()過繼，沒有任何的儀式和證明，貌似我爹爹石九齡只在戶部稍作手腳，我就不再姓「石」，而徹底改姓「西林覺羅氏」。請記住本站的網址︰。
來接我送選的只有兩個人，都是鄂岳在京都做官時的同僚家僕人。之所以沒把我送回戶部侍郎爹爹那里，也是為了避嫌。
出了巡撫家大門，來相送的只有二夫人和一個丫鬟，正要轉身，一個動听但無力的聲音叫我︰「妹妹留步。」
我回頭看去，正是鄂家正牌千金梓瑾。
「姐姐何事？」我問。
梓瑾的身子骨似乎又單薄了幾分，如果天空刮來一陣風，說不定她就能隨風而去做仙子了。
梓瑾從腰間取出一枚好看的白玉把件兒，放在我手里，又將我的手緊緊合起來，這一切都被她瘦弱的身軀擋著，二夫人抻頭想看卻看不見。
「妹子保重。」梓瑾眼含淚水。
雖然曾暗妒梓瑾有人疼愛，佔盡好處，但此刻見她真情流露，身體又每況日下，也不禁把住她的手說︰「保重！」
「小姐請吧。」
我踏上藍布帳篷馬車，頭也沒回一下。
……
三月開春，帝都最早的迎春花大片盛開，大道兩旁好像堆滿了黃金，人人都眉開眼笑。
我還是動不動就溜出去听評彈、淘小書的，寄住的小屋都快堆不下我收的破爛了。
這一日，家僕跑來通告我說︰「小姐，好日子來了，咱們就要進宮去了。」
「這麼快？！」我呢喃自語。
家僕出去後，兩個丫鬟緊接著走進來，一人托著一只大木盤，上面滿是綾羅綢緞，她們齊說道︰「小姐，這是之前給您準備的選秀衣服和鞋子，您挑一身來穿吧。」
我看著那一堆堆奼紫嫣紅的緞子綢子旗服，以及恨天高的花盆鞋，頓時失去興致，答復道︰「隨便吧。」
一個丫鬟討好道︰「小姐，你身材很高，我看這玫紅色的喜鵲登枝更適合您，還有這雙寶藍色的雲意春深旗鞋正好相配。」
我眯起眼楮想，小釵姐曾送我一對釵子，一個是素玉蘭，一個是鵝黃流蘇，她還說我適合簡單靈動的裝扮，那我就該選一套配得起那兩支釵子的服裝吧。
「不，我不喜歡俗艷的，給我那套淡紫色的衣服，那雙什麼雲的藍鞋子還行，留下吧。其余的全拿走！」
丫鬟服從我的意願後退出屋門，我便徑自趴在桌子上發呆，胡亂地擺弄著首飾盒里的釵環珠玉。
「咦，這不是梓瑾送我的玉件兒麼？」
我拿起那個東西仔細看起來，之前趕路就把它隨意塞進行李里，今日卻發現它原來是如此美麗。
怎麼越看越眼熟啊，我從領口掏出那塊冒牌白玉名牌，發現兩者形狀類似，雕工又一致，分明出自一家之手，難道說？
對，梓瑾送我的正是她自己的名牌，只是被她改了模樣。「西林覺羅.梓瑾」幾個字已經被抹去，化作雕工更為巧妙的鏤空梅花枝，細觀兩側留白，好像還有兩行小字——相遇就是緣，再見已惘然；如果有來生，定做真姊妹。
這才是真正的上等羊脂玉，果然是鄂岳鄂大人的傳家寶。要是換做自己這塊硬質東陵玉，這般繁瑣的又鏤空又刻細筆畫，刀子所到之處恐怕早就露出白茬斷痕了。
唯有這般好材質的羊脂軟玉，才會令工匠下筆如有神，好吧，梓瑾，你的情義我記下了，如果有朝一日能逃出皇宮，我定會回去找你。
我將劣質名牌丟在床幃深處，戴上了梓瑾送我的羊脂玉牌，一股暖流竄進我的心里。
……
進宮的日子終于到來，這天陽光大好，春光明媚。一座小型騾車停在門口，我換上旗服，梳好旗頭，戰戰兢兢地穿上那雙對我來說很危險的花盆鞋，被兩名丫鬟攙扶著走進小車。
一路上我都沒有往外看，只是隨著窗簾飄起時，提鼻子換一口新鮮的空氣。快到戶部侍郎府時，我下意識伸手去撥了一下簾子，只見一個女人在門口和丫鬟說著什麼，是樂瑤麼？
真是樂瑤，騾車駛過當口時，尖利的責罵聲如以前那樣飄進我的耳朵眼兒。不同的是樂瑤挽起了發髻，束起了劉海兒，成了人妻，倒是更添了幾分嫵媚。
她果然嫁出去了，也嫁得很好吧，難怪這麼囂張，哼！
正當我徜徉在往事之中，車夫往車里大聲喊了句︰「姑娘，到了。」
早就聞听選秀的女子皆是天下絕色，自卑的我沒敢下車，先從縫隙里往外掃視，看看情況。
前排正中車子里一只細腳緩緩踏下，站的十分穩當，未見其貌，先聞其香。
且不談這位秀女品貌幾何，卻不知道她用的是哪家奇香，惹得附近粉蝶都撲閃著翅膀前來投靠，一聞就知道不是普通香粉店里的庸脂俗粉。所謂「美人一身香，窮漢半月糧」也正是說的此香吧。
再看同排車輦最靠邊的那個秀女，嬌嗔的很，不停地使喚丫鬟捶腿捶背。她長相尚可，但沒有到傾國傾城的等級，倒是那支水蛇腰盈盈一握，搖曳生姿，估計男人們都喜歡這樣風流的女子吧。她若選上秀女，也許能早早爬上幾層吶。記得譚環曾色眯眯地評價狀元府街第一花魁道︰「美女殺人不用刀，斬將追魂全在腰。」他還說︰「男人對女人細腰的偏好自古就是，所以**女子都想讓自己的腰生生勒成沈腰（注1），哪怕付出性命作代價。」
後邊一個女子的聲音更絕，她四處嚷嚷為何自己長得那麼美，卻排在倒數第二排。
好吧，我被美色包圍了，還是乖乖躲在車子里，以免被那些刻薄如蚊的女孩兒狠狠嘲笑一把。
不一會兒，門口有人喊︰「肅靜，請听到名字的秀女走上前來排隊入宮！」
「頭一位，大學士博爾濟吉特.布偌之女，博爾濟吉特.爾嵐！」
「第二位，直隸總督兼定遠大將軍淇爾克.鐵岱之女，淇爾克.阿琪雅！」
……
等輪到我上前時，彎彎曲曲的隊伍已經看不見頭兒，回首一看，後邊也就10來人而已，顯然鄂岳的官位也沒顯赫到哪去。
一路上，別人都在看御花園的奇珍異草，我卻無心看風景，因為我在做一件自以為了不起的大事——沿途撒上黃小米，以便我能在這擁有9999間房子的皇宮里不迷路，順利地逃出去。
撒得很專注，連頭里公公的指令也沒听見，一頭撞在「沈腰」的後背上，她哎呦一聲，回頭狠狠瞪了我一眼，還說句︰「有病！」
「靜怡軒到了，眾位秀女請稍等，我去請掌事嬤嬤們進行第一輪初選！」
注1︰沈腰——沈約與徐勉素善，遂以書陳情于勉，言己老病，「百日數旬，革帶常應移孔，以手握臂，率計月小半分。以此推算，豈能支久？」後因以「沈腰」作為腰圍瘦減的代稱。