因著秋禾的事，華家幾口人連日來面上都不大好看，而喜哥兒也因那日把話說得急了，沖撞了潤娘心里也忐忑著，都因著是在年節下都不都不提起，卻總不如冬至那日來得親近和樂，年三十晚上吃過年夜飯，潤娘給兩個小的發過壓歲錢，忽想起一件事，便叫住易嫂子道不︰「明朝阿哥是不是要去祠堂祭祖呀？」
「是呢，還挺早的呢。」
潤娘想了想道︰「今晚上你不要同嬸子他們包餃子守歲，同秋禾趕緊給阿哥做一雙棉護膝，打明朝起，各處長輩那里阿哥少不得要去拜拜，可有得跪了。」
易嫂子笑道︰「這我先就想著了，已經做了一雙，只怕阿哥戴了招人閑話。」
潤娘不以然道︰「有甚麼可閑話的，阿哥才幾歲呢。既然做了護膝，今晚上你同秋禾給他做一雙手套吧，恰好也陪我守守夜，省得我屋只秋禾陪著，怪冷清的。」
易嫂子雖不知「手套」是個甚麼東西，但听潤娘這麼說，便取了針錢筐進屋陪潤娘守夜，周慎自是也跟了進去。潤娘畫了簡單的無指手套的樣式給易嫂子她們，又稍稍解說了一番，易嫂子翻出原先多下來毛皮的邊角料，量了周慎的尺寸，還沒開始做，就見喜哥帶了妞兒過來，自那日起，她還是頭一遭進潤娘的屋子，潤娘自忙著起身讓坐，又叫秋禾倒茶。
喜哥兒見秋禾臉上，還有一些腫，五個手指印也還沒全消下去，便拉著秋禾的手，道︰「我跟妹子賠不是了，那日是我把話說錯了。」
秋禾先是一愣，旋即福身道︰「姑女乃女乃這話我可怎麼當得起。」
潤娘也道︰「阿姐這是甚麼話，哪里說起－－－－－－」
「你不計較是你量大，我自己卻是知道的，那日我一回屋，便知道自己莽撞了，這麼大的事，總該同你商量商量的。我也是急得沒了主意了，只怕誤了恆哥兒進祠堂的時候，才滿口應承下來，過後想來，實實是憑白的被人訛了八十貫錢去，後來我又听說，今年這些租子，撇開你的陪嫁，都是盛小子並大奎起早貪黑掙下的，我這心里－－－－－。」說著，便滾下淚來，因在年節下，趕緊側著身子抹了去。
「阿姐這是做甚麼，大過年的倒抹起眼淚來，也不怕招晦氣。」潤娘佯做埋怨，拉了喜哥兒的手道︰「大過年的提這些事做甚麼，過去就過去了，只要咱們一家人和和樂樂的，就比甚麼都強。阿姐只管記著那事，心里難免存了芥蒂，天長日久的一家人倒鬧得生分了，豈不是因小失大。」
「那日我真正是豬油蒙了心，再不想一想若不是你，我同妞兒也不知還有沒有命在，為著咱們娘倆兒，你險些沒保住肚里的孩子，我倒還說那些混帳的話－－－－」說著，喜哥兒又紅了眼圈。
「好了，好了，牙齒還有咬著舌頭的時候呢，阿姐只管要這麼認真同我算，倒是存心要跟我生分了！」
潤娘眼中融融的笑意掃清了喜哥兒心中的忐忑不安，轉悲為喜道︰「跟你生分，再不能的！我如今可是劉家的棄婦，跟你生分了我上哪里吃喝過活去！」
潤娘听她提起劉家，便問道︰「劉觀濤是不是有個從弟考中了狀元，留在京里做官？」
喜哥兒想了想道︰「是有這麼個人，我也只听說過，那年他回來接他娘，官人還在家擺了接風的酒宴，誰想他竟沒有來，自至之後，就再沒听到過他的消息了。」
她們姑嫂說話間，易嫂子已做得了一只手套，正給周慎試戴呢，潤娘見了好不詫異︰「這麼快就做得了！」
易嫂子笑道︰「這東西容易得很，不過就是剪了樣子縫起來，再修一修邊角就得的。秋禾手又巧，修得到齊整！」
喜哥兒眼瞅著周慎的手套不放，問道︰「這是甚麼？」
潤娘笑道︰「沒甚麼，我想著自明朝一大早他就得去祠堂門口陪跪，這麼冷的天，身上穿多些也還罷了，手可是露在外頭的，因此使著嫂子給他做一雙暖手的套子，總好過他兩小手就這麼露著。」
喜哥兒听了，便拉過周慎的手左看右看，贊道︰「還真是不錯！」
周慎也晃著手向潤娘笑道︰「阿嫂，真暖和。」
妞兒在旁邊鬧著要的，周慎便月兌下來給她，秋禾見了便皺了眉頭︰「這手套雖是好，可是阿哥月兌下來可沒地方收啊，一不小心可就掉了，東西事小，白便宜了人家。」
潤娘道︰「這容易，把兩只手套連起來，給阿哥掛在脖子上不就結了。」
喜哥兒听了，便掰著她的臉笑道︰「我瞧瞧你這腦子是怎麼生的，竟想得出來！」
潤娘只呵呵傻笑，總不能說，我上一世里小孩子們都有這樣的手套吧。
「易嫂子，等會給妞兒也做一雙。」潤娘見妞兒霸著周慎的手套不撒手，便隨口說了一句。
喜哥兒立時推讓道︰「哎呀，做給她干麼呀！」
「小孩子麼，圖個新鮮。」
待易嫂子他們做了手套，已近子時，兩個小家伙戴了新手套在院里同阿大他們放煙花炮仗，直鬧了有兩刻鐘才回屋里來，潤娘便打發兩個小的到里間睡下，大人們倒不好就睡，只得轉到喜哥兒屋里，也不坐炕，只在地上畚了大火熜，又點上小兒胳膊粗細的蠟燭，幾個圍坐了準備玩葉子牌，偏易嫂子不會，只得差了秋禾去請華嬸、魯媽來。
當下潤娘坐了東面，喜哥兒坐她下首，華嬸坐她對門，魯媽坐了她上首。易嫂子自去給她們備茶水，潤娘吩咐秋禾道︰「給你嬸子看著牌，輸了可要算你的。」
秋禾只得依著華嬸坐了，開先還不敢出聲，幾圈過去，就連潤娘這個玩不來牌的人，都因手氣好的原故做了一回莊，偏只華嬸竟是沒上過莊，潤娘便指著秋禾道︰「你再裝木頭，那點例錢夠你輸的？」秋禾咬了咬嘴唇，不時地用手指指華嬸的牌，華嬸倒也听她的，果然這一把華嬸就贏。
玩到後來秋禾與華嬸越發配合的好了，魯媽同喜哥或偶有做莊，潤娘卻是再沒贏過一把，這一把又是華嬸贏，一老一少都喜氣盈腮的，潤娘把牌往桌上一攤，道︰「不玩了，不玩了，我腰酸背痛的，竟強撐著輸錢麼！」
喜哥兒不依道︰「是你說要玩的，如今玩一半丟下來算怎麼回事！」
潤娘也不理她，自走到炕上歪著，道︰「秋禾不也會玩麼，她也幫嬸子贏了不少了，就讓她替我吧，我實在是撐不住了！」說著便打了個哈欠。
喜哥兒叫道︰「你實在要睡，回屋里月兌了衣裳睡，這麼歪著仔細受了涼。」
潤娘擺擺手道︰「都快五更了，還睡甚麼，我在這熱炕上眯一會就得。」
易嫂子已從里間抱了褥子出來，又從炕櫃上拿了大迎枕下來給潤娘墊上︰「娘子就是要歪著，也月兌了外頭的大襖吧。」
潤娘月兌了大襖，靠在迎枕上，裹著被褥，極愜意的眯著眼道︰「真舒服啊！」
此時她們四個已重新坐了桌，秋禾自是末坐，潤娘閉著眼道︰「阿姐，你可當心著秋禾，那丫頭指不定就給嬸子放水呢。」
「歇你的吧！」喜哥兒睨了她一眼，道︰「歇著了還那麼多話。」
潤娘听著她們玩牌，漸漸的就迷糊了。感覺沒眯得多久，就被炮仗聲吵醒了，攏了攏被褥，問道︰「咱們家放過了麼？」
喜哥兒也已經在炕上歪著了，華嬸、秋禾並易嫂子都不在屋里了，只有魯媽守著︰「適才放去－－－－－」
她的最後一個字卻被撼天動地的炮仗聲給淹沒了，潤娘捂著耳朵張大了嘴，喜哥兒也被吵醒了，捂著耳朵張了張嘴，卻沒人听清她說了甚麼。
炮仗聲響了有一會才歇，潤娘咂舌道︰「這聲響天都要轟塌了呢！」
她話才說了，周慎已穿了簇新的衣裳進屋來給潤娘並喜哥兒行禮，易嫂子抱著個大包袱跟在後面，潤娘皺眉問道︰「天都還沒亮呢，，就要過去了？」
易嫂子道︰「卯時初刻了，不早了。」
潤娘把周慎拉到近前細細的打量了一通，見他帽子、圍領、手套都戴了，又模了模了膝蓋，方囑咐他道︰「要是跪的時候長，瞅人不注意，你也偷會懶坐一會，別傻傻的就跪著。」說了又向易嫂子道︰「可要包了好的棉墊子去，大清晨得可冷得很。」
易嫂子拍拍抱在胸前的包袱道︰「我拿了兩個棉墊子呢。」
潤娘還待要吩咐甚麼，華嬸帶著秋禾端了一大盤熱騰騰的餃子進來放在炕桌上，潤娘看了又皺眉了，道︰「大早起的怎麼就吃這個！」
周慎已坐上炕吃了起來，華嬸從秋禾接過乳白的餃子湯擱在炕幾上，道︰「大年初一的，不吃這個吃甚麼！」
潤娘也知道這規矩不是她能改的，因見周慎吃得甚急，便道︰「慢些吃，你急甚麼！」
周慎嘴里含著餃子，含糊道︰「晚了！」他又塞了幾個餃子進嘴，喝了兩口湯水，便跳下了炕往外走去，潤娘忙打開窗格子，大聲囑咐道︰「叫華叔鐵貴帶了阿大他們好生跟著，那提盒備下了麼，給阿哥帶些熱燙水－－－－－」
喜哥兒把她拉回來道︰「哎喲，慎小子只是去祭祖，你也太操心了！」
「我能不操心麼，他那多大點的人，這麼黑天冷地的去風口上跪著，真不知那麼些老頭折騰甚麼，祭祖就不能晚一些，至少等天大亮了也行呀！」
魯媽端了熱水進來，喜哥兒下了炕，先用熱水抹了臉，又使了點玫瑰胰子，然後把臉洗淨了，秋禾搬了黃楊木的鏡奩出來放在炕幾上，喜哥兒自小屜子里取出茶油膏子來，用銀簪挑了點在手心上，抹開了往臉上拍去，才得空數落潤娘︰「你啊，祠堂外頭又不止是跪了咱們慎哥兒一個，還有比他小的呢。」
潤娘也下了炕先拿青鹽漱了口，再接過秋禾倒來的一盞熱水，小口小口的喝著，道︰「別人家的孩子我管不著，也不想管。」
喜哥兒搖頭笑嘆道︰「你呀！」說著，也漱了口，此時東邊天際方漸次泛白。