下，小王爺忽然又叫住了他。不知什麼時候他的臉色又變得陰沉了起來︰「小韓子，你說，是我的這個老虎好看，還是那十六叔的豬好看？」
小韓子被葉敏昭問得愣住了。重陽宮宴時，他可沒有資格進入大殿侍候，自然也就沒有看見葉邑辰的那個香囊。只不過小王爺的問話他又不能不答︰「豬怎麼能和老虎想比呢，當然是小王爺您的老虎更好看！」
小王爺疲倦地揮揮手︰「你下去吧！」要是真如小韓子所說的那就好了。可是他又不是傻子，又怎麼可能不知道雨瀾送給葉邑辰和送給自己的，雖然都是香囊，可意義完全不同呢？
自從葉邑辰走後，京師重新恢復了安靜。陳嘉依然作他的御馬監掌印太監，對于楊老太爺的一箭之仇似乎也隱忍了下來。而蕭黨一直翹首以盼，等著廢太子也遲遲不見皇上動作。反而皇上將太子從毓慶宮里放了出來，交給了他一些不大不小的差事，叫朝中文武百官全都看不明白了。
王爺走後，祈氏再也沒有發過帖子給雨瀾，雨瀾其實也不愛和王爺這個側妃見面，倒是太子被放出來之後，雨馨又叫了她進了幾次毓慶宮。
時間就這樣在指縫中匆匆溜走，等雨瀾換上了冬衣，才驚覺原來冬天都已經來了，王爺離開京師也整整一個月了。那時候交通不便，西北的消息知道就遲一些，她只是听說王爺到了陝西先沒打仗！就將最高的掌管一省民政的最高長官，陝西布政使張田給殺了。
全省從布政使、按察使到縣令縣丞全部降一級留任使用，葉邑辰說了，什麼時候亂平了，再將他們全都升回去。王爺走的時候和皇上要了十二個監察御史，這些御史個個都是頑固不化的硬骨頭，被派往陝西各地巡查，葉邑辰給了他們極大的權力，一旦發現官吏貪污腐化，不用上奏直接請出王命旗就給斬了。
一連殺了幾個蛀蟲，陝西的這幫官油子們終于害怕了。陝西全省的官場為之一清。
老太爺看過葉邑辰發來的奏折，不由慨嘆一聲道︰「陝西之亂，不日可平也！」雨瀾心下也是十分贊同的。其實陝西的這些流寇都只是些老百姓，他們之所以造反，實在是因為沒有糧食可吃。真講戰斗力的話，如何能是真正官軍的對手，剿滅流寇之難，就難在地方吏治不清，官逼民反，所以流寇才會越剿越多。
陝西的官場從上到下都壞了，朝廷撥來多少救濟糧，全都填進了這個無底洞中。只要徹底澄清吏治，將朝廷的賑災糧食發到老百姓手中，那這場動亂不用動兵也就自然平息了。
听老太爺這樣一說，雨瀾也就放下心來。接下來的幾個月，西北捷報頻傳，葉邑辰根本就沒把農民軍放在心上，他自己坐鎮西安，只派手下的將領四處追擊流寇，又將整個陝西劃分了若干防區，分別派將領駐守，並且下了死命令，任何一個防區的將領，不得讓本防區的任何一個流寇流竄到其他人的防區內。
他采取的策略是只懲首惡，余者不罪。來投降的民軍，不但首領可以得到官職，余下的還可以分到糧食。早來早分，來晚了說不定就沒有糧食分了。這些農民軍造反的目的不過是為了一口飯吃。葉邑辰的名望又實在是太高了，誰都相信這位親王絕對不會說話不算，于是一時間投降者絡繹不絕。不過一個月的時間，他便收編了近十萬農民軍。
而對于幾伙鬧得最凶，實力最強悍的農民軍，葉邑辰拒不接受投降。造反也要付出代價的，朝廷若是只招安，不進剿，豈不是讓人覺得朝廷怕了這些農民軍。所以他派出手下最精銳的部隊，由大腦袋等人帶領，四處圍剿。將這些流寇殺得叫苦連天。
原來他們並不怕兵員損失，以前只要幾個領袖活著，他們就算被打散了也是一呼百應，隨隨便便就能拉起一支新的隊伍，可自從葉邑辰來了，這種現象就完全變了。官員不敢貪污了，老百姓手里也終于有了糧食，有了糧食，誰還會把腦袋別在褲腰帶里跟著你造反啊？
這時就連皇上也看出來了，陝西流寇被剿滅，只是時間的問題了。葉邑辰的這些策略並不新奇，可難就難在，這樣的策略能不能一絲不苟地執行貫徹下去，換了任何一個官員過來，也絕對做不到葉邑辰這樣立竿見影。
好消息接二連三地傳回來，皇上也跟著高興，皇宮中每天都是喜氣洋洋的。西北亂象漸平，只剩下零星的反賊，皇上卻遲遲不肯叫葉邑辰回來。
轉眼到了新年，雖然還在太後喪期，但是今年破突兀女真、平定西北，蜀漢進貢，高麗琉球等國紛紛來朝，可謂喜事連連，皇宮之中的宴會也就辦得頗為熱鬧。老太太從去年下半年開始發病，時斷時續，病病好好，到了年前，許是心情變好的緣故，總算好了一些。一家人歡歡喜喜地過了個年。
只是葉邑辰不在，雨瀾的心里總是空落落的。