見到子蘺，寧氏領著兩人謝了好久恩德，子蘺方才開口。請使用訪問本站。子蘺道︰「這麼早找阿姆過來，是有件事想跟阿姆商量。」寧氏道︰「奴才怎麼敢當，公主怎麼說奴才怎麼做就是。」子蘺笑道︰「那不行，阿姆閱人無數，我一個沒見過世面的丫頭怎麼知道用人。昨兒管賬的跑了，留了個空缺，請阿姆薦個人上去，我跟內務府說。」此話正中寧氏之心，但她不免先推月兌一番，子蘺不免又說一番當得的話。一番推搡後，寧氏才道︰「既主子信得過奴才，奴才也不敢不偷閑。奴才有個佷兒，懂得算數，人也老實，若是他得了主子這個恩典，必定會盡心盡力為主子辦事的。」子蘺似笑非笑道︰「阿姆何必找遠了呢，要找佷兒，眼下不就有一個麼。」寧氏一驚，賠笑道︰「奴才不知主子說的是誰。」子蘺道︰「怎麼？您老連親佷兒都不認得了？護衛長寧安不是阿姆的佷兒嗎？」寧氏臉色大變，仍佯作無辜道︰「他，他與奴才同姓，可不是奴才的佷兒。」
子蘺起身，語重心長道︰「寧阿姆，你說，我眼見的這些人，哪一個不是你安排進來的？這座宅院，是十公主府呢？還是寧氏府宅？」寧氏急忙撲到地上，哭辯起來。子蘺又道︰「你是宮里的老人，又伺候過太妃，宮里的規矩懂得也很多，我看你還是適合回宮里去伺候娘娘們。你的佷兒，寧安二等護衛，哪來的也該回哪里去。昨晚給你們的賞賜你們也收了，是我一點心意。望你們自己請求回宮，我們都好看些。」那寧氏听罷又哭又鬧，又提到甚麼伺候太妃的話，子蘺只冷笑一聲，讓人拉她下去了。芳音近前道︰「那些她帶來的人怎麼辦？」「把名單燒了，當不知道。」芳音歡喜道︰「她們必會忠心于您的！」子蘺笑道︰「這個寧氏貪心得太快，如果昨晚的賞賜她沒收，剛才不急著舉薦自家親戚，或許我能饒她一回。」「可不能饒，要是小姑娘還能改，她這個年紀，稟性再難改了。我看她一有甚麼事就指望哭鬧來嚇人，要是別的姑娘兒，早讓她這陣勢嚇壞了。還老拿太妃來說事，伺候過太妃就了不起了？」子蘺道︰「也不能這麼說，她伺候過太妃，必也經過不少事見過不少人，資格是有的。她這把心計，要真用在管家上，我也不愁了。只是人心不足，尤其逮著個好欺瞞的，那就更肆無忌憚了。」芳音點點頭，忽道︰「一下遣走這麼多人，誰來管家護衛？」「我已經讓人帶信到宮里給內務府派寧氏來的總管，讓他放藍姑出來。他自己做了虧心事，不敢不照辦。護衛嘛，升羅平為護衛長，日後表他做個三等二等侍衛。」芳音羨慕道︰「那個羅平可真交了好運，踫上您這樣的主人。」子蘺笑道︰「他知道疼自己的婆娘，總壞不到哪去。」芳音點點頭，舒了口氣道︰「現在這樣才像是自己的地方。」
兩天後，為期九天的會試結束，貢院街上接場的人把一條街擠得水泄不通。場子門一開，接場人眾都如涌泉般擁擠上去，爭相尋找要接的考生。有錢人家的便是好幾個僕人涌上去為主人開道出來，一頂轎子接著就樂呵呵往家去了；沒人接的就只能退到後面等前邊有人吆喝的出去了再跟在後面出場。杜振聲連考九天，神色已有倦意，不欲跟人爭先，便放慢腳步跟在眾考生後面不著急地出去。待得他出院門時，街上也清減了許多，只剩得幾個與他差不多穿著打扮的考生慢悠悠上街來。杜振聲想到自己苦讀這麼多年書，今日終于有了個交代，心中便輕松了些。但又想養父母在家貧困，倘若自己此番不中，那麼又將怎麼辦？是該繼續考呢？還是直接到吏部去報到登記？想到這里，杜振聲不由得嘆了口氣。
「才剛出院門就嘆氣，可是考得不如意？」背後忽然有人問。杜振聲听這聲音十分熟悉，心中激動，急忙轉過身來看。「王老師！」杜振聲高興地叫了一聲，連連向那人行禮。只見那人闊臉長須，一條銀白色鞭子，穿一身黃褐色衣衫青色布鞋，看來已經年逾古稀。他便是當時名氣大盛的詩人王士禛，字子真，號阮亭，又號漁洋山人，山東新城人。杜振聲喜道︰「不知老師遠到，學生未曾拜訪，請老師責怪。」王士禛笑道︰「我到京城的時候你已經進了棚子，怎麼來拜訪呢？」杜振聲慚愧微笑，問道︰「老師現住在哪？學生好去給老師請安。」王士禛道︰「此番與我一同進京來的，還有一人，說來還是為他的事來的。」杜振聲知道王老師自四年前從京歸鄉至今再沒踏入過京城半步，想他此次忽然來到必是有事要辦，當時想要細問，卻忽想到此刻正跟老師在街上說話，于是忙請王士禛到茶館坐下說話。
伙計給兩人泡上茶，正要給他們倒上，杜振聲接過茶壺道了謝自己給老師倒茶。王士禛問︰「適才我听你在貢院外嘆氣，可是卷子答得不如意？說來我听听看。」杜振聲便將卷子題目，自己所答要旨一一講給老師听，王士禛不點頭也不搖頭，只仔細听著。王士禛成名甚早，科考也十分順利，童子試鄉試俱是第一名，二十四歲便中了進士，對科舉文章自有一番心得體會。杜振聲見他听完後臉色平平，既不喜也不悲，心中拿捏不準，有些焦心起來。王士禛忽然笑道︰「你這麼答法，要看評卷官的口味了。評卷官若是喜歡新銳的，你該有些成績，若是踫上保守的，那有些吃不準。不過瘦死的駱駝比馬大，只要你才能是有的，怎麼答都差不去。」
這是杜振聲頭一回參加會試，本來心中就沒底，听了王士禛的話，更是茫然無知。他心中嘆一口氣，暗想，「卷子現在已經封好等著評閱，我再想多也沒用」。于是轉過話題問老師道︰「老師剛才說同您一起進京的還有一人，敢問這人是誰？」