徽宗擬令張邦昌陪同趙構出使金國，調查梁山頭領宋江死因的重擔就自然而然地落在了黃潛善的肩上，黃潛善辦案前要蔡攸與自己一同面見聖上，懇求徽宗賜予自己先斬後奏之權利。徽宗對宋江的忠誠之心大為贊賞，宋江之死給他的心靈帶來不小的震撼，這不僅因為宋江是懿肅貴妃的哥哥，更是因為梁山的將士為了大宋的江山拼死沙場的英雄豪情。徽宗不但賜給潛善上方寶劍，給予了先斬後奏的權利，還送上自己親手書寫的瘦體竹扇——見扇猶如見朕。
黃潛善有了皇上給予的兩件寶貝後，便放開手腳在開封府審理著宋江猝死的案子。他從皇上的貼身太監鄧應保查起，鄧應保先是沉默不語，冷眼相看，根本沒把這個名不經傳的黃潛善放在眼里，繼而口吐狂言、厲聲呵斥道︰︰「老奴服侍過大宋的幾任皇帝，怎麼就會輪到你這個小小的侍郎官在應保的耳旁唧唧喳喳、吵吵嚷嚷
堂下的人們議論紛紛，有的人說︰「黃潛善是個楞頭青，不知天有多高，地有多厚，沒有跌跟頭，償苦楚，就會橫沖直撞、無所顧忌，待知其中的厲害關系，就不會唐突，盲目審案也有的人說︰「那不一定，沒有金剛鑽就不攬瓷器活，呆伙兒大家就有好戲看了
只見黃潛善手拿驚堂木用力地敲打著桌子，堂下的衙役齊喊「威武
黃潛善不僅把上方寶劍呈上了大堂，放在案桌上，還將皇上親書竹扇亮了出來，鄧應保是徽宗的貼身太監，皇上的這兩樣東西實在是太熟悉了，見到上方寶劍、御賜竹扇，鄧應保立刻攤挪在地，招供了全部，而幾乎是同一時刻，梁師成也在外面哭著、喊著要見潛善，說是要提供宋江之死的有利證據。
梁山招安後，宋江的大軍就被徽宗皇帝派去鎮壓南方的義軍，戰斗中，梁山的將士個個英勇無比，宋江更是身先士卒，帶頭沖殺，打出了梁山好漢的威風，不久，方臘的人馬就被梁山的英雄給剿滅了，而尾隨在梁山大軍後面的宋廷元帥童貫騙去了方臘的人頭，搶先回到京城，向徽宗報了頭功。
騙取了功勞之後，童貫徹夜難眠，自己率領的十五大軍，還沒有用上一兵一卒，又怎能砍下方臘的人頭？萬一皇上知道內情，童貫就犯了欺君之罪。
童貫膽怯，便向太師討策，蔡京舒了一口長氣，狠了狠心，說︰「一不做，二不休，干脆將宋江毒死在京城之外的營地里，省得日後惹出什麼麻煩來
蔡京隨後叫來了高俅，要高俅布置禁軍的兵馬將宋江的回京部隊，阻擋在卞京十里之外。
蔡京召來了梁師成，要他仿照宋徽宗的筆跡，下一份詔書，與太監鄧應保聯袂表演︰皇上御賜了好酒一壺，以慰宋江的勞苦功高，以獎宋江的忠勇精氣。
宋江的人馬勝利歸來，卻被高俅的軍隊堵在了京城之外，大家的心里都憋了一團火。宋江和吳用卻能理解朝廷的做法，他們告訴自己的兄弟，「京城是大宋的心髒，理當禁軍掌管，如今梁山的義軍雖然也是大宋的軍隊，但是畢竟有了不光彩的過去，朝廷有此想法亦是自然，再說了，京城本來擁擠不堪，加上軍隊進入，那更是雪上加霜
鄧應保拿好梁師成寫的假聖旨和裝有砒霜的毒酒壺，來到了宋江的行營帳前，見是皇上的貼身太監，宋江不敢有絲毫的怠慢，連忙起身迎接。
「奉天承運，皇帝詔曰︰大宋先鋒宋江為滅方賊身先士卒，勞苦功高，朕特賜御酒一壺，以示激勵。欽此！」宋江一听跪地叩頭，「吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！」
鄧應保身旁的小太監已經倒好了滿滿的一杯毒酒，宋江看了看御酒，竟然流出了兩滴淚水。
「宋先鋒喝了吧，這可是皇上對你的獎賞，別辜負了皇上的心意呀！」
宋江接過小太監手上的御酒，看了看太監鄧應保，隨後就咕嚕一口喝進了肚里。
鄧應保帶上小太監快速地離開了梁山大軍的行營，高俅問︰「事情妥了嗎？」鄧應保無限惆悵地點了點頭，隨即就離開高俅，回到了皇宮。
吳用、花榮、燕青見鄧應保走出了大帳，就連忙進去拜會哥哥，只見宋頭領全身顫抖，口里不時咯出了鮮血，三人知道怎麼回事。宋江面色帶青，艱難地坐在藤椅上，他對著三人極其認真地囑咐道︰「想我宋江帶著梁山的兄弟投靠了朝廷，為的是讓兄弟們能有個好名聲，有個好去處。我走之後，不要報仇，因為要宋江死的人不是大宋的皇帝，而是朝廷里的奸賊、讒佞
三人皆是痛哭流淚，宋江又道︰「軍師可喚鐵牛兄弟快來見我，鐵牛雖說鹵莽，但對宋江是一往深情，在戀別之際，好想看看鐵牛兄弟
吳用含淚點頭，他十分難過地說道︰「本來哥哥有個好的前程，可是每次考試都是吳用、花榮從中搗鬼，害得哥哥如今要被那些奸佞、小人謀害
「軍師所言差矣，你和花榮兄弟那是不舍得宋江離開自己。才出此下策，哥哥又豈能責怪兄弟？」
宋江拉著燕青的手說︰「哥哥知道兄弟與青樓的師師關系曖昧，師師是個好姑娘，對兄弟情有獨鐘，對梁山招安她立下了功勞，兄弟不要辜負師師的那分情意，帶上她遠走高飛，永不離棄
燕青哭得似如淚人，宋江從兜里取出了一封書信交于燕青，說︰「這封信是寫給大宋國師林道仙的，煩請弟弟轉呈國師
「幾個男人在這里嘰咕個啥？還好意思流淚了呢，哥哥有什麼事情，吩咐鐵牛就是
宋江示意三人離開，待吳用、花榮、燕青走了之後，宋江嘆道︰「事情倒也沒有什麼事情，就是皇上賞來的御酒，哥哥不能獨自享用，想和鐵牛兄弟同享共飲
宋江哥哥是今天怎麼了？原來是要李逵少喝酒，今個太陽打從西邊出來，要鐵牛和他同飲鳥皇帝的御賜好酒。那三個人又是怎麼回事？難道說是不敢與哥哥同享皇帝老兒的御酒，被宋江哥哥訓斥了一番，故而熱淚滿盈。俺鐵牛是什麼樣的人啊？那婆婆媽媽、羅羅嗦嗦的事情俺鐵牛做不出來，既然是賞給哥哥的，俺不吃便是，要流什麼眼淚？「軍師和花榮、燕青兄弟都不敢享用，俺鐵牛功勞不大又豈敢與哥哥同飲？若是那樣會就被人指著脊梁骨戳罵︰「鐵牛的爹娘死得早，無人教養，不分尊卑，不分大小
「兄弟想個啥？宋江做人是何等失敗？竟然會沒有一個兄弟陪俺吃酒，是不是認為這酒有毒，哥哥想用它來毒死你們說後，拿起御賜的酒壺咕咚咕咚地喝了起來。見宋江真的生氣了，李逵急忙搶下了剩余的半壺御酒，一口氣就喝了個底朝天。
「好兄弟，哥哥先走一步了」宋江頭一歪，倒地而斃。
看著死去了的宋江,李逵無限悲哀地說道:「宋江哥哥，您怎麼還不了解俺鐵牛對您的那份真摯的情誼呢？怕俺鐵牛日後鬧事，影響梁山的好名聲，只要哥哥說上一句，俺鐵牛就會立刻隨您而去李逵慢慢地走近宋江，輕微地說道︰「除了母親，哥哥就是我最親的親人，就是到了閻王那里，若是哥哥不嫌棄，俺鐵牛還和宋江做兄弟說完後，倒在了宋江身旁。
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