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虎子皺了皺眉，問眾人︰「可曾見到我表姐了？」
眾人搖搖頭，紛紛說︰「沒見」。本書最新免費章節請訪問。
又有人問虎子︰「這會子正是要做晚飯的點了，你表姐往常這時都在家做飯，怎麼今天卻跑出去了不成？」
虎子隨口答道︰「早出去了！」說完就撒丫子又上了鳳鳴村里另一個岔道。
見虎子走了，有人小聲議論道︰「這青山只怕又挨虎子娘打了？不然，這會子她怎麼還不回家做飯，肯定是虎子娘打了之後，又怕她身上的傷還沒下腫了，怕被虎子爹與虎子祖母瞧見。」
桂春點點頭，又道︰「金燕這人……哎……我們是外人，也不好說道她什麼，只是到底不過是一女娃而已，高興了，等再過個一兩年把她打發出去嫁了贈點嫁妝也就是；不高興了，連嫁妝也不給。左不過是在家吃幾年閑飯罷了，她何苦鬧成這樣，這萬一傳出去，還不得落個刻薄的名，看誰肯把家里的閨女嫁給她兩個兒子……」
又有人接了話。
這人長個和氣一團的圓圓臉，听了桂春的話，不以為然的笑笑，又冷哼道︰「閑飯？哼，要是我家也有個像青山那樣吃閑飯的，我可不燒高香請菩薩多給我家送幾個這樣吃閑飯的人來。」因見眾人都看著她，這人壓低聲音道，「你們住的山頭離李家遠點，那是不知道。我們家就在他家後頭的山頭上。那青山自從進了他們家，當著青山的舅舅與外祖母的面，金燕還能勉強給她幾分好臉色，背著人不是打就是罵。也是那孩子性格好。要擱別的孩子，指不定就月兌了鞋子跳井或者找根繩子吊死在村里哪棵歪脖子樹上了。往常，你們都說我和金燕住的近，卻鄰居隔閡的不好，你們卻不知道，我這人雖脾氣壞口上沒德，但也是眼楮里容不得沙子，那是最看不得金燕那種面慈心狠，刻薄寡恩的……」
眾人見這人說的有鼻子有眼的，心道里頭定是有秘辛。紛紛接了話，你一言我一語的，把原先說話這人的說話**給勾了出來。
這人架不住眾人這樣的仗勢。當下就跟竹筒里倒豆子似得， 里啪啦說開了。
「你們是不知道。這青山自打到了李家，就沒有被當過孩子看，這打掃院子、洗碗摘菜鋪被自不必說。後頭，金燕有了虎子與狗子。青山明明自己還是個孩子。卻跟個大人似得，一個個的管帶著兩個孩子，又學會了做飯。有一回我可是看到過，當時這青山才不過七歲人還沒灶台高，卻踩著凳子上了大灶去炒菜，听說為此從上頭摔下來幾回。頭上的包就起了好多。這都是小事，關鍵是李家養了豬與兔子等畜牲，這金燕美名其曰說要在家忙著喂這些畜牲。其實，那都是青山干的。但是金燕不許青山這丫頭說，等琢磨著青山外祖母或者青山舅舅回來了，就提早的讓青山洗干淨換身衣裳……嗦這麼多，這些都不是值得一提的。我可听說啊，那金燕從外頭找來了相看的人。好像是想把青山當成個妾給典當出去，听說對方是鎮上的西門家的……」
桂春男人白日里也是在鎮上做工的，對于鎮子上的情況也听了不少，當下一听說這金燕是要把青山準備給西門家的典當妾，忙問︰「可是那個常常出入煙花柳巷，上了四十的那個西門員外。」
原先說話的那人點點頭︰「可不是，做青山祖父都差不離了……就那，我在我家菜地里還听見金燕說沒把青山賣給窯子里，就是夠仁慈了。我看她不是沒想過這麼做，只是礙于虎子爹與虎子祖母，而是膽不夠啊！」
且不說這邊正在歷數虎子娘金燕的刻薄，那廂虎子已經蹬蹬一口氣跑到了顏家。
因是白天，全家人又都在院子里，顏家的院門是虛掩著的。虎子經常來顏家找顏致遠玩，當下一手推開顏家的門，熟門熟路的推開顏致遠的耳房的門。不想，顏致遠卻是不在屋子里。
虎子氣惱的一跺腳，走了出來。
芸香原本正在灶房里準備晚飯，听到院子里的動靜，忙探出頭看，見是虎子，笑喊了他一聲。
虎子心不在焉的應了，又急沖沖的問道︰「致遠呢？致遠死哪里去了？」
芸香听到虎子用「死」這個字眼，當場就沉了臉，將身子縮回灶房里，只當沒有看見虎子這個人。
虎子一愣，意識到自己話說錯了，又喚了一聲︰「顏嬸！」沒听見芸香理他，心里煩躁的想道，真是有什麼樣的娘就有什麼樣的閨女，華姐可不就是這樣，成天跟個小大人似得，顯擺的她多聰明多知禮似得。再能干不還是個女人！
虎子著急莫青山下落，又忍住多喚了幾聲芸香。
芸香听他喊得多了，猜出虎子定是有事，就不好不理了，又笑話自己竟跟一個孩子置什麼氣。芸香從灶房里走出來，邊走邊問︰「虎子，你找遠哥有什麼事？」
虎子道︰「我表姐莫青山被我娘打了，這會子太陽眼看落山了，還沒回來。」
芸香一听，也忙肅了容，連聲問了幾句，又道︰「遠哥從你家回來就緊皺著小臉，華姐問了他一會兒，兩人這會出去一會兒了。華姐傍晚不愛走遠，你去我家附近轉轉，興許能找到他們。」
虎子听了，也不道謝，扭頭就走。
芸香卻也顧不得跟虎子計較這個。青山有點野性，她是不喜歡的，可青山為人心思單純，出身也可憐，倒是勾起了她的惻隱之心。想起適才听到虎子說青山又遭了虎子娘打了，忍不住嘆了一口氣。
但願趕緊找到的好！這幾年村子里雖然很少有野獸出沒，可這畢竟是夏季，不說萬一真有野獸，就是這蛇蟲也是夠嚇人的。再則，她又是個一個單身姑娘家，萬一踫見起歹意的浪蕩子，那女人的一生可就毀了。
一時，又想到莫青山的娘李蓮兒。芸香雖然沒見過李蓮兒，可是關于李蓮兒的事還是听了不少，心里又道︰「既不能好好待自己的孩子，想當初又何苦要孩子呢？」一時，又想到自己那個早夭的孩子，還不足百天，心下一酸，淚珠子就下來了。
顏舜華與顏致遠兩人興沖沖地捧著一把山果進來，打老遠，顏致遠就大叫︰「母親，母親，快來看……」
芸香原本正暗自垂淚，這會子听到兩個孩子回來了，趕緊從袖子里抽了個帕子抹了抹淚，又快速塞進袖子里。當下，芸香長出一口氣，臉上帶了笑容，老遠沖著顏舜華與顏致遠打招呼︰「華姐，遠哥，回來啦？哪里來的果子？」
顏致遠與顏舜華小跑著到了芸香跟前，兩人獻寶一般將一把果子送到芸香跟前，喜孜孜的說道︰「母親也嘗個，在河里洗過的，可甜了。」
芸香雖此時心中難受吃不下東西，但見兩孩子興致勃勃，少不得拿了一顆果子放進口里，咬了一口確實很甜。
她笑問道︰「我倒是見過這個果子，當時也想摘來著，不過礙于這果子都太高，我夠不著才作罷。你們兩個這樣的身高，怎麼來的？爬樹？」又拿眼瞧了瞧顏舜華與顏致遠，見兩人衣裳都干淨齊整，一看就不像爬個樹的。
顏舜華推了推哥哥顏致遠，一把舉起顏致遠的手，指著顏致遠手中的彈弓，笑著道︰「還不給母親說說咱們做的彈弓。」
芸香湊過前來看，見顏致遠手中拿著一個樹丫，樹丫兩頭綁著一個牛皮筋，拿在手上端詳了一番，問道︰「這叫彈弓？看著倒跟弓箭差不離……」
顏致遠咧開嘴笑。
顏舜華也跟著笑，指著那彈弓︰「可不是就跟弓箭似得，只是這簡單，又不用箭，只一個石子就可。這果子就是被石子砸下來的。」她說完，笑著推了推顏致遠，「哥哥，跟母親示範個……」
顏致遠一愣，旋即明白妹妹顏舜華口中的「示範」是何意。他忙從地上撿了一個小石子，放在那彈弓處，又用力拉開那彈弓，手一松，那石子便騰地打下玫瑰藤處，一朵玫瑰花應落在地。
顏致遠得意的將彈弓收了回來，沖芸香笑道︰「就是這樣打的果子。原本還準備打鳥來著，倒是華姐不讓，說留著鳥好听鳥鳴呢。」
芸香笑笑模了模顏舜華的頭。
顏舜華抬起頭來，回應的沖芸香一笑，卻見芸香兩只眼楮都有點紅紅的，倒像是哭過了。顏舜華牽了芸香的手，問道︰「母親怎麼了？」
顏致遠也跟著看過來，瞧到芸香兩只眼楮，也問了同樣的話。
芸香揚揚頭，又拿手順了順垂落在臉頰的發絲，笑著道︰「風眯著眼楮了……」
這真是個老套的理由！
顏舜華眯了眯眼楮，看著芸香不說話，手卻是拽著芸香的一只手來回的晃悠，把芸香的心晃悠的心都軟了。
芸香俯子，抱了抱顏舜華，輕聲道︰「母親沒事！只不過想起了陳年舊事！」