是夜，微雨，理親王府的宣和閣中一派靜寂。燈光下，理親王郎雨澤快速地翻閱著管家嚴肅送來的賬簿文書，也有成沓兒的消息密件。秋雨透骨地涼，見縫而入的秋風終于拂上他的肌膚。感知到涼意，郎雨澤掩面輕輕咳嗽了兩聲。
一杯熱水遞過來，理親王郎雨澤頭也不抬，伸手接過來呡上一小口兒，又放下杯子。幾十年的交情，讓他和自己王府的管家嚴肅配合得十分默契。一個眼神，一個動作，彼此就能洞知對方的意思，且從來沒有出現過任何差錯。
曾記得，理親王郎雨澤第一次領兵打仗時，嚴肅還只是軍營中的一個小小文案。當時的小王爺意氣風發，自然瞧不起帳前這位文弱的小兵。小兵卻忘了自身卑微的身份，更不屑于小王爺的蠢笨。
兩個人在軍營中整天鬧別扭，又都是較真的脾性兒，一句話或者一件事都是鑽牛角尖的引子。不過，令人奇怪的是，貴為王爺的郎雨澤始終從來沒有拿著身份說事兒，即使嚴肅言語不遜觸怒了他，小王爺也只是究根問底辨出對錯，從沒有因此懲治過嚴肅。
嚴肅後來也問過王爺︰那時候為什麼就能容忍一個身份低微的士兵向他挑釁？郎雨澤想了想笑道︰「也許是緣分吧，最起碼咱們兩個人有眼緣。軍營里的將士年齡參差不等，只有咱們兩個大小差不多，又不會像宮里的那些皇兄皇弟們一見面就勾心斗角。」
其實吵鬧也是友誼的一種表現，何況兩個人引起別扭的原因大都是性格中相同的較真和固執。人常說，酒逢知己千杯少，話不投機半句多。情義的微妙永遠不能用清晰的語言解釋和表達，友情與愛情皆如是。
在一次戰役中，理親王郎雨澤第一次獨立帶隊偷襲敵方的營盤。與敵人短兵相接時，由于臨戰經驗不足，被對方困在包圍圈中。嚴肅雖然武功不好，但一直不離不棄，還替小王爺擋了一劍，最終堅持到援軍救助解圍。
事後，理親王郎雨澤不但不知感恩，還把嚴肅大罵一頓。等到嚴肅養好傷後，兩個人約在背人處又打了一架。從此，理親王郎雨澤無論在那里帶兵戍防，嚴肅一直伴其左右，同時也在成國立下了軍功無數，威名遠播。
兩個人過命的交情讓理親王郎雨澤無法忽視嚴肅的身世，他不顧父皇的警告與阻攔，堅決要為朋友的家仇鳴冤昭雪。也正因為他的倔強和堅持，當時的成國皇帝，也就是理親王郎雨澤的父皇，作為至高無上的帝君，絕對不允許任何人挑釁自己的權威。
皇家無親情，以血緣至親換來的尊貴身份，只能讓被猜忌者每日在天堂和地獄之間徘徊。當郎雨澤軍功至偉被他的父皇封為大將軍王時，他的父皇同時看到了成國未來的雙龍相爭和兩虎戕傷。
郎雨澤的不馴讓他的父皇首先想到的是將來的權利制衡，即使這個兒子功勛卓著，也不能危及太子郎世澤既定的儲君地位。帝君之謀，百代千秋。理親王郎雨澤人生的不幸也由此而始，從此不可逆轉。
皇帝明知道郎雨澤與南太傅的女兒南凝竹從小青梅竹馬，兩兩心心相印，但為了盡早遏制理親王與南家聯手的機會，皇帝最終決定迫使南家將南凝竹送入後宮。一紙詔書，沒有人敢質疑。無論皇族民間，君令難違，父母之命更不容忤逆。
嚴肅其實出身于世家，自幼飽讀書經，天文地理，文韜武略，無所不知。因為家遭奇難，無處逃避，他只好改名換姓蟄伏在軍營中等待時機，希望能找到機會報仇雪恨。理親王郎雨澤無意之間得知了他的隱情，處處為其留心探查，終于找到線索並使冤案得以查明。
那案件觸及到朝廷中幾家權貴的利益，最後竟然搬出當時的皇後娘娘出面調停。理親王郎雨澤公然違抗父皇的命令，沖破重重迷幛與險阻，終使嚴肅一家平反昭雪。大仇得報，嚴肅從中也堪破世情，情願放下一切，發誓終身服侍王爺。
嚴肅極為感激理親王郎雨澤的誠摯與厚愛，他心里很清楚，正是因為王爺的執著和堅持，才讓皇帝無端的猜忌，致使王爺失去了一生的幸福。嚴肅沒有再恢復原來的名姓，拋棄了所有的軍功和浮名，從此跟在王爺身邊做了一名隱名的幕僚。
這時，窗外更鼓三響，理親王郎雨澤抬頭看見嚴肅還在身旁，便放下手中的案卷，笑道︰「這麼晚了，你還不回家去陪你那厲害的婆娘。我現在可是怕了她，那嘮叨功夫不知道你天天怎麼應付得了。」
嚴肅的妻子來自江湖，直言快語，潑辣伶俐。郎雨澤與嚴肅明為主僕，但私下里一直視彼此為兄弟，從不端王爺的架子。雙方談話聊天，都是以你我稱呼交流。郎雨澤亦視嚴肅的妻子為弟妹，平時親如一家，言行隨意，沒有任何距離。
嚴肅笑道︰「我走了，誰給你端茶遞水？王爺雖然花名在外，偌大的王府里卻沒有一個端茶遞水的使女丫頭，所以我只好勉為其難了。」
「怪不得，怪不得，」郎雨澤連連嘆道︰「你那厲害婆娘天天以為我在煙花青樓帶壞了你，防我就像防賊。她是你的婆娘，當然不懷疑你那方面的能力。要是別人，听到這些話，倒要懷疑我們之間的曖昧來了。」
嚴肅嘲笑道︰「反正王爺也不在乎這些，留戀煙花再加上龍陽之好豈不越發符合‘*頹廢’四個字？」
郎雨澤斂了笑意，嘆道︰「可惜我那些皇佷們卻就是不信，為了辨別他們皇叔的*程度，差一點要揭開本王的寢被繡褥了。」
嚴肅道︰「是啊，王爺這又多日未曾回府。今日前腳進門，慶王爺的拜帖立即就送過來了。邀請王爺明日巳時過府賞桂，這功夫可做得十足十的，讓人都不好意思拒絕了。」說罷，他將二皇子郎展熙的帖子展放在郎雨澤面前的桌案上。
理親王郎雨澤並沒有看那帖子，嘴角浮出一絲冷意，垂目嗟嘆︰「展熙心機也太重了一些。因為讓長寧公主去魯國和親一事，竟然指使人向皇上諫議，讓大家不得不想起凝陽宮內還有一直體弱多病的婉寧。凝竹這輩子也只有雪落這個孩子了，失去她，凝竹會生不如死。」
嚴肅看王爺的神魂飄遠，不敢打擾，正準備悄悄地退出宣和閣，猛抬頭卻看到窗戶外站著一位黑紗蒙面的女子，嚇了一跳，厲聲喝道︰「是誰？你是如何進來的？」