七月流火，整個四王府籠罩在烈日之下猶如蒸籠一般。王府大門的兩個侍衛躲在門房里乘涼，和門房里的兩個老僕人東一句西一句地聊著天。四王爺這段時間忙得腳不沾地，快一個月了都不見人影。
就因為衛國修書要與魯國比武打擂，想用這種方式奪回陳先郡，這可真是異想天開。魯國只要有四王爺在，他衛國小兒就休想得逞。剛才難得看見四王爺回府，還有六王爺陪著。兩個人進門時談笑風生，還額外賞了門房兩個大西瓜，想必比武之事已經準備妥當了。
致遠堂後側的子午閣樓高三層，飛檐高挑，視野開闊，可以俯瞰整個四王府的各院景觀。難得閣前閣後有兩顆百年老樹，枝繁葉茂，將整個子午閣遮在陰涼之下，既通風又舒適。
閣內四周還特別放置了幾盆冰塊兒，將溫度又降下了許多，正好適宜下棋散心。六王爺魯鶴軒執黑，四王爺魯昊軒執白，弟兄兩個在棋盤上已膠著良久，不時也因他事爭執上兩句。魯昊軒是兄長，不牽涉原則的話題大多是點到即止，不願意和六弟堅持分辨。
紫萱端著兩碗冰鎮的酸梅湯進來，說是雲妃娘娘親自做的，請兩位王爺在這大熱天里消暑解渴。雲妃娘娘還讓丫鬟過來傳了幾次話，請四王爺能抽出一點兒時間到听楓苑一趟，說是有重要的事情和四王爺商量。
天乙午後回府復命，那時四王爺尚未回府，這才讓紫萱轉告王爺，說依然沒有找到百草門門主的蹤跡。他們派去空蟬山的人已經失蹤了幾個，現在仍然杳無音訊，生死難卜。
四王爺魯昊軒听著紫萱將一眾事情稟報完畢，皺了皺眉頭，並沒有說話。魯鶴軒奇怪地問道︰「百草門從不涉足朝廷政治，四哥為什麼要費這麼大的精力尋找他們？」
魯昊軒將一枚白子放下，沉聲道︰「衛國的雪海教以毒制勝，江湖上能克制他們的也只有江湖上的百草門了。雖然這個門派素有不干涉皇室糾紛的門規祖訓，但它畢竟是在魯國境內存在著。
我想，若能夠找到他們的門主，曉以大義，想必他會理解‘皮之不存毛將焉附’的道理。只是，我已派人尋找了兩個多月，至今仍然沒有他們的任何音信和蹤跡。
衛國的使團眼看著就要進入繁城，並且衛國雪海教的掌門戚天正也會跟著來繁城。那人心狠手辣，用毒出神入化，咱們眼前根本無人與之抗衡。」
魯鶴軒沉吟道︰「百草門現任門主乃是良國古劍山莊的少公子唐子墨，就是能夠找到他，四哥有把握讓他听命于魯國嗎？」
魯昊軒搖頭道︰「走一步說一步吧，是人都會有弱點，只有先找到他才能打算下一步。」兄弟兩個正說著話，只見紫萱一直向窗外瞭望，魯鶴軒道︰「紫萱，你在看什麼，很稀奇嗎？」
紫萱回道︰「天氣這麼炎熱，王妃娘娘倒有心情在外面閑逛。听丫頭們說，這段時間王妃常去汝陽侯府探望婉筠夫人，說是夫人的身子好像又不好了。」
「什麼時候的事情？」魯昊軒著急道︰「怎麼沒有人告訴我？姨娘現在的身體狀況究竟怎麼樣了？」
魯鶴軒道︰「四哥整天忙得不見人影，莫說你不知道婉筠姨娘的病情，就是你的王府內的大小事情也不會知道吧。你的寄柔夫人身體恢復如初，已經回到冬霜院居住了。
給她下藥的是一個叫喜兒的小丫頭，臨死前招認是春華院的舒蘭夫人指使她下的毒。懿母妃已經命人封了春華院，舒蘭夫人業已畏罪自殺了。」
「是舒蘭？不會吧？」魯昊軒疑惑地問道。
魯鶴軒笑道︰「難道四哥仍然以為是婉寧公主下的手？」
魯昊軒遲疑道︰「我並非故意疑她，就是討厭她那臉色，天天一點兒表情都沒有，看見就生氣。」
魯鶴軒越發驚奇︰「四哥這就不對了，說人家臉上沒表情，你自己何嘗不是這樣？讓我說，你這張臉和冰塊兒毫不遜色，有什麼樣的主子就有什麼樣的侍衛。
是你先入為主，討厭四嫂，不給人家臉色，人家憑什麼要討好你？四嫂為什麼要躲到留園，還不是和你兩看兩相厭？」
敢和四王爺針鋒相對，橫加指責的也只有六王爺魯鶴軒了，紫萱站在魯昊軒身後暗暗地想向六王爺翹大拇指。只要不帶著異樣的眼光挑剔王妃，包括貴妃娘娘，都是真心實意地喜歡這位來自異國的和親公主，可偏偏王爺整日是橫挑鼻子豎挑眼，總要找王妃的不是。
魯鶴軒得意地回應紫萱的贊揚，這丫頭也是四哥最放心的人，他來四王府串門或者小住都會出手大方想盡辦法地籠絡她。紫萱從小就開始服侍四哥，按說也應該是通房的妾室身份，但這丫頭聰明通透，只願意在四王爺身邊做個丫鬟。
魯鶴軒和紫萱的互動自然落在四王爺魯昊軒的眼中，他不以為然。六弟和紫萱也是從小一起長大的，雖然雙方身份上有主僕之別，其實在心里都像兄弟姐妹一般。魯昊軒等著兩個人做完花樣，淡淡道︰「紫萱，去請公主過來，本王有話問她。」
紫萱應聲出去後，魯鶴軒好奇道︰「四哥又想生事不成？你們倆可真奇怪，做了大半年的夫妻，誰也不理誰，還真能沉得住氣。這可不像四哥平時的性情，四嫂更讓人難以捉模。不過，看當日四嫂在狩獵場救你的情形，這次與衛國比武打擂，你還不如求她相助更好一些。」
魯昊軒這次倒沒有直接反對，沉思稍許道︰「她真能讓人相信嗎？」
魯鶴軒拍胸脯道︰「憑我的觀察，四嫂絕對不是四哥想象中的那種人。四哥你一開始就抱著懷疑的心態挑剔她，發生任何事情都會從另外一個角度去揣測琢磨。
可是，四哥請仔細想想，四嫂來魯國和親已經八個多月了，她做過什麼不利于魯國或四哥你的事情嗎？我看，只不過是她的冷漠和不屑一顧傷害了你的自尊罷了！」