殿門轟然大開，一群人蜂擁而入。︰惠妃南凝竹在之桃的幫助下背靠繡枕坐起來，神態越發地冷漠。之桃好像有些慌張，她不安地將郎雪落的襁褓整理一下，轉身迎著來人叩頭行禮。
進來的每一個人都盯著床上的白衣美人，眼神各有內容︰有仇視、不屑、可憐和同情。人群正中的那位也是一個美人，頭戴金色的鳳冠，身著富麗堂皇的金色鳳袍，雍容華貴，神采飛揚。
兩位紫衣宮娥抬進一張檀木鳳椅，金色美人款款落座。之桃行禮之後站在主子身邊，眼楮的余光掠過拂袖落座的皇後娘娘，心里道，最好把臉龐和露出來的雙手也涂成金色，放在皇宮前面的廣場上展覽，沒有人會把她當成活人，簡直就是一具金色的泥塑嘛。
金色代表著華貴，也只有皇後娘娘蘇听蘭才具有這種華貴的表皮。她是皇後，對之桃的跪拜不屑一顧，時時接受別人的跪拜，就像秋天里看落葉，每天都枚不勝數。
依照身份，後宮所有的女人，包括眼前坐在床上的惠妃南凝竹也應當給自己行禮問安，即便她剛剛生過孩子，還不能隨便移動身體。
虛弱的南凝竹坐在床上冷冷地看著皇後娘娘，一動不動。鳳祥宮的總管太監尖聲呵斥︰「惠妃娘娘，見了皇後娘娘應當見禮，不可愈距！」
之桃想替主子辯解，南凝竹淡然攔阻︰「妾妃乃待罪之身，不得踏出冷宮一步。皇後娘娘能屈身來到這種髒污不詳的地方，僅僅是為了接受南凝竹的一個跪拜嗎？」
皇後娘娘掃了那宮監一眼，後者馬上閉緊薄薄的嘴唇，嘴角後遺癥地撇了一下。皇後蘇听蘭笑道︰「妹妹生養這種大事，皇上國事繁忙，無暇理會。姐姐我作為後宮之主，又是過來人，心里自然知道其中的辛苦，心里不僅記掛著妹妹，也要為皇上分憂嘛。」
惠妃南凝竹黯然一笑︰「多謝皇後娘娘惦記。」
皇後娘娘忽然抬手一揚，身後馬上躬身站出兩個人︰一位是宮內御醫局的林太醫，一位是手捧玉碗的綠衣宮女。只听皇後娘娘吩咐道︰「為小公主驗血。」
之桃面色大變，撲到床前護住嬰兒。惠妃南凝竹穩穩心神，輕輕地推開之桃，寬大的衣袖拂過女兒的臉龐，芊芊玉手掐住郎雪落的脖頸︰「林太醫，驗死嬰的血能得到皇後娘娘要的結果嗎？」說畢，手指用勁，眼楮卻盯著皇後一眨不眨。
綠衣宮女嚇得跌坐在地上，手里的玉碗落到地上摔得粉碎。郎雪落的小臉在惠妃南凝竹手下、大宮女之桃眼中慢慢地青紫。她從出生到現在一共經歷了一個時辰的全部。一個時辰就是一輩子，一個時辰就能見證了宮中女人的戰爭與狠絕。
皇後娘娘蘇听蘭忽然放聲大笑，完全忽略了儀態︰「南凝竹啊南凝竹，你果然與眾不同，夠狠，連自己的親生女兒都可以親手掐死。」
惠妃南凝竹冷笑道︰「這孩子本身就是一個錯誤，在娘親的月復中就被皇後娘娘算計，出生後更是前路坎坷，還不如早日歸去。今日驗血，無論結果怎樣，她此生都逃不過別人的恥笑，與其這樣，我這當娘親的送她一程又如何？」
皇後咬牙切齒道︰「依本宮看，還是妹妹心虛吧，不然竟會如此地狠絕？」
南凝竹依然冷笑著︰「身正不怕影子斜，我南凝竹仰不愧天，俯不愧地。如果皇後娘娘真的有證據證明南凝竹與他人有染，這孩子身世來得不正當，也不會用這種齷齪的手段，更不會平白失去一個臂膀。
皇後娘娘，你能告訴大家，千蘭是如何死的，彩雲又去了哪里？在場的諸位可要仔細地听著，這關系到皇家的臉面和機密，性命攸關呵！」
周圍看熱鬧的妃嬪、宮女和太監臉色霎時變得灰白，皇後娘娘神情一滯，惱恨地看著眼前的南凝竹︰「你……，你……，千蘭分明就是你害死的，你這孽種就是證明！」
「蘇听蘭，」南凝竹聲音忽然提高了許多，叫出皇後的閨名︰「你記著︰自作孽，不可活。鳳祥宮那麼大，你就听不到千蘭的哭聲嗎？
她是你的親妹妹，當年我們在儲秀宮中作秀女時，三人義結金蘭，對天盟願，信誓旦旦，如今你的親妹妹卻成了你皇後娘娘最大的犧牲品，難道你的內心就沒有一點愧疚嗎？」
皇後蘇听蘭的雙手緊緊抓住鳳椅的扶手，渾身顫抖，正待發怒，忽然看見皇上貼身侍奉的大太監陳正匆匆而來，尖聲傳旨︰「太後娘娘于眉山廣泰寺降香歸來，明日抵達京城，請皇後娘娘與皇上一起去城南行宮等待接駕，即刻出宮。」
陳正傳旨畢，往惠妃這邊掃了一眼，馬上躬身退出，出門時趔趄一下，用左手扶了扶門框。皇後一行人收兵退出，來得快去得也快。
之桃抱起郎雪落，用手探了一下鼻息，與南凝竹對視一眼，馬上關閉房門。門軸似乎被什麼東西卡住了，仔細一看，中間塞了一粒藥丸。
南凝竹接過之桃遞來的藥丸，用指甲剔下一點兒仔細聞聞，又用舌尖品了一下，說︰「是宮內珍藏的還生丹。」之桃大喜，急忙拿起丹藥用水化了。
南凝竹抱起女兒，這時候才淚如雨下。她口含丹藥，和著淚水，將救命的藥物一點一點地度到郎雪落的口中，心中悲憤且不停地呼喚︰「雪落——，回來，娘親對不起你。」
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作者題外話︰我的新書終于開篇了，無論投入多少精力和時間，只因為愛好，只因為回報讀者的關注，親的喜歡是我的最大動力。
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