潤娘還在屋里勸慰著魯媽，知盛走來稟道︰「娘子，族長來了。」
魯媽听了身子不由一顫，兩眼帶淚地看著潤娘，潤娘拍了拍她的手，安慰道︰「媽媽不用擔心，我保證沒事。」說著便由秋禾攙撫了起來，誰想才站了起了身，眼前便是一陣發黑，暈眩著坐倒在炕上。
眾人齊聲驚呼，劉繼濤飛快地搶上前扶住她，三只手指搭在她的脈，大奎在旁急問道︰「娘子怎麼了？」
魯媽越發是氣痛交加，死命向兒子身上拍打罵道︰「娘子身子本就弱，又懷著身子，你還不肯安份點只管鬧事讓她操心！」
「媽媽，這也怪不得他，他也是為了我。」潤娘只覺著身子一陣陣地發冷，說出的話也是有氣無力。
劉繼濤搭了會脈，又伸手向她額頭上試了試休溫，皺了眉道︰「這下著實是發燙呢」
「沒事！」潤娘強掙著要起身。她也知道自己是有些低燒，可是這會卻還不能歇下，若自己不出去，還有誰能護下大奎。
「你就非要逞強麼！」劉繼濤怒容滿面的摁下潤娘，盯視著她有些受傷地問道︰「依靠我就這麼艱難麼？」
「不是——」潤娘急急地否認，卻不知該如何解釋，也許她歷來是一個人，前世雖有父母可自已身體上不可言說的缺陷亦是獨自承受的，來到這個世界更是成了一群人的依靠，于是她便也習慣性的堅強了。
「不是就好。」劉繼濤當著眾人的面毫不避忌地握住了她的手︰「你好好休息，我定能幫你討一個公道的。」
頭一次潤娘感覺到有人依靠的溫暖，目不轉楮的望著劉繼濤溫潤的臉龐暈暈乎乎地點了點頭。
華嬸先還有些驚愕，可看著魯媽欣慰的笑臉，便也覺著若他二人真能成了確也不錯。惟獨大奎縮在角落里，臉上帶著一絲隱忍的猙獰。知盛悄悄地移到他身邊，拍了拍他的肩膀，無聲地安慰著他。
「四叔啊，你可是要替悛哥兒做主啊，他好好的在家卻被個家奴鬧上門打斷腿，恆哥兒媳婦卻連一句對不住都不說呀！」
周友清氣惱地坐在堂上，听著佷兒聲淚俱下的哭訴。本來他飯吃著一半被人強拉了來就有些不悅，這會又見佷兒拄著拐哭得老淚縱橫，況且自己在這里坐了這麼久，竟連茶也沒上一盅，心底算是把潤娘惱得十足十了。
「世伯這話說得偏了！」
老叔佷倆聞聲一愕，皆張眼望去，卻見秋禾打起軟簾。走出一個素袍書生。
周世齊登時來了精神，指著劉繼濤道︰「四叔啊，我再不冤枉恆哥兒媳婦的，她果真藏了個男人在家里呀，咱們周家的臉面——」
「閉嘴！」周友清見著劉繼濤主人似地從內院走出來，心下雖添了幾分堵，卻不好說甚麼，反卻要做揖道︰「劉先生莫見怪，世齊他一直病著，也沒見過先生，若是沖撞了先生，還請先生看在老夫面上別擱在心上。」
劉繼濤伸手虛扶了扶周友清，在下首坐了，笑道︰「老先生言重了，世伯不認得我才會如此誤解，只是有些話未免說得過了。」說著眼梢輕挑，冰冷的眸光從周世齊臉上掃過。
周世齊道︰「好，就算此事上我唐突了，那小咋種打傷悛哥兒的事卻是實實在在的，我問上門來恆哥兒媳婦竟連句軟話也不說！」
不等劉繼濤開口，周友清也板了臉。向秋禾道︰「去叫你家娘子出來，長輩們坐在這里她倒躲在里頭只叫劉先生出來，這算甚麼事！」說著轉向劉繼濤道︰「恆哥兒媳婦不懂事，老夫替她賠個不是，先生有事且只管忙去！」說了，又瞪向秋禾呵斥道︰「還不去！」
秋禾冰著臉，福身回道︰「咱們娘子這會正在里屋發熱呢！」
「胡說！」周世齊厲聲搶斷道︰「適才我見她都還好好的，多大會工夫就病了！」
「世伯，這是指我欺瞞了？」劉繼濤陰沉著臉，眯眼盯向周世齊，言語如冰。
「劉先生多心了吧！」周友清也冷了聲音。
「多心？」劉繼濤冷哼一聲，道︰「周娘子的確是病了，適才還是晚生給她搭得脈，這麼說周世伯可是信了？」
此番周世齊一是傷心兒子斷腳，二也是著實被潤娘氣著了，因此倒也無懼劉繼濤的冰刃似的眸光與他身上散發出的肅殺之氣︰「就算是病了，也是被那野咋種氣病的——」
「依我看倒是未必！」劉繼濤冷硬地搶斷道︰「今朝一早，悛兄弟就帶了家僕來，闖進內院放聲辱罵周娘子，連隔壁孫家也听見的，還是孫娘子差人請了我來解勸。」
周友清听了，花白眉毛一挑，問周世齊道︰「有這事！」
劉繼濤話一出口，周世齊便想起兒子早上的確是出了門，只是這會怎好認，只得硬聲頂道︰「劉先生親眼見著的麼！」
劉繼濤斂了眸色，語氣上軟了幾分，道︰「倒不曾親見！」
周世齊見他這般，倒強硬起來了︰「先生是讀書人。這種人雲亦雲的話豈可听得！」
秋禾在旁听得又氣又急，嚷道︰「三老爺若是不信，只管去問隔壁孫家，看咱們可是有半點污賴你兒子的麼！」
周世齊嗤道︰「滿村里誰不知孫家與你們要好，問他，他自是幫著你們說話的！」
「秋禾！」劉繼濤低斥著瞪了她一眼，道︰「里頭事多，你且進去。」秋禾撇了撇嘴，不甘願的回身進內院去了。
「也難怪丫頭沒規矩，只看他們主母甚麼樣！」周世齊趕緊隨聲附和。
然劉繼濤卻沒理他，悠悠出聲道︰「不過——」他抬眸陰笑著望向周世齊，語轉成霜︰「周琪帶著四五個孩子把周慎打破了頭的事，我卻是親見的！」劉繼濤看著周世齊瞬間青了臉色，把‘親見的’三個字拖得極清晰而緩慢。
周友清聞言一愕，道︰「有這事？」
周世齊剛張了嘴，卻被劉繼濤搶斷道︰「兩位若是不信，慎哥兒還在屋里昏迷著！」
老叔佷倆張著嘴，一時間不知說甚麼好，正在此時，忽听一聲怒喝︰「真是欺人太甚！」言聲未了，就見劉觀濤摔了簾子大踏步地走上堂來。
「周老先生，本來你們周家的事我一個外親是不好多嘴的，可你們也太過份了！」
周友清抬起老眼看著劉觀濤。繃著臉問道︰「劉官人這話甚麼意思？」
「今朝一大早，悛兄弟就帶著人來封跨院的院門，我只說了句，因著還在收拾院子，封了門不大方便，他就跳著腳破口大罵，甚麼難听的話都說，還牽扯上繼濤，周老先生說句不好听的，我若不是看在兩家是姻親的份上，定要去衙門告他個辱罵上官！」
周友清狠狠地瞪了眼周世齊。向劉觀濤道︰「悛哥兒自小就脾氣急躁，還望官人擔待他些。」
劉觀濤拂袖哼道︰「我若不擔待他，他這會只怕已被鎖到衙門里去了！」
周世齊也听說劉觀濤捐了官，听他這麼說倒不敢做聲了，劉繼濤自劉觀濤便低了頭，心里揣測著他的話外之音。
「周老先生，如今既了這樣的風言風語，我看繼濤也不便再在這里呆下去——」
不僅周友清听了愣神，就是劉繼濤也眯了眼楮，這家伙到底打甚麼主意！
「劉官人哪里話，劉先生的人品自不用說，就是恆哥兒媳婦雖說脾性倔了些，倒也是個行止端正的人。如今他們分明是沒事，這一避開反倒招人議論。」周友清雖是不大喜歡劉繼濤，可若真讓他走了，自己少了進項不說，指不定還要背個護短的名聲，再則自己膝下尚有一弱孫，有劉繼濤狀元教導，還怕不能出自息了，因此哪里肯放人去。
劉觀濤猶自忿忿，道︰「繼濤十數年寒窗苦讀，好容才搏得如今這名聲。我雖非他嫡親兄長，卻也容不得旁人這般污蔑于他，再在這豐溪村住下去，誰知會招出甚麼話來，所謂三人成虎，倘或有片言只語的傳到京里，他的前程還要不要了！」
「五哥，君子言而有信，我答應了老生先生在此授業一年，豈能半途而費的！」劉繼濤雖還沒弄明白自家族兄的深意，不過離開，那是一點也不想的。
周友清听得劉繼濤這麼說，忙附和道︰「正是呢，他這甩手一去，那些孩子們可又怎麼辦呢！」
劉觀濤瞪著劉繼濤道︰「你糊涂呀。君子不立危牆之下，周娘子一個寡婦人家，且你們倆個行事又不是那般小心的人，言語間或有些親近，外人看多了哪有不起疑心的，悛兄弟能罵出那些話來，顯現的是平日看著你倆個，一點點都記在心上了！」
「五哥，你這是甚麼意思！」劉繼濤若再听不出他的話外之音，也真是糊涂了，當下站起身，冷肅著臉寒聲喝問。
劉觀濤見他識破了自己的伎倆，且偷眼看著兩老頭確是有些疑心了，忙轉了話頭道︰「我也是好意，你如今還守著孝呢——」
劉繼濤只怕他再說甚麼，喝斷道︰「我的事不勞五哥操心！」
周世齊哪里甘心話就這般扯遠了，湊到周友清跟前道︰「就算悛哥兒不是，可那的確是被一個家奴打折了腿，咱們若不懲治了那小咋種，倒叫外人笑話咱們這麼詩禮之家一點規矩也有！」
周友清正擰著眉，不知該如何開口，劉繼濤涼涼說道︰「那是不是也要告周琪犯上不敬啊！」
老叔佷倆皆是一怔，看向劉繼濤的眸光都帶了深意，劉觀濤立在一旁，嘴角浮起一抹極淡的笑意。