()「我不再理你了，你也別跟著我！」
譚環見我生氣了，馬上換了一副無比正經的嘴臉，幫我分析道︰
「梅……妹子，哈，我其實早就想在你前邊了。請使用訪問本站。知道不，這天下的所有營生，莫過于︰肉肆行、宮粉行、成衣行、玉石行、球寶行、絲綢行、麻行、首飾行、紙行、海味行、鮮魚行、文房用具行、茶行、竹木行、酒米行、鐵器行、顧繡行、針線行、湯店行、藥肆行、扎作行、仵作行、巫行、驛傳行、陶土行、棺木行、皮革行、故舊行、醬料行、柴行、網罟行、花紗行、雜耍行、彩興行、鼓樂行和花果行，這三十六種。可真正能帶進宮的，能有一半兒就不錯了。鐵器、棺木、當鋪、湯藥什麼的，就算你找到了行家里手，皇上能讓他們入宮麼？不可能吧。別的，吃喝拉撒睡有御膳房和內務府，生老病死有太醫院，輪不到咱們操心。你全都大包大攬了，讓別人怎麼活？」
我點點頭道︰「你說這話還有道理，可是即便這數量少了一半兒，我也還是沒有一絲眉目啊！我連那些人姓氏名誰，家住哪里都不知道，上哪去搜羅這麼多能人。」
譚環一邊拔起根草棍兒胡亂嚼著，一邊說︰「既然你執意死心眼兒下去，不願按照我的辦法先救救急，那你就自己費盡去吧。你不是有本花名冊麼，照著地點去找啊。」
我回答道︰「我不是鑽牛角尖兒，你提的建議我也不是沒想過。那花名冊上共有百來名匠人，散落在天下各個犄角旮旯，正如你所說，就算只有一半兒有用，那也有幾十位吶！上邊只給了我兩個月期限，我連找帶勸進宮，恐怕兩年也不夠。但我又不想，也不敢糊弄皇上，萬一我按照你的建議，隨便找些半瓶子醋，那不也是死罪難逃麼。這幾天可愁死我了，心情不好，對不住啦！」
譚環道︰「這話說的，我沒事！盡管拿我撒氣！」
隨後，我們陷入各自尋思中，不久後，日頭就開始西斜了。
「哎，先回去吧，小釵姐又要著急了。」我說。
「等等，我突然想了一套絕妙的找人方法。」
說著，譚環隨手撿了一塊兒小石子，在地上畫了一個簡易的小人，然後對我解釋道︰「你看，這人吧，尤其是女人，特別是宮里的女人，什麼最重要？還不是這張臉和這身打扮。皇上一會兒喜歡這個，一會兒喜歡那個，有了出眾的外表，才能留住皇上的心。現在時間緊迫，咱們集中精力先去找一些專門會裝扮娘娘的，不就等同于取悅皇上了，這樣你才能活下去，慢慢完善你的吉祥坊。所以，這兩個月，你就按照這個小人兒的周身需求，比如頭發、首飾、鞋子、衣服等等等等，去找一票能工巧匠回宮，就算交差了。」
「嗯，這麼一來範圍就小了好多，並且更有目標了。後gong部門眾多，真是吃盡穿絕，干什麼的都有了，但哪個部門的水平也都是泛泛而已。就說這廣儲司吧，庫內綾羅綢緞堆成山，你去要什麼就給你什麼，並不多言半句。難怪上次吐蕃王妃說後gong佳麗老氣橫秋，過于呆板。如果吉祥坊有這樣一個部門，專門負責搭配、設計顏色和款式，那必然要比廣儲司更勝一籌。走！我這就回驛站收拾行李，準備啟程奔赴下一站。」
說完，我站起身來。譚環也站了起來，問︰「這麼快就走？那你下一站去哪啊？」
「蘇州！」
……
譚小釵听說我又要離開他們了，心中十分不舍，但深知我已不是自由身，想挽留也留不住。
她提出一個請求，想要我帶著譚環一起去蘇州，好有個照應，譚環叫道︰「我不去！我要去了姐姐你怎辦？再說了，人家有兩個大小伙子陪著，哪里輪得到我？煩我還來不及咧！」
譚小釵跟弟弟解釋道︰「環兒你才出獄，讓你去是為了讓你避避風頭，長長見識，別一天天的圍著灶台櫃台轉悠。至于我，你就放心吧，我打算臨時關店，去宋嬸兒家幫她繡繡花，也能賣幾個錢，還可以休息下。上次你出事後，我的心一直沒放下，我也想換個地方調養一些時日。」
譚環皺了一下眉頭，沒說話。譚小釵又轉過來詢問我︰「妹妹，你能不能帶上譚環去蘇州溜達溜達，盤纏我給你們準備好了。」
我見譚小釵比先前消瘦了許多，紅唇上也泛起一層干皮兒，心知她怕弟弟被那些無賴尋仇，沒少焦慮所致，便答應了，譚小釵甚是高興。
第二日一大早，我們一行四人就奔赴千里之外的蘇州了。
……
蘇州美女多，這是盡人皆知的。
我們找了一家還算干淨的小酒樓住下，我讓兩名蘇拉看著行李，自己則和譚環上街尋奇人去。
「我們去香粉一條街看看。」我說。
譚環一擺手道︰「不必，你去那邊坐一下，我去去就回。」
「去哪啊？」
「回來告你，千萬別動！」話音未落，譚環消失得無影無蹤。
不一會兒，譚環興高采烈地回到我身旁，說句︰「我知道去哪了！」
我驚訝地問︰「你到底去哪了啊？」
「我去……」
譚環附在我耳畔低語一句，我頓時拍案而起，道︰「你！」
「噓！你干嘛啊！」
旁邊幾名百姓不禁都往我們這兒看來，譚環趕緊按住我的肩膀，讓我坐下。
他笑嘻嘻地說︰「這個，你就有所不知了，並不是我不潔身自好，硬要去消遣。而是青樓自古以來都是最領先潮流的地方，那些女子是所有女人中最會討好男人的，你要想知道哪里的絲綢最美麗，哪里的香粉最上妝，哪里的珠釵最精致，哪里的……總之一切和女人有關的，你問她們就算全知曉了！」
我鄙夷地說︰「那你不會探問是假？尋花問柳是真吧？」
譚環連忙嚴肅地搖頭道︰「那絕對沒有，我敢用我死去爹娘的人品擔保——我只是跟她們說，我家公子今晚要招十名最漂亮姑娘陪酒，讓她們精心打扮著，還給了老鴇子一錠銀元寶做訂金。那老鴇就像背菜單似得說，大爺請放心，我們的姑娘是最有品味滴，我們用的是謝春芳香粉、碧落雁珠釵、紅香閣唇彩、滿庭芳頭油，還有……」
「嗯？還有什麼啊？」我等著他說下句。
譚環又是一臉壞笑道︰「還有一些少兒不宜的怪東西，我就不在這里和你說了，我和我未來媳婦兒說去。」
我微嗔道︰「就知道你這家伙一肚子壞水兒，合著你用一錠大元寶就問了一大堆少兒不宜的玩意兒啊？」
譚環道︰「這已經很值了，一錠大元寶，一刻鐘都不到的時間，就把全蘇州最前線的美妝情報一網打盡，你還要怎麼樣？要不你挨個問那些普通老百姓去，他們恐怕連香粉是什麼東西都不知道吧！」
「行，算你行！不過我可警告你，你姐姐把你交給我，可不是為了給我添麻煩的，所以，煩請你下一步行動前，確切的告訴我一聲，謝謝啦！」
「我錯了還不行麼？下不為例，我的大小，哦不，大少爺，咱們下一步去哪？」
我哈哈一笑道︰「去謝春芳香粉店！」