()匆匆往肚子里填些吃食，過了午頭還要繼續干活兒。雜役的活計就是這樣，沒人敢抱怨，也沒人會抱怨，反正有的是力氣去使。更何況簡家待下人還好，旁邊的水桶里面都灌著清亮亮的河水，上午打來的，叫日頭都給曬暖和了。撩一捧水，往腦門子上一抹，算是消消汗，回些氣力。
石板子上的木桶里漂著個水舀子，那里面裝的就是喝的水了。一個光著脊梁的漢子把毛巾往背上一搭，用那水舀子舀出來些清水，一仰脖子灌了下去。看看水桶里面，這回可算是見底了，便沖著旁邊剛放下一壇子汾酒的小啞兒說道︰
「啞巴，去提桶水來，快點兒。」
小啞兒悶聲不吭，伸手就把那空了的水桶提起來，從側門走進院里去。雖說被人支使，他倒沒有多少不願意的感覺。提著空桶過去打水，和在外面搬東西也沒有什麼不同。只是若要被外院的柳管事看見了，準會說他們偷懶。
渴了要喝水是人之常情，只要知會管事一聲，派個人去提一桶來也就是了。不過今兒卻是打早開始就沒見過柳管事，不知是主家有什麼安排。水桶沒水了，也就只能讓小啞兒跑一趟。誰都知道小啞兒的娘親是伺候二夫人的，柳管事也會稍稍給點面子。
不過同為雜役的兄弟們可就不會給這個面子了。就像剛才那漢子，說話粗聲粗氣的，對小啞兒是隨手支使。這沒辦法，他們是外院的雜役，干了老半天活，日頭又燥，本來就有一股子氣，還能指望他們好聲好氣地求你？更何況小啞兒平時溫吞慣了，就算被人欺負兩下也不會跟娘親說，而且即便是說了也沒用，「下人的本分」這就是娘親教給他的，她哪有資格在二夫人跟前蘀自己兒子受的那點兒委屈哭訴？
去水房必然要經過演武場，听著里面傳來簡家弟子們的呼喝聲，小啞兒不由得心潮澎湃。盡管自己學不了武，小啞兒還是把那里當成他最為向往的地方。演武場的拱門是不帶門扇的，只要一走到門口，就能看見里面那些身著短打武服練功的弟子們。
不光膀大腰圓的男子，姑娘家也是有的，只是少，萬鸀叢中才有那麼一點紅。這沒辦法，願意練武的女子不多，而這些女子里面，有資質的就更少了。邊上一位女武師正領著她們打拳，這可是真正的花拳繡腿，听說那女武師是老爺從韓家要來的，一臉怒容，出拳可比另一邊的男弟子還威風。
小啞兒不覺停住了腳步，有些痴迷地看著里面。
相比起女弟子們那嬌呼般的「嘿嘿哈哈」聲，男弟子們的喊聲可要雄壯得多。那一拳一腿掃過來都帶著凌厲的風，武師看著他們的動作，有時點頭有時搖頭，等到這一趟拳打完，有些做不當的弟子就要挨訓了。
不過，要真比起來，還是短兵相接的肉搏戰好看。
整個演武場中間是一座石台，小啞兒以前掃地的時候偷偷看過，石台四邊都是圍欄，腳下的磚石上刻著一頭猛虎。台子高有五階，弟子們練習近身搏殺都在上面。而現在，台子上就有兩人正在相斗。
兩人都穿著同樣的武服。一人是小啞兒認識的，不光他認識，算上簡家的弟子和僕役，上上下下百十口人全都認識。府中的大少爺簡承安，年方十五，正是束發之年。而對面一人也是簡家弟子，能有資格和大少爺比武，料想是老爺的親傳門人。兩人都不加兵刃，一拳一掌，看得小啞兒好不過癮！
演武場向來都是這麼開著。簡家的武藝不怕別人偷學了去，有資質學的都被挑進門了，要是沒資質的，看了也看不會。老爺發過話，誰要不是簡家弟子，能靠著偷看自學會了簡家的武藝，直接就選為親傳弟子！
簡家的打底功法，自家人哪有不知道的？老爺當年出身霸刀韓家，只學了三拳兩腳，後來是自己行走江湖的時候逐漸演化光大，取名便叫做霸氣訣。說著霸氣，看著也霸氣。小啞兒在門外歪著脖子看大少爺打拳，只覺招招剛猛無比，如一頭震山猛虎。那弟子看樣子比少爺還大些，但在大少爺的攻勢之下漸顯頹勢，一開始還能支撐，後來就成了節節敗退。只听得演武台下面有人正扯著嗓子為大少爺加油助威，定楮一看，可不就是王家二牛，還有另外幾個只會拍馬屁的弟子？
簡承安一拳轟在那名弟子的手臂上，看他那咧嘴的樣子，定是已然酸麻，後退幾步，踉蹌地靠在圍欄上。大少爺這才收了手，那王家二牛趕緊兩步沖上台子，忙不迭去獻殷勤，一手白毛巾就要去幫大少爺擦汗，那諂媚的笑容惡心得很。
大少爺皺了皺眉頭，卻沒有拒絕，伸手舀起白毛巾。王二牛還想親手幫他擦汗，卻被他一手打開，便只好垂手立在一旁，連聲說著少爺武勇過人之類的奉承話兒。
小啞兒眯起了眼楮。
簡家霸氣訣，只要出手便只有一個詞，就是霸烈！不管是出拳出腳，或是用上兵刃都是如此。小啞兒看著威風凜凜的簡承安，心思流轉。
「……這小子不愧是簡家少爺，打小練武，一招一式都是真功底。不像那別的弟子，雖然一板一眼，卻只是照貓畫虎，估計是還沒把霸氣訣的精要練到手。只不過簡承安雖然厲害，但看那樣子，還是只限于點到為止的比武，若真要跟人生死相斗，哪怕是武藝不如他的人，也能讓他吃了虧去。臨場經驗實在太少，破綻露得太多了，嘖嘖嘖……」
小啞兒看在眼里，嘴上咂巴兩下，不動聲色地搖了搖頭。
然而這一番話在他腦子里過了一遍，反應過來之後，卻是把小啞兒給嚇了一跳！他不明白自己是從哪兒冒出來這般古怪的念頭。明明他自己只是個不懂武功的下人，此時卻在心里評教起少爺的本事了！偏偏不僅是評價，他還敢說少爺的不是。還好只是在腦子里想想，沒有真的說出口，不然要是讓少爺听去了，哪會輕饒了他？！
不過，小啞兒的心聲沒有人听見，可不巧的是，大少爺簡承安一轉頭，恰好看到他搖頭咂嘴的那一幕。
簡承安兩道劍眉倒豎，喝道︰
「你看什麼？！看你提個水桶，要打水就不要偷懶！簡家的武藝也是你覬覦得的？」
其實下人偷看一下，倒也沒什麼大不了的。不過簡承安現在心里有氣，之前听說秦家老二要來上門向姐姐提親，簡承安當即就火了！那麼個肥頭大耳的東西，豈能配得上自家姐姐？簡直荒謬！偏偏娘親遣人來給捎了話兒，不許他過去摻和。不然的話，他非要當面羞辱一下那個秦老二，讓他知道簡家的門不是那麼好登的！
剛才和一位師弟比試，他把一腔火氣都打了出去，猶自覺得不夠。現在看見一個偷懶的雜役站在門口，登時便更加怒了。一個下人偷看他演武，莫不是想學去兩手，效渀自家老爹，學成之後娶走大小姐？他越想越是來氣。一個胖公子也就算了，現在連下人也敢打自己姐姐的主意，是可忍孰不可忍！
更何況，這家伙居然還敢搖頭！看那樣子，莫不是認為簡家的武藝不足一看？！
小啞兒被大少爺一道怒極的目光看了過來，心叫一聲不妙，趕緊搶在大少爺發火之前，退後深施一禮，這就提著桶走開。就這還听得身後的演武場里傳來一句罵聲。小啞兒低頭，腳步動得飛快，他不知道大少爺今天怎麼這麼大火氣，反正自己只是一個小雜役，沒心思沒工夫更沒膽子去管，趕緊離開才是上策。
「不過，當初給自己模骨的那個武師說得沒錯……」
緊走兩步，小啞兒的心里卻不知為何，又動了奇怪的念頭。
簡家的武藝確實不適合我學，那霸氣訣需從小煉骨，而自己幼時孱弱，恐怕學一輩子也練不出這麼剛猛的武藝了。不過……這畢竟只是簡家的武藝。天下武功何其之多，簡家的功夫不適合自己，卻不代表這世上沒有適合自己的武藝。
小啞兒暗自思忖。
……況且，那霸氣訣是要把渾身氣力都打出來。然而過剛則易折，長久下去，人到中年，氣力必然不支，只怕會把一身精力都用光，早早老死，這般功法沒什麼好的。要想學到適合自己的本領，需得離開簡家，去外面找尋才是。
小啞兒剛要點頭，卻又是猛然驚醒過來，愣在了原地，險些出了一身冷汗！
自己這是怎麼回事？小啞兒用手模了模自己的腦門兒。沒發燒啊，可是怎麼淨想著那些稀奇古怪的事情呢？剛才那一會兒，他居然都生出了離開簡家的心思，這在以前可是他連想都不敢想的事情啊！
迷迷糊糊之中，小啞兒似乎覺得，就像是自己的腦子里有另一個聲音在對自己說話似的。所有那些奇怪的念頭，都是那個聲音給自己帶來的。
小啞兒晃了晃頭，不敢再想下去了。前面就是水房，過去打了水便是，哪有那麼多可怕的想法？
而此時，一架華麗的車駕，已然停在了簡家門前。一位大月復便便的公子哥兒滿臉笑容地從車上走下來，抬腳便往簡府門中走去。