太後和劉旎大人狼狽為奸多年，一個眼神就能明白對方幾分。況聰明如劉旎大人，只看了太後身畔的李二公子一眼，便了然一笑。
蜀湯館有兩層，大堂裝修別致寬敞。二樓皆仿蜀地樓閣布置，主暗紅，沉幽厚雅。大堂里不少食客三五圍坐喝酒涮菜。倒是沒見昌邑，也沒朝廷命官。梧落得到消息出來，一見太後三人，招呼熱情卻不過，只當對待普通客人。劉旎和太後都覺得吃這種湯鍋就要大廳人多才有氣氛意思，便沒去樓上雅間。
四方鍋桌，三人各佔一方，留一方上菜品。劉旎大人率先坐在太後旁邊一方，李二公子笑了笑，坐到太後對面那一方。年節，許多年輕公子少爺呼朋引伴在此嘗鮮，不免互相吹捧喧嘩熱鬧得很。劉旎大人平日便喜好玩樂，許多人劉旎沒留意，別人倒是記住他了。有人過來打招呼，甚至開玩笑說太後是劉旎在哪里騙來的西施美人。劉旎大人面不紅心不跳，說些半葷半素的葷話打發過去，實在灑月兌風流得很。
李二公子如玉君子，盈盈如畫，輕淺笑著都是景致。「劉大人如此說話讓人誤會，怕是對雲姑娘名聲有損。」
劉旎仰頭喝下杯中青酒，拿著酒杯漫然把玩，鳳眼勾著笑，「李公子有所不知，我與雲姑娘相交多年，時常開些小玩笑，已成樂趣。」
李二公子亦端起酒杯盡了，淡淡一笑，「如此，倒是我多事了。」轉頭瞧著太後，笑容又輕淺柔和了些。「今日一早被雲姑娘義母請去國公府賞梅，先前在外面還不是太餓，現在到饑腸轆轆了。」
他這一說，太後甚是內疚。涮了片羊肉擱在他碗里。劉旎大人含笑看著，迎上李二公子看過來的目光，不慌不忙把手中涮的羊肉放在太後碗里。笑眯眯道，「別光顧旁人，吃吃看，生熟可合適？」
太後夾起劉旎大人為自己涮的羊肉片吃，又熟又女敕，贊嘆道，「將將好，華錦果然是個會吃的。」劉旎大人又一笑，「我一向愛吃。倒是李二公子，才吃一片羊肉，臉都紅了，怕是不能吃辣。」
太後一看，李二公子果然被辣得滿面通紅。眼楮里都要嗆出水來。太後趕緊遞了茶水過去。她老人家可不想這水墨畫般詩意的李二公子折在她一片涮羊肉上，那太造孽了。李二公子喝了水，半晌才好了些。薄唇辣得血一樣紅。見太後那擔心的樣兒，笑著模了模她的頭，權當安慰。太後住了一住。本笑著的劉旎大人當下臉色就變了一變。「李公子世家出身，這種不合規矩的動作，以後少做才好。」
李二公子笑著，輕描淡寫像宣紙上暈開的墨。「劉大人嚴重了。我孤陋寡聞，也曾听過，這京都要說不拘繁文縟節規矩的，劉大人可居第一。」
兩人目光越過熱氣騰騰的辣子鍋相望，太後瞧著怎麼有種脈脈含情歡喜冤家的意味。這李二公子和劉旎大人是哪門子不對勁？眼角余光看到梧落在給自己使眼色。太後尋思，梧落想告訴自己什麼。
這時有李府的小斯尋來，不知在李二公子耳邊說了些什麼。李二公子匆匆告辭。他一走，太後微靠近劉旎大人，壓低聲音，「華錦，你們有仇？」
劉旎大人似笑非笑深莫得很，撇頭亦湊到太後耳邊不遠處低聲道，「太後，你猜。」劉旎大人聲音一壓低，就像帶了鉤子似的撩魂。太後不動聲色的退開些，甚是同情道，「華錦不必吃醋，哀家和他實屬流言。只華錦喜歡上這李二公子，前路怕很是艱難……」
劉旎大人手抖了抖，斛然一笑。「太後說得甚是。」慈祥明理如她老人家，自不會看輕。「哀家會替華錦保密。」
「多謝太後。」
「應該的，應該的。華錦送的獒犬哀家很喜歡。」
說起獒犬，劉旎大人掏出一玩意兒來。那是把精致彎匕，形如弦月，青桐殼，瓖嵌龍眼血玉寶石。「平素做得好的，漂亮的，總是過重。這彎匕，吹毛斷發，鋒利無比，又輕巧，太後拿著也不重。」
太後一見那彎匕刃口，隱隱青光，就喜歡得不行。差點流口水。「華錦，真送與哀家？」
「途中無意看到，想太後應喜歡。」這就是第二件從西北帶回的禮物了。太後真喜歡。拿在手里好一番研究把玩。來而不往非禮也。狠了狠心，把自小帶在身上爹身玉鈴解了下來，「華錦，送給你。」
她生下來，身體不好。雲國公老爹請人打造了這個小小玉鈴，仿了道家宮鈴的形狀，圖保個平安。雖不是多名貴，于太後，卻是非比尋常意義的東西。
一向大氣能經事兒的劉旎大人神情住了一住。鳳眸深凝如蒼穹譎海。淵深不知歸處。太後想許劉旎大人看不上，必竟算不得好玉雕琢，便要收回去，想以後尋個別的東西給華錦。那劉旎大人卻伸手拿了過去，含笑，「多謝太後。」
太後自不好意思說其實很不舍。兩人再吃東西太後覺得劉旎大人有些心不在焉，有些走神。太後知道自己身體，這又不是樗霽做的辣子湯鍋，倒也沒吃太多。中途，梧落頻頻偷使眼色，待吃完要走時，太後扯了個慌和劉旎大人分開走，又轉回蜀湯鍋來。
去到後房，梧落立刻稟告道，「主子，皇帝在……樓上。」
太後差點咬了舌頭，皇帝兒子此刻不是該祭天未歸麼？
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