梅副官縱是犯饞也只得干瞪眼，因為從星期一晚上開始，日本人真個借著藏本失蹤的事情圍了城。♀
泊在揚子江的第三艦隊主力以驅逐艦「葦」號、巡洋艦「對馬」號為首，紛紛壓到下關江面，炮口對著城牆，駐留上海的日軍憲兵也殺氣騰騰地開始調遣。下關居民扶老攜幼舉家逃難，莫說潛洲一帶早已人去屋空，便是臨江五里之內出了駐防兵士，也少見人跡。
華東諸省的廣播也攪得人心惶惶，成天念著日本人那幾句「需國民政府之正式謝罪，加害者之嚴重處罰，嚴正之損害賠償，對于將來之保障」，外加各種擔心揣測。上海租界里日人的報章更是凶猛叫囂，一口咬定藏本是教「身穿中山裝之巨漢」綁縛去了，且那巨漢手腳麻利，將「一切形跡湮滅」。分明沒的絲毫證據，偏又一口咬定這位副領事是教巨漢而不是旁的什麼擄掠而去。
此時連魏公館訂閱的英文報紙都連篇累牘地登著藏本事件，更別提軍校常備的軍報黨報。午休之時，唐邵明隨手捻起一張報紙看將起來，上頭又是日本內閣的公告通牒。
「藏本事件系在中國國都警備嚴重之區域公然對我總領事館員之行為，不論加害者之動機如何，實關系帝國威信之重大事件，故須徹底糾纏南京政府之責任。帝國政府保留最後行動之自由，並要求中國自行著手探索藏本。若對于該提議中國政府不表示誠意，帝國政府第二階段之行動，即認中國為無組織國家之常例，無搜索之能力，我派出之官吏，當舉行實力搜索。若達最惡之場合時，當使我陸戰隊員實力搜索之責任。帝國政府依照慣例，對于關系列國，通告我方所取一切手段為公正妥當。♀由中國方面或由我實力搜索之結果，判明事件真相後，當使我有吉公使與國民政府開始正式談判……」
唐邵明平靜地看著，倒也沒有目眥盡裂發皆上指。他瞄了一眼稿子的出處，見著四個字——廣田弘毅。他默默地將報紙折了，放回原處。
這廣田弘毅是岡田內閣的外相，東京帝大的法學系出身，說起來也是唐邵明的半個同行。日本內閣在藏本事件上縱是捕風捉影地誣賴，也沒像後世描述的那樣蠻不講理地胡扯瞎攪，說些「老子想打你，所以要打你」之類的蠻話。若單從國際法上看，這些個看了讓人氣悶的話竟然還巧妙地打了個擦邊球。
日本人精明的很，這說辭便是上呈國聯，那些個洋紳士若不曉得這事件背後的貓膩，說不準還覺得他們便是派兵入城也合情合理。
唐邵明蹙眉咬著鉛筆桿，望著外頭操場上加緊調派整訓的新兵。
他們面對的敵人，是一旦咬住就絕不松口，直到把人連骨頭都吃淨地豺狗，絕不是能被老農兒童團的土雷紅纓槍嚇得抱頭鼠竄的豬頭三。
有些仗，不是你豁出命喊打就能贏。談判桌上的戰爭沒有硝煙，卻遠比戰場上尸橫遍野的血腥更加可怖。
這幾日，唐邵明只在星期三清早與他大哥匆匆見了一面。
唐邵平同那先前見過的徐光顯營長背了槍，帶著二十幾個披掛齊全的大兵往卡車上跳。唐邵明好奇，問了一聲︰「哥，做麼絲去？」
他哥看都沒看他一眼，手一撐翻上車去，扔下仨字︰「抓鬼子。♀」緊著便高聲對司機喊道︰「開車，去紫金山！」
抓鬼子？莫非就要打起來了？唐邵明驚疑不定，抓著後腦勺，努力回憶民國二十三年南京究竟有沒有過戰事。然他這一愣神功夫，一句「小心」還未出口，那車已經在轟鳴中發動，冒著黑煙的排氣管子燻得他灰頭土臉。
到了傍晚，他才從樓底下大聲呼喝的軍官們口中得知，唐邵平他們不虛此行，果真逮著了那個攪得滿城風雨的日本人。這鬼子身家金貴，可不正是懸賞一萬大洋的副領事藏本英明。
于是這一仗箭在弦上，卻沒打起來。萬事似乎只在一個巧字。
須知就在6月13日清早，首都警察廳得了線報，說是明孝陵前新開的順興亨號茶館有過可疑人物，吃過一碗面卻沒得帶錢，堅持要留一副金紐扣給那好心的老板娘。
總理陵園的工頭也在大清早給這形貌疲憊的男子送過一杯水喝，還得了句字正腔圓的「謝謝」。
調查課的趙世瑞立即帶人往紫金山搜去，還叫了于左近駐守的教導總隊協同搜山，唐邵平便是帶了軍士營的兵們去了那里。百來號軍警在孝陵衛搜尋了幾個鐘頭，果真在明太祖墓附近一棵樹下將蓬頭垢面，似乎在坐地等死的藏本英明搜了出來。
可惜此人被問及出走緣由卻如何都不願多說，一味流淚念佛，翻來覆去只是一句耐人尋味的︰「貴國無負于我，我亦無負于貴國也。♀夢想進化」
尋獲藏本的消息頓時像爆了一顆炸彈，自南京城內散播開來，直堵得日本人不甘心地叫囂了兩聲「中國當局對于發現後疲勞的藏本氏，強制的使其陳述，又不使我官員到場」便閉了嘴，今村的艦隊也百般不願地撤了去。
一場山雨欲來的風波鬧劇似的戛然而止，駐守京師和陸續回防的兵將們仍在加強警戒，南京城里的老百姓卻已戰戰兢兢地重新恢復先前的平靜生活，先前舉家逃亡的人們也陸續回轉來了。
唐邵明沒有劫後余生的慶幸，只是發瘋似的硬逼著自己白日工作，夜晚練琴補課，愈加勤懇。魏將軍見他上心，臉色總算舒緩了些，偶爾勉勵一回，將那沒收的肉干扯幾片與他。
至于稅警總團那邊，依舊是每周一趟地來回折騰。自打孫立人從江西戰事抽身，回到海州第一件事便是找來顧行雲督問戰車調校，整車圖紙越發催得緊。唐邵明絞盡腦汁地比照死鬼唐二少的記憶，將從前見過的部件構圖一一畫出，累得他每周交了差事便身心俱疲，回到百子亭恨不能倒頭就睡，身邊躺著個如花似玉的老婆，也顧不上與她溫存。好在芸芝大度，從沒為這事與他鬧妖。
唐邵明曉得自己一月有大半時間漂在外頭忙活，難得回來一晚也從未盡到為人夫婿的責任，每每清早別了周公醒來，只覺越發對不住她。唐邵明近來起得比雞還早，低眼瞧著蜷在他懷里淺睡的芸芝，沒舍得弄醒她，只是繼續僵硬地支著胳膊，在她額上輕輕吻了一下。此時，唐邵明只想著快些了結稅警總團的差事，如此一來雖說魏將軍攤派的活計只多不少，但省了耗在路上的時間，至少周末能在家充一回好男人，多陪陪這位溫潤如玉的妻子。
七月初的午後天色欠佳，頭頂上布了滿滿的陰雲，候了許久也不見一滴雨落下。
南京城里像是悶籠蒸著包子，干坐著都得流汗。梅副官依舊叮叮當當敲著他的打字機，唐邵明剛交了一摞材料予魏將軍審閱，忙里偷閑地合了眼，靠在副官室的椅子上小憩。
這一覺睡得不好，他叫夢魘給著了。
三年後南京城那人間煉獄的景象如是清晰地出現在夢里。
他背對著江面，站在燃著炮火余燼的斷壁殘垣上。面目焦黑的死人，淌著肚腸的活人，都如定格般現出痛苦、驚懼的扭曲面目。老人，孩子和女人，橫七豎八地半埋在土坑里，靜寂空洞的眼窩對著他。空曠的街道沒有一絲聲響，像是被鬼怪吸去了人氣。
江里泛著紅潮，听不著水聲，染濕了他的靴子。
他猛一回頭，見芸芝抱著個孩子，半邊旗袍染著血，發瘋似的沿著江岸奔逃，忽然身子一歪，栽倒在江水里。
唐邵明抽搐似的一蹬腿，幾乎從椅子上翻下來，醒了。
「唐，怎麼了？臉色不好。」梅副官走過來，攏過他桌上的圖紙文稿，關切道，「你睡，我替你做些。」唐邵明譯的典範令里頭不少圖樣，梅副官也著實能替他描摹一番。
唐邵明模出手帕擦擦臉，一捏，那帕子擰出水來。他怔了半晌，拍拍已經著手動工的梅副官，淡淡笑道︰「謝了，梅爾。我剛睡過，好得多了，還是給我罷。」他抬手按著眉心，重新俯□，執筆譯起魏將軍的文書。
梅副官知道他逞強，卻不曉得該說什麼。他正躑躅間，忽而想起樁事，立時從鐵絲筐里撿出一封信遞過去。「哦，唐，剛才有人送信找你。」
唐邵明點頭接過，那信封上沒有落款，只潦草地寫著他的名字。
內里的紙上寫了一行字︰「一點三刻，要事。」
唐邵明眯了眼，盯著那紙上字跡。他曉得這人是誰，只是不曉得為何時候未到，便收著了這人的消息。他抬腕看了看表，已經晚了四分鐘。
唐邵明把信揣進褲兜，與梅副官說一句︰「幫我照看一會。」便踱步出了顧問室。
唐邵明快步下了樓梯，一路觀望著，從軍校大路的樹蔭底下走過去。
他果然在門崗旁邊看著一個熟悉的瘦長男子，外頭還停著稅警總團的福特車。那人隨意披著件少校軍裝，嘴里叼著根香煙，老遠沖他笑了一下。
「唐副官，這里。」那人洋派地一揮手，算是與他打個招呼，轉身便往那叫太陽烤得滾燙的黑漆皮小車走去。
唐邵明頓了一頓，還是邁步出了軍校大門，跟著那人走到車里。車門一關，他立即壓低了嗓子道︰「顧少校，出了什麼事，你怎麼來了？」
「自然是大事。」顧行雲再無嬉皮笑臉的模樣，抬手把那簾子拉了個嚴實。他從皮包里翻出幾張薄紙，交到唐邵明手里道，「你自己看罷。」
唐邵明聞言心下一沉，未再做聲，只低頭細看那紙上內容。顧行雲也眯眼盯著他，不發一言。
(