第二六章爹娘臥床姐夫抵新房
等杏兒哥已經站到了山頂上時，看著山下還在忙碌的鴨子王嬸嬸，心中對她暗暗說道︰
真是對不起了嬸嬸，平生我這是第一次，對一個你那麼善良的人說了謊！
可這實在是迫不得已呀！
其實，你這鴨子，我哪是拿回家去養活的？
我那是專門準備用來對付蛇心腸的呀！
所以說，就連這鴨子是死還是活，我都說不準的。
想到這里，他對筐子里的鴨子說道︰
「對不起了︰你這只漂亮的鴨子！
如果這次你能幫助我戰勝了蛇心腸，明年，我就要到我鴨子王嬸嬸那里，買回一大群。
讓我們劉家莊也變成鴨子的家鄉！」
夕陽下，他看見那鴨子王嬸嬸還在河邊趕她的鴨子。
河水嘩嘩，山下已經是暮色蒼茫，夜晚又要到了。
心中焦急，不顧旅途勞累，又是一個日夜兼程，在第二天傍晚時，杏兒哥來到了靠近青石村的一個村落。
一連三天三夜沒有睡覺，也沒有吃好飯，實在是一身疲憊。
想到明天就要與蛇心腸斗智斗勇，而且勝負都在此一舉。
今夜，必須得好好休息，準備好了精神頭，才能與蛇心腸好好的斗一斗。
于是，他找了一個人家，這個人家，家里只有一個老頭與他的老伴。
他向人家說明了來意︰說自己是旅途勞累，想借宿一宿，就便吃點飯，明天早上就走。
說著，從口袋里掏出銀子，足有半兩，順手就遞到了老頭的手里。
見到銀子，老頭自然是非常高興，把杏兒哥熱情地迎到屋里。
到了屋里，老兩口對杏兒哥是噓寒問暖，十分關心。
特別是看到杏兒哥拿的那只鴨子，老兩口感到十分稀奇。
一路奔波，這鴨子也餓了。
當杏兒哥先讓鴨子喝了一些水，又給鴨子喂谷子，還跟老太太要了幾片菜葉子，也給鴨子喂上時。♀
老兩口圍在那里，看過來，看過去，問這問那，顯得十分好奇。
杏兒哥一邊照料著鴨子，一邊也耐心的回答他們的問題。
竟然就這一會兒，杏兒哥就與這老兩口混熟了。
老頭住的房子是正房，房屋面朝南方，一共有三間。
中間是廚房，兩頭是住屋，現在老兩口住在東屋，自然，杏兒哥來了，就只能住在西屋了。
過了不一會兒，老頭讓老伴燒了熱水，端進屋里，讓杏兒哥先擦洗一子。
身子剛擦洗完了，熱騰騰的荷包蛋面條就端過來了，還配了兩道炒青菜。
杏兒哥知道︰在這山里面，突然來個人，能有這樣的飯菜，這老兩口也是盡力了。
等杏兒哥吃飽了，謝過老太太以後，老太太又抱過來一套干淨一點兒的被褥，鋪在炕上。
于是，杏兒哥就舒舒服服的躺在炕上睡著了。
一覺睡到第二天早晨，看這小伙子那麼疲勞，天亮了，老兩口也沒叫醒他。
直到日上三竿，杏兒哥才從夢中醒來，一看︰外面太陽已經老高了，迅速起來，洗漱完畢，老太太又把雞蛋湯和干糧端過來了。
趕快吃完，換上了新買來的那套裝束。
走到外屋，那老兩口看了十分驚訝，幾乎都認不出他了。
過了片刻，老兩口才異口同聲的稱贊他︰
「好漂亮的小伙子呀！」
那老太太更是笑著問道︰
「小伙子呀，你今天這是去相親呀？」
「哈哈哈，大爺，女乃女乃，你們看我穿這套衣服，是不是覺得我很傻？
竟然像個演戲的？
但是，那也是沒有辦法的事情，今天我要去辦事情，那可比相親重要多了，必須要穿成這樣！」
杏兒哥也覺得自己挺好笑的，但是，笑過了之後，他還是認真的對這老兩口說道。
那老兩口也是懂事的人，竟然也沒有追問杏兒哥到底要辦什麼事。
一切準備好了以後，杏兒哥背起背家，把手里拿了一路的棗木杖子，順手遞給那老爺子。
又把鴨子從筐子里拿出來，把盛鴨子的筐子也留在地上。
然後說道︰「大爺，女乃女乃，我這筐子就不要了，你們可以作為他用。
我這木杖子，等我回來時還有用，還要來拿，請你們幫我保管好，千萬不要把它當柴火燒了！」
听到杏兒哥如此說來，這時，那老爺子才注意到手中的杖子。
一看︰這木杖子真不尋常，那是一根用足有七、八十年以上樹齡的、大棗樹的枝干做成的。
杖子筆直、富有彈性，它的表面，已經被手磨得水光溜滑，向外微微泛著紫紅色的光亮。
一看就知道︰那是杖子主人的心愛之物。
于是，老爺子說道︰
「小伙子，放心吧，這麼好的棗木杖子，我怎麼能舍得燒火了呢？
我要親自給你保存，你回來時，跟我要就行了
「那麼，大爺，女乃女乃，我們就再見了，等我回來以後，我再告訴你們︰我這一趟是去干什麼的。
謝謝你們二老了！」
說著，杏兒哥轉身就要離去。
身後那老太太叫住他︰
「小伙子呀，你不再喂喂你那叫什麼鴨子的鳥了？
它在路上可要餓的呀！」
「謝謝女乃女乃了，我這鴨子今天餓不著了，會有人喂它的。
而且還會喂得它飽飽的
杏兒哥一邊神秘的笑著，一邊回答著那老太太。
然後，只留下了老頭與老太太，還站在原地在那里琢磨，他自己則快步的朝青石村走去。
我們再來說說青石村里這五天來的情況︰
自從杏兒哥與他姐夫分手以後，杏兒哥的姐夫回到了村子里，沒顧得回自己的家里看看，就直撲爹娘的家里。
一進門，看到自己的爹娘都雙雙躺在炕上。
一問才知︰原來兩人已經是兩天兩夜水米沒沾牙了。
此刻，老爹急得嘴上起了大燎泡，听他爹說︰
自己的娘昨天已經昏迷過去一次，這幾天，就靠街坊鄰居救濟給兩碗水喝了。
但從前天開始，鄰居們也沒有水了。
因此，兩個人就只好躺到了炕上，減少消耗，但等著自己的兒子回來了，再想辦法。
他的爹娘就他這麼個獨子，又是晚來得子，因此，從小就把他看成是掌上的明珠。
他的三個姐姐都已經嫁到外鄉，家里有個大事小情，他的爹爹，從來都是先找他這麼個寶貝兒子商量。
以至于，現在已經干渴的都躺到了炕上，還要等著他的兒子回來拿主意！
來不及責備他的爹娘，杏兒哥的姐夫先解開行囊，拿出紅兒娘送給自己與杏兒路上吃的隻果。
當然，知道這里的情況後，自己與杏兒一路上，都沒舍得吃上一個。
把隻果遞給爹和娘一人一個。
二老真的是又饑又渴，躺在炕上，接過隻果，他們馬上就把隻果放到了嘴上，費力咬下一塊來。
用那已經沒有牙齒的牙床子，慢慢地咀嚼起來。
杏兒哥姐夫的心里心痛極了！
看著他們，心里知道︰
目前的當務之急︰就是保護二老的性命，至于其他的，那都是次要的。
他的心里也知道︰
家里也沒有什麼值錢的東西了，唯一值錢的就是︰
自己結婚時，爹給自己蓋得那三間草房。
于是，他對爹娘說道︰
「爹，娘，如今保命要緊。
我看只有把我與紅兒的房子，先抵押給蛇心腸，換得一些水回來，方能保住我們的性命。
我看︰現在也只能這麼辦了
他的話音還沒落，他的老爹也不知是從哪里來的力氣，竟然「騰」的一聲，從炕上猛地坐了起來。
嘴唇顫抖著罵道︰
「敗家子！
老四，你抵押了房子，若是那蛇心腸跟你要，你的一家，住到哪里呀？……」
說到這里，一塊隻果掉到了嗓子眼上了，他的老爹「咳咳」的劇烈咳嗽起來，一句話也說不出了。
看老爹動了真氣，杏兒哥的姐夫，急忙上前撫模著他老爹的肩膀，用手急拍他爹的後背。
直到他爹的氣喘均勻了，才安慰道︰
「爹，你別生氣，我這不是正和你商量麼？」
這時，杏兒哥姐夫的娘也說道︰
「四兒呀，你可千萬不能打房子的主意。
那房子，可是爹與娘這一輩子，送給你的最大的禮物。
你記住︰就是我們都干渴死了，也不能把房子賣了。
那時候，房子還有我的孫女住吶！」
說完這些話，老娘也累得「呼呼」喘氣。
「爹，娘，我不是要把房子賣了，而是先抵押給蛇心腸，借些錢，我們還可以在那里住著。
這樣，我們就可以買些水回來，一來可以解我們的燃眉之急，二來也可以報答街坊鄰居這些日子對我們的關照。
我們留著地，只要有地，就能打糧食，打了糧食，就能換錢。
等過了幾年，我們還清了欠他的債務，房子不還是我們的嗎？」
杏兒哥的姐夫耐心地向他的爹娘解釋道。
「那也不行呀，老四！
他給了我們水，那就等于是對我們放出了高利貸，連本帶利，那得多少錢呀？
我與你娘已經老了，你這一身的債務，恐怕你一輩子也難以還清。
這一點，你考慮過嗎？
到頭來，你那房子不還是蛇心腸的？」
他爹還是極力的反對。
這時，他娘也說道︰
「四兒呀，你就打消了用房子做抵押的這個念頭吧！
爹娘已經活了這麼大歲數了，就是真的死了，也沒關系了。
你若背著一身債務，得辛苦一輩子還人家的債，爹娘就是死了，也沒法閉上眼楮呀！」
說到這里，他娘放聲痛哭起來，他爹也跟著掉眼淚。
「娘，你不能這樣啊！這樣會哭壞了身子的
杏兒哥的姐夫，趕快上前抱著他娘的手臂，勸說著他娘。
看到自己的爹娘現在這樣，情不自禁，他自己也掉下了熱淚。
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