自從遇到魯道夫以來，夏佐從來沒有想過和他之間會是什麼關系這樣的問題。
——是我養父的上司？
——是約定好了要一起變得更強的追趕對象？
——是免費提供omega信息素抑制劑外加管吃管住的好心人？
好像哪一個答案都不太能概括全部的樣子。
陷入了對這個問題糾結中的少年,一時間不知道該如何回答帶著殷切希望看向他的老人︰「……那個……我們……」
老管家欣喜地又行了一個躬身禮︰「我明白了。」
夏佐︰「啊？」
——老爺爺您到底明白了什麼啊？我還不明白的好嗎？！
「請您放心,」老管家真誠地說,「我自己就是一個beta，所以不會對您是omega還是beta這種事情有什麼偏見的。」
「……您還是稱我為‘你’吧。」在凱恩的影響下，夏佐對于alpha、beta和omega三者向來都是一視同仁,自然也不知道老管家說出的這席話是多麼難得。
「這如何使得？」老人同樣堅持不肯讓夏佐稱他為「您」。
僵持半天後,夏佐只好拽著管家爺爺強行跟他勾了勾小手指,商定誰都不要再用「您」這個字眼。
「那請跟我來,」老人做了一個優雅的請入手勢，「讓我帶夏佐少爺先去就餐，再去光甲訓練室。」
夏佐︰「……」.
在延續了長達三天的內閣擴大會議中,聯邦對于出兵蠍蛛星雲的提案,早在第一天上午便予以了通過。
值得一提的是在會議最後一天的下午，關德琳夫人——omega權益維護促進會現任會長，向議會上交了「若維促會向alpha指派omega時，該名alpha僅有3次拒絕機會」的提案。
這項提案被宣讀出來的時候，立刻在議事大廳里掀起了一場軒然大波。
能夠進入議事大廳里參與政事討論的權貴們，絕大多數都是alpha。而大部分alpha對omega的感情都很特殊︰這是一種摻雜了渴求欲、強佔欲、保護欲扭合在一起的復雜情感。所以他們能容忍omega的各種嬌氣任性柔弱，卻不能忍受omega以一種凌駕于alpha之上的態度對他們頤指氣使。
——佔據主導的，不管是身體上還是心理上的，必須是我們。
所以，當關德琳夫人以一名omega的身份娓娓動听地朗讀出這份提案時，在場的大多數alpha都回饋了一陣哄然。
「夫人這個提案未必太畫蛇添足了吧？」近衛總長帕爾克傲慢地說，「而且我一直覺得由維促會為alpha指派omega這種做法有點不太合理，應該沿襲太空開拓時期的古法︰每年由剛成年的alpha進行綜合比試，分出排名前10%的優勝基因，按照其比試成績的優劣，對當年成年的omega進行依次挑選。」
一身盛裝的關德琳夫人抖開了一把絹扇在胸前輕扇著，從眼尾斜瞄了一眼身穿墨綠色軍服的帕爾克，從鼻子里哼出了一聲短音︰「嗯？」
她的伴侶是國防部長雅各布，雖然已經是對方的第二任伴侶，但是比起去世過早的前任，更能得這位軍界大佬的歡心。
所以連議長艾登都不得不賣她一個面子，輕咳了一聲，動用職權省略了討論階段，直接跳至了投票階段。
但是遺憾的是，這項提案終究以相差不小的票數未能得到通過。
在下午會議的茶歇間隙中，搖著絹扇的關德琳夫人在議事大廳的門外攔住了魯道夫。
「上將，」女人艷紅的唇色勾起了魅惑的弧度，「總有一天我要把一個omega送上您的床。」
「隨便。」魯道夫面無表情地說。
「我會讓您知道，一名omega能為您帶來的歡愉遠遠大于了……」關德琳夫人壓下了聲音，「一個小小的beta。」
說完，她不等魯道夫回答，便搖曳生姿地轉身離去，厚重裙擺下方的羽毛裝飾物隨著她轉身的動作輕佻地拂過了上將的靴子尖。
「……」魯道夫看著她的背影卻微微皺起了雙眉。
——究竟有多少人知道夏佐了？
正在他皺眉沉思的時候，肩膀處被人輕拍了一下。
回過身發現後，卻發現是軍部兩位最大實權者之一︰統帥長馬歇爾。
「元帥。」魯道夫行了一個軍禮。
馬歇爾把自己的視線多停留在關德琳的背影上了兩秒鐘︰「……一個聰明的女人。」
魯道夫沒有說話，而是伸出手指扶了一下自己並沒有歪斜的帽檐。
「她早就看出來你背後所隱藏的軍事、政治價值了，」統帥長低聲說，「如果不是年齡不合適的話，恐怕她都會親自爬上你的床。」
「您比我合適被爬床。」魯道夫淡淡地說。
「……不要開這麼無聊的玩笑！」統帥長用力拍了拍得力下屬的肩膀，「听說你帶回了一個小beta來打關德琳的臉？干得不錯！……散會後一起喝個茶？」
魯道夫︰「……」
——是所有人都已經知道夏佐的存在了嗎？.
軍部大樓設立在和德爾加達堡遙相呼應的正南方。若是從空中俯瞰的話，整座建築物就會呈現出一個標準的六芒星形，分別用作軍備、軍務、艦艇、光甲、幕僚和財務六個部門的辦公場所。
統帥長的辦公室在「六芒星」的正中央。
在邀請了魯道夫一同飲茶後，馬歇爾便偕同他一起回到了自己的辦公室。
事前得到了命令的智能機器人已經將茶道的相關用具排放整齊，房間里也燻好了辛冽中能讓人放松精神的佛手柑燻香。
統帥長慢慢在茶壺中傾倒入了一道白氣裊繞的水流︰「這次出兵蠍蛛星雲，莫說是你，連我也是十分不情願的。」
魯道夫坐得端正，摘去軍帽露出的鉑金色短發映襯著他深灰色的眼楮，即便隔著氤氳的蒸霧也透著一股子剛毅神色。
「若你得勝歸來，」馬歇爾慢慢地說，「艾登和雅各布許你五星上將的餃位。」
「我看重的並不是這個。」魯道夫接過統帥長遞過來的小巧茶盞後說。
「但你如果不升上五星上將之位，又怎能榮任元帥之職？」馬歇爾輕聲說出了這樣重份量的話語。
「這也不是我所看重的……」魯道夫坦言，「我只願能護住每一個把性命交到我手上的士兵。」
「軍部一直以來都是超月兌在政治爭斗之外的，」馬歇爾說，「但是雅各布的野心很大……說起來，你以為關德琳那個女人在挑選伴侶的時候，為什麼那麼堅持地選擇了他？」
魯道夫沒有回答這個問題。
「就連三大軍團的心思，也早就不齊了。」馬歇爾長嘆了一口氣，「我一直認為︰軍人應該有軍人堅持的原則，不應該被政界介入太多。可惜，600多年前那次……」
他突然停住了這句話。
只是，魯道夫並沒有注意到他的這句欲言又止。
「我已經活得夠久了，肯定熬不過雅各布和艾登的。」馬歇爾換了話題，「聯邦政治里日益臃腫的積毒是你我都心知肚明的事實。若在這種情況下，軍部還被那些鑽營逐利的政客們帶著走，就該天下大亂了……錫德里克這次對南十字座帝國的下手所帶來的惡劣影響，還在後頭呢。」
魯道夫慢慢啜飲著手中的茶水，只是入口嘗到的全是苦澀滋味。
「溫士頓的心思太活泛，」馬歇爾見他喝完，緊接著親手又續上了一杯，「錫德里克做事情太死板……若你不能接過我身上的擔子，聯邦的基業可能就會毀在當代。」
「那麼多未婚配的alpha，關德琳為什麼把你看在了眼里？——雅各布看得也很清楚，所以他才會聯合艾登一起，無論如何也要做到能對你施加影響力。」馬歇爾又長嘆了一口氣，「聯邦這艘大船……願意搶舵的人越來越多了，可惜沒人願意去補一下漏水的船艙。」
「你願意接任軍部的統帥長嗎？」馬歇爾最後直視著魯道夫的眼楮問.
當天，直到入夜時分，魯道夫才回到自己的府邸中。
他雖然未吃晚飯，並且被統帥長灌了一肚子苦丁茶水，但卻胃口全無。
按照往常的慣例，荊棘軍團在取得了收復整個星系的戰役勝利後，應該會有至少兩年的休養生息期。然而，議會卻下令要在最遲一年後看到軍團的首勝。
此次出征蠍蛛星雲，將以荊棘軍團為主力，魏瑪帝國、西格瑪共和國、獅子座自由城邦三方的戍衛軍團為輔翼，動用總兵量達600萬人、戰艦數目近6萬余艘之巨，由軍團長魯道夫擔任總司令官。
當然，議會和軍部也知道這次的緊急出兵對荊棘軍團而言也頗有難處，所以大方地批準了魯道夫此前數次對擴編軍團和預備兵團的申請。
只是有傳言稱，議長原本打算批準的擴編申請為此前編制的三倍，最後卻只批復到了兩倍——還額外要求，必須要在荊棘軍團取得決定勝果之後才可施行。
不過好歹議會也知道輕重緩急，對預備兵團的擴編準可倒是痛快地下發了。
魯道夫于府邸中院里走下懸浮車後，在正樓門前駐足了良久……他從未覺得穿在身上的全套上將制服是那樣沉重，連著肩上的三星肩章、胸前的層疊勛章還有腰間鐫刻著那頂荊棘冠冕的佩劍，一起繁鉅地、死死地壓在了他的心頭。
他在門外站的時間非常之久，久到月幕自中天鋪陳而下，籠罩過所有的縴毫畢現，直到……
二樓的窗戶「嘩啦」一聲被打開了，少年自窗戶處探出了半個身子︰
「站在院子里的那個大叔，你是找不到回家的路了嗎？」
作者有話要說︰前來追文的讀者大大，你們想點下一章麼？
點了有驚喜，記得要愛我。
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