第二天，齊桓果然給齊秀和齊遠做了拔絲山藥和南瓜餅，齊遠見此，更是堅定了以後要多多巴結齊桓的決心，跟著三哥有肉吃！o(n_n)o不得不說，小子你真相了！接下來的這些日子，齊桓每日便和齊老爹他們一起扛著鋤頭去田里干活，站在地頭，望著藍天白雲下一望無際的綠色田壟，齊桓心中一陣開闊明朗。八月份的天氣，溫度依舊是高的嚇人，到了中午，那才是真正的叫揮汗如雨，齊桓熱得滿頭大汗，感覺天地間就是一個大蒸籠，而自己已經快要被蒸熟了。齊大柱見齊桓熱得厲害，催促著齊桓去休息，齊桓搖著頭拒絕了，學著二哥齊展武的樣子月兌了上衣，齊展武見了，又是一陣笑，說︰「三弟，你這讀書人，怎麼也學你二哥這做派？也不怕有辱有辱，那叫什麼來著？」齊桓笑著提醒道︰「有辱斯文
「對，就是有辱斯文齊展武笑道。
齊老爹在一旁見了，搖頭看了齊展武一眼，道︰「在你弟面前，拽什麼文，也不嫌臊得慌幾個人俱是一陣大笑，齊大柱見這哥仨干得賣力，自己索性扔了鋤頭，找了個陰涼地兒，默默地望著這哥仨，心里一陣欣慰，早年齊桓病歪歪的，為了給他治病，家里窮得快揭不開鍋了，一家人勒緊褲腰帶過活，可如今呢？齊桓身體好了，家里情況也是一天好過一天，後來呢？這小三子爭氣，還考上了秀才。現在村里哪個見他不是一臉羨慕，直說他家祖墳冒了青煙，讓他生了個好兒子！一想到這里，齊大柱便是滿臉笑容。
等榜的這一個月應該是齊桓穿來以後最放松的一個月，每天既不需要背誦那些生澀拗口的八股，也不需要為生計奔波發愁，整個人心思更是空前的空明澄澈，沒想到就是在這樣的情況下，《陰符經》竟然突破到了第二層，這《陰符經》齊桓練得並不多，沒想到還誤打誤撞地突破了，說起《陰符經》，齊桓便不免想到了荀老，幾次進山，都沒有發現這老頭的蹤影，齊桓心里便添了幾分擔心。
到了快要放榜的這幾日，齊桓便覺得有些坐立難安，正好這時候徐文淵又來邀自己參加集會，齊桓去了之後，才發現原來緊張的並不是自己一人，周子清他們還要更不堪一些，面色憔悴眼圈深陷，有了對比，齊桓心里頓時舒坦了許多。
到了放榜這日，齊桓更是有些焦躁，明知道不可能這麼早傳來消息，卻仍是有些心慌意亂，落榜的情景在腦子里不斷預演，王氏比齊桓還要緊張，有一點風吹草動便要出去查看一番，被她這麼一弄，齊遠和齊秀兩個小的也不由得緊張兮兮的，齊桓本來不安的心思被他們這麼一弄，倒是沖淡了不少。
「娘，您別著急了，沒那麼快，今日只是放榜，從廣陵郡到豐和郡還要幾天時間呢，消息要傳到我們這里，最起碼要等到大後天王氏一听，要大後天才知道結果，這才松了口氣，心有余悸道︰「那就好，我這心里啊，七上八下的，都快要急死了
齊大柱也是同樣如此，在地里干活的同時一陣心神不寧，心里一直惦記這這事，哪兒還有心思干活，一直撐到太陽落山，等了又等，也沒听到什麼動靜，這才死了心。展鵬和展武自然也知道這意味著什麼，心情更是沉重。爺仨默默往村子里走去，到了村口，齊大柱猛地停住，有些甕聲甕氣地說︰「回去以後，面上都別露出什麼，免得你三弟傷心展鵬和展武俱是應了，齊大柱這才放心。
三人心事重重地回到家，沒想到自己卻是鬧了笑話，齊桓見他們比自己還要緊張，心里有些感動也有些不是滋味。
接下來的幾天，越是臨近齊桓預估的時間，全家便越是緊張，家里兩個小的都被感染，整天神神叨叨的，到最後最放松的反倒是齊桓，不知道是不是前兩天憂思過度，越是到了最後一天，齊桓倒是看開了。王氏這兩天著急地直上火，齊桓看在眼里勸了她幾次，但收效甚微。到了最後這天，一家人都等在家里，從太陽升起等到太陽落山，每個人的心都在不斷地往下沉，齊遠和齊秀年紀還小，還不清楚這意味著什麼，但大人臉上的凝重卻讓他們很難歡快得起來，齊桓的藏在袖中的手也有些顫抖，他沒想到是這樣的一個結果，雖然預想過無數次落榜的情景，但當這一幕真的發生時，齊桓還是有一瞬間腦子空白，但很快他便反應過來了，這個時候，他可不能亂，「爹，娘，你們都別等了，到現在都沒消息，恐怕是真的沒考上齊大柱抽著旱煙，沒說話，但眉頭皺的卻更深了，王氏急道︰「再等等吧！說不定是報信的人來得完了呢？」
齊桓拉著王氏坐下，安慰道︰「娘，別等了，沒考上就是沒考上，三年以後再考也是一樣的王氏听完還欲再說，就被齊大柱打斷了，「行了，你現在這個樣子做給誰看？孩子都已經這麼說了，你還想怎樣？」王氏听了這話，眼圈便紅了，正要還嘴，但又心疼齊桓，最終還是沒有多說什麼，齊桓面上帶著笑容，安慰著有些垂頭喪氣的眾人。
齊大柱磕了磕手里的煙袋，沉聲道︰「好了，都听你弟的，別擺出一副死人臉，你爹我還沒死呢！人家仨兒沒說什麼，你們就別跟著瞎摻和了
正在這時外面隱隱約約傳來一陣喧鬧之聲，王氏一听，宛若得到救贖一般，猛地便往門口跑去，展鵬和展武听到聲兒，二話不說便往村口跑。
齊桓心頭一緊，抬腳便往門口走，後來越走越急，步伐很快便亂作了一團，這時就听到村口有人喊道︰「中了！中了！」聲音由遠及近，猶如一道利刃劈中了齊桓，齊桓步子一僵，腦海中好像有諸多的畫面在回閃，卻一個都抓不住，齊桓只覺得隱藏在身體里的那根緊繃著的弦一下子松了，整個人說不出的如釋重負。
正在這時就听到一聲嘹亮的高喊︰「捷報豐和郡老爺齊諱桓高中鄉試頭名解元，京報連登黃甲！」「捷報豐和郡老爺齊諱桓高中鄉試頭名解元，京報連登黃甲！」一陣凌亂的馬蹄聲從遠處傳來，身穿皂色役袍，頭戴紅纓帽的役官騎著大馬往這邊奔來，齊桓怔怔站著，「高中頭名解元」這幾個字在耳邊猶如黃鐘大呂般不斷回響著，過了半響，他才從巨大的驚喜中緩過神來。
那役官一直沖到齊桓面前方才勒住繩索下馬，洪聲問道︰「閣下可是齊老爺諱桓？」齊桓上前一步，抖了抖袖子，打了個揖首，道︰「正是在下那役官忙上前施了一禮，從綁在馬上的暗黑色雕花長筒中取出系著繩結的榜文遞給齊桓，齊桓接過榜文，又對這役官施以謝意，又遞過一枚五兩的銀錠子，道︰「小小心意，不成敬意，這錢還請兄台收下，權當是小弟我請兄台吃酒了那役官大大方方地收下了，又對齊桓一揖首，道︰「還請齊老爺稍等，儀仗護衛還在後頭很快便到，還請老爺耐心等待。小人還要回去復命，就不耽誤老爺的時間了齊桓笑著應了，那役官翻身上馬，便打馬離開了。
齊桓轉過頭，頓時被嚇了一跳，後面站滿了出來看熱鬧的村民，這些人望著齊桓這個新鮮出爐的舉人老爺，眼中既有好奇也有敬畏，紛紛過來賀喜齊桓，弄得齊桓實在是有些無力招架，最後還是陳家村的族長出來發了話，眾人這才散去。
一路上，王氏歡喜得快要說不出話來，展鵬和展武也是滿臉的喜色，就連一向苦著臉的齊大柱齊老爹也眯著眼笑成了一朵花，望著這些真心為他擔憂為他欣喜的家人，齊桓鼻子一酸。
一進家門，王氏拉著齊桓，細細打量著，這個終日為生活奔波勞碌的婦人望著眼前這個優秀的兒子，眼中滿滿的都是自豪，她的兒子果然沒讓她失望，她的兒子不僅不比其他人差，反倒比很多人都要優秀！想到這里，王氏更是止不住落下淚來，齊老爹難得沒有出言呵斥，他也為眼前這個優秀的兒子驕傲！
一家人正沉浸在喜悅之中時，就听到外面不斷傳來鞭炮聲，齊桓知道這是慶賀的儀仗隊來了，出去一看果然如此，身穿皂衫的報喜護衛環著整個陳家村繞了三圈，以示慶賀，最後才往齊桓家走，見到齊桓又是一番恭賀慶祝，等送完這批人，齊桓這才松了口氣。
回想這一天跌宕起伏的心路歷程，萬般復雜的心緒在心里不斷地交織震蕩著，望著頭頂的的一輪明月，齊桓久久不語，最後，才終于想通了似的長出了一口氣，嘴邊掛著輕笑，若有所思道︰「明天會是個好天氣，今晚終于能睡個好覺了！」
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